清逸居士言：
黄老之说不思尘，自生自灭任天轮。
千生万宗皆是道，万念俱灰脱凡尘。
偏偏口称心难到，好好清平起风云。
但当风消云散尽，后悔不应踏世群。
沈欣别了表哥急急忙忙望许府赶路，一路上他却犯了愁：自己在大人面前夸下了海口，如今人还没有请到，一清却又提出了一千两银子的要求！他知道许敬贤这些年来鱼肉百姓，拥有万贯家财，虽然巴结上级官员花多少钱从来都没含糊过，可是一般人一文钱也别想从他那儿捞到，今天为了报儿子的仇，给自己五百两银子做经费，已经是下了狠心，如果再去给他要一千两银子，还不把他疼死？可是没有这一千两银子，人家就不帮忙，这可怎么办呢？这小子一路上想的头疼，急的扎耳挠腮，最后一拍屁股，拿定主意，如果去找许敬贤的十二老婆求助，这事保准能成。这许敬贤的十二老婆叫做云妹，不但长得相貌出众，而且又擅长狐狸精那套把戏。只可惜年龄小，嫁到许府才三年，比许方建大不了几岁，又偏偏赶上许敬贤老迈无能，虽然万千宠爱基于一身，但没有生出一男半女，许敬贤理亏，便越发把她看做掌上明珠，十分的宠爱。梅丽看在眼里，恨在心里，但是自己人老色衰，拿云妹也没有办法。沈欣拿定主意，悄悄地溜进十二夫人的住所，早有丫鬟梅花拦住道：“许管家，什么风把你吹这儿来了？”沈欣嘿嘿笑笑：“大姐，不要声张，快去给夫人通禀一声，就说我有要事相见；如果夫人不见，你就说我为夫人前程而来。”说着，从怀里掏出二两银子递给丫鬟梅花，梅花急忙接了银子，露出笑容道：“我怎么敢要周管家的银子呢？”一面说着话，一面不顾沈欣在面前，一副生怕丢了的模样，急急解开上衣把银子藏进怀里，又用手按了按，做到万无一失，然后迅速跑了进去。沈欣暗自骂道：“臭丫头，爱财上我们都一个德行！”原来大夫人在许府树大根深，又有娘家撑腰，这沈欣便处处贴心于大夫人和公子。平时大夫人和十二争得最厉害，因此沈欣和十二夫人也少有往来。此时云妹夫人正在房内品茶，他正为自己的对头丧子的事情暗自高兴，一听丫鬟进来禀告，就愣了下来，心里暗想：“听说这沈欣正在挖空心思替他主子报仇，这会儿怎么跑到我这儿来了？”想到这儿，她摆手道：“就说我有事，让他回去。”收人钱财，替人消灾，丫鬟梅花听了忙说道：“他说他专门为夫人的前程而来，您要是不见，可会误了大事。”云妹想想说：“为了我的前程而来？他是这府里的管家，把不准这小子还能帮上忙，那就让他进来吧！”
沈欣接到通知，急忙弯着腰，脸上挂着奴才通有的笑容，在梅花的带领下进的房来，他冲着十二深深一鞠躬。十二有些不耐烦的说道：“沈管家放着大姐哪儿不去讨好，到我这儿来做什么？有什么指教就请说吧！”沈欣看了看云妹，脸上露出为难的样子，然后冲着十二使了个眼色。十二一摆手，身边几名丫鬟都下去了。沈欣这才一下子跪在地上道：“夫人，小人给你道喜了！”十二一愣：“我喜从何来？”沈欣道：“如今大公子已经归天，老爷膝下无子，这许家的家业可要看你的了。”十二听了，使劲挤挤眼，掉下几滴眼泪说道：“少爷没了，我这正在伤心，你居然给我道喜，我这就去禀告老爷，让他狠狠处分你。”沈欣暗想：你这个笨女人，充其量只不过是个花瓶，少给我来这套把戏，装你也不会装的像点。他不由得又偷着看看十二的娇容，心里突然有了野心，盘算着如何将来能拿下这个女人，如何能拿下许家的财产。嘴上却说：“夫人，沈欣久慕夫人的才德，才冒死和你说心里话。沈欣不才，愿保您做这后眷之主，不知道夫人愿意否？”十二愣了愣说道：“沈欣，平日了姐姐对你不薄，你怎么突然想陷害她？”沈欣道：“夫人，今天咱们就开门见山，打开天窗说亮话！目前的形势大家都明白，其实老爷现在无子，大夫人年龄大了，已经不会再生育了；而您青春年少，老爷百般心疼于你，今后如果能生下个后代，我从中周旋，保证让你坐这府内的主人。至于大夫人对我不薄，到时侯我们善待她也就是了。所谓‘良禽择木而栖，良臣择主而事。’识时务者为俊杰，大丈夫做事当顺势而为！如今夫人您是蒸蒸日上，而大夫人已是落日黄昏，在这个非常时刻小人甘愿为您效劳！再说了，这许府后院岂是您一人？天欲给予，你若不取，必被他人所先，请夫人斟酌。”十二听了，心动的说：“你如果能帮我成就这件事情，我不会亏待于你。”沈欣忙道：“凭夫人的姿色和智慧，再加上我这个会做事的管家，你一定能坐上这后眷之主！”十二一听心花怒放。沈欣见时机一到，便哀求道：“夫人，眼下小人有一件事情请夫人做主。”十二道：“你但讲无妨。”沈欣就把事情原委详细说了一遍。十二道：“你花言巧语，原来是有事有求于我。”沈欣忙道：“我有求于夫人并不假，可是我这也是为夫人筹划。在这个时候很多不懂事的小妾们都偷着乐，但别忘了老爷毕竟有丧子之痛！如果你在这个时候处处为他着想，老爷岂不是更加器重于你！再说了，大夫人毕竟树大根深，如果知道你为她着想，为她的儿子报仇，必然会欣赏你，感激你，替你说好话，夫人要权衡利弊，从长计议，现在我们还需要大夫人的提携呀！”十二听了点点头：“你小子看的还挺远，今天我就帮你这个忙，你先回去听信。”沈欣赶忙施了个礼下去。十二先精心打扮一番，屋里摆上祭品，挂上青纱白布，自己也戴上孝，然后亲自去官府寻找许敬贤。
原来许敬贤在官府还没有回家，他正伤心欲绝，就见家人来报说十二夫人来了。许敬贤赶忙赶到后堂，就见十二夫人身穿白衣，眼泪汪汪，一见到许敬贤就哭泣道：“老爷，十二担心你老人家悲伤过度，放心不下，就赶到堂里来了。我在家里让下人炒了几个老爷平时最爱吃的菜，老爷到哪儿歇息一下，养养身体。”敬贤叹口气说道：“还是你对我最好，我料理一下公务，这就回去，你先走吧！”十二听了，满心的欢喜，再使劲挤下几滴眼泪，一面答应着，一面说道：“天下人都知道老爷勤政，今天您就歇息下身体。如果您垮了，这一州的百姓仰仗谁呢？”说完，用纤纤玉手搀扶起许敬敬贤就走。
许敬贤不再推辞，在十二的搀扶下回到了许府，到了十二的房间，只见屋内为许方建摆着祭品，墙上还挂着孝，很是感动。十二令人将酒菜端上，亲自为许敬贤把盏，十分殷勤关切。许敬贤感慨道：“他们要是都像你这么通情达理就好了，等我为儿子报了仇，一定会在众人面前褒奖你的。”十二见了，急忙说：“为公子报仇，是我义不容辞的责任。只是我担心为公子报仇，也不是一件很容易的事情。”敬贤道：“这个我已经派沈欣去安排了。”十二听了，忙将事情有取舍的讲述一遍，中间又添枝加叶一番。然后说：“老爷如果舍不得这一千两银子，公子的仇恐怕难报了。”说着，竟然又掉下了几滴眼泪。许敬贤听了感动的说：“难得你为了儿子，为了大局着想，明天就让沈欣去账房领一千两银子吧1”说完，拉着十二的手就要歇息。十二见了，慌忙说道：“老爷，我虽然伤心，但儿子毕竟不是我亲生的。大姐现在肯定伤心过度，你还是到他那儿安慰一下吧！”敬贤听了，点头称赞，于是起身到了大夫人住处。
待续
