媳妇折回身要开灯，“噢，不用了，能看见。”淑芬说。她拉起银镯的一只手，“银镯，你是张家的大媳妇，要照看好扶正，还有兄弟扶光，”淑芬感觉出自己这话不大对劲，太突兀了，于是又弥补着说“不要让他们熬得太迟，酒喝得太多，伤身体。”银镯点头应声，却觉出妈妈把个啥东西抟放在她手心内，低头去瞅，是那枚金箍。
“妈妈，你这是……”银镯惊讶地叫了声。妈妈又把它给她戴在手指上。“妈妈，你为啥这阵给我？”
淑芬说：“啥时给都是给，今个是过年嘛，高兴，妈妈早就想把它给你，去吧。”
屋内没有灯亮，银镯看不清婆母脸上的表情。
淑芬静静地躺在炕上，听见隔壁圈棚那头牛的反刍倒嚼声，不知道此时是啥时辰。人们说，牛白天吃草，天黑以后一直到子时都在睡觉，牛从丑时开始反刍，所以叫它“丑牛”。那么，这会子该是丑时了？可是院子那边依旧传来娃子们的说笑声，她想候着那说话声停息隐没。她感觉自己下了炕，走到屋门上，把门插关拴住了。她还感觉出自己在这间屋内一丝不挂地走动，呈出那细腰宽胯，茸茸的大腿根部，摇晃着两坨甸甸的乳房，给娃的四大大斟茶。忽听见门外响声，小脚板啪啪啪地一溜响声跑回堂屋去。噢，那恍惚迷离的光阴啊，不知怎么都飘浮在她眼前头。她还恍见她在庄腰歇晌午，跟那个杀猪的狗剩做那事，让栋娃撞见了。恍见栋娃撩她的被子，喊着“你脱掉——，脱掉！”她就跟娃那样地搂抱亲吻。还恍见，她被枪押着，押进那座地窝棚，被扯下裤。自打那时，她就不知廉耻了，就把这具肉体不当回事了！
是的，这间北屋的门已经拴住了，但院那边还有声音，她须候到扶正扶光的说笑声彻底消逝，候到牛真的反刍的时候。她眼睛呆滞仰瞅黢黢暗暗的屋顶，像是静静数着屋顶那排列的一根根椽子。夜亮儿折映，目光从山墙这端数着一根，两根，一直数到第九根，目光停落在那第九根椽上，太阳、镰刀、麦田翻旋摇晃，那太阳咝——咝——地拉起曝晒的响声。后山割麦，那块麦地离张青堂的坟地不远，她听见耳音熟熟的脚步从地子那边走过来，往她的麦垄旁一蹲。
“噢！你吓着我了，娃大大，你咋会来这儿？”他还是她在娘家屋第一次见面的样，长方脸宽额头，短发楂根，俊气的大眼瞅瞅她说：“来帮你熟田嘛，娃妈妈！”张青堂割麦很老到，麦茬口压得低低的，割得齐齐的，只听镰刀嚓嚓震响，他把她的麦垄也揽过去，使她很松快地跟上他向前割去。
她觉着自己变年轻了样，嗅到一股汗味，不知是自己身上的还是青堂身上的汗味，她发绺湿贴着晒红的脸颊，衣襟胸口也汗溻溻的。青堂说：“你歇歇吧，有我帮你。你回屋去换件衣裳，看湿的！”她不舍得离开青堂，她只坐下来稍歇口气，把那件湿褂子脱下身撇在地边上。她只穿着件薄背心，那两团甸甸的乳房汗溻溻更加突显出来，烈太阳下轻轻晃动。那件脱撇在茬地上的湿褂，柔软地团置在那儿飘散出汗味，衣褂褶纹那么恬静舒服样，好像它不是一团衣物，而是个活着的啥东西，静悄悄在那儿呼吸喘歇。稍后她又倚着青堂一起挥镰，说：“娃大大，看是我不会熟田吧？”青堂说：“噢，那是你说了句谦虚话，就像女人们都说‘我不会做针线’！娃妈妈，我看你熟田很不错啦，这多年的劳动改造，你我都苦出来啦，比任何一个雇工都更会熟庄稼！”
淑芬笑笑，心说到底是自己男人懂得自己的女人！淑芬记起早年，自己总是跟着男人一起下地劳动。那时青堂尚年轻，淑芬也才二十余岁，青堂多时自己做活，不让她去务地，说“你若闲闷了就去转转，让二嫂陪你去县城走走，二嫂的娘家在县城。”淑芬没有闲转的习性，土改后丢给张家十余亩山地和一头牛，淑芬该务地就务地、该熟田就熟田，感觉跟着青堂一起劳动非常快活。青堂割着麦说：“好吧，等屋里的活清闲了，我带你去转转！”
这时身后传来一声：“歇了——，回屋吃饭！”
淑芬一怔愣，这才听出那是孙志福的喊声。瞅见旁边割麦的人，是那个雇工汉。
淑芬端一碗饭坐在炕沿边吃着，孙志福陪那个雇工在地上铺着张席子吃喝，志福聊说着：“他石家大大，你出来打工，你屋里有人照看？”那个汉说：“我屋里有女人和娃子，南山里麦熟得晚，比这达晚个半月天气。”淑芬耳根里忽听见史家庄那位老姐姐说：“南山里啥都迟缓，就像麦子熟得晚，妹子，你赶紧寻个僻静的地方吧！”
那个汉坐在席地上吃喝，面迎着炕这边，瞅瞅她说：“老妈妈，歇晌后你不用下地了，让娃子给我指指哪块地就是。”淑芬没抬眼皮，没答理他。成栋给他续饭，那汉很能吃喝。吃喝罢就把席子往屋那角拉一拉，他躺倒歇晌一会。孙志福躺在炕上，已鼻鼾声声，淑芬从炕柜内取出件替换的薄褂子，打算去厨屋歇歇，下炕正往门上走，只见那汉滚卧在席地上两眼大睁着瞅她，她斜瞥他一眼走出门去。
她在厨屋炕上歇躺一阵，身上汗溻溻的也懒得去换了。那股汗味和着麦茬味，她半睡半醒地眯盹着，却望见了修东梁渠的那地方，柏家山、石家磨村正就是那一带。迷迷糊糊地望见张青堂那破烂的衣裤，长长的头发和黑胡楂积落着泥土，长年累月地服役不能跟她团聚。那晚青堂避过民兵去幽会她，那条北沟，有狼，他一膀子饿狼样地抱住她，吻吮揣摸她周身上下，把她抱到一块平展些的黄土地上，啊——她连连地呼喘呻吟那喊声和身子气味弥漫充塞了沟野夜空。
她睁开眼皮，从炕上爬起来，身上汗溻溻的得换换衣裳。背心子脱掉，裸出两团乳房，只觉有啥抓抓挖挖的感觉，她一抬眼，厨屋门上却伫立着那个雇工汉，两只眼像纳鞋底的锥子样瞅视过来，淑芬一下发火了：“你在这里做啥？”
“噢，我喝些水。”他迈进厨屋，走到水缸跟前，说：“也该到歇起来的时候了。”说着舀了一满瓢水，咕咚咕咚饮牛样喝下肚去。
后山麦地割剩下不多了，成栋和他大大去拉运麦揀。她歇坐在一旁照看着那汉子割麦，那汉很快就把这片麦割倒了，一边打揀扎捆一边跟她聊说些闲话。成栋牵着那匹大青骡子二趟来拉麦揀，那个汉手脚利落地帮助成栋往骡脊驮架上装码，装摞得好高，绳子刹牢实，栋娃又牵起骡子走了。淑芬听着那清亮的骡蹄声远去。
那个汉迎坐在她对面歇喘说：“妈妈，还有没倒的地吧？”
“有，在沟那畔，你歇一阵就去。”她应着。
他眼睛就又锥子样地瞅望过来，比在厨屋门上瞅她更放肆，混乱，抓挖抹巴在她腿裆那儿，摩挲着那裤，那层布！她眼睛炯炯厉色地瞥瞪他，他脸红了。
他窘窘搭讪说：“妈妈今年多少年岁？”
淑芬说：“七老八十了，你问它做啥？”
他尴尬地笑笑，“随便问问嘛，瞅着妈妈的模样惹人眼哩！”
淑芬不禁心头一撞，瞥瞥他裸赤的肩膀头，他只穿了件汗马夹。她说：“修东梁渠知道不，那时你恐怕还没出生！”
他嘻嘻一笑，“我是比着娃子叫你一句妈妈，你还真把我看成娃了！修东梁渠时我也已年岁一把啦！”
淑芬愣神地望着沟那畔，那畔还有两三亩麦地。那汉走近她跟前：“妈妈，该去沟那畔了，来，我拉你站起来！”
淑芬一怔，他伸出一把手，她不知怎么就把手递给了他。就这时她听到一阵骡蹄脚呱嗒呱嗒的声音，知道那不是成栋牵着骡子走来的声音，而是张青堂借来一匹骡子，说是陪她进城去转转。
南山里把骑骡子进城当作一种享受。土改后青堂屋里已一贫如洗，哪里还会有啥骡子，可是青堂以往有些人情，找人去借，人家还是肯借给他。借来的这匹骡子淑芬认识，原本就是公爹亲手饲喂的那匹。淑芬并不愿意这样，只是怕自己男人扫兴，这日是正月十五，他要带她去看社火。骡脊上铺了条红花棉被，他扶她骑上去，他牵着缰绳。一路出了沟，骡蹄清亮地响在川道上，向西走。青堂那么高兴，没人能瞅得出他是个刚刚家境破败后的地主分子，胸脯挺挺的。到了县城先去二嫂娘家屋落落脚，吃顿饭，二哥张青庭在这儿过年，二哥被打折了腿骨尚未痊愈，只邀上二嫂一起去逛街观社火。这日街上人如潮水，社火队锣鼓喧天。青堂背着手走在前头，淑芬和二嫂跟在他身后，他时而回头看看她俩不要被挤散，淑芬问：“咱去哪达？”二嫂努努嘴说：“妹子不要管，跟上老三走就是了。”
这条街两旁都是些陈年古屋，不少二层楼的茶楼酒肆垂挂着漆黑发亮的匾额，古式镂花格子的门窗铺面。青堂引她和二嫂咚咚地登踏着木楼梯，来到那二楼上的一间茶屋，那席桌茶座开轩临街，让她和二嫂坐在窗前观看社火。淑芬心里一抽搐，这么破费，青堂刚刚被抄没家产，连一头赶脚的驴骡都得去借用，他竟还有这份心思啊，莫过是为了让她高兴，这个大年过得快活！淑芬心里真是剜痛了，淑芬虽是出身大户，却自幼没有享乐的嗜好，当茶水、果盘和酒菜杯盏端来摆上，淑芬禁不住拭了拭泪眼，扭脸去瞅窗外楼下，那耍狮的、舞龙的、跑旱船的，就那么沧沧桑桑样划过她湿漉漉的眼皮。
直到天黑，她和二嫂在渭河边又观瞅了一会花灯，那座老桥上挂满各色灯笼，青堂跟在她和二嫂的身后照看着。之后送二嫂回娘家屋，从圈棚牵出骡子，她和青堂就往回返了。噢，那晚的月亮很圆，骡蹄脚清清亮亮踏响月光，十余里川道拐进南山沟口，她俯下脸说：“娃大大，你走乏了，你换上来骑骑，我乐意走一走。”他把她抱下骡脊，她就势贴拥揽住他的脖颈跟他吻吮起来，立在那骡子旁。沟野寂静没有旁人。走了一阵，他又让她骑上骡背，她说“你也上来，两个人骑上吧！”青堂笑了笑，或怕被人瞅见不好看，他说：“不行，两个人骑把骡子压坏了，挣乏了，日后人家就不好使唤了。”
他说“人家”说得那么自然，像一点也不记得这匹骡子曾是他张家的。他只笑笑地问：“今天，你游耍得快活不？”
她点点头说：“娃大大，今后再不要这样了。”
他一叹说：“噢，谁知今后咱还能这样几遭！”
淑芬顿时觉出这话不吉利，身上掠过一阵冷飕，不知为啥她回了一下头，回头就真的瞅见一只红灯笼样的东西！人们说这条沟里有一条红狐狸，肯在正月出没，跟踪走夜路的人，谁被它跟上就有祸事了！
张青堂也回头，确瞅见了那只野狐！“别怕，有我。”青堂稳稳地把骡子一拍：“得！”让在前头，他走在骡子尾后，那是让野狐来跟他，不要跟淑芬。
走到沟那畔的麦田里，淑芬指了指田头说：“你就从这儿割吧！”那个雇工汉蹲身割起来，淑芬便走到麦田另一端去了。
这块麦田很宽，也很长，山这边寂静，听见镰刀嚓、嚓的响声格外震亮。淑芬在这边地头上割着，为避开那双纳鞋底锥子样的眼睛。仔细咂觉，她并不很厌恶那双眼，它梦魇样让她记起逝去的人世！
淑芬齐着地埂边的麦垄割着，一般割麦都很有秩序，就宽、就近挨着过，割个数尺长短就换垄，到割到对面地头，也就把整块田割倒了。淑芬割着却瞅见麦田的中间镰响而穗头摆动，没多大工夫那中间几垄摆动的麦就越来越逼近她这端，麦秆丛就越来越薄，闪露出那个汉膀臂、额头的碎影，再一眨眼，他就把它穿透了！他从麦田中间直插过来，那股呼呼气喘的野力气唬得淑芬一怔，见他满脸汗水，肩膀头也淋着汗珠，他一屁股坐在腰后的倒麦上。那道穿透的麦垄空当，就像在山体内挖了一孔深洞，那洞穴黑黑的阴森森的背着阳光的照晒，让她望去禁不住心慌心跳，又觉出一种偷偷摸摸样的快活！
“你咋这样割？你急着赶到这边来做啥！”她呵斥他一声。
他喘着粗气说：“咋割不是割，妈妈，赶过来跟你一起割，心就不急慌了，就割得轻松快当了！”
说时他瞅望她，她割麦就感觉力弱了，被他瞅得身子麻约约的，眼前麦丛恍惚。
“妈妈，你也歇一阵，这点儿田，不用你劳累，我三两下就打整光了！”
吧嗒一声她丢下镰，坐在倒麦上。这时他就踩着麦茬根嚓嚓响声地走近来，嗓声颤颤地说：“妈妈，有水么喝一口，我快渴死啦！”
她想避开他，说“好，你等着，我回庄去给你取！”她刚要站起身，即被他一膀子扑拥搂住，她没有反抗，她倒仰在麦地上。
他迷乱地捧吻贴吮她汗渍渍的脸颊嘴唇，“噢，这数日，饥死我了！像受饥荒样，饿死人哩！”
她脸颊朝麦地那边一斜，说：“我的男人来了！”
他慌忙挣起身张望，静静的，“在哪达？我咋没见！”
“在坟墓里！你看不见，我能瞅见。”说着她流出眼泪。
“噢……是你的前夫？”他松了口气。他伏下身来就更加饥荒样，脸埋在她汗湿的乳上、腿间擦磨吸嗅。噢，那太阳，那割倒的麦子，那股将死的味，汗味，身子味！她确实像又回到那大饥荒年月。
那是个谁也顾不住谁的时刻！谁也不知道谁在哪达！咝——咝——的太阳响声和气味，麻木晕眩，只要抓到一口吃食就赶紧自己吃上，人们觉着不行了就赶紧往坟地里爬，知道那达是葬人的地方，否则死后没有谁有力气把你抬到坟地去！
张青堂却拄着根棍出现在川道红沟大队，不知他咋会有力气挪动那么远的路，他知道自己快死了，死前须瞅一眼那个丫头——腊梅。那是陈老二遗下的骨肉，却是青堂心头一块最痛的愧伤。早在炼钢那年，青堂和淑芬在外劳役顾不住家，淑芬就把腊梅送人了，换了些粮食，送给川道红沟大队书记家，做童养媳子。
腊梅后来的男人叫张百义，百义大大当大队书记。青堂饿殍样出现在那院门上，腊梅一看见他就“哇——”的一声哭嚎奔迎上来，这年腊梅才十三岁。丫头尚记得修东梁渠，她往工地给大大妈妈送衣裳，大大背着她，她细胳腕搂着他脖子肩膀。青堂不敢说自己是专程来看望丫头，因为自己手里啥礼物也没有，倒像个登门讨饭的！再说地主分子咋能随便走动人家干部家，他只说自己去县城医院看病，路过，来瞅瞅。百义大大没有撵他，瞅瞅哭泣的丫头说：“去，把面柜刮一刮，做一碗汤喝吧！”腊梅当即奔进厨屋去烧火做饭，脚下尚须登踩着几页砖才能够着和面擀饭的案板。不一会儿丫头端来一碗稠糊糊的汤饭，这顿饭就让青堂又活了几天。丫头把大大送出村口，怕他独自返不回南峪，死在路上，百义家不允许她远送，她就搂住大大的腰际呜呜地哭了。青堂说：“梅梅，不要怨恨我，大大没尽到抚养你的责任！你好好活着，大大走了。”
那时刻淑芬在哪达？是在四野像狗一样刨食么，是在麦地里割麦么，是在跟一个素不相识的人做那事么！太阳咝——咝——地放出那昏死的气味，她记起在哪达碰见邓三宝屋的，是三宝的前房女人，说邓三宝在马圈里见到张青堂，他快不行了，许是想看一眼他家的那两匹大青骡子。
