每年七到八月，华山都会给非孤儿的徒儿放长假，让他们回去跟家人团聚。但在此之前华山诸峰七到十二岁的弟子们会齐聚一堂，参加由各峰轮流住持的公开课堂。公开课堂会持续三天。
这样的习俗，至今已有百余年的历史。
所谓公开课堂，就是公开地授课，所有人包括其他武林门派都可以派人来参观，其目的一为宣扬华山的武学理念，二为让弟子领略华山各峰风采，三为给各峰弟子们创造交流平台。虽然之前曾一度中断了十数年，不过最近几年又恢复了。
这一年，轮到东华峰主持。
不过摩天崖上宅子太少，容纳不了这么多人，因此风无涯和楚霸世商议后决定移师到山下的七星镇搞。这番带弟子们下山，也正是为了准备这届公开课堂。
七星镇是一个不设城墙的镇，分布在一水两岸，延绵十数里，有上千人户家，其中南岸的长街是全镇最繁华的地段，酒楼旅馆、杂货商行、药店医馆、布行米铺应有尽有。而其中有一半的商铺，都是属于陈富商的。
话说当年陈富商当年曾被风无涯所救，自此感怀在心，自愿捐出半山别苑作为华山在七星镇的联络处。听说东华峰准备在七星村搞公开课堂，那陈富商二话不说，把全村所有旅馆都包了起来，又把镇上几座宅子都腾空出来，作为安置点，他又恐人手不够，抽掉了一半家佣和奴婢前来帮忙。由于得到陈富商的鼎力相助，会场布置得很顺利。
第二天大早，穆投带着天莱离开了半山别苑，前往位于七星镇中央的广场。路上天莱问穆投：“穆师兄，这次有许多人要来吗？”
穆投说：“嗯，明天华山诸峰齐聚一堂，差多不多会有五百人吧。”
天莱惊讶道：“呀？这么多人呀？”
穆投说：“南华峰三座殿堂，西华峰碧玉瑶池，北华峰四大教廷，中华峰四位长老，他们都来了。”
当时天莱对华山情况已略有耳闻。
华山分为东南西北中五峰，天莱所在的东华峰摩天崖是人丁最为稀薄的，师辈子辈加一块不到十人。其次就是西华峰碧玉瑶池，那里由圣姑统领，其下有有二十几名女弟子。相对而言，南北二峰则是人丁鼎盛许多。
其中南华峰有真武、玄武、神武三座殿堂，每座殿堂都有上百名弟子，其中神武殿殿主琴宫商正是当今华山掌门。至于北华峰人数就更多了，那里分为凤凰、百灵、夜枭、鸿鹄四个教廷。之所以叫教廷，因为那里采取学院的管理模式。这几个教廷各司其职，凤凰廷培养皇室贵胄，百灵廷培养豪门精英，夜枭廷培养探子刺客，鸿鹄廷培养强兵悍将，每个教廷都有二三百名学员。
至于中华峰，那是华山诸峰长老归隐后居住的地方，这些人很少露面，基本不再收徒弟。如今中华峰居住着五位长老，天莱是听别人提起过的，于是发问：“中华峰哪位长老没来呀？”
这时旁边窜出个人影，回答道：“天机长老呗。”天莱一看，是文斌。
天莱又追问：“为什么他没来啊？”
文斌故作惊讶地说：“哎呀，你没听说吗？天机长老去年就疯掉啦。”
天莱迫不及待地问了一句：“疯掉，怎样疯掉啦？”
文斌一年神秘地说：“据说是因为预测出什么可怕的天机……”
穆投严肃地打断道：“文斌，不许讲长老的坏话。”
这时他们已经来到广场外围。楚霸世正在不远处，他听到孩子讨论的声音，转过身子来。三人顿时不敢再作声。
楚霸世身高九尺余（注：按小说，九尺即2米。），加上靴子的厚度和顶冠的翎羽，将近一丈。他浑身肌肉澎湃，那只铁臂比常人大腿还粗，即便穿着宽松的衣服，也完全掩盖不了其魁梧的身材。他留着胡子，肌肤黝黑，脸形硬朗，眼神永远透露着一股煞气。年幼的天莱总觉得他是从哪座大山中跑出来的恶神。
楚霸世见到文斌喊道：“你这小兔崽子跑哪里野去了，让你办的事都完成了吗？”
文斌狡辩道：“哎呀，师父，你说拉斯啊……那个，我刚才肚子痛，就去找个地方开大了。我这就去，这就去啊！师父，我先走了。”说着一溜烟似的跑了。
楚霸世粗哼一声，道：“这小子，总是找借口。”
这时风无涯带着一位穿着讲究的中年人来到楚霸世面前，说：“师弟，辛苦你们了。”
楚霸世说：“没有师兄找陈员外张罗布置，我们这里也没有这么布置得那么快。”天莱环视，现场果然有十几个家丁摸样的人在帮忙，整个会场已经布置得七七八八了。
风无涯旁边那人说：“照这样进度，今天应该差不多了。”
楚霸世注意到了他，拱手问：“未知阁下是……”
风无涯赶紧介绍道：“这位，就是我提及那位陈员外。”
楚霸世恍然大悟，原来他就是为他们提供诸多帮助的陈富商。楚霸世客气地说：“原来你就是陈员外！这次你能帮忙，华山真是感激不尽。”
陈富商恭敬地说道：“这是哪里话，能帮上华山的忙，是我的福分。况且我这条命还是风圣公救的。”
风无涯说：“只是这次耗费如此巨大，风某于心不安。”
陈富商激动地说：“圣公对我有再生之恩，恩重如父母，我陈某虽然一介市井商人，却也懂得报恩之理。这么多年来一直没能好好报答，我一直很忧心。这次能帮上大侠点什么，我高兴还来不及呢，圣公也应该替我高兴才对！”
风无涯抱拳说：“既是如此，但日后陈富商有用得着风某之处，风某自当尽力而为。”
三人又客套了一番后，风无涯便带着陈富商往别处去了。等他们走后，楚霸世跟天莱说：“你师姐在后面的房子里，你去找他玩吧。”
“哦。知道了，师叔。”天莱答应道。然后他独自摸到那间房屋，找到正躲在里面看书的师姐冰云。
冰云听出是天莱的声音，眼皮也不抬地说道：“把门关上，外面太吵。”
“哦。”天莱把门掩上，转身见冰云还在聚精会神地看着书，便好奇地问道：“师姐，你看什么书呀？”
师姐抬了一下眼皮，回应道：“《无量算经》。”
天莱听了脑袋里打了个大大的问号，问道：“什么是无量算经呀？”
师姐冷冷地说：“说了你也不懂。”
天莱带着满腹的疑惑又没敢问下去。他想：师姐不是开始练武了吗？怎么还在看算经的书？再说，混沌算经这个名字好奇怪呀。他是见过文斌的算经的，一共两本，分别是《数学算经》和《形学算经》。这无量算经究竟是什么东西？
正当天莱百思不得其解时，门“咚咚咚”地敲响了。天莱以为是师兄他们来了，却不料一开门，见到一个漂亮的小女孩。那女孩一袭艳红的衣装，肌肤特别娇嫩，长长的睫毛，大大的眼睛，乌黑的头发用红绳扎着马尾辫，一束黑色的宽腰带在身后打了个蝴蝶结，煞是好看。
天莱一时看呆了，竟没回过神来。
“你好。”她对天莱说。
冰云一看，却是喜出望外，把书本扔到桌子上，高兴地说：“炎姬，你来啦！”
