虽然对那位灰衣公子很有好感，但木叶听了林千秋对长安书院的介绍与言语间流露的赞扬之意之后，还是对长安书院有一种淡淡的不喜欢。不是因为这所书院很优秀，但是自己无法进入所导致的落差与埋怨，木叶明白自己的才学与能力距离长安书院所要求的天才学子的标准，还差的很远。因此也不会奢求，进而庸人自扰。之所以有种不喜欢感，或许是因为她是皇朝所立，与皇室关系太过亲密，自幼时阅读皇朝编写出版的史志起，林千秋就跟他讲，皇朝人删减修改史书很严重，很多地方不可信。大概从那时起，就对这种与政治、皇朝关系密切的东西，有了一丝排斥，因为不真实。
暂且将长安书院抛在脑后，那只是路上的一处风景，却不是自己的归宿。眼下，在继续前行五六里路后，走到一个有些偏僻幽静的狭窄街道的尽头，浮生书院终于到了。
虽然不荒凉，也不破败，似乎一点也对不起名为“浮生”的那种凋敝与萧索之感。书院并不奢华高贵，也没有久经历史的沧桑古朴之感，甚至还没有周围的几家“老字号”年岁悠久，只是简朴、平凡。大门只比周围的古老商铺高出一臂，看上去就和普通的四合院的大门没有什么两样。上面挂着一块楠木制成的匾，下缘有些裂隙，已有不少年岁，写着四个大字“浮生书院”，笔意并不刚健，而有一种朦朦胧胧的味道。字的右上角有印章的刻印，唐文正公印，这是皇朝前宰辅的章印。这四个字也是由他执笔，当年浮生书院创办之时，他有不小的功劳。大门两侧有一副对联，出自《庄子》，总共八个大字：“其生若浮，其死若休。”
在所有的其貌不扬中，引人注目的有两处，一处是用采自附近的一大整块黄河石打磨而成的浮雕，上面雕刻着一位乞讨的老乞丐的背影，经过数百年风吹雨打，表面已坑坑洼洼、坎坷不平，原来的弧度细节，如今也已经模糊不清。另一处是大门之后的一棵古老高大的树，或许也是一种命中注定，这棵树也是枫树，只不过比起木叶家里的那两棵更加高大、古老。相传这棵树，也是长安城里最古老的几棵树之一了，除了皇宫之内的几棵巨木外，或许，就属这棵枫树最为古老了，自皇朝建立时，他就伫立在这里，近万年过去，周围的屋舍拆迁变换，不知换了多少人烟，大树依然伫立在此。相传，老乞丐当年在创建书院的时候，曾有言：若无一砖一瓦予我，但求荫下一席之地。
听着林千秋对这座仅有五百余年的书院的介绍，一点一滴娓娓道来，这也是他这几日恶补的成果，木叶并没有因此而一下喜欢上这座简朴的书院，但确实被她的某种魅力所吸引，比如那棵古老的树。或许是因为家里有枫树的原因，亦或许是自己出生于枫叶飘落之时，或者出自爷爷、老师对古老树木的喜爱，木叶对于大树有一种莫名的感情。
一步步走入这座书院，没有了刚开始对于大树与浮雕的惊艳感，一切都又陷入了平静，因为简朴与平凡，就如自家的院子一般，没有太多的差异与区别，如果说有的话，或许就是有一座高高的藏书阁，而这样的一切难免让人有些失望。即使预料到如此的木叶也是有些兴致不佳。
林千秋见木叶如此模样，也不言语，他早年求学也是这样，刚入学会有好奇与新鲜感，但也会因为种种问题而对这里或者那里产生不满。不过，最终书院还是包容了他，他也认可了书院。八大书院之一，是一个获得认可的助力，但不会是全部。林千秋原来在这里的几月间，已寻觅到了这座书院对他的意义。他相信木叶也会找得到，并且会明白，为什么他会同意并且推荐他来这里。从某种意义上，自萧云去世后，他就这样谋划了。
两人沿着石板路走了一阵，到了一座自北向南的狭长的四合院的小门前，这是书院的教学斋，是老师们居住的地方与办公的场所，正北边的几个房间分别是山长舍、藏书阁长老舍、祭祀长老舍，东西互对分别排布着数十间老师的房间，均是单人单舍。教学斋之后，相连着另一片建筑群，像书院之中的一座小村落，十几个小院子，那里是长老们的居所，名字叫做半老斋。与教学斋相对的是书院中最大的一座四合院，也是狭长分布，叫日新斋。这里是学生的宿舍，无论成绩好坏都是单人单间，这也与书院人数不多有关系。
此时站在教学斋前，有一位鹤发白须的老人。老人衣着灰白色长袍，双手负于背后，静静站立着有一种苍松一样的气质，但仔细感觉又有一种云烟似的飘渺，让人看上去，似乎与周围的天地和谐一体。老人的此时正含着微笑，一双温润的眼睛正注视着缓缓走过来的二人。
林千秋见此，连忙上前一步，站在老人身前，恭敬的弯下腰行了一礼，尊敬地道：“山长，何必亲自相迎？千秋深感不安。”木叶也跟着林千秋行了一个晚辈见长辈礼。老人轻抚胡须，呵呵笑道：“贵客迎门，怎能不接。”林千秋再次拱手行礼，道：“晚辈愧受了。”老人摆了摆手，将视线伸向一旁谨慎站立的木叶，沉静默然，澄澈纯明，眼中流露出几分赞许之色，对林千秋道：“这就是那个小家伙？”
林千秋点头答是。木叶也抬起头看了看这位面容慈祥的老者。老人摸了摸木叶的脑袋，说：“小家伙，希望日后可以在那座斋子里看到你。”说着，用手指了指日新斋。木叶听了，对老人露出了微笑。老人见此，对林千秋点点头，转身走入了教学斋，身影渐渐模糊了。
当日，林千秋搬入了教学斋，他曾经待过的那位老先生留给他的地方，作为他这段时间的居所，他也蛮喜欢这里的环境，本来性格上，对于物质种种并不奢求，而只是随遇而安，更重要的是，老先生知道他的喜好，在房间里养了一盆翠绿的文竹。见此，林千秋也就欣然入住了。至于木叶，暂时也住在这里，只是到了书院开学之后，他就得搬去日新斋了，这也属于书院的规定，不好违背。
几日之后，到了浮生书院招收学子的时间。往日里冷清的街道，此时分明十分喧闹，八大书院之一的名头还是很吸引人的。但木叶还是听见了一些别的声音，旁边一个带孩子前来报名的中年人摇头叹道：“唉，来浮生书院的人越来越少了。”
木叶听此十分好奇，便问道：“请问这何以见得？”
那位中年人打量了一下木叶，道：“小兄弟，你不是本地人吧？”
木叶点头称是。
中年人接着道：“这就对了，你不了解。这浮生书院虽然顶着八大书院之一的名头，可没有八大书院的底蕴，到如今越发破败了，自然来的人就少了。”
木叶眉头一皱，越发糊涂了，问：“这是为何？”
中年人长长的叹了口气：“唉······你是外地人，你不知道。这长安城原来没有八大书院的提法，只有七大书院，这七大书院都有上千年的历史，而这七大书院的提法也流传很久，而八大书院是这三四百年里，才开始流传开来的。”
“哦？”
“浮生书院是一位老乞丐创建的，相传这位老乞丐本来也不是乞丐，只是后来因为天灾人祸，家道中落，亲人相继离世，他自己也害了疾病，从此沦为乞丐。一生辗转很多地方，到老时来到了长安，从此就在那座老枫树下乞讨为生。”
“是书院里的那棵枫树？”
“是的。后来老乞丐不知道发了什么疯，就打算去建一座书院，用乞讨的钱，周围的人都笑话他，真是痴心妄想。不过，或许真是老天保佑，还是命运发了善心，为他这一生受苦做了回报，他偶然乞讨到了当朝宰辅家，遇上了上朝归来的宰辅，这才发现两人是早年同窗的好友，两人互诉衷肠，唏嘘不已。得知老友情况，宰辅决定帮补老乞丐实现这个愿望。宰辅昔年是当朝太学院祭酒，在他的大力推动下，浮生书院建立起来，并且迅速兴盛，这也是因为士子对宰辅的追捧。不过，当时书院确有成效，屡出奇才，相继走出了几位东古域著名的画家、史家、诗人、儒家道家修士，还有皇朝的女将军，其时也被人们誉为“皇朝第八大书院”。但随着这些人进入宗门，走出东古域，还有宰辅的离世，书院也走向了衰败，虽然当朝的女将军仍在庇护，但已经不能改变这种趋势，后来女将军英年早逝，书院也就更加衰败。到如今，比之长安一些一流书院都有些不如。到底是缺乏了底蕴，五百余年的岁月，还不到一流书院丽文书院的一半时间。辉煌期，也就那么几十年，一代英才，可惜如今没有什么消息。自然难免衰落了。”
木叶有些默然无语。中年人见此似乎是打击到了木叶，连忙道：“小兄弟，也别丧气，虽说浮生书院有些衰败，但毕竟仍是八大书院之一。报名的学子虽然不多，但招收的也少，精益求精之下，才使得她能仍在八大书院的队列里待这么长时间。不过······”
此时，街边，三两个儿童蹦蹦跳跳地跑过来，唱着那一段童谣：
“书声琅琅满帝京，知行合一聚群英。
道法传承千载后，人化天理四海明。
学贵勤勉度墨海，苦中自有终南径。
济世功成留青史，不留憾事了浮生。”
中年人听此苦笑道：“这八句四联道尽了长安城里的八大书院，最后一句便是这浮生书院，只是这‘不留憾事了浮生’，却是······”
木叶听此，心里也有些悲哀，似是为这座年轻又苍老的书院，憾事如今竟与这浮生连在一起了么？
