原来华山此前已有一个月没有下雨了，因此大火一发不可收拾，蔓延得极快。面对熊熊烈焰，百鸟惊叫，万兽奔逃，整座森林都喧闹不止，不断扩散开去。
在树林的边缘，禁地的边界，受到这刺耳的喧闹声和刺鼻的肉焦味刺激，一个女孩醒了。“咳咳咳！”她咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛，环顾，有点懵然，直到看到自己前面那几株拦腰被撞断的大树才回想起来自己被苍狐一拳打倒的情况——她是炎姬。
炎姬看了一眼自己的肚子，竟然没被打穿？甚至，自己连一点疼痛感都没有，这是怎么回事？她又站了起来，自顾四肢和躯体，发现身上除了脏了点外，同样没有一点受伤的痕迹。
炎姬更疑惑了：“这是怎么回事？”半响，她才回想起来，几年前曾经意外听到的那件事。当时只有六岁的她刚来华山不久，为了追一个皮球，她误打误撞跑到了北华峰教廷教尊安德尊的官署。通过门缝，她发现他正和冷寂离商议什么。
“教尊，你是说守护印记？”冷寂离显得相当诧异。
“对，掌门已跟我们商量好了，要把守护印记标记到那些天才弟子体内。一旦他们遭遇生命危险，便会触发印记的守护力量。这样就可以在关键时刻保住他们的性命，我们也省去了很多麻烦。”安德尊回应道。
“可是……潜力从来都是在生死关头逼出来的，他们要是知道体内有如此强大的力量守护着，恐怕就很难能有所突破吧！”冷寂离担忧道。
“你放心，所有被标记的孩子，事后记忆会被掩盖起来；此外这事作为华山机密，只有你这个级别以上的人才知道，因此他们是不会知道的。”安德尊解释道。
“可是……一旦他们真正遇险了，肯定就会发现了吧。那又如何逼出他们体内的潜力？”冷寂离依然相当担忧。
“这个你放心，守护印记只能触发一次。而且触发后，记忆封印也会同时解除，他们会想起印记这件事的。”安德尊说到这里，视线转了过来，发现盯住炎姬。
炎姬一惊，顿时清醒过来，回到了现实世界，想起后来自己被安德尊抓住，成了教廷第一个被标记的孩子。如今正如他所讲的，印记破除后自然就会想起来了。如此说来，在频临死亡之际，正是印记守护着自己。
炎姬环顾，只见大火马上就要烧过来了，不远处已变成一片火海。如今不知其他人现在都到哪里去了，她只能先跑。她正要动身，远处却传来一阵微弱的咳嗽声。尽管非常微弱，但很奇怪的是现在炎姬的感觉要比平时敏锐好几倍，因此能听到。
不会是他们吧？炎姬心里想。但不消除疑惑，她不能安心地离开，于是循声源一路寻找过去。走了几十丈距离，发现一个小孩仰躺在地上，周围全是火焰。她定睛细看，竟是天莱！
烈焰熊熊，自己要冲进去救出天莱出来肯定要被烧伤。但是天莱分明还活着，被浓烟呛着的他正在咳嗽。不能再犹豫了，再迟疑的话，大火只会越烧越旺，救出天莱的机会只能越来越渺茫。
于是炎姬狠下决心，当机立断，提起气息，运起功法，在她身体的周围立即生成一层薄薄的气垫。仗着气垫的保护，她奋不顾身地冲进火场，喊道：“天莱，坚持住，炎姬姐姐来救你了！”
……
“小子，我要把你的肚子剖开，把你的内脏全部挖出来！”
“不要杀我！不要！不要！啊……”
天莱吓得猛然惊醒过来，然后有点恍然。
“天莱，你醒啦！你不要怕，有炎姬姐姐在呢！”炎姬关切地说。
天莱看到炎姬在旁立即抱住了她，带着哭腔喊道：“炎姬姐姐，我好怕！那个白发鬼要杀了我！他把我的肚子都剖开了，肠子都被他挖出来了！你看……”说着就卷起上衣来，想展示给炎姬看，然而他一愣，肚皮好好的，一点伤口都没有。
“炎姬姐姐，我明明看见他把我的肚子剖开了！怎么伤口不见了？”天莱惊奇地问道。
“可是，我找到你的，你的身上也不见有什么伤口啊！我还以为你只是吓昏过去。”炎姬见他的反应，也不禁疑惑起来。
天莱此时想到了什么，眼中突然流露出惊恐：“姐姐，难道，是不是我们都死了！我亲眼看到你被那个白发鬼打飞，而我又被他杀了！姐姐，是不是我们都变成鬼了？”
炎姬这时狠狠地捏了一下天莱的小脸，天莱疼得“啊”一声叫了出来。炎姬问：“疼吗？”天莱捂住了小脸，点点头。炎姬说：“这说明，你还没死。”然后她又看着地上，指着天莱的影子说：“大家都说鬼是没有影子的，你看看我们脚下那不是影子是什么？”
天莱看见他们脚下果然有影子，高兴地说：“这么说，我们没死？”
炎姬点点头说：“对，我们还活得好好的。”
天莱疑惑道：“那为什么我还没有死？我的伤怎么好了？难道是炎姬姐姐你救了我吗？姐姐，你是神仙是不是？”
“虽然也可以说是我救了你，不过我不是神仙。”炎姬这句话，天莱完全没听懂。炎姬又说：“这样，你把你遇袭的情况详细告诉我，还有，你知道秦明他们怎样了？”
天莱于是把从炎姬被苍狐击飞到自己遇害所知的情况全告诉了炎姬。炎姬断断续续嘀咕道：“这么看来秦明他们应该能逃得了吧。”
天莱看炎姬嘀咕，激动地问道：“炎姬姐姐，你是不是想了什么？我为什么会一点伤都没有啊？”
炎姬没好气地比了天莱一眼，这孩子怎么对问题都要刨根问底啊。不过她整理一下思路，果然想到了一种可能：“天莱，你师父有没有给你做过什么？诸如印记或者标记什么的……”
天莱经炎姬这么一提，眼前闪过一个画面：一名白发老者一只粗糙的手搭在自己的头顶上，口中念念有词。但印象很漂浮，他仿佛听到了什么声音，但辨析不出说话内容；而自己师父则站在他身后，安抚他说天莱，不要怕，一下子就好了……
天莱于是把这件事跟炎姬详细说了。炎姬听后，喃喃自语道：“这么说来，其实天莱的身上也存在守护印记，不过体现出的效果跟我不同，它能够使人产生幻觉，让敌人以为杀死了目标，其实并没有……而且为了更好地迷惑敌人，甚至连目标自己也会产生幻觉，不，恐怕附近所有人都会产生幻觉……”
“炎姬姐姐，你在说什么哪？”天莱疑惑地问道。
“呃……没什么……”炎姬也不知怎么向天莱解释，生怕解释越来，天莱问得越多，只好报以无奈的苦笑。就在此时，她忽然察觉到有危险，二话不说，扯起天莱猛地跳了起来。
“嗖、嗖、嗖”三发钢箭深深扎入泥土，仅剩半截箭身露在外面。
二人落到丈余之外。炎姬刚稳住身影，就把天莱护在身后，对着那边厉声喝斥道：“你是谁！出来！”
一人从空中翻落，看身影应该是个女性，不过她蒙着面，也不知岁数多大，不过一双眼睛相当漂亮。她一边慢条斯理地给弩机重新上箭，一边对二人威胁道：“总算找到你们了。现在给你们两个选择，要么，我杀了你们，要么你们跟我走。”
