曲尽踪灭，鸟鸣山幽。叶城气候怡人，秋日也不乏雀鸟虫鸣。
叶彤亦是在一片鸟鸣声中醒来，挥手抚开窗户，却见桂子枝头，几只黄鹂鸣叫。声音婉转，颇为动听。
门外，惜玉听闻屋内动静，推门而入。见叶彤挪了视线，便关了窗户，拿出衣衫。待叶彤穿戴整齐才道，“如水姑娘已等候多时，小姐可要见见。”
“她来做什么？”
惜玉边为叶彤梳妆，边答道，“如水姑娘带了些吃食，看样子是亲手所制。”惜玉蹙眉，颇为担忧，“小姐，如水姑娘此举，怕是真将小姐作了男子。”
叶彤闭目任惜玉梳头，闻言道，“你也瞧出来了！“惜玉点头，如水表现太过，怕是不少人都瞧了出来。“昨日在文轩斋见着她，属下便留意了几分。原以为乃是个世家小姐，不想竟是北域公主。”
日前与叶彤萍水相逢，近日又忙着中毒一事，倒是将如水搁置一旁了。若非惜玉留意，叶彤至今不知其身份。
“小姐此番乃借前往北域之名而掩盖行踪，少不得会去往北域。将来撞上，只怕又是麻烦。”惜兰受伤，养在涿州，一时三刻也恢复不了。北域皇寿诞在即，少不得叶彤亲往。
叶彤嗯了一声，纳兰如水乃北域二公主，欧阳皇后之女，大皇子纳兰天佑的嫡亲妹妹，也是纳兰如风的妹妹。忆起日前让她避开如水，原以为是纳兰如风不喜女子，竟不想还有如此关系。
“既不适宜再见，你去回了她吧。”趁叶彤洗漱喝粥之时，惜玉去往前厅，打发了如水。本以为会被刁难，却不想如水只道了句改日再来，便离开了。
达摩草之事暂无消息，叶城诸事也有楚御璃，叶彤闲躺在院内。日光甚好，照在身上暖暖的，不觉竟有股乏意。
“曲公子当真好兴致！”叶彤睁眼，却是东夏三皇子司马楠。司马楠踏入院中她便知晓，只是脚步略微生疏，不知是谁而已。
叶彤起身行礼，“三皇子贵人事忙，今日怎的突然得闲了。”司马楠有意东夏皇位，此番更是借机招揽各国人才。住进文轩斋后，更与北域西陵等人走的殷勤。
“听闻曲公子医术卓然，早想结实一二，却因近日事忙，耽搁至今，万望莫要怪罪。”说完对叶彤行了大礼。
叶彤推脱，“在下江湖莽夫，略知医理罢了，怎得二皇子如此相待。”东夏之人向来粗狂，司马楠又乃典型东夏人，因而长得人高马大。叶彤在他面前，显得甚为娇小。
“听闻曲公子除医术外，颇通茶艺，不知本皇子可否有幸讨一杯茶喝。”司马楠提议，叶彤自不好当面扶其面子。二人入到厅上，对面而坐，煮起茶来。
司马楠也颇通茶艺之道，因而对叶彤手法甚为赞赏。一来二去，竟有了几分推心置腹之意。茶至半旬，司马楠开口道，“此番困境，多谢毒王前辈施以援手。本该当面致谢，奈何前辈事忙。如今以茶带酒，敬曲公子一杯，以对为师谢意。”
“三皇子严重了，此毒家师虽已有解法，可能否拿得达摩草尚未可知。”解药差达摩草之事早已知会了个人，只是尚未有何进展而已。
“毒王前辈大义，换做旁人是万万做不来此事的。曲公子跟着毒王前辈，医术已然非凡，将来出师更不知会有何等成就。”叶彤淡笑，客套推脱一番自不在话下。三两句之后，又谈及四国轶事，倒是颇为和谐。
“曲公子乃西陵人，不知可曾去过风月楼?听闻其花魁貌美无双，琴艺卓然，令天下人趋之若鹜。岂料却在前往北域路上遇刺，下落不明，当真是可惜了！”北域与西陵仪仗队遇刺一事，青天白日自然瞒不住。
西陵三公主受伤，生命垂危，风月楼花魁失踪。两国仪仗队暂居蜀州，一面为三公主疗伤，一面寻访失踪之人。
叶彤为司马楠斟满了茶，接话道，“风月楼倒曾进过数次，不过花魁倒未曾见过。偶然瞥见也是蒙着面纱，倒不知其真容。”风月楼花魁甚少待客，未曾见面也属正常。“不过数月前那场盛宴倒是难得，楼中技艺颇为高雅。只是如今可惜了，今后怕是再无此等雅地了。”
风月楼花魁失踪一事传出，风月楼暂停关闭之事自然也瞒不住。虽时日不长，但叶城之内莫不是消息灵通者。
“竟不想曲兄弟也是个雅人。说起才艺，就不得不提北域二公主，此乃北域第一才女。听闻曲兄弟与其颇为亲近，不知可曾听闻？”司马楠低头饮茶，垂眸掩去眸中深意。
叶彤暗自一笑，突然明了了司马楠此行目的。面上惋惜不已，“与二公主结识乃巧合，确乃近日才知晓身份。当日都不曾有此无礼之举，今日又怎敢妄想。”
见叶彤神色谦卑，司马楠目漏嘲讽，却是极快掩饰了。“公主身份贵重，却不是你我能驱使。本皇子也属偶然听闻，此番造诣当真不低。”
“公主千金之躯，自然非常人所及。”司马楠听完微微点头，表示赞同。视线穿过蔚蓝的天空，似有无尽爱慕之意。任是旁观者，也不禁为其动容。
二人又谈了一阵，临近午饭十分。因司马楠有约，才起身告辞。
惜玉进来，收拾茶具。见叶彤神色如常，担忧道，“小姐，司马楠此人甚为狠辣，突然出现不知意欲何为。”
叶彤嘲讽，“他属意于纳兰如水，纳兰如水清高，未必瞧得上。”惜玉一听便明白了，有些气氛，“司马楠狼子野心，在四国之中声誉并不好。此番讨好，也不过为其皇位。纳兰天佑非愚钝之人，焉能看不出。”
“看出又如何，看不出又如何，不过利益驱使而已！梦想是否成真，端看纳兰如水在他心中位置罢了。”
惜玉叹息一声，不禁为纳兰如水不值，“皇室之人凉薄，果不其然。”
