话说，在破败不堪的祠堂里，依兮与衣不蔽体的小童说着话。
妘洛则站在神像前细细看着，只见身前供台约莫三尺高，五尺长，是以泥土混着杂草所筑，看起来有些年头了，已有部分倒塌。
供台上神龛虽是做工粗糙，却是一尘不染，看上去好似新近打造。
左右各放着一只白色残烛，也是好久没用过，只见蜡烛发黄。
残缺的破碗放在中间，插了三根香，并未点燃，这也是供台上仅有的三支香。
妘洛早已注意到神像，觉得甚是怪异，却也未曾多言，虽是看着神像，心思却在依兮与小童说话上。
只见依兮从包袱里取出一个面饼，一个果子递给了小童，小童犹豫了一下，便接在手里一口面饼、一口果子，狼吞虎咽起来。
边吃边说着，依兮与小童看上去就好像亲姐弟一样，无话不说。
小童是一个孤儿，父亲在母亲怀自己三个月后被王莽新朝强行抓取当兵，这一去再无音讯，村子一同服役的人回来说小童父亲所在部队全军覆没，也有的说是立功做了小吏，真假难辨，不得而知。
小童一周岁时，家里因三年干旱，交不起赋税田租，祖父祖母卖掉家中鸡羊凑得几个铜钱。
儿媳，也就是小童母亲取出娘家陪嫁物，还有身上祖传首饰，一并交给了公婆，又卖了几个钱，如此倾尽家中物方才凑够了官府压在全家肩上的重担。
不多久公公婆婆突然把儿媳连带孙子送回了娘家，而且是半夜三更，全村人都睡着了之时赶出了家门。
次日，公婆却对村里人说儿媳抱着孙子回娘家时被一伙山贼抢去了，生死不明。
没几日，村子闹瘟疫，全村老少被新朝行刑营放血之后抛入水井并用沙土永久尘封。
如此这般，又有一座村庄从九州大地消失。
小童母亲带着刚满一周岁的儿子回到娘家哭诉着，却也是无可奈何，丈夫生死不明，自己又有几分姿色，难免流言蜚语，婆家休妻，娘家又能去哪说理？
当得知婆家在自己离开后没几天就闹了瘟疫，小童母亲未言一声，也未流一滴眼泪，只是坐在村口望着婆家方向，天色未亮便出门而去，月落西山方才归去，一连七天皆是如此。
又过去了两年，以前的事也都淡了。
福无双至祸不单行，熟料自己背着孩子在河边洗衣之时，家里一场大火，双亲撒手而去。
本来被娘家村里人传做是克夫、克公婆、不守妇道。
而今又被说成了扫帚星，无依无靠，人人都躲着小童母亲，童叟皆可以骂小童母亲。
又是一个深夜，神不知鬼不觉，小童母亲带着小童离开了残垣断壁的家，走进了这座祠堂，后来从过路人口中得知娘家村子也发生了瘟疫，村名也被从地图上抹掉了。
小童母亲五年后与世长辞，却是死不瞑目，丢心不下小童。
不知是造化弄人，还是上天怜悯，小童犹如磐石一般，历经风雨却是越挫越勇。
妘洛直觉告诉自己前面不远山头有股杀气，或许是虎狼，或许是山贼。
妘洛想了想，却是不敢与小童直说，怕吓到这孩子，但又担忧小童安危，略加思索，随即来到小童身边坐下：“一个人睡在这里，会不会有小白兔晚上来和你作伴？”
“小白兔？”小童低下了头，不再扇火，怯怯说道：“锅里就是小白兔。”然后用木棍捞了一下，汤里露出了肉。
妘洛柔声问道：“这是你抓的？”
小童抬起脑袋看着妘洛，不知为何，心里不紧张了：“老虎送的。”
“老虎送的？”依兮却是未曾料到。
“娘亲离开我后，我就在祠堂外面挖土，小时候外祖母告诉我说人入土为安。”小童望着门外：“挖了一天才这么一点点大的坑，”双臂展开比划着：“晚上在娘亲身边睡觉，来了一只大老虎摇醒了我，我也不怕，就坐了起来等着大老虎吃我，只要不吃我娘亲，大老虎怎么吃我都行。大老虎看着我好半天就是不吃我，只是用爪子拍着我，看我不动，大老虎就朝着外面走去，还一直回头看我，我就跟着出去了，看到外面有一个大坑，后来才知道是大老虎用爪子为我娘亲刨出的坟墓。”
“竟有这等事？”妘洛惊愕不已，老虎葬人闻所未闻。
“是呀是呀！”睫毛扑闪。
“童儿！”依兮仔细看着小童：“太像童儿了。”
妘洛亦是有同感，面前的孩童像童儿，却是未曾提及。
小童不知道妘洛和依兮为什么这样看着自己，不过也不管这些，接着说道：“小老虎被人杀了，大老虎把我当做他的孩子了。”
“这么说来，小童是与老虎相依为命？”依兮说罢，心里忽觉一股寒意袭来，急忙站起，随着一股风，只见白色猛虎出现在门外，凶神恶煞的样子。
小童急忙上前抱着老虎在耳边耳语一番，也不知说了些什么，只见老虎眼里杀气消失，卧在门口，看着妘洛、依兮。
妘洛与依兮对视着，如此情景倒是想起了巨毋霸，其率领兽兵击溃王邑中军大营，并在完成使命后身亡，与仙鸟灵兽骸骨一同葬在了青云山，此山易名平定山，祭奠巨毋霸与兽兵功绩。
“大老虎认识哥哥姐姐了。”小童亲昵的依偎在依兮身边，老虎之外好久没有与人接触了。
妘洛回头望着神像，明白了，小童祭奠的并不是神，而是人面虎身像，难怪看着如此怪异。
小童看到妘洛看着，害羞一笑：“是祖父祖母、外祖父外祖母、父母、老虎，我画的。”见到妘洛又看向神龛，小童接着说道：“这也是我做的换了上去，本开里面是一个神仙，还有很多个官老爷，我把神仙，还有那些官老爷放到外面了，平时烧香不管用，到头来只有亲人和老虎对自己好。”
只见小童说着话，端了大半锅兔肉汤来到老虎跟前。
“哥哥姐姐都是自小不吃肉？”小童边吃边问：“那是为啥？”
依兮笑道：“我们是胎里素。”
“啥叫胎里素？”仙童嚼得很香的样子，还不忘说话。
“就是出娘胎的时候就不吃肉。”依兮说完，觉得失言，随即又道：“就是食草生灵。”
小童听到‘娘’这个字就不再说话，眼泪欲出，闷头喝着肉汤。
一个孩童，一只老虎，孩童端着碗，老虎舔着锅，很快就吃完了。
“很晚了，先歇息。”妘洛望了一下门口，只见老虎头朝外卧着，不知是否睡着了。
小童打开了自己的铺盖，依兮从包袱取出很薄的随身铺盖，与小童铺盖连在一起。
小童挨着墙睡在最里面，妘洛在中间，依兮在外，只见老虎回头看了看，随即又转过头去，伏地而眠。
翌日，依兮揉着惺忪的眼睛，望向门口，又急忙转头看向靠着里面的墙，遂急忙喊着：“公子！公子！”
妘洛睡觉向来很轻，听到喊声就睁开了眼睛看着。
“小童不见了，老虎也不见了，太阳这么高了，一觉到现在。”
“一点动静都没有……”妘洛很是疑惑，忽闻一股清香：“迷香？”连忙爬了起来四下望着。
铺盖、锅碗也都不见了，起身朝着神台走去，神龛原样未动，只是人面虎身像不见了，现在里面摆着的是神仙雕像和历任地方官功绩簿，看来是摆回了原本的样子。
奇怪的是，整个祠堂不见任何小童待过的痕迹，难道做梦一场。
却说，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂又是放羊一天，羊群入圈后，三人在羊圈外茅屋入睡。
月光从窗户照到地铺，只见三人虽是放牧了一天，却无睡意，一同望着窗外夜空、繁星、明月。
就在这时忽闻羊圈乱作一团，阴剑起身前去查看。
没多大一会儿，传来阴剑一声喊：“有老虎过来。”
刘嘉、杜茂闻声出去观望，只见一只老虎缓缓而来，上面骑着一个人，似乎是一个小娃娃。
