“那就请母妃好生休养，切莫太过伤心，儿臣先行告退了！”琅默来向淑妃请安，却被近身的宫人拦在门外，不让觐见。便只好在廊下告安后就回了。
想来淑妃悲切，必然是不愿见人的，从出事这一两日，陆续都有妃嫔皇子们登门问候，都被拒之门外。
连袖来了便到连弦房里坐，也想等候一番，或许淑妃肯见见自己，二来与连弦也有充足的时间相聚。
“这么一来，皇上是有心责怪咱们府上了？”连袖听完连弦的话，甚是担忧。
连弦也着急，道：“咱们府上又怎敢怠慢让公主出事呢？”
“自然是不敢，但皇上和淑妃娘娘的心里对咱们府上都有了心结，若是这个心结不解开，始终是个隐患。这些日子，良王曾经有几次无意中提及，朝中一些人对咱们芮氏已有微辞，不过皇上还不与理会。”连袖解释道。
连弦听这么一说，更是紧张了，追问：“是何人心存怨怼？”
连袖摇了摇头，道：“殿下不肯与我细说，恐我忧心。”
一时间，连弦也无奈，打发了心悦去把心如唤回来休息片刻。姐妹二人，静默坐着，无言相对。
不一会儿，心如回到房中，看二人坐着，忙要去沏茶，被连弦喊住，叫她不忙，且放心休息。心如这才想起来禀告道：“哲王殿下刚刚来过，只是淑妃娘娘一样没让见，这会儿已经走了。”
连弦听见琅默来过，稍稍抬了眉眼，又立刻收藏了心思，向心如道：“你且去休息吧，这里不用你伺候。”
“他可以曾再有来扰你？”心如退下后，连袖问到。
“他何曾有扰过我。”连弦有些羞怯，只好否认。
还玉之事并未向连袖提起过，这些时日总有太多琐事，一时竟然忘了，可连袖仍听见风声，看来，此事是阖宫皆知了。自己是避免不了那些异样的目光了。
见连袖还欲多问，连弦先说道：“长姐，你便少问两句吧。咱们自己的事都焦头烂额，哪有功夫去配合那些天皇贵胄的一时兴起？”
确实，在连弦看来，琅默只是一时兴致，他是个有抱负的男子，自己或许是他绊脚石，自古以来“江山美人”这个话题她不想经历，更不想成为那个被放弃的“薄命红颜”。
“你既是不愿提，我便不问罢了。我是一入宫门深似海，幸而得的是有情郎君，如若不然······”连袖止语不言其他，情感上也认为连弦的选择并没有错。所谓的“负担”不过是背一个被皇后“嫌弃”之名。
这是，心悦忙慌小跑进了房内，忙慌道：“王妃、郡主，太后娘娘驾到！”
一听说太后凤驾亲临瑞祥宫，连弦、连袖二人也赶忙起身出去接驾。
太后是在丽贵妃的陪同之下驾临瑞祥宫探望淑妃的，直入淑妃寝殿中，连袖、连弦二人紧随其后。太后直径来到淑妃床边，淑妃对这样大的阵仗自然也没有充耳不闻，艰难地支撑着起来要向太后请罪。
太后很是体恤的亲手扶了她躺好，淑妃言道：“臣妾有罪，臣妾无颜面见太后。”
太后只得说了安慰开导的话，一旁的丽贵妃，自从诞下九公主后，锋芒渐收，对淑妃此次的丧女之殇甚是感同身受，此行而来，虽说没有表示如何慰问，却也完全不再针锋相对，反而由人及己地掩面拭泪。
“太后，淑妃之痛，臣妾感同身受，公主离世，淑妃身为人母不能见到女儿最后一眼，实在是可悲可叹。可是臣妾听闻，公主生产那夜，淑妃几番求告，请求出宫陪伴，都因皇后娘娘不允而不得成行。如今母女二人皆是终生之憾。”
丽贵妃猛然提起这件事，既是淑妃最痛亦是最恨之事，淑妃霎时如受一个激灵放声大哭起来，凄厉无比，领闻者伤心，听者流泪。
丽贵妃见太后露出了动容神色，继续说道：“太后，皇后娘娘执行宫规虽说在理，但是臣妾以为，于情不合，倘若当日皇后娘娘允准淑妃出宫，或许公主有生母在旁陪伴，就不会发生这样的憾事。即便是皇上的律法，也讲一个法理之外尚有人情。”
太后微微点头，在场众人皆有不忿之色，连弦眼看这皇后既要被丽贵妃推到风口浪尖之上，明着太后和皇上是不会为此事责罚皇后的，毕竟执行宫规并没有错，只是对于皇后的仁德之心，必然是会大打折扣了。
至于丽贵妃这次是不平则鸣，还是另有目的，还不得而知。
“淑妃，你要好好保养好身子，太医的处方，不能不用，这是哀家的懿旨。琅琳离世，哀家也心痛，但逝者已矣，咱们都还要好好活下去，哀家和皇帝自会为你做主。”太后嘱咐，想必淑妃会听近几分，连弦也渐渐放下心来。
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“长姐，丽贵妃这次帮淑妃进言，是何等用意？”送走太后和丽贵妃，连弦与连袖在廊下独处，忍不住问道。
连袖淡然神色，答道：“或许是身为人母，转了心性，懂得悲天悯人了。”
说完向连弦报以淡淡一笑，又道：“无论如何，丽贵妃总算是把淑妃娘娘心里莫大的委屈说了出来，于娘娘而言，是好事。”
连弦点点头，且不去论她有何目的罢，只要结果是对淑妃有利的。然而，只有淑妃对芮氏不再有心结，对淑妃有利，便是对芮氏一族有利。
二人又闲话了一阵，连袖便告辞要回去，眼下淑妃喝了安神药正睡着，连袖就不入内告辞了，连弦亲自送至瑞祥宫外。
临行，连袖见四下无人，便悄声对连弦耳边交代道：“找机会亲自服侍淑妃，定要努力把龃龉去除。”
连弦点点头，连袖继续说：“丽贵妃此举，说不准是借此机会想取皇后而代之也未可知。”
对于丽贵妃这个目的，连弦一点也不感到惊异，即可说是为了自身，亦可说是为了子女，用有这世间“一人之下，万人之上”的权力，是多么的具有诱惑力。
