宛城--南阳郡首府.是南阳郡内最为繁华兴盛的所在，这里富贾云集，客商无数，但要说宛城第一大户的话，十人里面有九个都会说是李氏家族.
李氏家族可算是宛城方圆百里内首屈一指的大豪强，田产钱粮无数.这李家世代为官，如今李大老爷就在长安城里做官，而且官还不小.虽然如今到处饥荒，但这李府却是酒肉盈盘.所以，要是能在李府混个小工仆役的活，那都是很让人眼红的，更别说是当李府的大管家了.
但是老刘却做了李府二十多年的管家.曾经有人问老刘，怎么李大老爷对你好像比对他儿子还信任呢?老刘只说了两个字:能，忠.当管家的不仅要能干，主子用着顺手，更重要的是得忠，主子用起来放心.老刘这两点都做得很好.所以李府上下几砖几瓦他知道，李府有哪些个秘密，他也都知道.不过，最近却好像府上有一个秘密，老刘不知道.
如今李大老爷尚在朝为官，眼下李府上下当家的表面上看是大公子李通.其实却还是老刘.这个大公子李通原来也是在朝为官的，后来便辞了，听说是看不惯当朝的作风，管他呢，反正家里有吃有用，在家里要什么有什么，还过得自在.只是这李大公子最近却病了.还病得不轻.老刘向来是最喜欢这个李通大公子的，真把他当亲儿子一样.所以李通的药水都是老刘亲手煎好亲自端去的.
只是老刘每次端药进去时，李通的房间里都有人在，有的是自己认识的，有的却不认识.不过那李轶却是每回都在.老刘不喜欢李轶这个人，李轶是李通的堂弟.李通生性豪爽，待人真诚，李轶这家伙却滑头的很，是个不能吃亏的主.整天在外惹事生非，专好斗鸡走马，结交一些老刘视之为’匪类’的人物.宛城百姓无人敢惹，暗地里都叫他小霸王.整日没影，但是最近这小霸王李轶却在这府上进进出出，整天窜上跳下，神情激动，不晓得又要搞什么名堂.而且老刘每次送药水进去时，都能感觉到不对.明明方才房里是在商量着什么的，自己一进去就鸦雀无声了.
这会，老刘便又端着药水进来了，看见李通气色已经稍好，大感宽心.瞧着那小霸王李轶又在，还有一个自己不认识的年轻人.老刘心下便不高兴了，拉长脸道:”大公子身子欠恙，这几日才见起色，应该让大公子好生歇息才是，怎可每日前来叨扰.”
那李轶顿时脸现不耐烦，道:”晓得了，我每日来与兄长谈心，省得兄长无聊，病好得才快呢.把那药水给我，我自侍候兄长饮药.”
老刘见状，也不多说，只道大公子好生歇息，便掩门而出，心下里不免犯嘀咕:这老爷不在，可不要惹出什么麻烦事来才好.老刘哪里知道，李轶李通这段时间商量的这个事情，不久后，便送了李府上下六十四条人命，当然，也包括他的.
李通这会房间里一共三个人:李通李轶和刘秀.原来这李轶李通早就探听得刘伯升正招兵买马要造反呢.这李通李轶也皆好事之辈，本来还想让李轶亲自去舂陵见一下刘伯升的，没想到刘秀竟然到了宛城来了，便就把刘秀给请来了.
刘秀没有想到这李通卧病在床，刘秀道:”李兄抱病在身，宜将息才是，我在宛城尚有数日，可改日来访.”
李通用手撑起身子，要靠床头，李轶慌忙过来帮忙扶起，又垫了个枕头在李通腰下.李通招手示意刘秀近前来坐.
李通道:”文叔(刘秀字文叔)勿疑，前时我与你大哥结怨，实是我那异母兄弟做事太不近人情，唉!此事早已过去.”
刘秀见李通面相和善，神情真切，便道:”我那大哥亦素来性急，争强好胜，自我爹过世后，就无人能服.与那申屠贤兄之事，皆因口角而起，进而乃见陨命，实错在我大哥.”
李通叹道:”唉，往事矣.令兄之豪情勇猛我可真的佩服得很呢.哦，还有那个随你大哥一起的，亦是勇不可挡哦.”刘秀知道李通说的那个就是刘稷.
李通又叹道:”如无申屠臣之事，只怕我与你大哥能成那生死兄弟之交呢.”
刘秀见李通说得真诚，心下便已略宽.道:”不知李兄两番相邀，却是所为何事?”
李通也没言语，却伸过手来握住刘秀，双眼看着刘秀，才缓缓道:”真人面前不言虚语，我等兄弟欲与你大哥伯升共谋大事!”
刘秀没想到李通开门见山，一时吃惊，被握的手都不禁一颤!面上依旧镇定，心下却寻思起来:这李通为人，豪侠于闾里，柱天庄内门客也常有人提起，就是大哥也曾吐露相交之意，只是碍于前事.如今大哥举兵之事，已是板上钉钉.如能得到这李氏家族相助.却是最好不过的了.瞧今天这情形，倒也不像是假的.只是这事关重大，自己要不要先禀过大哥呢?
李通见刘秀沉思不语，便接着道:”文叔切切勿疑.我李家虽累世为官，然如今天下年年饥荒，四处叛乱，而朝臣腐败不堪，王莽更屡施恶政，其败不久也.我亦早已辞官归家数年，家父亦有心辞归乡里.我家富足，诚欲以家资相助，共成大业.”
李通说完便忍不住咳了起来，李轶忙端来茶水让李通饮了.李通又接着道:”我父素好星历谶记，常言`刘氏当兴，李氏为辅`，而今莫不应此乎?我已备下百金，文叔可与我这堂弟李轶先归舂陵.无它意，但为伯升兄增买刀兵耳.”
刘秀见李通说得真诚，便道:”既如此，我当报与大哥知，言兄之深意.”
李通与李轶两人大喜，便留刘秀在府上，当日谈至深夜方歇.李通便写了书信，派了亲信之人前往长安，通告父亲.
次日，李轶又找来宛城都尉张顺等数人前来相商.这张顺起初乃是个落草之人，被李通救了性命，并荐到衙门里当了都尉，都是李通使钱所得，以此多有往来.当日众人商量已毕，只待刘伯升起兵后，便率众宾客挟持宛城守长，夺了宛城，以为呼应.
隔日，刘秀便和李轶及其门客数十人，带了李通给的百斤黄金及在宛城所购粮草布匹，出了宛城，往舂陵而来.行前，刘秀对李通道:”我大哥举兵只怕就在这秋收后数日间.李兄此处，既已为谋，当速发!谋久不发，恐生事端!”然而李通却是个至孝之人，只欲待得父亲归来，才肯举事.刘秀无奈，也只得从之.
刘秀李轶一行到了舂陵柱天庄，刘秀便把宛城李通兄弟意思向大哥说明，刘伯升听完大喜.便设酒款待李轶一众.安排李轶一众住下，又派人前往宛城打探消息，以便接应.如今又得了李通这数百金，便令人加紧造买刀枪.
柱天庄这几日真的是越来越忙，越来越紧张了.这造反的日子终于是要到来了!
不仅仅是柱天庄这几天忙碌紧张，这舂陵一县的刘氏子弟们也都忙碌而紧张.刘明就是其中之一.刘明前天刚过二十岁生日，原本打算要到宛城去做点小生意的，但是没想到刘伯升却来叫自己造反.虽然他也有那么一丁点恨当今的皇上王莽，但压根就没想过要造反，毕竟自己现在还是有吃有住的，犯不着拿性命去冒险.但那刘伯升却说，做为刘氏子弟，高祖的后代，光复汉室，责无旁贷!而且刘明发现，跟刘伯升一样想法的人很多，就连隔壁那个自己最看不起的刘能都兴奋不已的跟着刘伯升，眼见这舂陵一带，姓刘的没有几个不跟着干的，便也只好硬着头皮答应了.从刘伯升那里领了一把刀，衣服也领了一件，只是没有分到马，不过没有分到马的人很多，也就不在意了.
刘明领了兵器衣服后，第二天，刘伯升就通知大家到柱天庄外集合，刘明赶到的时候，庄外已经聚集了很多人了，只见这柱天庄前面不知道什么时候搭起了一个高台，这会那刘伯升正威风八面的站在台上呢.瞧人家刘伯升那穿的，正儿八经的汉朝将军服!漆黑铠甲，红色披风，腰佩长剑，好不威猛!再看刘伯升身后还站着几个人，刘明也都认识，只是没想到那刘秀竟然也在里面，好家伙!这个平日里只知道扛锄头下地种田的老实巴交的人，也穿着将军服，跟着造反呐!刘明这才心中安心些.正想着，忽听刘伯升在台上大声的说起话来了，刘明便侧耳细听.
只听那刘伯升在台上高声道:”王莽暴虐，百姓分崩.今枯旱连年，兵革并起.此亦天亡之时.复高祖之业，定万世之秋也.”
刘明觉得刘伯升讲得很好，很振奋人心!大家都在振臂呼喝，自己便也跟着呼喝了起来.刘明正呼喝着，就看见刘稷和朱祐两个人，每人扛着面大旗来到台上，竖起那两面大旗来.那大旗迎风招展，每面旗上各书四个大字.刘明虽然站得远，也看得很清楚，只见那一面写着”柱天都部”，一面写着”中兴汉室”.刘明立马就明白了，原来以后是要跟着柱天都部刘伯升去干那中兴汉室的大业了.
当晚刘明一想到已经表明造反了，那说不定过几天就要开始杀人了，听说还可以分财物，差点因为兴奋和紧张而没能睡着觉.不过，刘伯升这晚却根本就没打算要睡觉.
这会，柱天庄大厅里，灯火通明.刘伯升正和几个亲信及宗亲子弟在那商议着呢.他们这会在讨论的，是要不要和另一伙人合兵.这另一伙人不是别的，正是前不久从绿林山上分兵下来，由王匡张昂等人率领的，现在正驻扎于平林乡一带的新市兵.
刘伯升其实早就知道，有这么一股起义军在舂陵不远.但是他压根就没有想过要跟他们合兵.所以刘秀才和族兄刘嘉刘赐一起来劝大哥刘伯升.
刘秀道:”王匡等新市兵，众五六千人，且皆是久战之士，可以为助.”
这会已是自号为柱天都部的刘伯升道:”只是其众多好掳掠，恐难以监之.”
族兄刘嘉道:”其众皆起于穷困，但图温饱而已.今我部粮草无数，彼来既得饱食，再稍加以严令，其众必从之.”
刘伯升道:”只怕未必如此容易.”
刘秀道:”事在人为，合之其利大于其弊.望兄详之.”刘赐刘嘉附合.
刘伯升沉默了一会，道:”也好，只怕王匡等也未必肯来.”
刘秀道:”其众所缺者粮草，所图者钱财.凡攻城所得，多分其众便可.此二者我等皆可以予之.”
刘伯升道:”只怕宗人子弟不从.”
刘秀道:”谋大事者，不图小利.”
刘伯升似乎仍有疑虑，怎奈刘秀刘嘉屡劝，刘伯升便从了众人所言.便让刘嘉为使，明日一早便带数车酒肉前往.
刘嘉行前，刘秀对刘嘉道:”听闻族兄刘玄亦在新市军中，你到了平林处，可先找刘玄.”
次日，刘嘉引了数十人，带了数车酒肉，便往平林乡而来.到了新市兵寨前，便先找刘玄，那守寨的兵士见是送酒肉来的，当即进入了营寨找了刘玄出来.这刘玄也是舂陵子弟，和刘伯升那还是同高祖父的.只因当年杀了人，便逃到这平林一带来，后来便跟了陈牧一伙，做了陈牧帐下的安集掾.刘玄这会见是刘嘉前来，当下大喜，便引进帐中.刘嘉道明来意，刘玄就引着刘嘉前来中军大帐找王匡等人.
刘嘉与王匡等诸将叙礼毕，刘嘉道:”素闻诸位将军威名，屡破莽军.朝中闻将军等名号无不震恐.将军等起于荒野，初只以数百人，而敢为天下先.凡我刘氏子孙，莫不日夜感怀诸位将军恩德.今幸得诸位将军到此，我族兄刘伯升特令我持酒肉十余车前来，以奉诸位将军.”
王匡等众将听后大喜.王匡道:”我等亦常闻，柱天庄刘伯升盛名，南阳刘氏兄弟豪杰，散财结士，果不虚言.”
刘嘉接着道:”今刘伯升亦集门下宾客及宗人子弟共四五千人，竖起中兴汉室大旗，起兵反莽，欲与诸位将军合兵一处，共图大业.”
刘嘉边说边观察着王匡等一众的神情，王匡沉默了一会道:”刘兄远来，请先到旁营暂歇.”
刘嘉便躬身一礼，刘玄上前引着刘嘉退出帐外.
