第九天，我清晰地记得，太公不见之后的第九天。晚饭过后，父亲还没回家，我在东厢房自家的墙上画正字，记录没看见太公的日子，还差一笔就凑满两个正字了。画完后，我就懒懒地趴到书桌上开始写作业，照理我应该在吃晚饭前就把作业做完的，不过这几天各家都没啥心思管小孩，也就是我妈下班了嘱咐我几句好好学习，但是我记得她的神情却是比另外几房的婶婶们要来的凝重得多，所以我放了学就毫不忌惮地和隔壁厢房的小孩玩闹了一番，一来一去，就到饭点儿了。不一会儿，父亲从外面缓步地走了进来，这几天他也是有些颓废，你说找个小老儿罢，太公100多岁的人，本来就是够稀罕的了，再怎么鹤发童颜，他又能走出多远去，再说了弄堂里天天是些老邻居街坊在走动，老爷子走出去总得有人看见，可这就是近的找不着，远的也寻不见啊，SH诺大个城市，郊区都不止10个县，先不说派出所的叔叔们来回帮忙找，父亲也请了假借了单位的车，各个区县都转了两三圈了，但是今天依旧无功而返。此时的父亲拖着疲惫的身子，走到沙发前，提起双人沙发上我的书包顺手就往旁边的茶几上一扔，顺势倒向沙发:“小清，跟你说了多少遍了，沙发上坐人的，不要堆东西。”就只听“当”的一声，清脆而响亮，许是茶几玻璃和书包里的什么硬东西碰撞了一下。我和父亲同时打了个激灵。“小清，你怎么这会儿才写作业?才跟你说过，不要把什么东西都往书包里放！今天是不是又从学校里捡什么东西回来了！”
说来，我小时候确实有收集东西的小癖好，但绝对不是那种捡垃圾的主，主要是班里同学玩坏的玩具，甚至是隔壁班同学玩坏的玩具，我会要了过来，攒着，然后把不同的零件拼装组合起来，变成属于自己的玩具，那个时候我每每拿出去显摆，也不关心别的孩子怎么看，就是特别有成就感，或许这一点和我后来选择做医生也有点儿联系。当然我这么做的原因，可以有很多解释，其中最主要的却是因为太公在我很小的时候曾告诉我说，这世界上的任何东西都是有灵性的，哪怕是一件没有生命的东西，你如若好生地对它，它自然也会有所感应，你尊重于它，它便尊重于你。所以我还是孩子的时候便萌生了修复玩具的念头，毕竟作为一个小孩，得到玩具的尊重确实是件挺不赖的事儿。
听父亲这么一说，我那稚嫩但却已经发育到十足拐弯抹角的小心理就运转了起来:呵，巧了，今天我倒是真没捡到啥宝，隔壁班的强胖子确实是有个被掰折了腿的变形金刚，居然要我承认跑步没他快才肯给我，天晓得，还有人能比他跑的慢，拉倒吧，不给就不给，那折了腿的变形金刚在他手里也玩不了几天啦，前一周默写生词全对，我妈早给我买了个新的了，还是博派汽车人呢，不过我妈说了，这几天爸爸忙，叫我少添乱，玩具的事也不能让老爸知道，那这会儿是个啥玩意儿在我书包里呢，难道是我妈给我买的变形金刚忘了取出来了？。想到这我不由自主地偷瞟了一眼床底下的鞋盒子：“不对，变形金刚吃饭前还玩过，刚才放回去了，那会是啥玩具留在书包里，不管了，现在随便什么玩具在书包里，老爸都不会高兴，不能去看”。瞥了一眼父亲深邃的眼神，我自然而单纯地回复父亲：“没有啊。是铅笔盒子。”(我这种心理状态，太公在我上学读书前就看明白了，他不止一次地和父亲说，这小子七窍玲珑心)。
“哦，铅笔盒子，以后回家先取出来，写作业也要用的，……，嗯……，好小子，吹牛不打草稿了是吧，你写作业不用铅笔盒子啊!！！”父亲起先也是一个没反应过来，这会儿朝我书桌上一瞥，铅笔盒子就好端端放在我作业本前面呢。我家最忌就是小孩子吹牛撒谎，父亲虽然在单位也算个不大不小的领导，平时说话客客气气，但是毕竟军旅出身，平时教育我最多的就是诚实，现在明摆着一个吹破了牛皮的谎话，我是上哪儿都喊不了冤了，当时我那小脑瓜子就开始往外汩汩冒汗，要知道这院子里哪家孩子没有尝过父亲手底下的竹笋拷肉，看来今儿个是过不去了。
许是父亲这几天找太公的事也憋屈，转头找了几遍居然都没找到茶几上压在书包下的那把尺子，要若不然，定是噼噼啪啪往我屁股上一顿招呼。趁手的兵器没找着，父亲直接抄起我的书包往里翻，我当然是心里紧张，也是不敢吱声，您可千万别往尺子上看呐。要说这会儿任凭什么东西落在书包里，只要不是学习用品，估计都得被父亲砸个稀巴烂，天晓得，我有什么宝贝忘在里面了，现下不挨揍倒是要紧问题。我惴惴地看着父亲，他也是表情严肃，一言不发，眼睛不眨一下地盯着我，这是他生气时特征性的面部表情（后来看解放军题材的电视剧，我领会到，部队首长发怒都是这样子的）。
忽地，父亲的手似乎触及了什么东西，脸上猛地一怔，随后迅速将东西取出书包，父亲手里的赫然是一个带着绿锈的金属匣子，看着再熟悉不过了，这不是太公的宝贝匣子又会是什么。“好小子啊，学会偷东西了，太公的东西我都不知道放在哪里你都能给我翻出来，我看你是不是几天不打，屁股发痒了！”一贯持重的父亲放下手里的东西，没再多一句话，直接走到我面前，夹着我的腰，把我往膝盖上一横，提起巴掌就是一顿暴雨梨花。说实在的，当过兵的就是不一样，第一下痛过之后，我的屁股就彻底麻了，后面就只听见噼噼啪啪的巴掌声，我则完全沉浸到毫无保留的大哭状态里不能自拔。
大概有三五分钟吧，父亲许是手酸了，我也几乎哭晕了过去，在我的记忆里那次家法是我受过最严厉的几次中的一次。事后，我妈把我抱到床上趴着，我回头盯着那个铜匣子抽噎了很久，并发誓以后不能再这么哭了，因为哭得再凶也救不了自己，挨打的只能等揍人的停手，我又天生不是个求饶的主，哭的越凶，挨的越惨。
闲话不表，那天晚上我是撅着屁股睡着的，晚上做了个梦，自己站在一大片树林前方，远处似乎是一片连绵的山脉，一条小蛇通体赤红，两只眼睛泛着黑光，盘在一个像半截儿树桩子一样的石台上，许是看见了我，蛇头机敏地一抬就开始冲我嘶嘶吐信，并且时而仰头，时而在台子上打个转，似乎是想游下石台，每次接近石台边缘却停了下来，有那么几次小蛇很明显是朝着我的方向，略有停顿后忽地探头而起，但是就像是有堵看不见的墙挡在石台的边界上一样，蛇头一旦触及边缘便被弹了回去，接着小蛇就乱打乱撞般在石台上那个2尺大小的空间里到处游走，最后怔怔地仰头盯着我，黑色的小眼睛里，似乎并无什么不悦，倒是多了几分惘然的感觉。第二天早上，我被屁股上的伤痛醒了过来，猛然发现前一天的作业还没完成，总算我家对面查奶奶家的孙女迎春是我同桌，大清早的，我牙也顾不得刷，直接从抽屉里拿上一卷口香糖就奔迎春家，站在她的家八仙桌旁迅速把作业抄了，屁股还兀自疼得厉害，要说抄作业这事也不能让父亲知道，要不然再来一顿家法，今天这学估计是不用去上了。抄完作业，我不声不想地回家吃早饭，四方桌前祖父、父亲和母亲已经坐在了那里，父亲一脸严肃，看着本来话就不多的他，这会儿我是更不敢做什么声响了。要知道平素祖父、祖母一直和二叔家搭伙，这是父亲在外当兵后就形成的惯例，前不久二婶下岗回家，祖父那些退休工资多少也会拿出点儿给二叔家的，没想到今天祖父却一个人到我们屋坐着，想是和昨天那个盒子有些关系。
“小清啊，快来爷爷边上坐，时候不早了，吃完还要上学去呢。”要说我们那时候上学家长就爱挑个近的，一来是孩子接送上学方便，那时候双职工家庭的家长都忙，稍大点儿的孩子能自己走去学校，二来，中午吃饭也能回家吃，免了去学校带饭或是要交伙食费。我上的小学就在弄堂后门一转弯，还是个区重点，自然是极其方便的，要放现在我家老宅就是响当当的学区房了。我瞥了一眼父亲，看他脸色没好看到哪儿去，就绕了大半圈桌子坐到祖父旁边，屁股则是轻轻放在凳子上去的，中间当然也是有点做作和夸张的成分，我就是做给阿爷（沪语：爷爷）看的。
“我说阿大啊，侬昨天打小清，整条弄堂也是都听见了的”，祖父一手端起泡饭啪啦了一口，冲着父亲来了一句。祖父虽然是读书人，但对子女们都还是老SH那套阿大、阿二的叫法，“太公的东西侬刚刚交给我了，就不要再唬着脸了，大清老早的，还是要弄得大家心情好点，找太公也找了十来天了，这个事情侬晚上把阿三、阿四和其他几个都叫到客堂间来，阿二我等下会跟他去说的，总归是要有个讲法的啊。”
“嗯，是的，爹爹（沪语：老SH人均称呼父亲为爹爹），阿爷是全家的一个宝，这一不见，家里确实有点乱了，我们应该是要开个会，大家都停了这么多天去找人，一点结果也没有，后头的事体要好好安排一下，看看接下来该怎么处理。”
祖父转头看向我：“小清，太公的那个盒子侬爸爸讲是侬拿了去白相（沪语:把玩的意思）的，告诉阿爷，侬是在哪里寻到的。”祖父一口标准的SH本地腔，不紧不慢的说着。
我瞅了一眼父亲，正看见他也盯着我这边，我一时也想不出该怎么回答，毕竟十岁的小孩，再机灵也来不及现场编词儿，但是看着父亲的眼色，是很想把昨天未结束的审问继续下去。没办法，低头吃饭吧，我伸手就抓了根油条自顾自嚼起来，偷眼还瞄了瞄祖父和父亲，只见他们似乎是目光交汇了一下，居然也没有了下文，即如此我也就顺势而为了，一句“我吃饱了，上学去了”，一溜烟儿跑了出去，此刻屁股倒是没啥感觉了。要说我从小就会见机行事祭出这招脚底抹油的功夫，也该算是太公传授于我的，在后面的一个故事里着实被我发挥到了极致，之后再细细表来。
