大葵建武三年初，齐州军都督江睿以“清君侧，正视听”为名，公然竖起义旗，讨伐大丞相王笃为首的“九马”。
九马者：以尚书台大丞相王笃为首，輨马令尚书纪驭、圱封令尚书周劲驵、太学令尚书柳为骅、场狱令尚书杜骆、钊貤令尚书顾灵骏、瓨札令尚书薛骊、苏卫指挥使丘愠驰、右都御史梁骓，这九人，全都是大葵朝廷的权贵，他们结成一党，把持朝政，残害忠良，因九人名字中都含有“马”，故此被人称为“九马”。
一石激起千层浪，很快各地据守的州军群起响应，梧州军都督杨素、利州军都督吴昭、通州军都督司马琦、惠州军都督朱筱、锦州军都督赵奇艺、泽州军都督胡铭、黄州军都督尤藩达、明州军都督龚志乾、岭州军都督魏梓阳、靖州军都督姚广、襄州军都督盛雍共十二路义军，纷纷宣布附和齐州军起义。
王笃听后大惊失色，连忙召集九马共同商讨对策。
[九马者，以笃为首，结党营私，陷害忠良，致使朝政昏暗，民不聊生，睿为天下万民之福想，亲书檄文，讨伐九马，则群起响应]——《葵史·江睿传》
京畿正值三月的早春时节，苏阳城郊外春光正好、鸟语花香，要是搁在往年，苏阳的那些世家豪族们这时肯定会纷纷带着仆役家眷，骑着马，牵着狗，架着鹰外出打猎踏青来了，可是今年有些不一般，不但没有人出来踏青，就连很多的乡野的街市也是四下无人，家家阖窗闭户，整个苏阳城也是四门紧闭，一副全城戒严的状态。
原来，就在上个月，齐州军都督江睿，杀了朝廷派的监军，造反了，本来一个齐州军造反，不算什么大事，齐州在京畿的大东边，距离京畿的东大门栖霞关也有几百里，更不用说离着苏阳城有几千里路，加上一路上的地方守备军和关卡，就算齐州军真的能杀到苏阳城，那恐怕也得有几个月的时间，足够各地的勤王军前来救援了。
可是没等苏阳的肉食者们睡几天安稳觉，接连不断的消息被纷纷传回苏阳，距离齐州最近的梧州和利州接到齐州造反的消息后，不但没有向朝廷报备和主动剿贼，竟然也跟着宣布支持齐州军的义举，然后就是随着消息的传递，十二个地方守备州军全部造反啦。
而就在几天前，京畿的西大门秀峰关下已经出现了靖州军的先锋军，秀峰关守将谭术飞马来报并向苏阳求援，一旦秀峰关失守，苏阳城西面则面临无城可守的局面，苏阳兵临城下的危局可能就很快来临了。
每一个收到消息的王公大臣们第一时间赶往丞相府，丞相府高墙阔院、富丽堂皇，亭台楼阁、池馆水廊、假山戏台无一不齐，院子里也是花丛锦簇，院外粉墙环护，各种建筑高低错落，每一处细节都是精雕细琢，足见主人的用心。
可是没人在此时此刻有心欣赏这些，他们来这里的目的就是想要见一见丞相大人，好让丞相大人一贯的波澜不惊来平息自己内心的不安，他们都希望是自己的探子弄错了，他们多么希望能从丞相大人那里听到点好消息。
可是相府的管家王五将所有客人都妥善的安置在了偏厅，茶点伺候着，却迟迟见不到王笃。就连九马中的其他几位也都统统不见人影。
一个等候已久的輨马令侍郎不耐烦的嚷嚷起来：“丞相大人呢？为何迟迟不见丞相大人出来，这么大的事，为何不给咱们一个交代啊？难不成丞相大人害怕反贼有心杀他，先自己逃出苏阳了么？”
“放肆。”原本侯在门口的相府总管王五听到这个嚷嚷声立刻出来呵斥那人，“谁敢在此大放厥词污蔑我家大人，可当相爷家无人?”
说罢，一挥手进来两个相府的仆役，一下就把那个侍郎给拘押住了，王五朗声道：“这位大人想必是有些喝醉了，故此在这里胡言乱语，你们下去好好伺候着。”两个仆役立刻就将人带走了。
王五又转而向厅内的其他人说道：“诸位大人稍候，我家相爷正在跟纪大人、周大人、柳大人、杜大人、顾大人、薛大人、丘大人、梁大人他们，共同商讨对策，相信大人们很快就能有结果了，咱们来这里就是等一个消息和拿主意的人，老奴劝各位大人切莫自乱阵脚，若是有各自衙门公务的，还请大人们不必等候，先去处理公务为先，若是有别的需求，请各位大人尽管吩咐。”
一个白面书生坐在偏厅的一角，仔细的听着王五说的话，嘴角不易察觉的扬起一个弧度。坐在他对面的另外一个年轻俊才也是忍不住好奇：“向兄还有心情发笑？”
白面书生叫向叔玉，乃是一个太学生，坐他对面的是他的同窗闫宁，两人都是太学的太学生，因为看到很多人都慌不迭的前来相府求见丞相王笃，于是二人也尾随进入相府想看点热闹。
可是来了之后才发现，满朝的文武几乎大半都在这里等候，每个人都是一副天塌了的样子，却迟迟不见王笃出来，闫宁内心也被这种紧张的气氛所感染，对于造反的十二州军也变得恐怖异常。
此时却见向叔玉一脸高深莫测还带着些许笑意，心中不免好奇，这个向叔玉，出身低微贫寒，却自负才情，常常不与同在太学读书的世家子弟们来往，而同样是破落贵族出身，同样有些微薄俊名的闫宁却因为与向叔玉住在同一个寝室里而成为好友，但是闫宁心里清楚，比起才学，向叔玉已经甩自己好几条街了，只是向本人却常常敛才自据，不愿意表现自己罢了。
想到这里闫宁又低声的对向叔玉求教道：“向兄难道已经有破敌之策？”
向叔玉点点头说：“闫兄，你我建功立业的机会来了。”说完起身走到偏厅门口找到相府总管王五对他低语几句。
只见那王五原本淡定的脸上接连露出了惊讶震惊随后又露出激动的神色，最后竟然对着这个小小的太学生弯腰行礼，恭恭敬敬的引着向叔玉去了别的地方。
偏厅里的一众官员都被这意外的一幕震得有些不明所以，就连原本对于敌情的紧张感，也顿时被这个情景深深的震撼住了。
在京畿，又有谁不知道丞相府王五王总管，虽然是一个管家而已，可是相府出门——见官大一级，更何况是王笃亲信的管家王五，就连很多尚书、将军见了王五不都得口称一声“总管大人”。
好事者已经开始禁不住议论起这个白面书生是何许人也，有注意到向叔玉跟闫宁一块进来的人立刻拉着闫宁问道：“不知这位兄台在何处食禄？官秩几品啊？”
闫宁慌忙起身答道：“晚生还在太学学习，未曾履职，今日冒昧前来，只想尽一份力而已。”
有人听见这个就已经失兴离开了，一个太学生而已，可是也有人不甘心，继续问道：“那敢问刚才离去的那位白面书生，兄台可认识啊？”
闫宁回答道：“奥，那位向兄是我的同窗，也是太学生，名叫向叔玉。”
有人接口议论道：“哎？听说向叔玉是太学才子之首啊！原来就是这么个小白脸子？”
闫宁面上有些不快，却也不敢怠慢，连忙答道：“是，向兄确实颇富才情，在太学也是我等的模范。”
“那向叔玉莫非有什么破贼之策？怎么跟着王总管走了，这是却给相爷禀报去了么？”有人拉过闫宁急问道。
闫宁虽然没想明白向叔玉说得话，但是想来可能向叔玉是有什么主意了，他这个人一贯的喜欢葫芦里卖药，让人摸不着头脑，只好含糊其辞：“向兄也没对我细说，不过我想向兄可能是有什么事情要禀报吧。”
这个回答让大家又是一阵失望，有人插话道：“?嗨呀，我当什么呢？原来不过是一个太学生而已，诸位，在座的哪一个不是太学出来的佼佼者？我们都没什么办法，一个太学生能想到什么主意呢？”
可就在众人失望准备散了的时候，却听见王五再一次出现在偏厅门口，王五喊道：“请问哪位是太学生闫宁闫公子？我家相爷有请。”
众人立刻回头望去，果然是相府的总管王五在那里，有人不信似的掏了掏耳朵，向同伴询问道：“王丞相请一个太学生去了？”
另外一个人也愣愣的点头道：“对，你好像是没听错，而且还是派王总管亲自来请的。”
闫宁也是有些懵，难道这向叔玉闯了什么祸么？可是王五再一次询问哪位是太学生闫宁闫公子的时候，所有人的目光都向自己望来，闫宁只好出来拘礼相见：“晚生正是闫宁，王总管，请问相爷有何吩咐？”
王五也是低头行了一礼：“闫公子，向公子在相爷那举荐了您，相爷正在后面相候，您快请吧。”
闫宁无奈只好随着王五离去，留下一偏厅的客人各种议论纷纷。
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