杨天方到县城去看望姚绪民。
在部队服役时，杨天方由于机灵能干，很快当上班长，深得上尉排长姚奇志的欣赏和喜爱，再加上两人的老乡关系，感情上更进一步。姚奇志刚从军校毕业不久，还没有完全脱掉学生气，非常单纯热情，没有官架子，与杨天方谈得极为投机，两人年龄也相仿，渐渐成了好朋友。杨天方虽没读过大学，但脑瓜聪明，社会经验比较丰富，常为姚奇志出谋划策，来对付那些难缠的新兵。姚奇志在不少事情上要依靠杨天方，视如左膀右臂一般，常暗自感喟此人胆识非凡，确为大才，日后不可限量，定会一飞冲天。姚奇志很快做了杨天方的入党介绍人。两年后杨天方退伍将要离开部队时，一向感情外露的姚奇志紧紧地拥抱杨天方久久不放，甚至流下泪来。临分手时，姚奇志告诉杨天方，他父亲叫姚绪民，在栖山县委某处任处长，不违反原则的情况下，可以给他提供一点小小的帮助。杨天方自然感激不尽，仔细地记下姚处长的电话号码。
杨天方对姚绪民的第一次登门拜访并不成功，几乎是被撵出来的。
礼下于人，必有所求。姚绪民以为这穷小子是来求自己帮助安排工作的，心里非常反感，因此接待他的态度非常冷漠。
然而杨天方是个锲而不舍的人，自己认准的事，不会轻易退却。
他对姚处长的冷淡不以为意，隔几日又去了一次。
一月之内去了三次。
姚绪民看这小伙子并不对自己提任何要求，又言谈举止甚为得体，不卑不亢，矜持沉稳，不由慢慢转变了态度，不再那么讨厌他了。在下一次登门时，姚绪民面色和蔼地请他坐下来，递上一杯热茶，慢声细语地向他打听儿子姚奇志在部队的一些情况，听到开心之处，不禁敞怀大笑，他开始觉得这年轻人挺有意思的。杨天方总是适时地告退，不用等到人家不耐烦的时候。
有一天姚处长带队来阳屯镇检查工作，中午吃饭的时候，和镇委书记老范带便说了一句：“你们土城村有个杨天方，小伙子非常不错。”范书记听在耳里，记在心里。
不久，杨天方进了土城村支委，代理村主任一职。
田国栋如临大敌，全身紧张起来。他料不到杨天方能量如此巨大，竟然H县委扯上了关系。
田国栋暗自思量，土城村这么穷的一个小地方，到底有什么东西，值得他杨天方挖空心思非要留在这里呢？思来想去，找不出合理的解释，看来是冲着自己来的了！他田国栋此后得万分小心了！
可是，做了村主任的杨天方并不趾高气扬，对老田仍是俯首帖耳，言听计从，挑不出任何毛病来。
这倒让老田有点糊涂了。
难道，他杨天方当上这个连芝麻粒儿都算不上的小村官，真的是出于一种崇高情怀？像他杨天方自己说的“全心全意为土城谋发展”那样子？
他睡在土城的夜里辗转反侧，心里无法踏实。
如今的杨天方变成了一个好脾气的人，无论谁家有事，都主动上前帮忙，任何人开他玩笑，都不会着恼，即使对待捆打过他的田来宝，也尽释前嫌，经常搂着他的脖子逗趣，亲昵得像亲兄弟一般。
这让万分警惕的田国栋非常害怕。他清楚杨天方绝不是那种可以随便的人。杨天方在他眼皮子底下长大，从小就表现出孤高自傲特立独行的秉性来。以他五十多年的人生经验，他不相信人的性情是可以轻易扭转的。不用说，绝对是伪装，不知他葫芦里装的什么药呢。
这天村支部开会，结束后老田单独留杨天方坐下喝茶。
老田脑子里反复斟酌了一番，才开口说：“天方呀，我和你父亲是拜把子兄弟，今天我以你仁叔的名义给你一句劝告，你千万听在心里，若说得不对，还请贤侄不要生气。”
杨天方呵呵一笑：“田叔您忒客气了，休说劝告我一句话，您就是打我一顿，我也不能生气呀。您跟我父亲是磕过头换过帖的兄弟，眼下父亲不在，您就是我的长辈，现在长辈有话，做小侄的自然应该好好听着，理所当然的事。您尽管说。”
“我的话，也许对，也许不对，你且听一耳朵吧。我这些日子里，一直觉得，像侄子你这样一身的好本事，走哪里都是吃香的喝辣的，为啥非窝在这小小的土城村呢？这个池子水太浅，对你太屈材了。历朝历代，都是有本事的人从家往外混，没本事的人才从外往家混呢。依我之见，从你的前途考虑，你还是离开土城村比较好，外面的世界才更适合你。”
杨天方啜着茶，不说话，听他讲完。
老田看他不作声，以为心动，就更加带劲地讲道：“我已经替你琢磨好了。我有个表兄在SX经营煤炭生意，身边缺少一个得力助手，几次打电话叫我过去，你知道，我年纪大了，身上又有病，不方便出去了，如今你退伍回来，我看你正合适，又年轻又有文化，有口有心，文武双全，一定能干出一番名堂来的，所以，我打算推荐你一下。你要是不反对的话，我明天就带你下SX当面把你介绍给我表兄。我表兄是个爱才之人，手头大方，人也和气，非常容易相处。”
杨天方笑道：“这么好的机会，干嘛不让给来宝呢？”
老田朝门外溜了一眼，看到小儿子不在跟前，低着嗓子说：“这个不成器的东西，你又不是不知道，啥也指望不上的。”
杨天方收回笑脸，很认真地叹了口气，说：“我何尝不想出去呢。可是，你知道，我爹马上就要出狱了，他现在患了腰间盘突出，已经不能下床了，我作为儿子，不能扔下他不管呀。古人说：父母在，不远游。我得留在家里伺候父亲。”
“我云高大哥不是还有一年多才能出来吗？你可以先出去干着呀。等你挣下大把的票子，雇十个保姆照顾你父亲也不迟。”
“我正在给父亲办理保外就医，用不了多久就可以回家了。”
田国栋近乎绝望了。
吕明玉夜里哭湿了枕头。
她不理解她的天方哥为啥不愿理她。几次找杨天方说话，都没有好脸色，一个字也不愿意同她多讲。
她的天方哥对村里的无论哪个人都客客气气的，唯独对她冷若冰霜，这是顶让她伤心的，一夜夜睁眼到天亮，不明白自己错在何处。
没见的时候，日日盼，见到的时候，却又是这样一个光景，还不如一直不见的好。
她想，是不是天方哥厌倦她了呢？好像不太可能。两年之前，天方哥对她还是一团烈火，不可能一下冷得连灰烬都不剩。
是不是天方哥嫌她家里的负担太重了呢？她家里有一个年高的爷爷，一个精神有点不正常的哥哥，都得靠她来照应，让天方哥感到压力了？似乎也不可能。天方哥不是那样小心眼的人，他从来都是个铮铮铁骨、敢说敢干、敢承担的男子汉，这点从往日的交往中足可以看出来。
那么，是不是天方哥在外面有了新女友？新女友漂亮温柔乖巧可爱远远胜于自己？这点倒是很有可能。天方哥一表人材，人又聪明能干，走到哪里都是那号特别惹眼的人物，没准儿被哪位姑娘爱上了也未可知。倘若如此，她愿意退出，并祝福她亲爱的天方哥。可是，据嫂子红菱从高升两口子那里打探，似乎又并无与别的姑娘联络的迹象。
吕明玉更深一步地想，也许，天方哥听到了有关她的谣言？有人中间作梗，故意挑拨两人的关系？这个倒是大有可能。
因为前段时间她曾隐隐约约听人透露，村里传言她和钟锐恋爱，被人看到过两人抱在一起亲嘴，而且，一个月前钟锐离开村子时，曾将笔记本电脑留给她。假如两人不存在亲密关系，谁会把那么贵重的东西送人呢？所以笔记本就是一个有力的证明。
一想到这些谣言，吕明玉就委屈死了，她跟钟锐一直清清白白的，为什么总有人无事生非胡乱猜想呢？
甚至，还有更难听的，有人偷偷议论，说她家的那个婴儿就是她跟钟锐生的。吕明玉刚一听到的时候，气得两眼发黑，差点一头栽倒。
是谁这么黑着心肝乱嚼舌根呢？人心真是个不可测量的东西！
有关婴儿的真实情况是，在镇上程小石的酒店里，有位做传菜员的阜阳小姑娘，和厨师相好，弄大了肚子，可是厨师家里的老婆很厉害，怎么也甩不掉，实在没办法娶她，她等来等去，肚子里的孩子已经太大了，没办法流产了，就只好生了下来。生完孩子后，那小姑娘从医院里消失了，就此无影无踪，留下刚出生一周的女婴，厨师也不愿要，张罗着要送人。正巧吕明玉的嫂子红菱不能生育，早想抱养一个，就瞅上了这么一个机会，将女婴抱回家来抚养，吕明玉给她取名朵朵，一家人很是喜爱，哥哥吕端午和嫂子红菱都看得命根子一般，和亲生的没啥两样。前几天，就是天方哥回村的那天，正赶上朵朵受了惊吓，不吃不喝，一味啼哭，因此吕明玉和红菱嫂子抱着朵朵，走到黄万福家里，请黄万福的老婆给叫叫魂儿。后来她抱着朵朵从黄万福家出来，正好遇见刚回村的天方。倘若天方哥是因为听信谣言而对她冷淡的，那她觉得自己有必要当面向他解释一下。
可是，怎么解释呢？这不是越描越黑吗？吕明玉实在想不出好主意来。
最后她想，没办法解释的事情，还是不要解释吧，让时间来慢慢证明她的清白。
