中岳庙三门广阔，上书“名山第一坊”，字体巍峨气派，坊内不远为一个八角亭，亭后为高大的正门。穿过洞门，过几个门坊，便是大殿。院内天师弟子，各自忙碌，似乎未对观主与名僧慧育的较量在意，看来两人的比武很平常。并且对孙云几个人的进入也没有人留意。
大殿前一群天师弟子和几个少林弟子两边站立，中间两个人，僧人四十多岁，道长五十左右。僧人正是慧育，身材硬朗、形容洒脱。只听他说：“道兄，看你神色，尚不知我已洗髓易筋、脱胎换骨吧。”
道长外人只称中岳道长、武林称中岳大侠，不知是指庙为名还是以号为名。他瘦高身材，仙气飘飘“哦？道友，你我为友多年，往来切磋无数，差不多知己知彼。以往每次小试，你都惜败半式，缘何今日如此自信？”
“哈哈，往日我参佛理心，与道兄修行相近，追求循序渐进。近日敝寺来一位得道高僧，堪称佛法无边。我虚心与其求教佛理，乃教我明心见性之法，洗髓易筋之经，见性成佛之理，令我醍醐灌顶、茅塞顿开。故特来与道兄印证。”
“果有此事？我尝闻春日之草不见其生日有所长，心法武功一事必勤修苦练才有所得。偶有顿悟，皆积累所致，未曾遇立竿见影一事啊，俗话说不行春风，别盼秋雨。”
“诶！道兄。非我意也。达摩大师本意是教我修行练武不必拘泥形式，但必内省自心、洗涤滓秽，外坚其固、革胎易筋，故阴阳之道、变化之易也。”
“此理并非难懂，与我道家所讲绝念忘机、静心定神、返璞归真、无为正定皆是同理。”
“这样吧，你我试试便知。看我先用罗汉拳对你无极掌。道兄小心了！”说罢，起首拈花托叶、上山伏虎、和尚捧经、醉卧罗汉、童子摘葱等舞动起来，但见和尚仰掌为水，立掌为木，扑掌为火，握拳为土，钩手为金。道长观之，和尚呼吸吐纳，气行六脉，守心住缘，止心不乱，已然大不同前。
道长以无极掌应之，无极掌也即无极天罡掌，为前道家掌门王玄甫创立，主吸气鹤飞，呼气海深，气形合一，意守丹田。掌法以不变应万变，飘逸定闲，正与罗汉拳对应相克。
初几十回合未见分晓，后和尚拳中夹带有摘星换斗、青龙探爪等似乎不经意的招式，拳、掌、爪、勾等手法也变幻无常、极尽合理。又几十回合，道长便开始汗流浃背。恰二人拳掌相对，各被震退几步。道长忙止手道：“慢，此阵我输了！”和尚哈哈一笑收势站定。
“道友果然遇到高人指点了，今日一见大开眼界。贫道也是老了，筋骨不支，不复游刃。”
“非也，贫僧原来所使罗汉拳只重招法气势，虽已经创立几代但根基尚浅。近经达摩大师改易，变成罗汉心法拳，向心求佛，明心而见性。所以你说你老了，哪有此事。不信我们继续看晚辈比试。以往你的弟子多胜过我的徒弟，今日你再品品。”说罢，点手叫过一个小和尚出来讨教。
一个小和尚出来合掌约战，小道士们上前应战，不一刻便取胜。接着小和尚在旁边取来木刀，木棍，与另外两个小道士持木剑比试，尽皆获胜。之后再换一个小和尚出场又连胜三场，凡此三次。招式没有不同，只是火候大变。道长漠然良久未言，不知如何至此。
待第四个小和尚出来的时候，小道士们已经没有武术可以拿得出手的弟子了。慧育大师笑道：“道兄，你我平日比试，我知道兄未尽全力也轻取与我，为此我暗自刻苦修炼，未得其法。今有世外高人指点方得其心法，我又点播一下这些弟子，才有所获。”
中岳道长看看左右弟子，长叹到：“近十年前，终南论剑，老夫侥幸被推为中岳大侠，紧随五大昆仑之后，道友你发挥略欠举为王屋大侠。实则你我之间无分左右，但只临场应变。贫道略长几岁，多学几年武术实战多些而已。但今日再观，我已相去远矣。明年嵩山论剑，道友必可进昆仑之列。甚至以我观之，问鼎大剑也未为不可。”
“道兄严重了，名列大剑实不敢想。但我尊师达摩却当之无愧，他已经一百五十余岁，有投束苇而立足过江之能，炼神化虚之镜。普天之下恐只有前中岳真人得道升天之前可称之。”
“唉！”中岳大侠叹口气“想我道教天师中岳一派，自中岳真人弟子谪仙、成公兴及再传弟子太平真君寇天师在本庙修炼30年起开始兴盛，至今百年时间。70多年前，天师与崔司徒不幸仙逝与冤死，便后继乏人，一直凋落。我本想振兴本教，奈何法力不足，勉强维持，使香火日落。而我的弟子更没有出类拔萃、能光耀本门者。我真是愧对祖师，愧对先祖。”
“哦？道兄本家还有渊源？”“这个先不提也罢，是我出家前的俗世。”
“如此贫僧不言便是。不过道兄也不必烦恼，他日我给你引荐达摩大师，若他肯帮你度化，则你的境界会与我一样扶摇直上，振兴你派也是水到渠成之事。”
“道友美意心领，但你也知，如今佛道争锋，我若师从佛教，怕其他天师派别会把我中岳一门或我本人驱逐道外。此事兹大，容我细想。”“也好，那你我今日就此道别，他日再切磋。”说罢，大和尚招手，场中的小僧即要退走。
这时只听旁边有人说道：“大师且慢，可否容我等与高徒比试一下”。和尚、道士们望去，是几个俗家的少年说话。原来孙云他们在旁边观看听闻已久，大体明白这个中岳大侠正是师傅田恒的墨门师弟黄天啸。因师伯比武失利，几个少年决心要替师伯挽回点面子。
高僧慧育道：“汝等小娃是何人？师承哪家？”孙云道：“大师，我们是清风侠田恒的记名弟子，这是田俪，清风大侠的孙女。”
“哦，我认识田兄，终南论剑，还一同讨教，想不到世间沧桑，弹指间十年。道兄你可认识他们几个孩子？”
黄大侠道：“哦，对了。我师兄已经给我寄书，这几个孩子是今年太学赶考的学子，让我有空指点他们剑术。没想到今日在这里会面。”
“既是田大侠的高足，大可相试”。那个场中弟子便不退场，拱手而立，等候挑战。田俪率先下场，因其为女孩，拳脚不便，在场边捡过一柄木剑，点了白石粉抱拳请教。小和尚目光寻过师傅、也挑一个木棍沾了白粉，与田俪相战一起。
当时南北时期，武风盛行。除武林侠客隐没论剑外，朝堂之上与民间乡里比武也常例。朝堂比武，多以名流剑术技击争论，便有输赢和排次的规则。今已成习为进名次者号为武士或剑士，依能力分金银铜铁四个品级，各别佩戴黄白青黑不同颜色的剑穗儿，形容曰金剑武士、银剑、铜剑和铁剑武士。朝堂之下的各州郡也有比武，每岁各州最多一个金剑名额、10个银剑名号，郡里最多一个银剑名号、十个铜剑名号，依次是乡里一个铜剑、十个铁剑名号。获得铜剑的资格可到州里参加比武，州里获得银剑的资格可参加京城金剑比试。
县乡效仿还有武生比武，定名次为黄巾、白巾、青巾、黑巾武生，乡里最高为青巾，并只有获得青巾的武生才有资格到郡县里比试黄金武生。
田俪等人都是武生打扮，并有武巾裹头。场上弟子见田俪头巾是青色知道是三等武生，是以并不在意。哪知田俪一方面由于自己是女生，田老先生不愿意让她出头露面到县里参加武生比试，同时也让乡里觉得田老公正不徇私情，所以他作为乡老评审一直压制她为青巾，不给他到县里比试的机会。另一方面因为年纪已经到了太学入学的年龄，大家为了不耽误学习，也都放弃了比武的机会。实质田俪的武术与吴坚相当，仅仅低于孙云好李辰，论实力在郡县也够黄巾级别。结果，几招过后，小僧稍不留神，被田俪反背一剑，一道白印点在了肩头。
因慧育大师只带了四个弟子，这个败了，只好刚才已经出场的弟子再出来。结果这边依次吴坚、李辰、孙云出战都小胜一招半式。慧育大师认真看完几个后生比武，十分认可，不住点头。每场之后都点播双方成败之处。因为双方徒弟年轻，为防止有伤害，仅仅以招式对比，并没有较量内功、杀力，所以也并不是双方的真实本领，但后辈们却受益匪浅。
这时，少林寺的另一些弟子赶了过来喊大师回去，慧育见状领着大家拱手告别。
