今年正是皇帝四十岁的时年，皇帝的生辰就在二月十八日，入选妃子的名单也已经确定，郭芙并未入选已由她父亲郭知府派人接了回去，李絮也写了一封恳切的书信送去苏州安慰她，收到了一封欢快的回信，就只她并未多做伤感，心里也宽慰了许多。宫内准备操办皇帝的四十寿辰，李大人仍隶属礼部，是参与准备这次寿辰的主力，这几日忙的早出晚归，李夫人在家中无聊，又来投靠女儿来了。这一天李大人下了朝就直接去了段府，说是得了一些小道消息，晚饭后在书房中一一与女婿说了：皇帝本意借着四十岁的生辰把段爷的官位晋一晋，职位目前还未订下，只是升官是必定的了。段爷并不知皇帝的心思如何，怎么突然想着给自己加官了，又想到岳父和小舅子也都的了皇帝的恩惠，晚上难免多想了一些。果不其然，在皇帝寿辰的前五日，圣旨便下来了，由巡检司升了大理寺少卿，官从文职三品，主掌刑狱案件的审理。另有口喻下来，命晚上段爷携妻儿入宫，段府上下诚惶诚恐不知皇帝作何想法，只能换好朝服打点一切，晚上便乘车入宫去了。原是皇帝观察了这位亲兄弟许久，见他并无谋逆之意一心只扑在家庭上，暗自想着升了他的官职，让他在朝中能助自己一臂之力。皇帝的家宴布置在皇后宫中，皇帝携皇后出席宴会。李絮带着孩子坐在下方，与丈夫遥遥相望，只觉得心里忐忑难安。席间皇帝一再说起小时候一同长大的事情，还说先皇对几个孩子严厉，却很是疼爱这位九弟，段爷惶恐只能巧妙的推脱过去，便说道“先皇过于溺爱我，反而造就了我现在文也不行武也不行的窘境。”
“你何必妄自菲薄，你的能力我知道，故才任命你做大理寺少卿，帮助朕处理那些刑事案件。，朕实在是忙不过来啊。”
“微臣只是略懂茶叶，恐不能胜任此重任。”
“大理寺少卿一职原是刘斌做着，如今他年事已高，已上了折子祈求告老还乡，也是时候培养新人了。”
“朝中有才之人多如繁星，微臣着实不能胜任。”段爷一再推辞皇帝主意已定，皇后看了皇帝的面色道，“段大人正值盛年，又饱读诗书为人刚正，大理寺少卿一职正是要段大人这样的人才，还望不要辜负圣意才好。”
“皇后谬赞了，微臣只怕有心无力，家中尚有妻儿，只怕难以分心胜任如此正要的职位。”
“我知你心中惶恐，今日是家宴咱们都不用拘着心性，一家人当打开天窗说亮话。”皇帝道，“朕刚刚登基满三年，头三年朝中一时无主，遭逢内忧外患，如今外患已经平定，国家也正在慢慢的稳定起来，我正是用人的时候，你不要在推脱了，这几日就上任去吧，大理寺少卿官位不高，却掌实权，我既然让你去做，说明我是信任你的，你放开手做好了。”
“微臣领命！”老段跪倒在地叩谢皇恩，一顿饭吃的人心惶惶的，等用了饭段爷婉拒了皇后要他们留宿宫中的意思，早日出宫回府去了。当夜段爷和李絮琢磨了一番觉得此次委任即是皇帝亲命，就没有可怀疑的地方。处理刑事虽不是他擅长的，慢慢的学习就是了，只是京中鱼龙混杂，还要小心谨慎的好。又念及兄弟之情觉得有些伤感，兄弟二人相差十余岁，自小也不是在一处长大，性格更是迥异。皇帝作为长子，自幼苦读深的皇帝的器重，先皇在段爷的身上也就没下多少工夫，对他的读书之事也不严苛，回忆起先皇更多的是父子俩日常的相处，虽然自小感情不深，毕竟血浓于水，生母病逝时皇帝也曾痛苦一场，抑郁了一段时间，后面便愈发坚强好胜了。对于这个一母同胞的亲弟弟，他长大后就很少关怀他，只是在节日时想起他来，命人送些礼物过去，故而外人只常说段爷作为皇帝的亲弟弟理当受尽荣宠，加官进爵，事实却非如此，正是因为亲生兄弟皇帝才更加忌讳，先皇喜欢段爷的机敏却对皇帝十分严格的教导，因此皇帝心里有些想法实属自然，段爷数次表明心意自己并无异心，皇帝虽然半信不疑，二人现在也算是初释情怀了。
