何捕头道：“老百姓都知道张大人是好人，只是张大人过于正直，怎么也不该把自己关起来。我担心吴天他们加害，就一面急忙写了书信，派我心腹的弟兄前去京师找杨士奇大人，请他老人家出面主持公道；一面亲自带领心腹弟兄加强戒备，防止吴天他们在牢中下毒手。”怜玉听了，起身深施一礼道：“何大人侠肝义胆，怜玉在此谢过！”何立赶忙道：“姑娘不要这样说，我只是一个捕头，根本称不上什么大人，你叫我何叔好了。”怜玉感激的说：“那就谢谢何叔了。”何立道：“张大人为民请命，在下这样做是应该的。怜玉姑娘，我觉得这事情蹊跷，当时张大人分明是和华天一块去的吴家，怎么出事时华天却不在场？还有，出了丫鬟命案，张大人把自己关了起来，华天他们既然受张大人委托暂时代理县衙事务，我作为县里的捕头，他们就应该让我先行侦破此案，可是他们一直回避我，甚至阻挠我，我怀疑他们有见不得人的勾当！”怜玉道：“你是这里的老人了，应该对华天和江晖有所了解。”何捕头道：“华天浅薄而江晖稳重，就算华天利欲熏心和吴家勾结，而江晖不该呀！”怜玉道：“那我们先找江大人谈谈，晓以利害。希望他能够和我们站在一起。”何立点点头，陪着怜玉来到江晖的家中。
此时正值是中午时分，何立和怜玉来到姜晖家门口停了下来，何立上前和江家看门的家人打个招呼，家人点点头，赶忙进去禀报，此时江晖在家中正要用餐。听了家人禀报，江晖犹豫了一会儿，然后请二人到了客厅叙话。怜玉见过礼说道：“江大人，中天秉性忠直，一直为老百姓着想，这点你是清楚地。但是他目前摊上了官司，你不能不站出来说句话呀！”江晖皱着眉道：“张大人把自己关起来我也没有办法呀！”怜玉道：“中天把自己关起来让你们查案，为的就是先免除了自己干涉的嫌疑，正说明了清者自清啊！”江晖道：“对于办案，我是外行，何捕头应多多出力。”怜玉道：“我此番前来是请你帮忙的，江大人是否知道些内情，请你直言！”江晖道：“我是个局外人，平时跟着张大人处理些政事还可以，至于这个案件我实在是无能为力。”怜玉强压着怒气拱手说道：“江大人既然把话说到这个份上，那我就告辞了。但是我姚怜玉做事从来就是不达目的誓不罢休，更何况是为了救我的夫君，我就算粉身碎骨也在所不惜！江大人，今天当着您的面我姚怜玉对天发誓，我几天之内如能把此案查个水落石出，我就一死来报答我的夫君！”她说这话的时候，眼里含着热泪，但是没有掉下来；而是用手紧紧按着利剑。江晖见了，脸色惨白。何捕头还想说什么，怜玉道：“何叔，我们走！”二人离了江家回到何立的家中。清逸居士叹道：
一颦一笑一情缘，可爱少女心相连。
一剑一怒一冲冠，何惧艰难与万险。
除去污秽仗刀剑，查询黑手抽剥茧。
今日又见冯素贞，舍生救夫斗凶顽。
何立道：“姚姑娘，我看江晖吞吞吐吐，其中必有隐情。”怜玉道：“何大人，当初丫鬟验尸时你不在场，不知那仵作你可熟悉？”何立摇摇头：“我不认识，听说是华天他们从外地新请来得。不过，有一个随行的新捕快曾经和我有点交情，这点他们并不知道。”怜玉大喜道：“今晚咱们就去拜访那名捕快。”二人吃了点饭，休息了一会儿。怜玉心里头有事，坐立不安。好容易熬到了晚上，二人乘着夜色，悄悄到了那个捕快的家中。这个捕快叫做施斌，过去家里穷，母亲有病，何立曾经周济过他，因此他对何立很尊重。当下见礼，何立说明来意。施斌道：“别说是恩公亲来，就是不来，我也准备去找您。张大人是个好官，出了这种事情，我们老百姓都愤愤不平。说起来我和华天还沾点亲戚，但华天他们不知道我和何大人的关系，就带我和仵作一起去验尸，我发现丫鬟手臂上有被绳子勒过的痕迹，我怀疑是被人强行绞死的。但是我一个人势单力孤，地位又底，而且还是陪同，没有说话的权利，没法改变他们的结论，这几天正思索如何替张大人伸冤，这不你们就来了。”说着话儿，施斌从里间屋内拿出一个包裹，里面包着二百两银子。施斌道：“这是验尸当晚华天送给我的。”怜玉感激的说道：“施大哥，难的你是一位真义士，这些你先收好，将来可以作为凭证。还有，那个丫鬟的尸体怎么处理的？”施斌道：“埋在汶河边乱坟岗子上，地方我清晰记得。”怜玉道：“那就好，到时候我们开棺验尸就有了凭据。”何立道：“今晚我们骑上快马先去查看一番。”几人说着话儿，怜玉突然冲着二人使个眼色，二人还没有明白过来，就见怜玉把手一扬，一道寒光飞出，听有人“哎呀！”一声，怜玉、何立和施斌各拉刀剑，一起跳到院内，就见一个黑影从墙上逃了出去。怜玉见了，飞身出了院墙，那个黑影已经踪迹皆无。怜玉正在思索着这件事，忽然觉得脑后恶风不善，怜玉急忙将身子往下一蹲，一柄大叉从头上闪过，怜玉转过身，就见一个身材高大的恶人站在面前，此人长得奇丑无比，从外形看就是个男人。怜玉认识，真是冤家路窄，狭路相逢，此人正是九顶莲花山的野男人雉鸡。前番怜玉刺伤了雉鸡，火烧了九顶莲花山，活捉了香茗，两个人就此结下了深仇大恨。只见雉鸡怒道：“姚怜玉，小贱人，想不到你也有今天。如今你的心上人深陷大牢，你浑身是铁能碾几颗钉？”怜玉暗想：“这个夜叉怎么和吴天搅合在一起？如果抓住她或许能得到一丝蛛丝马迹。”想到这儿，怜玉把眼一瞪道：“你这个不男不女的魔头，我手下的败将，今天我要为民除害，取你的狗命！”那雉鸡见了，把大叉晃动，大怒道：“上次是我喝多了酒才败在你的剑下，今天你就没那么幸运了，小贱人，休走，拿命来！”说完晃动大叉来战怜玉。怜玉知道对方力大叉沉，所以不敢与雉鸡硬拼，只好便施展巧妙的功夫和她搏斗。二十几个回合，怜玉一剑正刺在雉鸡的左肩头。雉鸡痛了一咬牙，飞身跳出圈外，用手指着怜玉道：“小贱人，你等着，打不过你，我就杀了你的心上人以解我心头之恨。”说完，将身一纵，消失在夜色中。
怜玉收了宝剑，和二人进了屋。何立道：“姚姑娘，看来我们被人跟踪了。”怜玉道：“我刚回来就被跟踪，或许是华天在府衙看到了我，因此走漏了消息。他们已经警觉了，我担心他们会加害中天。”何立道：“姑娘放心，我做捕头十几年了，大牢里都是我的人。”怜玉道：“刚才有人偷听了我们的话，那人被我用银针打伤。如今雉鸡这个妖妇和吴天又搅合在一起，显然他们有密谋。雉鸡向来粗鲁，如果我们抓住她，或许能找到线索。”说完，怜玉低声对二人说了几句话，然后道：“今天天色已晚，我来了大半天了，何捕头，你安排一下，我想见见中天。”
在何立的安排下，怜玉见到了牢中的张中天。怜玉看着中天，两行晶莹的泪珠从洁白的脸上滑落，她心疼的问道：“张公子，你怎么这么傻？”中天道：“我是这里的父母官，出了这事，虽然我洁白无瑕，但是老百姓怎么看待？他们诬告我，我先把自己关起来，就是向老百姓说明我是清白的，我相信济南府的人会公平处理此案的。”怜玉听了，两手用力捶着中天胸膛说道：“你这个书呆子，你就知道国法，可曾知道这官场的阴险，江湖的险恶？如果不是何捕头鼎力相助，如果不是我及时赶到，说不定，说不定你早就被他们害死了！”说着，怜玉趴在中天怀里，像受尽了委屈的孩子，泣不成声！
待续
