彭四海义军破合水兵不血刃，多亏合水哥老会党的暗中相助。郭发文、张建刚、赵风鸣以及蒲明玉等会党领袖，与宁州哥老会早有来往，大军来合水更事先有过约定，今顺利夺取合水城，杀掉贪官毕良，民众大乐。开仓拯济，救苦救难，更使老百姓信若神灵顶礼膜拜。义军声势浩大，两处合二为一，领袖相聚设宴共祝胜利，酒过三巡，宴席过半时，合水首领便提出尊彭四海为大首领，并表示愿在大首领麾下效力。彭四海推辞说：“关于这件事我曾经和兆黎兄谈过，兄弟认为此次胜利多亏贵县众兄弟的极力相助，非本人之力也。所以我推荐发文兄作大首领，弟愿作发文兄的左膀右臂，鼎力相助。”
郭未发话。张建刚五十岁上下年纪，两鬓斑白，穿长袍，似乡下教书匠模样。他首先摆手说：“使不得！使不得！此次破城成功完全靠兵力相困，非合水兄弟之功也！再说，目下省城义军造反，总督离辕出逃，但甘省起兵响应者绝无仅有，彭兄能欣然起兵，吊民伐罪，足有先见之明也。此次兵破府城只杀贪官，为民除害，得到军需物资甚多，开仓赈济，庶民顶礼膜拜，热烈响应。民心如此，故而这大头领之位非彭兄莫属！”
赵风鸣，二十多岁的年纪，浓眉大眼，虎背熊腰，声如洪钟，他接着大声说：“宁州起事在前，合水破城在后，彭兄作大头领理所当然！再说彭兄现拥兵数千，降宁州，献合水，兵不染刃，百姓士民夹道欢迎，送钱送物，大力相助，可见民心所向，众意难违。”说着偷看了一下郭发文。郭发文，四十开外的年纪，身材消瘦矮小，留八字胡。他显出平静无事的样子，大口大口地吸着旱烟。
彭四海紧接着说：“目下形势紧迫，陕甘总督长庚，效忠清室，武力镇压陕甘革命，他的侵陕大军，陈正奎部最近驻平凉养精蓄锐，迟早要与我义军大战，势不可免。我既不通文，又不懂军，怎能统揽大军与强大的朝廷军队作战呢？望兄弟们要多加体谅。”
郭发文此时才捋着八字胡发话了：“彭兄不必谦虚，近十多天来你一呼百应，陕甘饥民蜂拥而至，从宁州到合水，一路势如破竹，所向披靡，士民欢迎，百姓响应，真乃盛况空前呀！彭兄真乃有改朝换代之志，帝王将相之心呀！郭某佩服。想当年汉高祖、明太祖盖莫如此。兄此来合水，弟应尽地主之谊，军需日用定当尽心尽力。刚才建刚、风鸣兄弟极力推荐，足见彭兄必有过人之处，郭某愿在大首领麾下效力，请多指教。”
四海听了如芒在背，回头看着汪兆黎，很想听听他的主见，可汪此时却翘着二郎腿，捋着八字胡，一言不发。赵、张见了急拉蒲明玉跪倒在地，郭一见也忙跪倒，同声说：“请彭兄不必推辞！目下局势紧迫，非彭兄力挽莫属！”彭见了急忙扶起，拱拳谢道：“彭四海草莽农夫，无德无能，怎敢受诸兄如此推崇。”他想了一下坚定地说：“既然众兄一番诚意，那我彭某领了！今后还要诸兄弟们多多见谅。彭某表示感谢了！不过兄弟这次来贵地完全是为了响应南方革命，吊民伐罪，推翻封建王朝，实现中山先生的三民主义方略，建立民主共和。决无侵占地盘，喧宾夺主之想。以后弟若有什么做得不到处，还请诸兄弟指教。”郭听了忙解释说：“哪里，哪里，彭兄多心了，绝无此事。”没料赵风鸣大声说：“什么侵占地盘，喧宾夺主，天下之事能者为先，何以地盘属谁而论？彭兄现已拥兵数千，德高望重，你不作大首领，谁还敢妄自尊大哩？”
四海起身长揖道：“感谢兄弟们的诚意！今后还要大力扩充军备，为了指挥方便，我建议发文兄为二首领，建刚兄为三首领，风鸣兄为四首领，兆黎兄和明玉兄为正副军师。大家意见如何？”大家都表示一致同意。
下来后彭问兆黎：“汪兄你怎么今天一句话不说？可急死我了！”汪捋着八字胡轻声慢气地说：“恭维讨好之言，我又何必掺和哩？可今天宴会上的形势大首领看见没有？”彭着急地说：“什么形势？我怎么没有看见。”汪说：“郭发文，别看他长得一副瘦猴相，但奸诈狡猾，喜怒不现于色，城府甚深。他以当地哥老会首领自居，以计捕毕良，逼蒋开城投降献府城，开仓赈济，士民欢庆之功盖为他做，所以今天他本有当大首领之意，可惜大家都不拥戴他，他就只好顺水推舟。将来与此人决不能诚心共事。”四海听了点点头说：“汪兄言之有理，郭尖酸刻薄，已溢于言表，他将我比成汉高祖明太祖，还说什么有改朝换代之志，帝王将相之心，这完全是在讽刺挖苦我，决非诚意。他虽为本地哥老会大首领，但本无反叛朝廷之意，参加义军也不过是趁大潮洗澡，但目下对他也只能走一步算一步。”
汪又说：“赵风鸣出身贫苦，为人实在，且心直口快，疾恶如仇，也真有一番造反闹干革命的劲头。他对郭发文的为人处世早已心怀不满，我看他拥戴你是真心实意，此人以后可当大用；张建刚，老谋深算，为人圆滑，在当地会党中颇有些影响，他平时说话很少，见人一笑了之。几天来我看他特别注意观察义军中的动态变化。不过此人已上了年纪，做事还算稳妥，他与郭发文虽属当地会党领袖，且交往深厚，但却同路殊途，不可一概而论；蒲明玉，腐儒也，纨绔子弟，属合水北乡一恶霸富户，虽良田百顷，家资殷实，却胸无韬略，不务正业，专会玩鸡走狗，寻花问柳，他与官府交往密切，现在又与郭、张纠缠在一起，我们要处处留心。”彭点头表示同意。兆黎又接着说：“由于他们几个与我们同床异梦，目前摆在我们面前的扩军备战大事，如何进行？我们等他们说，他们却等我们说，实际上他们已经开始扩军了！听说还拉进一个秦腔戏班子，有四五个女娃娃，两位首领和蒲明玉经常在一起听戏取乐。”
四海听了着急地说：“扩军备战这是头等大事！我已经向他们说了，可他们谁也不说话。我看这件事要专门开会研究。现在到处要求参加义军的人很多，可是我的意见一下还不能招得太多，兵一下多起来，给养、训练、骨干力量，一时都赶不上，那是要出问题的！若遇到和官军作战，都成了乌合之众，一盘散沙，那就等于自戕！所以军队要有计划地扩充。现在我军已有两千多人，再招两千多，四千多到五千人，估计给养和训练还都跟得上，再多恐怕就不行了。”
但兆黎却笑眯眯地说：“恐怕二首领三首领不这么看吧？他们想借机在家乡发展自己的地方势力，只不好明言而已。”四海听了着急地说：“那就更要及早和他们把事情说明，军队如何扩充，要先商量出办法，再去执行！”
话音刚落，门卒报到：“四首领赵风鸣求见！”兆黎耳语道：“莫露神色，先探来意！”四海点头说：“有请！”赵风鸣大步跨入正庭，四海、兆黎已离座相迎。赵拱拱拳说：“大首领与军师好？”彭拱拱拳说：“好，好，四首领好！请坐！请坐！”风鸣落座后看看二位，他便开门见山地问四海：“大首领，扩充军队之事何时进行？这几天远近饥民和老百姓要求参加义军的很多，我看还是不要错过这个机会。大首领、军师，你们看怎么样？”四海瞅了一下兆黎说：“四首领提得很好，也很及时。关于这件事我还没来及和其他首领研究，只与军师在一起说过，我认为军队一定是要扩充的。但如何扩充，扩充多少，还要开会与各位首领研究一下再说，我们现在起兵造朝廷反，但还没有拟定出一个造反军队的名称。这些问题都需要开会研究，等定下以后就马上实行。”兆黎笑眯眯地问风鸣：“四首领，你知道二首领和三首领他们对此事有何高见？”风鸣说：“我可从未和他们谈及过此事，至于他们的观点就等议事的时候再说吧！”莫料兆黎摆手说：“非也！非也！若事先不把各方面意见统一起来，猛然开会研究，是得不出什么结果来的！”风鸣想了一下说：“大首领、军师，这件事儿不是明摆着嘛！他俩虽不明言但早已行动了，我想这件事也难瞒过你们的眼睛。”兆黎笑笑说：“那好呀，我们倒要听听他们二位的意见如何。”
风鸣走后，兆黎对四海说：“你看怎么样，四首领终于说出了他们二位私下招兵的事实。”四海生气地说：“要给他们把道理讲清楚，我们义军是响应全国革命号召，推翻清王朝，建立民主共和新政体的军队，而绝不是拥兵自重的土匪！”
通过几天的沟通与协调，扩军会终于在四海住的上房里召开了。二首领、三首领及两位军师均已到齐，四海首先通报了开会内容。他开门见山地说：“我们今天开会要解决的有两个问题：第一，扩军备战；第二，就是我们起义军的名分，也就是说我们这支树旗造反的军队名字叫什么好，这两件事都很重要，特别扩军备战之事是关系到我军发展壮大，生死存亡的大事，扩军扩多少？如何扩？请大家认真对待，且勿掉以轻心！现在听听大家高见。”四海说罢坐下来抽着老旱烟，看着大家。
这时三首领张建刚首先发言说：“关于义军名称之事，久闻兆黎兄与南方革命党多有来往，我们起兵造朝廷反，和南方革命、建立民国的宗旨是一样的，因此请汪兄给咱们讲一讲外地的革命之事吧！至于名称如何叫，旗帜如何树，主要还是要听兆黎兄的高见。”关于扩军备战的事他却只字不提。郭、蒲听了都表示同意。四海便大声说：“兆黎兄，既然大家都要听你说，你就不必客气了！把你葫芦里的东西都倒一倒吧！”兆黎笑笑说：“我葫芦里也没有多少东西，只是这里有几本书籍和报刊，这都是同盟会党人的言论，著作有《天讨》《警世钟》《猛回头》《新湖南》《浙江潮》等十多本。还有光绪三十一年孙中山总理在民报发表的《同盟会宣言》提到的三民主义。第一个就是民族主义，中心内容就是驱逐鞑虏，恢复中华。第二，民权主义，中心是推翻封建世袭制度，建立民主共和。第三是民生主义，主要是平均地权，是耕者有其田。因我中华民族二百多年来受封建种族统治，已使国力将尽，财力将竭，人力将穷。招致外强入侵，割地赔款，订立各种不平等条约。像这样的朝廷，已经人心丧尽，就只有唤起民众将它推翻之！”他好像很激动，说完这段话停了一下，才接着慢慢地说：“我们这支义军是甘肃第一支响应南方革命，并在陕西秦陇复汉军起义军的倡导下而组织起来的，所以我们就树‘秦陇复汉军代表彭、郭、张、赵’的旗号吧！”郭发文反对说：“代表不好！陕西都称秦陇复汉军大都督，我们既然要造反就起码称个大将军吧！”张建刚却慢慢地说：“还是不要称大将军，就称将军吧！”蒲明玉从未说话，但这时却出来凑热闹，他说：“我看大将军就大将军吧！这又不用朝廷封，自己封自己大一点怕什么？”
