思卿发作了一番，心里好受了许多。餐后往叶府西花园里逛，看到亭子上有一对叶端明题写的楹联，楹联下面落有叶端明的号“春帆居士”。
思卿不愿意瞧见任何和叶端明有关的事物，于是从袖底拔出一柄短剑来，把“春帆居士”四个字吭哧吭哧剐去。
她刮得专心致志，忽然听到有些许响声传来。
思卿连忙呵问：“谁？”
竹丛里面走出一位宽袍大袖、持重儒雅的青年。
思卿见这人容色澹然，竟然有几分思卿的养父傅临川的气度，便放松了几分警惕，问：“你是谁？”
那人微微一揖道：“在下唐突了。想必姑娘就是兰成新近回京的姊妹？”
思卿挑眉：“你怎么知道？你究竟是谁？”
这人笑：“单瞧姑娘的容貌与兰成一模一样，在下便知道了。在下是这府上的亲戚。”
思卿知道叶府除了庶出的二房早出去了以外，大房三房四房没分家，至今仍住在一处。三房老爷袭了祖荫虚职，四房老爷出银子捐了个同知，都爱捧戏子，都依着大房过活，并不成器，府上因此亲戚极多，她也不愿意探究这人究竟是谁，回了礼就要离开。
“在下冒昧问姑娘，这是什么意思？”这人指着思卿刮花的字问。
思卿拍拍手上的灰，敲敲叶端明的落款道：“前世得积多大的德行，才敢拿‘春帆’作号。”
这人忍不住又笑起来，口里说：“在下失礼，姑娘莫怪。”
思卿不愿意理会陌生人，转头就走了。
思卿走出西花园，路过她兄长叶兰成的住处，见她嫂子沈浣画刚从娘家嘉国公府回来，领着下人收拾东西。
叶兰成娶的是世家之首嘉国公府的嫡小姐，是现今嘉国公沈江东唯一的妹妹。
嘉国公沈江东是已故顾命大臣沈自舟的独子，少年承袭嘉国公爵位，与今上私交甚笃。而今沈江东方过而立，已履任要职，是朝中炙手可热的少年亲贵，统领帝京戍卫，别说是尚书令叶端明，就是亲王郡王也让他三分。
叶端明攀上这门亲事，不可谓不得意。
沈浣画看见思卿，便招呼她进来，笑道：“正要找你去呢。”便把从娘家带来的缎子绡纱、赤金钗子、堆纱花、缠花分给思卿，又给她一件大红羽纱斗篷，问：“你怎么自己逛？菱蓁呢？”
思卿先谢了沈浣画的东西，而后笑道：“我把四房那位作弄了，辛苦菱蓁替我赔不是去了。嫂子先忙，我回去看看菱蓁回来没有。”
思卿辞出去，沈浣画阁子里走出一人，正是方才和思卿说话的那一位。
“阿哥，你先坐，等我归置归置东西。”沈浣画道。
原来这人就是沈浣画的兄长，嘉国公沈江东。
沈江东笑道：“你这小姑子身上有煞气，看起来不好相与。”
“谁说的，思卿妹妹是顶好的，言语厉害些，心里不藏奸。她一回来，把公爹气得犯了真心痛，把四房那位太太噎得说不出话来。”
“我看她可是个水晶心肝玻璃人，你怎知她不藏奸？她回来把府里搅成这样有什么好的？”
沈浣画叹了口气：“思卿妹妹很不容易，我公爹什么打算，你还不知道？”
沈江东听了默不作声，半晌道：“你公爹做官可真是精道。”
沈浣画放下东西，走进阁子，给沈江东添了茶，沈江东问：“兰成呢？”
“会诗去了。”沈浣画犹豫了片刻，“公爹想让兰成进翰林院，谋一个庶吉士。但是我和兰成商量过了，我们听你的，还是放外任的好。”
沈江东连连颔首：“就是这样。趁早离了府上这一窝乌七八糟的亲戚是正经。”
正说着，传来了叶端明殷勤的笑声：“亲家来了，怎么也不告诉我一声。”
沈江东连忙应付叶端明去了。
如此过了一段时日，思卿也随着长嫂沈浣画外出会茶，进内廷和公侯王府与宴，深得定安贵太妃喜爱。然有一日府上对思卿的态度忽然大变，枕流洲门庭若市，连四太太都低声下气来奉承思卿。
思卿知道了其中缘由，这日晚上越想越觉得怒不可遏，先是大哭了一场，然后孤身一人去找叶端明算老账。
叶端明的书斋周匝虽安安静静的，守夜的下人见远处有单薄的人影，乍着胆子迎上去，把灯笼提高一些，轻声问：“是大爷来了？”
“是我。”随着清越的女声，身着水色长衫，白挑线裙子的女子走到灯下来。
守夜的小厮连忙打千儿，心知这位刚从南边被寻回来的叶府大小姐叶思卿不好惹，且即将入宫为主位，更是惹不得，陪着小心轻声道：“相爷说有几件顶要紧的事情要处置，不叫小的们打搅……”
思卿清冷的眸子扫过来，在昏暗的灯影下格外冷冽。小厮无端打了个寒颤，心想这位大小姐虽是民间长大的，威势倒是不得了。
思卿淡淡道：“灯笼给我，没你的事，下去罢。”
小厮连忙躬身应下，一溜烟不见了。
思卿提着灯笼推开书斋的大门，推门是袖子里藏着的短剑险些掉出来。思卿左顾右盼，连忙往袖子里掖了掖。
尚书令叶端明听见声响，恼呵：“是谁！”
“是我！”思卿随手把灯笼一抛，走上前，拿一双眼睛逼视着书案后端坐的生父叶端明。
叶端明双肩向后展开，身姿颇有气势，远看好像不动声色，实际上眼睛却看向别处。
父女两人拉开谈判的架势，对峙了许久，叶端明正待开口问思卿有什么事说，思卿却抢先冷冷道：“我千里迢迢从南边回京来，可不是为了认你这个从未抚育过我的‘父亲’”。
她把“父亲”二字咬得很重。
叶端明当年亲手抛弃尚在襁褓的女儿，现在又被女儿当面嘲讽，脸上挂不住，不禁勃然大怒：“你混账！”
只听“噌”地一声，叶大小姐的水色琵琶袖里忽然弹出一柄短剑来，剑锋森寒，吹毛立断，剑尖对准了叶端明。
“你！”叶端明又惊又惧，“你这个不孝的东西，还要弑父杀君不成！”
小厮听到了声响，在书房外试探：“老爷？大小姐？”
叶端明身子一颤，从牙缝里挤出一句：“滚！滚远点，没有我的命令，谁都不准靠近书房！”只听一阵簌簌声响，想是小厮跑远了。
思卿一边笑，一边发抖，露出一排整齐的贝齿：“说得不错，我就是打算弑父，你在后面继续推我一把，我也能如杀君。反正叶家打小抛弃我，我就拉着没心肝的叶家一起犁泥，如何？”
