打败英、法联军的消息,迅速传遍京城及全个中国,顿然举国欢腾。
民间更有不少人们,自发性地组织庆祝活动,可见,连吃洋夷败仗的中国人,是多么期望看到国家的胜利。
另一方面,英、法政府亦收到联军败北的消息,大感奇怪之余,更加大为震怒。
两国的君主商议之后,竟然向满清政府发表强硬的联合声明。
英、法政府在联合声明中,要求清政府立即释放联军俘虏,并向两国作出赔偿,否则,两国便再发动大军,攻打中国。
同时,英、法两国授权已经被俘虏的额尔金勋爵,为联军的赔偿间题谈判代表,更加要求限日完成。
收到英、法政府的联合声明与通牒,奕欣、僧格林沁及柏迪于恭亲王府之内商议对策。
「简直荒谬!战败了还胆敢要求赔偿?」奕欣的第一个反应是大怒。
「王爷毋须动怒。」在旁的柏迪却出奇的冷静。
「张先生,打败联军是你的功劳最大,未知此番又有何意见?」见到柏迪成竹在胸的表现,奕欣知道他定有对策。
「对呀,张老弟必定有绝世良策应付呀。」经过上次战役的合作,僧格林沁已对张柏迪敬重有加,视为自己人。
「王爷,在下建议跟他们谈判。」
「啊!张老弟,为何这样便宜他们?」柏迪的建议使奕欣微觉意外。
「该知道,国际间的事情,皆是透过谈判来解决。」
「可是…对方的要求实在过分!」
「即使如此,假若我们不跟从此规则,中国如何在世界立足?」
「在世界立足?」
「对!我们便利用这次谈判,提升中国在世界的地位!」
奕欣接受柏迪建议,同意跟英、法两国谈判,在亲王府召开会议。
不过,此次谈判,王爷响应柏迪额外提议,特别要求美国、俄罗斯、德国、意大利、澳地利及日本等国家派出使节出席,见证是次谈判。
原本被俘虏的额尔金勋爵,由于得到英、法两国君主授权,得以成为是次谈判代表。
中国代表方面,则由恭亲王为主,柏迪亦有份儿参与。
「奉大英大君主及法国君主之喻,中国朝庭要立即释放两国战俘,并向英、法两国签署《北京条约》,内容要点如下:
1.《天津条约》继续有效。
2.增开天津为商埠。
3.割让九龙半岛南部(即今九龙尖沙嘴至界限街一段)给英国。
4.增加英、法赔款,各为800万两,由各地海关税收扣缴。
5.准许华人赴外国工作。(译)」
谈判展开,额尔金勋爵透过翻译员向奕欣提出签署《北京条约》的要求。
「额尔金勋爵,可别忘记,你们才是战败国呀!」奕欣听了如此不平等的《北京条约》内容,立即据理力争。
「王爷,也请别忘记,英、法两国的军事力量如何强大。(译)」
「咱们大清是不会惧怕与任何敌对国家的战争。」
「你们不要以为小胜一场战役,便对我国轻蔑。(译)」
「哦?」
「还记得上次你们着僧格林沁暗中诱击我们两国部队,双方在大沽发生炮战,也曾使到我军受创而去的那场战役吧。(译)」
「当然记得!」
「王爷没有善忘便最好了,该记得及后在本年七月,待我们的援军大举来袭的时候,你们大沽、天津也不是相继被我们陷落吗?(译)」
「喔…」
「此番,情况也是一样,你们俘虏我们两万士兵,看似先胜一仗…(译)」
「…」
「但是,你们此举导致两国上下皆极为愤怒,相信下次必定会调动更强大的兵力,届时的后果,你们该可以想象。(译)」
「…」
「所以,本勋爵奉劝你们大清朝庭还是识相一点,签署《北京条约》好了,否则,一切后果将由贵国承担。(译)」
「…」额尔金勋爵列出清庭须要签署《北京条约》的理据,使得奕欣一时间亦变得犹豫,未知应对。
「不错!《北京条约》确是是要签署!(英)」此际,柏迪突然开腔,用流利英语附和额尔金勋爵。
「张先生?」奕欣透过翻译得知柏迪说话的内容,立时产生疑问。
「王爷,请容许在下处理此谈判。」柏迪用手势向奕诉示意。
「好吧,张先生,谈判交给你了。」奕诉对柏迪已经极为信任,同意他的决定。
「哈哈…都是贵国的代表懂得时务。(英)」额尔金勋爵得知清庭代表愿意签署《北京条约》的说话,大喜过望。
「额尔金勋爵,签署《北京条约》当然没有问题,只是,内容要有以下修改。(英)」
「甚么修改?(英)」
「1.《天津条约》宣告无效。
2.增开天津为商埠。
3.归还香港给中国。
4.英、法赔款,各为800万两予中国,由各地海关税收扣缴。
5.准许华人赴外国工作。(英)」
「你…说甚么?(英)」
「额尔金勋爵,听不懂英语乎?是否要我再说一遍?(英)」
「混胀!(英)」额尔金勋爵当然明白,立刻大怒拍案而起。
「看来,善忘的并非我们,而是额尔金勋爵阁下!(英)」
「甚么意思?(英)」
「只是早阵子的事情,这么快便失去记忆?(英)」
「…」
「额尔金勋爵,这是最后的警告!(英)」柏迪特意说出上次作战的对白。
「咦?…你…的声音…?(英)」
「怎么啦?唤起记忆没有?(英)」
「啊!你…你便是…(英)」额尔金勋爵终于记起,是京城之战,在天空传来的神秘声音。
「上次之战,勋爵阁下该领教过咱们的厉害!(英)」
「!」柏迪说话挑起了额尔金勋爵的可怕回忆,每当想起当日的情景,他便犹有如悸,冷汗直冒,禁不住拿出手帕抹汗,刚才的威风顿失。
「告诉你们的君主!(英)」柏迪说话语气变得严肃。
「!」
「如果贵国再胆敢派兵来犯我中国,在下可以保证…(英)」
「!」
「送回贵国的不再是战俘!(英)」
「!」
「而是…(英)」
「?」
「一具具的尸体!(英)」柏迪刻意提高声调,以凌厉眼神向额尔金勋爵示警。
「要紧记!(英)」
「!」
「中国人!(英)」
「!」
「不好欺!(英)」
「啊!(英)」听到此话,额尔金勋爵便已经双脚发软,惊惧地跌回座椅。
愈说愈庆起的柏迪,更愤而怒拍会议桌子,把内力透过桌子巧妙地传到额尔金勋爵的座椅,把他震倒地上,大出洋相。
其他列席是次谈判的六国代表,见到额尔金勋爵的狼狈形相,也忍悛不住,笑了出来。
透过电子幕屏,监察着柏迪举动的时间隧道工作人员,看到他在谈判的种种言行表现,亦感应到柏迪在处理此件事情上,似乎显得过分「着紧」。
着实,观乎柏迪今天的行为举止,的确是有点儿超出了他平日应有的客观与冷静,更在当中加添了额外的个人主观对白及动作。
或许,由于柏迪也是「中国人」的关系吧,他跟所有中国人一样,希望替国家发泄一口积聚以久的乌气。