吉耀在院中晾衣绳上等距离将九挂炮仗挂好，只等父亲从敬祖堂出来发话，就开始燃放，按往年的规律，父亲不应该在敬祖堂待那么久，有些担心的吉耀来到敬祖堂一看究竟。
门开着，笔直跪在地上的父亲并没有烧纸钱，更像是在发呆，吉耀轻轻地走到近前，轻声道：“爹，这边的仪式结束了吗？仨孩子着急放鞭炮呢！”
陈佳善努力让自己从纷乱的思绪中解脱出来，他右手扶地试图站起来，但没有成功，因为太过疲劳、因为他跪的太久！
吉耀迅速将右手伸到父亲的腋下，用力将父亲搀起，同时关切的问：“爹！今年烧纸钱的时间比往年要多，你是否还在想铁蛋的事！”
陈佳善点头，用手指指门，意思是说，敬祖堂不是随意说话的地方，有话到外面去说！
吉耀搀扶着父亲来到院中，此时天已大亮，陈佳善习惯性的抬头望了望天空，天空湛蓝！陈佳善心想：虽说天气有点冷，但天气晴朗且无风，说明今年春节遇上了一个好天气！
凌风高声喊道：“爷爷，快让我叔点鞭啊！我们可是等不及了！”
仨孩子都换上崭新的衣服，尤其是穿上新衣的铁蛋，与昨天刚来陈家相比，像是换了一个人，脸蛋红扑扑的，充满朝气！
陈佳善目光特意在铁蛋的脸上多停了会儿，此时的铁蛋没有任何异样，方才在敬祖堂产生的那些沮丧情绪，让眼前的情景赶走许多！陈佳善立时觉得脚下的步伐轻松了许多，他拉过铁蛋和纳兰的手，笑道：“孩子们，走！到屋里去！让你叔点鞭！耀儿，小心点！”
“好来！爹，您就放心吧！”吉耀爽快的答应着，跑向堂屋从八仙桌上的香炉内拿过一只燃着的木香，快步返回院中，在点燃前，细心的吉耀高声提醒道：“娘！嫂子！注意啦！开始放炮竹啦！今年放的炮竹比往年多，九挂！”
枣花回应道：“听到了！”枣花与陈佳善的老伴正在忙着准备饺子馅，听说放九挂，她好奇的走到堂屋门口，向院中望了望，不解地问：“爹！为何放那么多？”
站在铁蛋身后的陈佳善没有正面回答枣花的话，而是用手指指铁蛋，枣花霎时明白了一切！
纳兰则双手捂着耳朵，兴奋地跳着，喊着：“叔！快！快！快！快放！”
“嗙、嗙、嗙------”均匀清脆的炮竹声穿过空气，触及陈家的每个角落，将新年快乐的气氛推向极点！
仨孩子一字排开紧紧依偎在陈佳善的身旁，目不转睛的盯着炸响的炮竹，陈佳善非常享用这膝下绕孙的情形，他在心里默默祈祷：
但愿这响亮的炮竹声能给陈家带来好运！
但愿老天爷保佑陈家老小幸福安康！
但愿这炮竹声能将躲在阴暗角落里的污浊之气、邪魔彻底赶走！
但愿陈家的生意兴隆红火，等等各方面都更上一层楼！
九挂炮竹足足响了一刻钟的工夫，天气晴朗无风，炮竹爆炸后产生的烟雾迟迟不肯散去，地上积了一层五颜六色的碎纸屑，其中的红纸屑和空气中的火药味恰当好处的烘托出浓浓的节日气氛。
随着清晨第一波鞭炮声响起，庆贺新年的序幕正式拉开！
对于陈佳善来说，接下来要做的是，到陈氏家族中比他辈分高的长辈家中一一拜访问好，老伴张氏和大儿媳枣花负责包饺子，吉光在前院的济世堂坐诊，吉耀负责熬一锅浆糊，照看孩子的同时，贴春联！
陈佳善临出门时，特意嘱咐吉耀重点关注铁蛋，为了让父亲放心，吉耀认真的答应着。
陈家的大门朝东，前院临街一排九间坐北朝南的房子是祖上传下来的济世堂药店，已有百多年历史，最东面的一间是用来坐诊的诊室，最西面的一间则是用来配药熬制中成药的操作室，中间七间是大药堂。论规模、论陈家的医术，济世堂药店在方圆百里十分出名。
或许是从内心不放心的缘故，今年拜访长辈所用时间要少于往年。陈佳善急匆匆地往家赶，远远望见吉耀领着仨孩子在药店门口贴春联，虽说今天由吉光坐诊，但陈佳善还是有点不放心，尤其是看到铁蛋后。
仨孩子眼尖，大声喊着：“爷爷！爷爷！”陈佳善爽快地答应着，快步来至近前。
吉光听到孩子们的喊声，也从诊室迎了出来，问道：“爹！都走过来了！”
“嗯！走过来了！今年情况特殊，不敢在你爷爷、几位大爷家多待！有抓药的吗？”
“有！不多！”吉光答道。
“是啊！过年图个喜庆！小病小灾的，不吃药还是尽量不吃！咱老百姓讲究这个！”陈佳善笑言道。
“咱老百姓不但讲究小病坚持不吃药，还讲究欠人家的钱年底一定还清！清晨药店刚开门，城南黄家庄枣花娘家一位远房叔来抓药，家中老人哮喘，老陈病，每到冬天就犯，十几年来一直用咱们陈家济世堂的滋阴清肺止咳定喘丸，来的匆忙没带钱，我说年后再说，而他执意中午前一定送来！送就送呗！咱农村人讲究！”吉光做了一个无奈的手势。
陈佳善解释道：“看似小事，其实一些小事可以体现一个家庭的家风！人与人如果有金钱交往，讲究勤借勤还再借不难，年三十欠下的钱，即便年初一还，在性质上被认为是陈年老账！在条件允许的情况下，讲究也是图个吉利！”
在一旁帮着贴春联的铁蛋显然一直用心在听陈佳善与吉光的谈话，陈佳善的话音刚落，铁蛋凑到近前竟然连续问了三个问题：“吉光叔，你是说城南的黄家村吗？是凌风姥姥家那个村吗？你是说那人中午前一定还来这里？”
吉光随口应道：“是！”
铁蛋的话，迅速引起陈佳善的警觉，他忙问道：“孩子，你问这干啥？长辈说话，小孩子是不可以随意插言的！”
铁蛋一幅无心的样子，答道：“没什么，随意问问！爷爷！我知道错了！”
陈佳善的目光在铁蛋脸上停了良久，没有发现什么异常，刚刚悬起的心就势放下，转身非常郑重地对着吉耀说：“耀儿，活要干！孩子更要看好！尤其是铁蛋！待会吃了饺子后，让你哥照看孩子，你睡会儿！今夜你我须保持清醒，严加小心！光儿，听到了吗？”
弟兄俩几乎异口同声应道：“听到了！爹！你放心！”
陈佳善没有走药堂内北墙的边门，而是绕道走大门回到后院。
陈佳善来至堂屋，赶忙洗手打算帮着老伴和枣花包饺子，老伴关切道：“你一夜未睡，趁着晚辈们没来家拜年问候，你快去打个盹！”
枣花起身将公公推进东厢房，央求道：“爹！赶快睡会儿！包饺子的事你就不用搭手了！”或许是期望婆婆不要过于担心，枣花望望堂屋包饺子的婆婆，压低声音说：“爹，你出门的那会儿，铁蛋拉我到屋外，悄悄地问，从济世堂向南，到城南黄家庄我娘家，是否还是走那条老路？爹，你说他问这干啥？铁蛋不会在年三十生事吧？”
陈佳善为之一愣，心绪为之一沉，想想方才已经加意嘱咐了吉光、吉耀，陈佳善只好努力使自己保持平静，故作沉稳道：“老大媳妇，放心，不会有事的！”
身心俱疲的陈佳善切歪着身子躺到炕上，枣花迅速拉过一床被子盖在公公身上，轻轻转身随手将门带上。
其实，站在任何一位道家术士的角度审视铁蛋两段有关黄家庄的话，都会立刻意识到这是一个危险信号！
或许是天意！
或许是陈佳善太过大意！
吃了年三十第一顿饺子的陈家，仅仅过了一个多时辰，原本欢乐祥和的新年气氛，就被不可控的局势取代！！
