八仙居外面，晌午的时候前来用膳的食客摩肩接踵，在人头济济的街头，打了八王府旗号的马车行走起来十分艰难。
坐在马车上的宋澈，忽然想起先前离宫的时候，宋煜鬼鬼祟祟将他拉住，神神秘秘道：“今天福晋和江姑娘要去八仙居用膳，你若是撞见了，就替本王一尽地主之谊吧。”
宋澈就想起元娘白皙净透的脸，忽的胸中一动，朝外头的车夫喊道：“停！”
马车就猝的停在喧嚣繁华的帝京街头。
宋澈翻身下了马车，欣身而立，目光远眺，眼中隐隐多了几分期待。
无数食客游人穿梭，不少年轻少女将羞涩的目光投在他脸上，甚至有大胆的驻足远观，任凭那些女子目光含情还是秋波暗送，他皆是神情淡淡，视线凝固在远方。
八仙居的小厮认出了马车，以为宋澈是要在这里用膳，吓得赶紧进了里堂。
大掌柜听了小厮的禀报，激动地从里头急速跑出来，恭恭敬敬给宋澈行礼，又忐忑不安很是局促地问：“王爷…王爷您……”
又怕宋澈并非要留下用膳，言语间唐突，就将话转了又转。
宋澈才抬眸，淡淡看他一眼，轻言细语道：“今儿八仙居不对外营业，本王全包了。”
大掌柜面色顿时浮起一阵潮红，不知是惊喜还是激动地哼了几声，就赶紧朝里头跑去。
不多时就见那些食客骂骂咧咧地走出来，八仙居外挂起了硕大的闭馆字样，那些慕名而来的食客见此不由摇头叹息离开。原本繁杂的八仙居街口这才清净了几分。
宋澈满意地看着人烟稀少的街口，确信宽阔的视线不会遗漏佳人的影子，高兴地侧目，就看见八仙居巨大的闭馆字样在风中飞舞，不由得一凛，又沉声将掌柜叫来：“把那闭馆的牌子拿下。”
大掌柜不解。
就听宋澈道：“待会儿本王的客人来了，你不许提包场的事。若是问起来，就说这几天生意不好，没几个食客。”
大掌柜虽然不明白宋澈为什么要这样，却也不敢细问，左右银子是少不了的，客人怎么高兴怎么做呗！
就又取了牌子，安排两个小厮在门口阻拦进店的食客。
宋澈算了算时间，咧嘴吩咐：“食材要最新鲜的，将你们的招牌菜都拿出来。”
大掌柜就躬身退下。
……
一晃黄昏。
锦绣在屋子里看木婂打络子，林婆子在边上绣花，就见程峰突然进来。先是看着林婆子怔愣了一下，犹豫了片刻，才躬身请安说道。
“江姑娘没有去八仙居。”
锦绣面色僵硬，林婆子也皱起眉来。
程峰就将后面的话噎了回去，锦绣看得清醒，吩咐起林婆子：“去库房准备一些礼品，去看江小姐。”
一听锦绣说要去看元娘，林婆子立刻欢喜地下去准备。
待林婆子走了，锦绣才沉眸看程峰。
程峰赶紧说道：“八王爷在八仙居等了一下午，前不久才离开的。”
锦绣没有作声，让他先退下。
林婆子带了好大一包礼品进来，锦绣神情暗暗，想了一会儿，这才带着人出门。
元娘居住的是内务府督办的两进小院，不大，胜在温馨别致。
院子里花开的正烂，晚霞如荼，映衬得那些花儿更显娇美别致。
丫鬟香棠对她们的到来很是诧异：“先前小姐还念叨着，明儿个去王府找福晋您呢。”
边说边带了锦绣往里去。
已经换了亵衣的元娘正歪在软榻上看书，看得是一本四书五注。
香棠正要通禀，被锦绣给制止了，并让她们都先退下。
林婆子虽有心想留下，可见锦绣面色阴沉，不敢触了霉头，只好规规矩矩跟着香棠下去了。
锦绣才上前，细碎的脚步声都没能将元娘惊醒。她的目光虽在书上，却动也不动，不知想着什么心事。
锦绣叹了口气，顺着软塌坐下，软软地开了口：“姐姐也看不进去吧？”
元娘这才惊醒，满脸诧异地看着她：“什么时候来的？”又看门外空空如也，不由皱眉：“香棠那丫头也不知道通传一下。”
说着就支起身子，准备喊人。
“是我让她们退下的。”锦绣制止她，说着将她手中的书取下，软语道：“妹妹有话想单独与姐姐说。”
元娘看着被锦绣攥在手里的书，幽幽地岔开话题：“这本四书五注是我从岭南带来的，里面好多典故学问，见地独特，妹妹喜欢的话就拿去看看。”
锦绣深深看着她，声音突然沉了下来：“姐姐知道妹妹不是想说这个。”
元娘没有应声。
锦绣追问：“姐姐今儿个没有去八仙居？”
元娘神情黝黯，沉默了好一会儿，才蓦然抬头，直视锦绣，眼底有些悲悸的暗光划过。
又自嘲一笑，反问锦绣：“去了又能如何？”
“姐姐！”锦绣着急，一把抓住她的手。元娘没有挣脱，只是神情更加的氤氲，声音陡然软了几分：“我一个岭南来的乡野姑娘，父亲职位又不高，在帝京城无半分势力，能帮得上他什么？朝廷风云涌动，各方势力蠢蠢欲动，他纵然无心争夺那个位置，也需有自保之力！而我，什么忙也帮不上。淑嫔娘娘是不会给他娶这样子的福晋的。”
说到最后一句时，元娘仿若脱力般，整个人都耷拉起来。
锦绣看着不由心中疼惜。
就攥紧了她的手，小声地喊了句：“姐姐。”
元娘强撑起一抹笑来，自顾道：“纵然淑嫔娘娘没意见，我也是不能如此自私的。皇位之争自古便是鲜血淋漓，我不能拖他后腿，他需要一个强大的辅佐，至少是能护他安稳的……”
“姐姐！”锦绣听不下去了，急着对她说：“兴许八王爷不是这样想的呢？你可知道，他今日在八仙居外等了整一下午，他若对你无意，怎肯如此？”
锦绣虽然不愿元娘嫁到帝京，可一见她这幅哀婉的样子就止不住哽咽。这也是她得知宋澈在八仙居苦苦等了一下午之后，才突然想通了的。
两个相爱的人若是不能白头偕老，是生是死又有何区别？
“皇位之争本就是残酷无情，并不会因为你有多么坚固的靠山就能高枕无忧。”锦绣目光澄澈，语气肯定：“辽东王势力不强吗？北疆王靠山不大吗？难道他们就一定能安稳抽身？这滩浑水本就没有人能全身而退，姐姐难道还看不透吗？”
未来如何谁也不能预料，人生苦短，若是能和相爱的人一起，纵然只是一瞬那也是幸福的！
