围城大军撤离庆阳府城以后，善昌欣喜若狂，大办宴席庆祝胜利。他想到的第一件事就是立即快马传帖向朝廷报功。但陕、甘总督已被军民赶出行辕，不知所踪，因此善昌落得个报功无门。
第二件事就是对在这次城防保卫战中有功人员的奖励。他首先想到的是负责城防指挥的于德让、李德山及蒋正基、蒲明玉和火药作坊主张二麻子，还有在城防战中死亡负伤的十多个军士，至于其他事他却漠然置之。
一次善昌、蒋正基与州府官员在一起议事时，蒋突然提到郭发文、张建刚、蒲明玉在此次庆府保卫战中也有一定功劳时，善昌听了勃然大怒。他恨恨地骂到：“什么猪狗不如的东西，聚众造反！还要挟朝廷，要官要权，要作什么州县官！真是痴人妄想，胆大包天！暂不去理他，等陈、马大军到来时，和彭匪一起剿灭之！”但随后他又想了想，却语气和缓地笑着对蒋说：“我看这件事是你答应的，还仍然要你去解决，这就叫解铃还需系铃人。”蒋问：“怎么解决？”善昌回视了一眼在场的官员，说：“解决郭发文我有一计，不知妥否？说出来望诸位斟酌。”大家都说：“请府台明示！”他便慢慢地说：“贼兵彭四海与陈正奎大军交战之日在即，而华池县只有彭匪五百兵驻守，现已陷入孤立无援境地，若我假名委任郭发文为华池知县，他必然兴高采烈，信以为真，情愿去占领，去撕杀。这在兵法上称之为‘驱虎吞狼’计。若郭得逞，就更加趾高气扬，以功臣自居，对我们毫无戒备，到那时我们若要除掉他还不容易吗？若郭不能得逞，他们相互残杀，我们坐山观虎斗，岂不乐哉！”
州府官员和蒋正基听了都竖起大拇指赞扬说：“高，高，实在是高！”善昌却笑眯眯地瞅着蒋正基说：“但这一条计策的实施还有劳蒋兄亲自去安排。”蒋起身拱拳道：“府台妙计定天下，卑职当赴汤蹈火，竭尽全力去完成！”
第二天清晨蒋便带随从及行囊，赍书快马直奔合水县府。这次他再未找蒲明玉引见，直接到了郭发文的府邸。郭接见后，蒋故意大声说到：“郭兄可好？我这次来是向郭兄报喜的！”郭闻之大喜，他满以为自己对义军的分裂行为功在朝廷，现在善昌、蒋正基之流一定视他为庆府保卫战中的功臣，蒋这次来一定是实践他上一次的承诺，给他表功来了。他觉得自己出头之日终于到来，便在府邸热情地接待了蒋一行，还立即招来了张建刚、蒲明玉二人，共同欢迎蒋的到来。蒋见了哈哈大笑，拱拱拳大声说：“大家好，我代表善府台向大家问好！”大家都拱拳回道：“善府台好！蒋正堂好！”
大家落座后，郭发文起身向蒋打恭道：“祝贺庆阳府城固若金汤，城防大捷之喜！”蒋说：“大家之喜！大家之喜！这也和三位，特别郭兄的大力鼎助分不开的！善大人已向督府行辕多次提到你郭兄的功德。郭兄现时已是庆府城防战中的功臣了！升官晋爵，今已成为现实，今后与蒋某同朝为官，彼此彼此呀！”郭发文心潮澎湃，但表面上却极力装出一本正经的样子说：“哪里！哪里！这都是府台和正堂大人错抬举郭某了！今后郭某愿为朝廷效犬马之劳，并报府台及正堂大人知与之恩！我也特别感谢正堂大人多次往来路途之辛苦。今天我们要为大人接风洗尘！”
大家听后便前呼后拥地将蒋正基护送到合水县府大堂。坐定后，蒋便将善昌伪造的华池知县委任状及亲笔书信双手交给郭发文，郭见了喜出望外，信以为真，毫无疑惑。只向蒋提出：“华池县现仍有彭军驻守，如何去得？”蒋早已成竹在胸，笑着说：“关于这个问题，我和府台大人在一起商量过。现彭四海兵败退宁州，无力北顾，合水县为朝廷所有，陷华池于孤立无援之境。那里只有五百守军怎敢与兄数千大军相对抗？再说郭兄原来就是他们的首领，现在彭四海连吃败仗，随时有全军覆没的危险，在这关键时刻，只要郭兄挺身劝导，倒戈反向完全是有可能的！因此请兄早定方略，即刻赴任！”
这一番话说得郭发文心悦诚服。他感激地说：“我郭某戴罪之身，感激朝廷不予追究，反封官晋爵，本人实受之有愧！”蒋挥手挺起大肚皮笑着说到：“只要郭兄今后肯为朝廷效力，忠心不二，加官晋爵的机会有的是！”郭发文立即发誓说：“今后若有二心，天诛地灭！”蒋不耐烦地说：“好了，好了，同为朝廷命官，应同为朝廷效力，郭兄应即刻赴任。我回去也好向府台大人交差！”郭拱拳道：“府台和正堂大人既如此看得起郭某，我即刻就赴任！”
这时蒋才从行囊里拿出了花翎顶戴，七品朝服，双手托起等郭来拿。郭见状乐不可支，伸手就取。蒋避身说道：“还不跪下谢恩！”郭忙跪下来，行过大礼后，蒋才把这副行头亲手交给了他，故意要他当场穿起来看看。郭自知身材瘦小，又不懂穿着方法，生怕当场丢丑，所以推托不穿。蒋便招来他的随从，七手八脚地将七品朝服及翎戴都给他穿戴上，但衣帽却都不合身。特别朝服穿在他身上，活像扁担上挂被单，官帽大得连耳朵及前额都装进去了。大家见了都发笑，他也觉得不合身，但又盛情难却，只能在官帽下露出两只小眼睛，瞅着大家发笑。蒋笑得前仰后合，问大家：“你们看他像不像个七品官儿？”大家都不敢说不像，都笑着回答：“像！”但蒋却一本正经地说：“不像，我看就不像！”大家都哑口无言。他却揶揄地拍着郭发文的肩膀语意双关地说：“郭兄今后特别要加强饮食！要和我一样。”他拍着自己的大肚皮，“发福哩。如不然，就成了雀儿洒（头）戴不住官帽，哈哈！”说得郭发文满脸发烧，低头不语，但在恩人面前他也只能忍辱求全。
但这里的一切都瞒不过老奸巨滑的张建刚，他审时度势，深感情况不妙，脑海中浮现出了好多疑问：天上哪有掉馅饼的事？你郭发文雀儿洒能戴住官帽吗？如果说升官，那首先应该是蒲明玉，怎么能先轮到郭发文呢？上次庆府受困时，善昌写信只提蒲明玉，蒋来合水进行游说时，郭却耀武扬威。几次给蒋难看，并要推下斩首。这件事蒋能不记仇吗？蒋说善大人多次向督府行辕提到郭的功德，这有可能吗？再说华池已早有义军的一个营驻守，这么多天了那里的城防必然进行了加固维修。驻守营长赵狗旦又是彭四海的亲信，早对他恨之入骨！郭怎么能轻易到手哩？至于蒋要郭挺身说道，做到倒戈反向，这都是屁话！郭现在已经成了义军的叛徒敌人，他还有什么资格去挺身说道呢？因此他认为这一切都是不可能实现的。于是他认定，这里目前所发生的一切，都是善昌和蒋正基搞的鬼。但郭发文官迷心窍，只好后果自负了！最可惜的还是这支两千多起义大军，轻而易举地成了朝廷囊中之物。悲哉！哀哉！想到这里他很想找郭谈谈，但又一想：人各有志，何必强勉？再说他现在一心要去做官，绝不会听我的。诶！想我张某一生懒散怕事，晚年欲借会党势力平庸度日，了却一生，但万没想到会这样。这里今后反正没有我张建刚容身之地，三十六计，走为上策！
于是张建刚在郭发文去华池之后，他便趁黑夜赍带细软之物单骑出走。为了避免朝廷和义军问罪，他隐姓埋名，行踪不定。
郭发文做官心切，第二天他便带着大妻小妾，头戴花翎，身穿七品朝服，只领了五十多个亲随兵丁，立马上任。蒋正基和蒲明玉、张建刚都劝他多带些军队，以防万一。但郭信心十足地对三人说：“那里也同样是我的管辖地，听到我来，他们赶紧开城迎接还来不及呢，还能把老子怎么样？就是我一兵一卒不带，也照样到得华池。再说，四海已溃不成军，树倒猢狲散，那些当兵的现在还能听他的话吗？三位如果不信，就请等着听消息吧！我先去把那里的事情办好，再回来与诸位相见！”说罢飞身上马，向大家拱拱拳。家眷乘坐桥子，一溜烟向华池方向去了。
而现在的合水县府，蒋正基仍然做起他的正堂来。军队之事只有蒲明玉一人，他不懂军，又不服众，所以军队上下都不愿听他的约束。特别外地军营都闹着要去跟大首领彭四海。蒋、蒲见状，心中害怕，但却束手无策。只好用金钱买通当地军营，加强县府防卫。对其他军营好言相劝，极力安抚，暗地里却派人赍书请示善昌。但善昌一时也没有什么好主意。这里的军队每日闹腾不止，甚至愤然而起，怒骂“是郭发文、蒋正基、蒲明玉出卖了我们！”于是都要找蒋、蒲讲理。几次冲击县府，只因重兵把守，未得如愿。于是造成了一千多外地士兵哗变，哗变军士部分回了家，部分又重新组合投奔四海。留下来不足一千多军士多为本地人，善昌给每人发饷五元，又派来李德山、于德让二把总管理军队，才暂稳住了军心。
再说郭发文一行晓行夜宿，第二天下午才到了华池城下。他立即吩咐随从向城上喊话：“就说二首领车驾已到，赶快开城迎接。”城防兵丁马上报告留守营长赵狗旦。狗旦听得二首领郭发文来到城下，大吃一惊。心想：他庆城会师违约不到，造成北路军孤军失利，败走宁州，此罪此责义军上下无不痛恨万分，欲杀此贼解其恨。而现在他竟然敢厚着脸皮在城下呼来唤去，究竟要干什么？莫非他已经投降了朝廷，又要来出卖我们？便问：“他带了多少兵马？”答：“不足百人，战马十多匹，桥子三乘，二首领还头戴花翎，身穿七品朝服。”狗旦说：“好，我去会会他。看他要干什么？如果他真的投降了朝廷，跑来说降我们，就当场将他的狗命解决了！以祭我死在庆府城下众位弟兄的亡灵！”他说罢手提短枪，疾步登城观望，果然不错。便在城上施礼拱拳问道：“城下的官儿莫不是二叔郭发文吗？请问今来有何见教？”郭发文听了以手遮额，知道是赵狗旦，高兴地大声说道：“狗旦，你好好看看，我是你二叔，赶快开城吧！二叔长途跋涉已饥渴难忍了，哈哈！”狗旦却平静地回答说：“嗯，当真是二叔嘛？”随后马上严肃地问道：“那我问你，庆城会师你为何不到？造成北路军孤军失利，败走宁州，这都是为什么？”
郭听了心中一愣，但他还是厚着脸皮笑着说：“这个问题嘛，我知道你们都在怨我，但这里也不是说话的地方，留着以后咱再慢慢地说吧，狗旦你先把城门打开。”狗旦坚定地说：“开城门很容易，放你进城也不难，可是我要求你认真回答我提出的问题。”郭发文此时才知道进华池并不是他想象的那么简单，因此不得不编谎说：“你不知道那时合水也吃紧嘛，马国仁的一万大军已从宁夏步步向合水逼近，你说那时我怎么能丢下合水到庆阳去哩？”狗旦听了气愤地说：“你用这话当时欺骗了北路军，才使庆府城下义军蒙受失败之苦，现在你又拿来欺骗我们。那我问你，马国仁大军现在究竟在哪里？怎么这么长时间了还未来到合水？”郭发文本无言答对，但他仍倚老卖老厚着脸皮狡辩说：“狗旦，军事你不懂！两军交战，当时军情不准的事也是有的。”
狗旦知道郭发文纯粹是狡辩，他便嘿嘿一笑说：“军情准也好，不准也好，目前这件事已经很明白了，不需要你作任何解释。我再问你，今天朝服官带来要干什么？这身七品行头是从什么地方弄来的？”郭发文听了故作惊讶地说：“啊吆，狗旦，你怎么这样和二叔说话哩？朝服官带那当然是当今朝廷恩赐的呀！这东西别的地方能弄到吗？”这时候他突然变得挺热乎的样子对狗旦说：“狗旦，老实告诉你，二叔现在是华池新任知县。今后只要有二叔在，保你升官发财，青云直上！”
狗旦听了忍无可忍，完全明白郭发文已投靠朝廷，又受朝廷指派来说降的。他圆睁怪眼，紧握手中枪，大声喊到：“郭发文，你背叛义军，违背城下之盟，致北路军破城无果，溃退宁州，造成全盘失利。现在义军上下对你切齿之恨！今天我要将你这叛徒处决，给屈死在庆阳城下的众弟兄报仇！”说罢举枪要打，郭见了大惊。他知道狗旦嫉恶如仇，深受彭四海的赏识。后悔当初不该不听别人劝告，以致于此。但他毕竟是在江湖上混的，所以仍然沉着镇定，处之泰然，急忙说：“莫急！莫急！狗旦，等二叔把话说完。彭四海败退宁州，合水已为朝廷所有，陈正奎、马国仁两万大军已将四海团团围定。你华池才五百军士留守，大军云集，小县孤城能坚持多久？因此二叔为了你好，劝你还是投降了吧！”莫料城下话音刚落，城上却叭的一声响，一颗子弹飞出正好打在郭发文的脑袋上。郭脑门开花，大喊一声跌落马下。其他人见状吓得四处躲藏，只有郭的大妻却不顾生命危险，趴在尸体上痛哭。
狗旦在城头大声说：“郭发文死有余辜！随从人等，因念及同为义军兄弟，不伤你们，放你们走吧！”于是几十个人顿时抱头鼠窜，城下只留下一具血淋淋的尸体，郭妻用十两纹银就地作了安葬。
郭发文被击毙的消息传到合水以后，蒋正基挺起大肚皮幸灾乐祸地说：“所料之中，所料之中啊！”蒲明玉轻蔑地说：“此人从不听劝告，还能怨谁呢？”
蒋和蒲闲谈时对蒲说：“我看蒲兄以后就再别管军队的事，现有于、李二人就够了。你以后就作我的教官吧，这是个八品官，年俸白银八十两，手下有斋夫、膳夫、门斗十多人。且事情不多，比你管军队清闲多了。这件事是我和善府台商量过的，但不知蒲兄意下如何？”蒲听了慌忙下跪谢恩，说：“感谢府台和正堂大人的抬举！小弟愿做教官，保证今后再不过问军中之事。”
