看着三人走远，红英便转身回宫。
“送走了？”太后起身向红英伸出手，“扶哀家回寝殿。”
红英忙应声过去，扶了太后，答道：“是，三位往青雀宫向皇后娘娘请安去了。”
“那江氏的性子好强，又胸无城府，当真不是孟氏的对手。”太后淡淡一笑，平静的说。“孟氏倒是有几分心思，能成大事。”
“还是太后有心成全了孟氏。”红英陪笑应答。
“死儿复生，才会懂得活着的可贵。吃尽苦头，才会无所畏惧。”
“太后睿智，当初太后的布局时至今日也算是可见功效了。”红英扶着太后坐下。
太后笑而不语，稍坐便命红英：“去将哀家的《华严经》拿来，再把檀香点上。”红英去了，太后拿起手边当日连弦带来的沉水金丝楠四宝念珠，百无聊赖的一颗颗数着。
红英捧了檀香炉和《华严经》过来，在案台上摆放好，太后又道：“传珠弦郡主明日来哀家着用午膳。你退下吧。”红英便应声告退。
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向皇后请安之后，江氏与丁氏便回到东宫，慧灵则领了柳翠去宫里祈福的“三圣堂”。
江氏回到寝宫躺靠在榻上，取出太后所赐的香囊细细的闻着，香气虽不甚浓郁，却也淡淡的很是好闻。欢喜之情溢于言表。
春桃捧了瓜果盘奉与江氏：“娘娘请安劳累了，请娘娘和夫人用些果子吧。”江氏点点头，示意她搁下就好。
丁氏用银筷扎了一块雪梨递给江氏，江氏才舍放下香囊接过手来。“谢母亲。母亲也用些。这宫里的四时瓜果应有尽有，有些还是镇存在冰窖里的。一年四季都吃的到呢！”
丁氏一笑，道：“这皇室天家的富贵自然不是寻常人家可比的，咱们江家也就数娘娘您最有福气。”复又开导女儿：“太子纳侧妃一事，娘娘就不用介怀了。太子将来要继承皇位，哪个皇帝没有三宫六院？娘娘若是要介怀，那往后的日子可怎么过？且看为娘，一介臣子夫人，不也要忍着和妾室相处么？何况娘娘您的夫君，可是本朝的储君，万人之上呢？”
江氏思量了一番，倒也觉得甚是有理，复又想起太后今日的言语，便道：“那女儿今后便不为难那孟氏，与她和睦共处便是。”
丁氏见女儿开窍也总算放下心来：“是了，只看那孟氏还是惧怕娘娘的，娘娘若是大度待她，假以时日，太子殿下定会感受到娘娘您贤德，定会更加厚待娘娘。更何况娘娘腹中的，可是太子殿下的亲儿子呢！”
江氏点点头，应到：“母亲说得是，女儿明白了。”
“不过，容得那孟氏暂时代替娘娘侍奉太子，但断断容不得她取代娘娘。”丁氏面露奸佞之色，“如此，便要她在子嗣上永无指望。”
江氏惊异，小声问道：“母亲这话何解？女儿自是不愿她将来得子，成为女儿的威胁。可就凭她现如今的恩宠，有子嗣恐怕也是早晚的事了。”
丁氏冷冷一笑，成竹在胸的答道：“这点，为娘自有主张。”
“孟氏身边近身的宫女，娘娘可有留心？”丁氏问道。江氏也为过问这些，转头置疑于春桃，春桃答道：“那宫女名叫柳翠，才十五岁，还是个什么都不懂的丫头片子！”
丁氏便道：“什么都不懂才好，让咱们来教会她该懂什么。”
丁氏之言一出，江氏便深觉有理的点点头，春桃也即刻会意了，应声道：“奴婢会尽快安排，叫那柳翠乖乖听话，为太子妃娘娘分忧。”
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这边慧灵从“三圣堂”敬香祈福出来，想来今日无事，午膳时间也尚早，便携了柳翠慢慢步行回东宫。走着便到了兴乐宫。兴乐宫是吴昭仪的住所，到此，慧灵便想起曾在掖庭宫遇见的兴乐宫的宫女，桂枝。望着兴乐宫高高的宫墙，也不知桂枝现如今怎样了。
正想着，便绕过了兴乐宫，前面兴乐宫的小门突然开了，出来一个人，远远望去，那人不就是桂枝么？慧灵赶忙走了过去，桂枝远远见她而来，屈膝行礼。
慧灵来到桂枝跟前，双手扶起她，桂枝倒是惊慌着抬头，才看清眼前这位贵夫人，竟然是掖庭宫里相遇的香浮！慧灵自是看出她的惊诧，转头让柳翠到远处等着。
慧灵向桂枝解释道：“我现在是太子的侧妃，孟氏。”
桂枝仍是不可思议，慧灵便将如此这般经过都说与桂枝听，桂枝听完之后只叹：“这真是吉人自有天相，大难不死必有后福啊！”
慧灵也询问桂枝近况，桂枝便黯然神伤，道：“这奴才跟主子，主子好了，当奴才不不一定好，若是主子不好，那当奴才的铁定是好不了的。”
“宫里的风光都在华阑宫，咱们吴昭仪许久也未见皇上了，心情总是差。偏偏奴婢又不机灵，得罪了掌事的姑姑，得罪了昭仪，从那时起奴婢便知道，往后的日子是不会好过了。”
慧灵听罢也只好安慰了她几句，桂枝倒还乐观，笑道：“曾有耳闻太子殿下纳娶侧妃，是太后做主赐婚，没想竟是故人。看见侧妃如今的光景，奴婢也为您高兴，这宫里的日子还是有盼头的，您说是吧！”
“你说的在理，人往高处走，总是要苦尽才会甘来。你也别太灰心，定不可自轻自贱。”慧灵诚心的嘱咐桂枝，心下却也有了要拉她一把的念头，正如当日在掖庭宫遇见凶险，桂枝拉着自己逃命不曾松手一般。只是现下自己根基未稳，就暂为向桂枝言说。只是交代：“今后若有什么事，尽管到东宫来找我，我定全力帮你。”
“侧妃有心帮一帮奴婢，奴婢就已感激不尽了。只是奴婢虽困于兴乐宫，但外头的风总还是能吹进来的，侧妃如今当务之急是稳固自己的地位，不必为其他小事费神。”
桂枝的话让慧灵十分感动，她如今如此困顿，换若旁人唯恐失去自己这跟救命稻草，而桂枝心心念念的为着自己着想。或许这是她身为香浮的前世唯一值得去怀念的一份情谊吧。
告别了桂枝，慧灵回到东宫，柳翠去端了茶水进来，同时禀报说：“太子妃母亲江夫人请见侧妃。”
慧灵本想静静休养一会儿精神，此时人来，却又不得不打起精神来见。便道：“请江夫人进来吧！”
慧灵只是妾室，居于东宫的偏殿，并无正殿，便只能在寝殿的外厅见丁氏。两人相见后，相互执手行了平礼，慧灵便拉着丁氏坐下，又唤柳翠上枫露茶来。丁氏满面笑容，还给慧灵带了支人参做礼。慧灵立即觉得受之有愧，二人来回推诿了许久，慧灵才勉勉强强收下。
丁氏边与慧灵闲话，一边在慧灵的屋里张望，只道是：“太子妃娘娘有孕在身，妾身便代娘娘来探望侧妃。娘娘心里可是时刻记挂着侧妃的起居的。侧妃的屋子布置的太简素了些，太子妃娘娘近来有孕在身，也是无暇顾及到这些小事，妾身回去一定禀告娘娘，让东宫掌声好好为侧妃添些摆设装饰才像样。”
慧灵忙推迟道：“江夫人有心，实实在在不必费事了，何况我也住得习惯了。”
“侧妃现在是太子殿下心尖儿上的人，替娘娘侍奉太子辛苦，太子妃娘娘也不愿薄待了您。这事侧妃便不必推迟了。”丁氏此言便是在暗喻慧灵要清楚自己的身份，不过是太子妃有孕才会轮到她有幸侍候太子。慧灵心里虽不舒服，面上却也不与她一般多言。只想着寒暄一阵便送走她便是。
