李冲的死，在很大程度上要归咎于一个叫李彪的人。李彪出身寒微，少年孤贫，却胸怀大志，好学不倦，成人后被举为孝廉。李彪刚到京城时，孤身一人，于是投靠了李冲。李冲器重李彪的才干和学识，对他敬如上宾，并把他推荐给孝文帝，得到孝文帝的提拔和重用。让李冲没想到的是，李彪得宠后，不仅背叛了李冲，而且横行不法，为非作歹，祸害臣民。李冲忍无可忍，上书孝文帝，要求惩处李彪。孝文帝太和二十二年（公元498年），李冲随孝文帝南征途中，再次深受李彪恶行的刺激。他懊悔自己所荐非人，一时怒气伤肝，引起精神错乱，医治无效，溘然长逝，时年49岁。
李冲英年早逝，对孝文帝是一个沉重的打击。他为自己失去左膀右臂而悲痛欲绝，接连几天伤心落泪。李冲的丧葬事宜，由孝文帝一手安排。后来，孝文帝由邺城（今河南安阳市北）回洛阳，路经李冲墓，又带着病体到墓前祭奠。看着孤坟野草，孝文帝哽咽不止，热泪长流。陪同的大臣们看着孝文帝悲伤的样子，也都伤心不已，泪流满面。
李冲为臣20多年，竭力推行各项改革，为北魏的政权建设作出了重大贡献。他协助冯太后和孝文帝制定的一系列政策，对鲜卑族迅速接受汉族先进文化，对北方各民族的大融合，起到了极大的促进作用，也对后世产生了深刻的影响。如何评价李冲的一生，《魏书》的作者魏收写道：“李冲早延宠眷，入干腹心，风流识业，固乃一时之秀。终协契圣主，佐命太和，位当端揆，身任梁栋，德洽家门，功著王室。”应该说，这个评介是公允的。
鞠躬尽瘁天子赞：唐代尚书李揆
唐王朝是李氏天下。也许正是由于这个原因，唐朝289年间，李氏人物一个个登上历史舞台，演出了一幕幕惊心动魄的悲喜剧。他们中间相当一部分人虽然姓李，却与唐朝开国君主李渊无直接血缘关系。李揆就是其中之一。
李揆，字端卿，生于公元711年，卒于公元784年，陇西成纪（今甘肃秦安县）人，后客居荥阳（今河南荥阳市）。李揆出身豪门望族，祖父玄道曾任文学馆学士，父亲成裕曾任秘书监，都是朝廷大臣。李揆“性警敏”，勤奋好学，从小受到良好的教育，年轻时代就能诗善文，闻名遐迩。
开元末年，李揆虽然考取进士，但官居何处还是一个谜。根据唐人钟辂所撰《前定录》记载，李揆考中进士后，待在京城，等候皇帝召见，盼望能得到一个理想的官职。一日，李揆闲来无事，想上街走走。他听说长安城最热闹的宣平坊，有个叫王生的人，善于卜卦，便悄悄来到宣平坊，找王生询问自己的前程。
王生为李揆卜了卦，看着李揆，笑着说：“你是来问官职的吧？你虽高中进士，却时运不佳，暂时只能补个县尉的缺。”李揆才华出众，考取进士，却做这样的小官，心里很不高兴，不由甩袖而去。不久，李揆果然被朝廷派往汴州陈留（位于今开封市），补缺做了个县尉。
虽然做了县尉，李揆却不灰心。一个人要做大事，必先学会做小事；一个人要做大官，必先做好小官。李揆在陈留期间，勤政爱民，屡屡上书朝廷，陈述政见。他博学多才，每次上书，都很有见地。很快李揆被擢升为左拾遗，调他回京任职。不久，李揆转任起居郎，负责记录皇帝日常活动与国家大事。后来，李揆又任中书舍人。
乾元二年（公元759年），也就是唐肃宗李亨继位后的第二年，身为皇后的张良娣有些按捺不住了，暗中操纵皇亲国戚，纷纷上书，要求唐肃宗封张皇后“翊圣”尊号。张皇后精于算计，与宦官李辅国勾结，经常干预政事。在古代，“翊圣”是辅佐皇帝的意思。如果封张皇后为翊圣，可能会对朝廷带来危害。也许唐肃宗意识到了这一点，虽对张皇后宠爱有加，该不该封她为翊圣，却迟迟不予表态。
一天，唐肃宗召见李揆，问李揆对加封张皇后翊圣尊号的意见。李揆说：“臣观历代后妃，去世之后才有谥号。后妃生前加封尊号，还没有听说过。景龙年间，中宗皇后韦氏干预朝政，引起朝廷大乱。如今陛下若给张皇后加封翊圣尊号，与韦氏干政有什么区别呢？难道陛下要让韦氏的悲剧在我朝重演？”肃宗听了李揆的话，猛然醒悟，连声说：“差点误我家事！差点误我家事！”从此，他打消了加封张皇后翊圣尊号的念头。
张皇后未能得到尊号，心中隐隐作痛。她一计不成，又生一计，提出要立自己的儿子为太子。唐肃宗的长子李豫，原封为广平王，后改封为成王，立有战功，而张皇后的儿子只有几岁，按惯例，应立李豫为太子。可是，唐肃宗宠爱张皇后，对于张皇后的要求，一时难以拒绝。唐肃宗拿不定主意，只好问李揆：“成王年长，对国有功，我想立他为太子，卿以为如何？”李揆听了，非常高兴，连忙跪倒在地，大声说：“陛下此言，社稷之福，天下幸甚，臣非常高兴！”肃宗见李揆赞成自己的意见，也很高兴。不久，成王李豫被立为太子，他就是后来的唐代宗。
通过这两件事，唐肃宗进一步了解了李揆，对李揆更加尊重，提拔李揆做了礼部侍郎。
李揆任礼部侍郎期间，干了一件大事，那就是纠正了朝廷取士不考实的弊端。当时，朝廷选取进士，很少考察考生的实际工作能力，而是把更多的精力用在了防范考生挟带作弊方面。李揆认为，一个没有真才实学的人，即使面对成堆的典籍，也做不出像样的文章来。好的文章对策，绝不是随意抄来的。因此，考进士时，李揆让人在大院里摆上案几，在案几上放满四书五经和各类典籍。他对考生们说：“我朝选拔进士，只想得到真正的人才。现在，我把经书史籍放在这里，请你们随便查看。”
李揆的做法，在考生中引起轰动，一时间好评如潮。很快，对李揆的赞美之声传到了唐肃宗那里。唐肃宗听到大家都在赞美李揆，非常高兴。不久，拜李揆为中书侍郎、同中书门下平章、封姑臧县伯，专门从事国史编纂。
国史编纂结束后，唐肃宗对李揆的工作赞不绝口，夸他“门第、人物、文章当世第一”。唐肃宗赞语一出，李揆即被人称作门第、人物、文章“三绝”之人。
李揆才华出众，为人正直，敢作敢为，从不巴结权贵。唐肃宗时期，宦官李辅国等人专权，搞得朝廷乌烟瘴气。面对这种局面，李揆不妥协，不迎合，依旧我行我素。唐代宗即位后，李辅国等人气焰更盛，胡作非为，无人敢管。为了挟持皇上，李辅国等宦官妄图取消南衙和北衙，代之以御林军，遭到李揆的坚决反对，他们的阴谋才未能得逞。
李揆敢于直言，得罪了不少小人，吕諲就是其中之一。后来，吕諲做了宰相，处处刁难李揆，把李揆贬为袁州（今江西宜春市袁州区）长史，一年后又让李揆去任歙州（今安徽歙县）刺史。即使这样，李揆也未向吕諲屈服。
李揆一表人才，瞧不起獐头鼠目之辈。当朝重臣苗晋卿，坚持推荐元载为宰相，李揆坚决反对。他对苗晋卿说：“龙章凤姿的人都不见用，你还推荐獐头鼠目的人为宰相？”元载做了宰相后，千方百计报复李揆，最后把李揆赶出朝廷，让他去江淮养病。李揆在江淮一待就是16年，由于断了俸禄，生活穷困潦倒，全家上百口人，靠讨饭为生。直到唐代宗大历十二年（公元777年），元载获罪，被代宗处死，李揆才有了出头之日，出任睦州（今浙江建德县）刺史。不久，李揆再次得到朝廷重用，回朝出任国子祭酒、礼部尚书。
唐德宗建中四年（公元783年），长安发生泾原兵变，唐德宗出逃，朱泚被哗变将士拥立为帝。李揆跟着德宗逃至奉天（今陕西乾县）。当时的宰相卢杞，相貌丑陋，面色如蓝，阴险奸诈，却能言善辩。李揆看卢杞不顺眼，卢杞就想陷害李揆。恰在此时，吐蕃要求唐王朝派会盟特使，前往吐蕃洽谈盟约。卢杞提出让李揆去。这时的李揆，年过古稀，老态龙钟。他担心自己死在路上，就以“年老多病，路途遥远，恐难完成使命”为由，请求辞去会盟特使一职。唐德宗也同情李揆，想免了李揆出使吐蕃的差事。可是，卢杞不同意，他说：“出使吐蕃的重任，只有了解国情、善于应对的大臣才能完成，此事非李尚书不可！如果李尚书这样有经验的老臣能出使吐蕃，那些年轻的大臣，谁敢不为朝廷效命！”唐德宗听信卢杞之言，派遣李揆出使吐蕃。
李揆推辞不掉，只好出使吐蕃。吐蕃王见了李揆，开口就问：“听说号称大唐第一的李揆要来，是阁下吗？”李揆害怕吐蕃王扣留自己，就对吐蕃王说：“那个李揆，说什么都不肯来，只好派我来了。”吐蕃王一听号称大唐第一的李揆没有来，感到非常失望。
李揆看出了吐蕃王的心思，借故辞别吐蕃王，起程返回长安。卢杞本想借刀杀人，让李揆有去无回，李揆却机智应对，化险为夷，安然脱身。可惜，李揆年迈体弱，归途中得了重病，挣扎着走到凤州（今陕西凤县），终于撒手西去，把自己的生命献给了大唐王朝，享年74岁。李揆死后，唐德宗追赠司空衔，谥号恭。
腥风血雨40年：唐代宰相牛僧孺
唐朝中后期，发生了震惊天下的“牛李党争”。这场党争，持续时间40年，对当时的社会生活产生了深刻的影响，在一定程度上加速了唐王朝的衰落。牛李党争中，牛党的首领为牛僧孺，李党的首领为李德裕。牛李党争是一个非常复杂的历史问题，这里仅对牛僧孺的生平业绩作以客观的评价。
牛僧孺，字思黯，生于公元780年，卒于公元848年，安定鹑觚（今甘肃灵台县）人。牛僧孺出身于陇右名门，八代祖牛弘曾任隋朝吏部尚书，封奇章郡公，为隋代名臣；曾祖牛休克，大约在唐玄宗开元年间出任集州（今四川南江县）刺史；祖父牛绍，官至太常博士；父亲牛幼闻，曾任郑县尉。牛僧孺出生时家道已经衰落。他7岁时成为孤儿，寄生外族周氏家中，15岁时离开周家，去长安读书。
受家庭的影响，牛僧孺从小学习勤奋，特别注意结交名流，以博取社会声誉。经过多年不懈的努力，牛僧孺成长为一名青年学者。唐贞元十九年（公元803年），牛僧孺拿着自己的诗文，向身居高位的韩愈、柳宗元等文学大家请教。韩愈很欣赏牛僧孺的诗文，曾派他的学生皇甫湜登门拜访牛僧孺，柳宗元、刘禹锡也曾专程看望牛僧孺，给牛僧孺多方面的关怀和鼓励。广交社会名流，给牛僧孺带来了良好的声誉。
