叶府的两位太太在议论嘉国公府，嘉国公府沈氏兄妹两个也在议论叶府。
沈浣画回京安顿以后，先进宫去拜皇贵妃，此时刚从宫里回来，可谓满载而归。思卿派遣了黄门，外加嘉国公府的下人，才把思卿的礼物都抬进嘉国公府来。
嘉国公沈江东进门就笑：“你可把你小姑子的家私一股脑儿搬回娘家了，当心她和你恼了！”
沈浣画淡淡道：“阿哥你想多了，好些个东西都是我公爹进上的，皇贵妃说看见了就烦心，让我一股脑拿回来了。没想到这么多年了，他们父女还是满拧。”
“皇贵妃这些年很不容易。”沈江东道，“且别说皇贵妃，你就这么住回娘家，叶府人怎么看？”
沈浣画无所谓道：“我管他们怎么看？公爹不说什么就是了，她们爱怎么嚼舌随她们去。方才思卿——皇贵妃与我敲了半天边鼓，你猜怎么着？皇贵妃想趁这次我回来，让叶家分家！”
沈江东梗了一下，方道：“眼见皇贵妃就是皇后了，叶家三房四房儿女一大群，从皇后母家府邸里头嫁娶多风光，他们能轻易松口，答应分家？”
“自是没那么容易，公爹又好颜面。不过三婶子还算厚道，她又没亲子女，可以和她探探口风。不过，得等我嫂子进门再说。对了，嫂子几时到京？”沈浣画一边匀脸一边问。
正说着，外头管事进来禀报：“新夫人娘家来人了，说来送嫁妆单子。”
沈江东和沈浣画对视，沈浣画道：“江家伯伯伯母早都没了，她家在京里还有人？”
沈江东怀着疑，打叠起精神出门迎接，只见一行人低调地抬箱子进府，虽然低调，箱子却足有一百多抬，加上方才思卿的礼物，整个正院儿都放满了。领头一个青年风神朗俊，更兼气度豪阔，一派洒脱，递上拜帖行礼道：“在下奉长辈之命前来，事先未曾秉知府上，万望勿怪。”
沈江东还没来得及打开帖子看，沈浣画款款走出来笑：“这不是顾先生么！”
沈江东愕然：“你们认识？”
沈浣画道：“顾先生里面请进。”未回答她兄长，先问顾梁汾，“顾先生和江家……”
“我与江家并无过往，”顾梁汾含笑解释，“在下有一位世伯，姓武，讳振英。武老伯与家师是至交好友，我来京里，武老伯多有提携。今日，我是受武老伯之托，代武老伯前来。武老伯说，昔日江家曾把京里产业托付于他，今日随着这些礼一并送还。”说着又掏出厚厚一沓契书交给沈江东。
“武老伯还说，他来府上多有不便，更恐给府上带来不便，还望嘉国公爷勿怪。”
提到“武振英”三个字，沈氏兄妹微微一惊。武振英在帝京无人不晓，乃是立足帝京城中的镖行首脑，剑法固高，在京畿黑白两道的势力亦大，等闲官府也让他三分。
“顾先生太客气了，武老先生是前辈高人，切莫做此言语。”
三人不觉停了脚步，沈浣画插言问沈江东：“嫂子娘家和这位武老先生……”
“我只隐约记得，父亲说过岳父与这位武老先生有旧，旁的却不知道。”沈江东斟酌道。
顾梁汾一笑：“武老先生并无家室儿女，为人虽疏淡些，但对晚辈是极好的。我来前，武老先生还有些踟蹰，他到底不是江家亲眷，只恐显得热辣辣的。可转念一想，江家老先生早去，江小姐无甚亲眷，他总不好不帮衬着江家添妆。”
沈浣画听了道：“这位老先生太多虑了，只怕老先生嫌弃我们这些人家俗气，若不然，都是嫂子家的长辈，到时候来观礼才好。”她知道江家早没人了，还怕婚礼时不好看。
沈江东也道：“武老先生太多虑了。”他考虑得比妹妹多，心知武振英是混黑道帮派的，断然不会轻易到他这公府里头来，于是道：“便是武老先生不来，顾先生也得来。”
“武老伯并不在京，还在永通。那边码头上出了些事，武老伯亲去和漕帮说和去了，一时半刻只怕回不来京。我明儿南下贩货，船已定了，多谢嘉国公好意。”顾梁汾笑着推辞道，他本是帮长辈跑腿做事的，自己也没打算攀嘉国公府。
沈浣画引着众人进厅上茶，笑道：“顾先生南北往来这般勤勉，快早日接了顾家嫂子从上京到京里来住罢。”
“开春就来。帝京居，大不易。我只好勤快些，才能早日把家在京里立住。”顾梁汾道，“府上喜酒喝不成了，此番南下去，兰成的梅子酒总还喝得。”
沈浣画笑起来：“他会酿什么酒？左不过胡乱往酒里放些梅子，弄个新鲜罢了！”
沈江东见他们二人说得热闹，有些摸不着头脑，便对沈浣画笑道：“你还没介绍顾先生呢，这位顾先生是……”
他心道武振英是混黑道的，这位和武振英是世交，大概也是跑南闯北混黑道的，怎么和妹妹妹夫这般熟识？
“这位顾先生，是太祖爷时大学士顾宪文公的嫡孙。”
沈江东听了吃了一惊，顾宪文是开国功臣，位至首辅，是本朝以来名宿大儒，祖上与沈家还有些交情。
可他还没吃惊完，只听他妹妹又说：“顾先生如今弃文从商，往来南北。兰成往南边任上时，我们在船上相识的。顾先生每每南下贩货，都叫兰成拉住不放。就兰成那点子酒量，还不及思……呢，还找旁人‘喝酒’赋诗。”说到后面忽然住口，有点尴尬，没再说下去。
恁好家世弃文从商？沈江东愈发吃惊，也没注意妹妹说走嘴，口里连忙道：“失敬，原来是顾公之后。”
“我们祖上就败了，回原籍襄阳，后来卖房子卖地，族里每每说起祖先都‘羞于启齿’，实则靠着祖上名声，假清高罢了。”顾梁汾笑，“我是看开的，读书不行，就是附庸风雅也不能喝西北风，索性附庸市侩，出来跑跑单帮了。”
沈江东见他言谈如此爽朗，既不刻意巴结，也不假装清高，便有了三分亲近，和他聊了几句帝京的市利。
外面点清了礼单，顾梁汾也不多留，起身告辞时说：“武老伯说，江姑娘因为从前刑部的差事，回京路上遇到了些许麻烦，最迟后日，也就回京了，府上切莫担心。”
沈江东心里一惊，他派人去接他即将过门的夫人，无论怎么打探，一直没有回音，正暗自着急。看来武振英在京畿果然有些门道，连这样的消息都比他灵通些。
沈氏兄妹一直将顾梁汾送出大门去，沈浣画又嘱咐常常走动，才放他去了。
顾梁汾前脚离开，沈浣画迫不及待问：“嫂子怎么了？你怎么不和我说？”
“我不知道。我派人去，一直没有回音。抚州祖宅上没人了，看坟的说你嫂子是一个人离开抚州回京的，可是她一离开抚州，就和我断了音信。我日日派人在进京路上盯着呢，可一直没消息。看来这武振英武老先生神神秘秘的，在江湖上果然有些手段，他倒是知道你嫂子的行踪。也罢，从明儿起，我到京北道上去等着。”沈江东担忧道。
“嫂子有什么麻烦？”
“你别问了，和你不相干。”沈江东沉默了片刻，“武老先生出面，比咱们出面更合宜。咱们冒冒失失出面，你嫂子可能更为难。”
“出什么面？”
沈江东挥挥手，只问：“这位顾梁汾是顾公之后，怎么和黑道论起‘世交’来了？”
“顾梁汾可不是在顾家长大的，我听兰成说，顾梁汾自幼丧父，让顾家族里堂房兄弟欺负了个无算，后来叫一位江湖上的前辈高人领出来养大的。他说的‘世交’，应该是打这里来的。”
“哦？”
“你瞧他虽年轻，却通医道，还做着生药生意。那年深秋我和兰成南去赋任，船到淮安，我晕船，上岸歇着，结果兰成让许多下人跟着我，他自己在船上吃人暗算，被推下水去。”
沈江东听了一惊：“兰成被推下水？”
