王妃寿宴当晚，来贺寿的人挤满了整个王府大厅及厅前大院。除了穆家这边的族亲以及王妃外家的亲戚外，还有朝中各部的官员也来了不少，人没来贺礼来的更是不少，谁又愿意放过一个巴结信平王的机会。
其中礼部尚书刘袭明是这些亲自来贺寿的官员中品级最高的，他不单自己亲临，还带来了刘贵妃的一份贺礼——东海夜明珠。
这位在后宫最受恩宠的妃子，正是刘袭明的胞妹，如今刘家在朝中的地位可谓如日中天。王妃的寿辰能得到贵妃的贺礼，穆锦鸿这次又在百官面前妥妥地长脸了。
时间在一派礼长礼短、歌舞升平中推移，穆瑶越发坐不安稳，她与竹风的合奏被排在最后做压轴，虽然她对自己的琴技很有信心，可是当着这么多大人物的面，在这么大的场合成为众人瞩目的焦点，她还从未试过，难免紧张。
不经意地扭过头，看到与她之间隔了五六个人的竹风，气定神闲地端坐着，双目微暝，似在聆听大厅中的丝竹音。
穆瑶举起杯，杯里是王府珍藏的御酒，浅浅抿了一口，再看看那好不热闹的场面，心中还是安定不下来。再次扭头，见他正微笑着与旁边的宾客拱手寒暄。
果然是见过大场面的宫里人，穆瑶真希望能有他那份从容不惊的半分。
大厅里响起了欢呼声，是一场十二舞伎的水袖舞结束了，随即又是一片欢声笑语，你长我短。下一刻，就轮到他们出场。
“郡主。”
穆瑶握起酒杯正想往口中送，忽然在吵杂的人声中听到身后熟悉的叫唤。
“竹司乐？”她看到竹风拱手立在身后，也不知为何，心里一下就有了着落似的，“有何事？”
竹风屈腰靠近她耳边，“郡主不必心怯，那曲子郡主早已驾轻就熟，就如平日练习那样，我们当在场众人都是树木花草好了。”
视众人为树木花草，他的一句话，犹如定海神针，稳住了穆瑶心海中的波涛。
佳人抚琴，公子吹箫，他们的压轴曲惊艳了全场，曲终的那一刻，二人忘我地相视一笑……
在王爷王妃及所有宾客的赞叹声中，曲终人散的时候到了，可世子穆琦却在这时抛出一个提议：“世人都知竹司乐精通各类乐器，箫曲是听的多了，不如今晚来换点别的，你看筝如何？”
也不由对方拒绝，穆琦一扬手，两名随从干脆利落地把筝摆放在大厅正中。
竹风眼中无波无澜，于席中行礼：“众位不嫌在下技疏，愿意献丑。”
“听说真正的高手，就算身处昏暗也不会影响弹奏，我建议将厅里的灯灭了，趁此良辰美乐，大家赏乐同时一道欣赏贵妃娘娘的夜明珠，岂不妙哉。”穆琦说完同刘袭明拱手，“刘大人意下如何？”
众人听得出穆琦有心为难竹风，可这个提议确实十分有趣。没人敢在皇宫里戏弄一个宫廷大乐师，可是在这信平王府就不一样了。
穆锦鸿正想说些场面话，刘袭明却抢先说道：“只要王爷、王妃愿意让大家欣赏宝物，竹司乐不吝献技，我能有什么异议？”他是竹风上司，深知竹风的才华，微光中奏乐难不倒他，借此浇浇穆琦的气焰也好。
正在一边给宠养的蟋蟀喂食的小王爷穆环，听到有好戏看了，终于提起兴致，“大哥好点子！夜明珠下听筝，风雅！风雅！”
穆锦鸿将装有夜明珠的檀木匣托在手上，环视众人道：“得了宝物与大家共赏，这是应该的。”目光最后落在竹风身上，“竹司乐的意思呢？”
分明是在刁难，穆瑶心中憋足了气，欲起身替竹风回绝，眼角余光处，一个青色身影掠过，径直走到了大厅正中，只听他拱手而言：“在下愿助众位雅兴。”
他是举世闻名的天才，精通各种乐器，筝虽不是他最擅长的那种，可用来在人前献技，是绰绰有余。
幽幽的光从檀木匣中浮现，定在王妃手中，大厅中的人望得见面部轮廓却辨不清眉眼，伸手可见五指，却见不着掌中纹路。
鸦雀无声，凝神以待，那人身形微动，晦暗的光削弱不了他的优雅，画面的朦胧反而更彰显了筝音的清耳悦心。
灯火重新在大厅亮起，刘袭明捋须点头，连连说好，王爷王妃对视一眼同时面露赞赏神色，众宾客交流低语赞叹声此起彼伏，就连看热闹不嫌事大的穆环也翘起了拇指，可是始作俑者的穆琦脸色分外难看，他恨不得举剑劈了那张筝，却又不好发作。
穆瑶在一旁蹙着柳眉，那颗悬着的心终于放了下来，此时，只有她盯着筝弦看，没错，少了一根。弦崩断的那声异响，被巧妙地盖了过去，他就那样完成了整首曲子。没人察觉到，除了她。
“竹司乐！”寿宴结束，戏终人散的时候，穆瑶叫住了走在长廊上的人。
那人从容回首，躬身行礼，“郡主有何吩咐？”
穆瑶直接了当开口道：“我瞧仔细了，筝弦被人做了手脚，一定是我大哥干的！我明日去质问他，替你出气！你以后多提防他点。”
竹风听闻，略微一惊，但并非因为筝弦被动手脚，而是郡主为她打抱不平的态度。
“也许是在下一时没收住力，弄断了弦，未必是他人做的手脚，郡主勿须多想。”
“他想让你在众人面前出糗，你还维护他，就一点都不生气？！”穆瑶柳眉倒竖，杏眼圆睁，被算计的却像是她一样。
竹风见往日娴静端庄的郡主，像孩子般真性流露说气话，模样可人，别有一番风韵，脸上不禁挂上了淡淡的笑容，“所谓弦断会知音，况且在下并没有出糗，郡主又何必为此伤了与世子的兄妹之情呢。”
他云淡风轻的，还对她笑，默了默，穆瑶在那笑容中恍惚了，才发觉失了平日的风度，一时无所适从。廊灯下站的太久，面颊被照得发热，急忙回了个笑脸，“竹司乐虚怀若谷，穆瑶惭愧了……”
低头，转身，在丫鬟们的追随下，疾步离去……
