这一日恰是春分，也是华元和杨淮希到达清阳县的前一天，这天是阴天，天空下着小雨。东阳县城外30里处官道上，有七个人赶着一支马队，约16匹骏马，缓缓向南走着。当先一人骑着一匹高大的乌骓马踱步在前带路，他眼睛看着前方，炯炯有神。
此时，他身后传来一段话：“杨大哥，没想到这次出来这么顺利，出来也有大半个月了，终于快要回牧场了。”说话的人骑着一匹高大白马，正是祁家村后山牧场什长王柱，也是牧长杨牧才的结拜义弟，而那前面骑乌骓马的正是已升为牧尉的杨牧才，杨淮希的亲爹。
他们这次出门，是为了将王家从别国交易来的马匹，从边境带回祁家村牧场，他们出门远行，已经走了有大半个月了。马队里所有的马匹都是从边境带回来的，其中只有6匹马上驮着一些货物，由于有的马还没有完全驯化，不适合驮货物。前日在淮洲府王业诚府上，他们已经卸下了不少货物，其中还有两个王家的护卫也留在了淮洲府，这两人都很年轻，年龄均二十出头，一个叫王腾，一个叫王虎春。两人均是相貌堂堂，武艺高强。他们之前也是从淮州府王家当铺出来的，所以就留在了淮州王府。杨牧才运马回牧场的一路上，遇到了不少险情，都是这二位王家的年轻高手，出手挡下，解决不少难题。到了淮州府的地界，杨牧才觉得回去的路自己熟，平时走也太平，所以也没有再要求他们护送。
马队里另外五人中还有一人是杨牧才的下属，其他四人均是王家的伙计，都是帮忙赶马的，一行人风尘仆仆，满脸灰尘。
杨牧才说：“是啊，终于回家了，我们离开祁家村足足有20天了。不过这趟出来，比前两次快了有三天，路也熟悉了不少，行程顺畅多了。”
“呵呵，下次可以让王家再多买些骏马，这样我们牧场可以早点完成任务了。”王柱笑了起来，黝黑的面孔上有了一点红意。
“不急，不急！如果这条商路我们再多走几趟，沿路的落脚点再多完善一些，回来的路线将更加稳固和安全。到那时，我们就可以同时派出两路甚至是三路人马，去边境运马回牧场。这样完成上面的任务就不算什么，我们很快就能完成了。”杨牧才也笑着说。
“是呀，我怎么没想到？我只是想怎么能快得把上面的运马任务完成，没有动脑筋多想想，还是大哥有办法，哈哈！看来没多久，我们就能顺利提前完成了，想来我们都可以得到都尉的嘉奖，说不定大家都能升一级呢。”王柱笑得嘴都合不拢了，正笑着他的脸容忽然僵住了，因为附近山上有不少黑衣人影向这里骑马奔来，远远看去，就有种来势汹汹的气势。
杨牧才抬手让大家停下，大声说：“大家看好马，不要乱动！大白天不会有事，一会看看是谁？”这条路杨牧才也不知走了多少回了，因为有着官家的身份，多年来虽也路上遇到过几次麻烦，都是一亮名身份就顺利化解了。
这时，远处的人影越来越近，前面有20几骑黑衣人，他们都用黑布蒙着脸，催马奔来，啼声阵阵，尘土飞扬。他们策马来到这里，也不答话，一下子就把杨牧才众人和马围住。杨牧才一眼望去，足有26个黑衣人，不过胯下的马参差不齐，一看就不是军马，有不少匹甚至是农家农活、拖货的马。杨牧才心里有数，这批人肯定是附近山匪，心里一定，双手抱拳说：“我乃淮州府曹都尉麾下牧尉杨牧才，奉州府大人之命，运马回牧场。不知诸位兄弟来自哪里？来此有何事？”
杨牧才马前一骑黑衣人勒住缰绳开口说话：“我们兄弟知道，这次来就是请杨大人能让9匹马给我们兄弟，多了我们也不要。杨大人回去告诉你们上司，路上自己跑了几匹马，这样你也好交代。你看怎么样？”这黑衣人坐在马上，身材高大，有一番威势，他故意压低声音，声音有些刺耳，带着一些沙沙音。
杨牧才冷笑了一下。说：“我说得很清楚了，这是军马，你们这也敢要？你们考虑后果了？”
“后果？哈哈！你以为我们碰巧在这里？你们的来龙去脉我都清楚，别磨叽！给个痛快话！淮州府的官兵吓不了我们，今天这马，我们肯定要拿走，不给也得给！”黑衣人得意地大笑着说，不自觉露出本来的声音，声音浑厚高亢，有一丝沙沙的尾音。
“你是钹山的黑煞枪周二？你确信要和官家作对？”杨牧才心里一动，说出这句话。
黑衣人一愣，透过黑色蒙头巾一双阴寒的目光盯着杨牧才看了一会，他猛地大喊一声：“动手！”说着，从马背上抽出一把大刀，催马上前就是一招“力劈华山”向杨牧才砍去。
杨牧才的手早已放在腰刀上，“噌”一声，他的腰刀出鞘，双手向上，举刀用巧劲拨去。两个人打在一起。四下黑衣人也已动手，杨牧才这里只有王柱武功稍强，剩下5人还没怎么反抗就被打翻在地上，有两个人还负了轻伤，被黑衣人绑了起来。
杨牧才看在眼里，心里暗暗心急，这边周二的刀法也势大力沉，不出10招自己也要招架不住，他大喊一声：“王柱！你快走！”
“走？”那带头的黑衣人冷笑一声，正说着，王柱也被两个黑衣人打落马下，腿上还受了一刀，鲜血淋漓，王柱悲声说：“杨大哥，你快跑吧！”正说着，他就被黑衣人绑了起来。
这时，那带头的黑衣人收起了刀，策马退开一些，看着杨牧才阴笑着说：“杨大人何苦如此呢？难道你只认刀，不认理？呵呵。”奇怪的是这匹黑衣人只有这领头的在说话，其他人一直没有说话，也没有跟着哄笑，有着一种训练有素的感觉，这么多人在现场却也一片肃静，可怕的肃静。
杨牧才看了看四下，看着王柱和那5名手下惊恐的眼神，心里生出一种无奈的悲凉，谁想到今日会落到如此境地。他大声说：“罢了，我不打了，只要留下我兄弟的性命，这马你们就拿去吧！”杨牧才一生爱马，说完这句话他心里感觉滴血，他真是不想让这批心爱的战马落入匪手。
