“自去年寿宴后，我父亲被某个年轻姨娘灌了迷魂汤，”萧昱用无名指刮了下眉骨，推着沙盘上的骠马车队向北行进了十里，“整日和几个真人厮混在一起，吞服金丹妄求壮阳，呵，祖父若还活着，肯定直接气死。”
俗话说清官难断家务事，何况像他这样有些自傲的人，怎么会缺附和？
谢焕成心转移话题，“……看服饰衣着，这一班人马是长生阁的杀手组织，那另外一片，喏，就是这儿，他们是什么人啊？”
“等下你就知道了。”
萧昱嘴角一撩，余光望了眼沙盘一侧的铜雀小日晷，自顾自言道，“要说这个姨娘，来的还真是时候，萧知礼一心求‘道’，我二哥又是个点子扎手的人物，够他这个大公子喝一壶的。”
谢焕这才听明白。
“鹬蚌相争，才能让他们的注意力从你身上转移开来，这道圣旨才颁发的如此稳当。”
萧昱盯着沙盘局势唔了一声，“你还是没听懂啊……”
“什么？”
看她短手短脚的，萧昱不由轻笑，变出一根打马球的月杖，“用这个。”
即使见识过他的身手，谢焕很难想象眼前人也会像个寻常少爷般呼鹰博猎，纵酒使气，顿时就觉得这条月杖沉甸甸的。
“……这样？”她虾着身用月杖往西南向一推。
萧昱挑眉倒退了两步，抖手一甩，那把石榴刀狠狠削断了沙盘上早已立好的“大纛旗”，遮蔽了天日。他用二指旋绕一挡，骠马车队干净利落里逃出了最危险的风陵狭道。
而刚刚的石榴刀不偏不倚正扎在沙盘的水关机括上，汩汩水流运作，谢焕的两队人顿时被冲下了山崖！
本来是瓮中捉鳖，结果倒成了人家请君入瓮。
“这也可以？！”没见过这样耍无赖的，谢焕目瞪口呆。
“怎么不行？”
萧昱循循善诱，“此时正值河水涨潮之际，旬内我们必然要动身，如果我们从这儿，这样走，距离哨岗森严的官道不过一箭之遥。所以，这条风陵狭谷是他们唯一的机会。”
“这是什么？”她拈起那面“泼天盖地”的旗帜。
“暂时保密。”萧昱眨了下眼睛，“你刚才不是想知道这些人是谁么？是……”
“萧府的人，”谢焕笃定地打断它，手腕晃动间，雀舌茶在白如雪的邢窑盏中载浮载沉，“准确的来说，是你大哥的人。”
“你倒聪明。”
谢焕摊手，“因为实在没有别的可能了。”
萧昱怔了下，回过神来继续给她讲演，“你看，长生阁的杀手就好比我二哥，章法心机有余，然太过急于求成。这些的确是大哥的手下，我大哥是个宁停勿进，空谈仁义的宋襄公，却正与二哥相反。”
谢焕被他绕糊涂了，“照你这么说，这样的性子，他又怎么会豢养武士来截杀你呢？”
萧昱凉凉而笑，小指勾住银鱼袋甩来甩去，“栽赃给流寇是一码事，朝廷命官死在任上又是一码事，他不得不来。”
“可是……”谢焕颦拢烟眉，“若我是你大哥，必会尽力保住你，一则加强与朝廷的联系，不至于蹲在盱眙城这口井中变成青蛙。二来，时不时的有你在皇帝陛下眼前表忠心，让萧家洗掉‘南朝廷’的恶名声。”
“说的不错，”他赞许地打了个响指。
“不过这里面的关窍没你想的那么简单。他们切不准陛下的脉，总以为我是去当人质了。再者京城里我还有个故人，若是连起手来，居高临下地收拾萧家，啧……”
他捋了一把假想中的微髯，不知在模仿谁的口吻。
“你别是以前有什么事亏心吧。”谢焕若有所思。
萧昱故意作色，四个指尖一拍她的后脑海，“小丫头，把我当什么人？挤兑正人君子的地皮无赖？”
“哎——”谢焕粲然一笑，身形偏了下就躲开了，“这可是你自己说的！”
“这么有理，你别躲啊，”萧昱笑道，颔身援臂将月杖拾起来递给她，“这次我们交换一下，你来指挥我们进京的车马队，而我，负责这两批人马……”
……
“干爹，干爹！”
黄天作幕，一轮残阳圆登登如空印般稳稳盖在题跋处。九重宫阙尽头小步趋来一个戴幞头着圆领袍的小宦官。
此人年纪不大，却生了一副三角眼，流露出的光色简直会粘人，“干爹，您看看，薛府向来是通透人儿，这是给您做得脸面！”
“干爹”是个四旬出头的太监总管，皮肤很白，也许傅了粉，他瞟了眼那份长之又长的礼单，鼻子里哼声，“东珠珊瑚的，好歹是个尚书，怎么净学这一套！咱家无功不受禄，这脸面可要不来啊。”
朱红曳撒一甩，小太监赶紧跟在后面整扯着琵琶袖，“不是儿子说您，干爹这话就说岔批了。您这叫无心插柳，随口那么提两句，就能把昭明公主的意思压下来，把那个姓萧的毛小子送到尚书大人的脚下头。”
小太监察言观色，见他只不言不语地望着殷日坠落，殷勤地补了句，“干爹就全当是白拣的。”
“白捡的，”总管扬起藏锋的眉毛，眼中精光一闪，“好儿子，干爹命都是白捡的，再拣点什么，反正总大不过命去。”
小宦官闻言有点惶恐，连忙赔笑。他干爹忽然弹了弹那份礼单的金描硬地封壳，比划了一根食指，那意思是你可抽走一成。
目送小宦官透着欢喜的步态，总管笑了笑，抽出一方缂丝帕子抹汗。
“哟，郑总管，您可来了！陛下在里面等您半天了！”
郑总管抬眼打量，认得，是内务府的管事。
登时笑意更深，嘴上客气，却在两人擦肩之时将帕子高扬，轻飘飘扔进对方怀里。
内务府的下意识伸手一捞，觑见之下顿时有些傻眼。
缂丝帕子，这可是好东西！
内务府的珍而重之地把帕子揣进怀里，冲着他的背影暗啐道，“女里女气，指不定哪位对食送的，呸！没根的人，也配叫莲花儿？”
……
郑总管抬脚跨进了正殿，抬眼看时，当今圣上指腹间搓着根朱笔，眉心川字隐隐，翻看着一份节略。
“陛下，老奴在此。”
“莲花，”穆天歌舒展神色，“莫要老奴老奴的，你看着可不像四十好几的人。”
郑莲直躬身站在一旁微笑，“在陛下面前，奴才确是老了，奴才想，陛下的意思是，臣看着不像翰林院的学究。”
“是啊，看着不像，行事也不那么拘泥古板。上次与公主下兽棋，就可见你是个极有分寸的人。”
“公主天真无邪，陛下多爱护一些也是应当的。”郑莲直将剩余半盏冰雪饮子连托盘一起抽走，交给身后的侍女。
“嗯，”提及昭明，穆天歌持重老成的外相出现了一丝裂缝，“那件事，你做得如何了？”
“奴才已经办妥了，”他自然知道陛下所指为何，“新建成的萧府距大内不远，却也清净雅致，不怎么匠气。”
穆天歌思索了一瞬，“崇云殿的院判与这位萧公子是交好？”
郑莲直微惊，他知道当今圣上过目不忘，有“复刻式记忆”的美誉，可没想到竟能强悍至斯！
“那就让他到时搬去同住吧。”少年天子用不甚在意的语气，“想来萧家那边也该动身了。”
