回春节一天一天地临近，胡瑞尔冒着大雪艰难地返回了山寨，提前接到通知的图勒拜克派人前往森林，硬生生地清扫出了一条勉强能让马车通行的道路出来。
胡瑞尔带回了数车腊肉、蔬菜、酒和昂贵的糖果，山寨粮食不缺，所以图勒拜克下令食堂，要把过节的食物准备得更加丰盛一些。
回春节的前一天，天空依旧下着小雪。山寨的熊孩子们在打着雪仗，图勒拜克从柴草棚视察回来，一个雪球打在他的帽子上，还未等跟随的山贼大声呵斥，那一帮小孩就吓得逃跑了。图勒拜克拍了拍帽子，笑着对手下摆了摆手。他突然想起小时候在西北边疆的冬天，也是这么大的雪，一帮小伙伴们一起打雪仗，偷偷地把哈萨克族老乡的牛放出来拉着牛尾巴滑雪，然后一起放鞭炮，多么让人难以忘怀的日子啊！
他突然懊恼地拍着额头，怎么把这个给忘记了，鞭炮，黑火药啊！他一下子就记起了黑火药的化学反应方程式，连忙小跑着跑回了屋子里。跟随的两名山贼下属对视了一眼，嘿嘿地笑了起来，上次首领有这种反应，山寨的食堂就多了一道土豆烧牛肉的菜，估计这次又有口福了！他们俩连忙跟上，希望首领能够多想出几道菜式来。
图勒拜克急匆匆地回到屋子，点起蜡烛，拿过笔记本，把化学反应方程式写了出来，配合比很简单，一硫二硝三碳，碳好弄，木炭就可以替代，关键是选用那种木材烧制而成的，最好的貌似是松木炭，他提笔记了下来。
硫磺和硝石是个问题，该去哪里寻找呢？看来等晚上聚餐的时候再问问头领了。他看着本子，想起硫磺似乎可以杀菌，似乎有个除脚气做广告的药品就含有硫磺，硝石嘛，貌似中国古代在夏天制冰就用到了。
图勒拜克开始不断回想，一直想到了快天黑，卡普尔进了屋子，请他去聚义厅主持回春节前夜的聚餐晚会。图勒拜克站起身，一边朝外走，一边问：“卡普尔，你知道哪里有硫磺和硝石吗？”卡普尔想了想说：“我只知道有些裁缝鞣制皮革用到硝石，硫磺就不清楚了，萨文布莱克可能知道吧。”图勒拜克点点头。
为了欢庆节日，图勒拜克决定在聚义厅举办聚会，首要任务就是吃吃喝喝，热闹地过诺多人这个最盛大的节日，其他的事情就暂时放在一边吧，比如应对维托子爵，还是等过了今晚再说吧！
聚义厅里已经坐满了，大约有五六百人，食堂的山贼们忙忙碌碌地端着木盘把热气腾腾的各式菜品从厨房端了进来。图勒拜克站在主座的台前，手里端着一杯酒。
喧闹的人们很快安静下来，看着图勒拜克，热切地期望着首领说些什么。图勒拜克大声说：“各位好弟兄们，回春节已经到来，这一年来，山寨在大家的共同努力下，越发地繁荣热闹，我们山上山下的同伴已经接近一万人，这是一个美好的局面！现在，让我们举起杯，开怀畅饮，希望我们山寨的明天，会更加美好！来，共同干杯！”山贼们都大呼起来：“干杯！”然后仰头一饮而尽。
图勒拜克和众头领坐在一起，他笑着说：“过去的一年，辛苦各位兄弟们了，来，我再敬大家一杯！”头领们欢呼着再饮下一杯酒。筷子已经有越来越多的人学着使用，所以看到众人拿着筷子或笨拙或熟练地夹着炒菜，图勒拜克恍惚间似乎又回到了从前。
贾西托坐在一旁正在给各位头领倒酒，他现在还不是头领，但是大家都知道，首领心里是很希望提拔他的，所以对他很是客气和热情。图勒拜克对布莱克说：“你知道哪里产硫磺矿吗？”布莱克一愣，问：“首领会炼金术吗？”他的眼神一下子就热切起来。图勒拜克无奈地摇摇头，布莱克有些失望，说：“我在折罗漫山脉的时候，矿场和宫廷就有协议，一旦发现硫磺矿，就得给王国上报。”
图勒拜克一惊，连忙问：“宫廷找硫磺矿干嘛？”布莱克说：“嗐，听说国王养了好些炼金师，这是他们要的东西，估计是炼金要用吧！”临近节日，官道上已经没有多少行人和商队，所以图勒拜克把他们撤了回来。布莱克在外面过得也是相当的爽，这个冬天大雪持续不断，路上一次又一次地积满了大雪。他和皮坦纳一商量，隔几天带着手下清扫一次道路，然后向来往的商队车队收一次钱，虽然每次要的钱不多，可是禁不住老天给力一直下雪啊！所以这次回来，他也带回来整整一车的钱，不过都已经换成了银币和铜币。
“那你发现过硫磺矿吗？”图勒拜克问。萨文布莱克虽然是石匠，但只是个统称，他和同伴们主要在一个铁矿工作。布莱克摇摇头，说：“安马亚领地还真没有听说过，不过西边泰赤乌子爵的阿兰夏领地据说有。”“泰赤乌子爵…”图勒拜克喃喃地说，他想起了第一次参与拦路抢劫的时候，就是遇到这位子爵的商队。阿兰夏领地在维陀罗郡的西边，领地内大半是折罗漫山脉，非常的贫瘠。
“老大，你问硫磺做什么？”布莱克随口问到，图勒拜克说：“我想到了一种威力巨大的武器，需要硫磺。”布莱克一听就来了精神：“那您要多少？”“怎么，你知道哪里有吗？”图勒拜克欣喜异常。
“跟我一起上山的有个老伙计，他的儿子得了白斑病，听人说硫磺泡过的水可以医治，就弄了很多，天天给他儿子洗澡。他跟随我一起前来投奔的时候，可真带了不少呢！”布莱克说。白斑病就是牛皮癣，图勒拜克不清楚硫磺水能不能医治，他有些失望，不是矿山，那说明量就很少。
“他儿子才八岁，现在一家人住在偏僻的木屋，他老婆天天在家里看着儿子不让出门。真是可怜啊！”布莱克唏嘘地说。图勒拜克沉默了，虽然他开办学校，但是不可能挨家挨户地要求每一个小孩都来上学，还是依靠着家长们的自愿。他决定明天去看望一下这一家人。
苏法拉吃了几口菜，喝了一圈酒，有些坐不住，图勒拜克知道他不放心厨房，把他摁了下来：“不用事事都操心，咱们不是制定了管理制度吗？你要充分相信手下的人能把事情干好。”苏法拉有些不好意思地笑了。
图勒拜克问：“山寨有多少制皮匠？”苏法拉想了想说：“大概有五十多户，不到一百人。”这个时代的工匠，还带着家传式的，父亲把手艺传授给儿子，好歹算是一门技艺，在务农之外干些营生，可不单纯种地强多了。“山寨的硝石多不多？”图勒拜克继续问。“还很不多，咱们没多少皮革要鞣制的。”苏法拉回答到。
“明天给我弄些来。”图勒拜克说，看到苏法拉点点头，于是端起酒杯，招呼着头领们继续喝酒。
大厅里越发地热闹，山贼们喝多了酒，有些人扯开嗓门大声唱起歌来，贾西托忍耐不住，抱起了六弦琴，也跟着又唱又跳了起来。
第二天一早，图勒拜克和苏法拉、布莱克一起，找到了一户制皮匠家，说明了来意，制皮匠拿出了一袋皮硝，图勒拜克一看，颗粒很大，就问：“有没有那种更细一些的？”制皮匠想了想，找出一小袋土硝来，说：“这种怎么样？”图勒拜克看了看，点了点头，问：“你这里还多吗？”制皮匠说：“这东西山寨的公共厕所、猪圈和牛栏屋外面有一些，鞣制皮革的时候不大好用的。”图勒拜克这才想起来，皮硝和土硝的化学成分不一样，制造黑火药需要的是土硝。于是让皮匠带着，去厕所、猪圈外查看了一番，果然发现墙根墙皮上有一层薄薄的看着像霜一样的东西，如果不是皮匠把浮雪拨开，他还真以为那是墙上覆的雪。他对苏法拉说：“以后这些东西全部收集起来，保管好，我有大用！”苏法拉点点头。
然后他又去布莱克的那个老伙计家，住处的确很偏僻，基本在后山的最角落里了，他脸色有些不大好看，以为这是有人歧视。布莱克注意到他的脸色，连忙解释：“这是帕托里自己要求的，我也劝过他，说不用担心再像以前的村子里那样，他也不愿意听！”图勒拜克叹了口气，跟随着走进了院子。
篱笆小院里积雪都扫的干干净净，布莱克大喊：“帕托里，首领来看望你们了！”一个看上去很老实的中年人掀开门帘走了出来，脸上带着激动的欣喜：“是布莱克和首领大人啊，哦，还有苏法拉头领啊，快请进！”图勒拜克跟随着进了屋，屋子里收拾得也很干净，虽然没有什么家具，屋角的壁炉烧得暖烘烘的，一个妇人抱着一个小孩进了里屋，图勒拜克没看清人脸，猜测是妇人把得了牛皮癣的小孩拉进了里屋。
有个十多岁的小女孩坐在壁炉边玩耍，看到屋里来了这么多的人，害羞地跟着钻进了里屋。图勒拜克笑了：“我们又不吃人，不要害怕！”大家都哈哈笑起来。看到那个小女孩在里屋门口露出半个脑袋好奇地看着，图勒拜克摸出两个红纸包，说：“今天是回春节，图个喜庆，给孩子们包个零钱，”他冲小姑娘招招手：“来，拿去给你和弟弟。”布莱克也笑着说：“过来接着吧，这可是首领亲自给你的哟！”那个小姑娘看了一眼父亲，扭扭捏捏地走出来，接过红包，朝图勒拜克鞠了一躬，高兴地钻进了屋子里。
图勒拜克笑着说：“我听说大海之外不知几万里，有一片大陆，有个国家的人们在过年的时候喜欢给孩子们发个红包，叫‘压岁钱’，就是在喜庆的日子里希望孩子们健健康康地成长。”一群人说了会儿闲话，图勒拜克说到正题，帕托里一听首领需要硫磺，进了屋子拿出一袋来，图勒拜克接过一看，是磨得很细的硫磺粉末，很高兴地说：“这可真是太好了！”
又说了会儿话，图勒拜克便告辞了。苏法拉带着人手准备挨家挨户分发银币，这是早就商量好的。虽然山寨目前没有什么内部交易往来，暂时还用不到钱币，可是大家都忙了大半年，发钱做奖赏也是应该的，就当做赌资吧。
图勒拜克让手下找来了小天平、石臼、小火炉和几口小锅，又找来了几种木炭，回到了住处。他现在有三间屋子，除了卧室和客厅，还有一间暂时是空闲的，让手下守在屋外，他和布莱克两个人开始捣鼓起火药来。
布莱克用石臼把木炭捣碎，碾得极细，然后用天平称出一小份量来。图勒拜克架起了火炉，把一口稍微大一些的锅里添满了热水，另外一口稍小的锅架上去，倒上一小部分硫磺粉末，开始加热。
图勒拜克不知道自己想出的这种尽量去除杂质的方法是否有用，锅盖着木盖，看不到里面的情况。闻到一股刺鼻的味道，他连忙端下了锅，放在一边冷却，然后架起另外一口锅，开始炒起了土硝。
一切准备完毕之后，用天平按照比例称出一小部分，混合在一起，放在一张粗纸上。看着这一小堆颜色发灰的东西，他用火钳夹起一块燃烧的柴火凑了过去，不出所料地没有点燃。
对于自己没有金手指的事实，图勒拜克很是平淡。他想了一想，重新换了三种材料的比例，再次试验起来。
整整两天，图勒拜克和布莱克就不断地重复着试验，终于，混合出来的东西缓慢地烧着了，冒出一股黑烟。图勒拜克一屁股坐了下来，满脸的欢喜，布莱克看了又看，也没看出这东西怎么能够算得上是威力巨大。
图勒拜克看着桌子啊上的记录，松木炭4份，硫磺7份，硝石19份，他觉得这个配比是因为杂质太多，只要继续摸索，就一定能够早出真正能够投入使用的黑火药。
但是现在还不是制造黑火药的时候，维托子爵如同一座大山压在头顶，只等着天气暖和积雪融化的那一天，这座大山就会毫不犹豫地落下来。图勒拜克对布莱克说：“咱们的试验不要告诉任何人，这个武器我已经摸到了一点儿门路，一旦被我们掌控，”他嘿嘿地笑了起来：“别说维托，就是打下整个大陆也不再话下！”布莱克惊呆了，他觉得首领有些妄想症，但还是坚决地点点头。
两人收拾了屋子，图勒拜克又对门口的两个山贼下了封口令，要求所有知道他收集材料的人都不得乱说，然后把精力转到了对付维托子爵的军队上来。
图勒拜克有点儿遗憾，如果他能早点想起火药就好了，或许现在还能派上点儿用场。
山寨里苏法拉把金币、银币按照山贼们的贡献分发了下去，又按照图勒拜克发红包的方式，给山寨所有的孩子们也都发放了一份，数目不大，一个孩子也就十几枚铜币，他觉得这样挺好，在这个盛大的节日里，总归是一种喜庆。
山贼们都很高兴，这大半年来，大家伙吃得饱吃得好，也冻不着，关键是山寨经由他们的劳动，一点一点建设了起来，这种变化是大家共同创造的，他们越发地对山寨有了一种主人翁的归属感。
维托子爵回到领地内的消息还没有传来，上次图勒拜克带兵出发用的也是前往北方森林外抢一票作为借口。他知道暂时封锁消息是无奈之选，等到天气暖和截雪融化之前，他还是要把这个消息当众告诉山寨人。总不能让手下的山贼跟着上了战场，然后不明不白地死了，这么做太不厚道了！
因为大雪的缘故，新兵的训练基本是四天一次，这也是临近回春节大家都有些放松的缘故。于是图勒拜克在晚上的例会上，再次强调了训练的重要性，所有的士兵全部都要参加训练，必须尽快地从过节放松的心态之中调整回来。官道那边暂时不去管了，如果与维托子爵的战斗失败，那么整个山寨也将不复存在了。
为了做出表率，回春节后的第五天，所有的士兵集合在了山下，包括谢宁手下的一部分人。清扫了训练场，所有人在首领的带领下，投入到了紧张的训练之中。图勒拜克与头领们商议后，考虑到天气原因，不再两日一训，而是天天训练，把训练量减少，依然着重于训练士兵们的纪律，现在练习个人的战斗技巧属于临时抱佛脚，不如在队列上面下功夫，这样才有一战的可能性。
