接近中午，她们返回。
河上早已散了雾气，烈日炎炎，苏乔仰起头，眯起眼睛看那白烈的日光，阳光穿透空气，热辣辣地照射在她的脸上，她不喜欢擦防晒霜，她的脸像是要被晒裂，灼热，泛红。她喜欢这样，像这个国度的原始居民，变成和他们一样黝黑的皮肤。亦或者，只是她想让自己变得和Paul更接近一些，而已。
河两岸的群山丛林仿佛隐没不见，河水之上，没有风吹动。这艘船发出旧马达的噪音，是河面上唯一的声音。船四周的河水齐着船沿，汹涌地向前流去。
哭泣的人们，都离去吧。
苏乔看着河水，对南溪说，“我和那个男人分手了，他和我最好的朋友马上结婚了。我来象岛就是想让自己忘记。前两天，他打电话给我，想和我重新开始，我拒绝了，因为我感觉自己不爱了，好像从来没有爱过，便结束了。”
南溪看着她，没有说话，她知道，苏乔只是在述说，不需要任何人回应，听着，便好。
苏乔继续说着，“我在象岛遇到了一个男生，他叫Paul。他比我小8岁，我和他在一起很开心，他让我知道，爱情好像其实很简单，没有那么复杂。我感觉自己爱上他了，可我害怕年龄与爱情的距离，我不敢爱，我怕就像以前一样，可以那么轻易地改变了承诺，轻易地就可以不再爱。”
“如果我再年轻一些，是不是就可以爱？”苏乔看向南溪。
“我是不是很残忍，这么快就忘记了那个男人，这么快爱上了别人？可能我就是那个喜新厌旧的人。”
“年龄这东西，不是阻止你爱的原因。你只是害怕面对，面对现实。”南溪回她。“爱情不分长短，对错。你可以今天爱这个人，明天爱那个人，只要你知道自己是真的爱，就好。”
“你为什么不和那个男人结婚？”苏乔问。
南溪似乎陷入沉默，她是泰国的华裔后代，小时候她的父亲去世，她和姐姐、弟弟一起跟随母亲生活。15岁的时候，母亲改嫁，新的父亲强奸她未遂，便开始以任何理由鞭打她，她不敢回家，经常跑去同学家。同学的母亲对她很好，于是，在她未满16岁的时候，便嫁给这个同学，没有爱情，只是为了逃避原来的生活。
这种逃避并没有带来多好的境遇，她为那个男人生了两个孩子，一男一女。她拼命工作，希望不再用姐姐辛苦赚来的钱，她赚来的钱贴补家用，给这个男人和男人的母亲花费。她是一个善良的女子，有很多的朋友，她的朋友跟她说，“你的男人在外面用你的钱包养女人。”她知道，这个男人用她赚来的钱包养别的女人，但她原谅了他，只是希望为了小孩，可以好好生活。可她的善良，没有换来浪子回头，她在亲自撞见她们的时候，决定离婚。那个男人苦苦地哀求，用各种方法。他不想离婚，因为离婚之后，就没有人给他钱花。南溪找了男人的母亲，说，“我要离开你的儿子，离开你。”她申请了离婚手续，带着两个孩子离开。一直过了很久，才彻底摆脱。
南溪重新遇到了一个男人，她依然会爱，只是她说，“人的心可以受伤一次，但无法修补。如今我的心已经破烂，已经没有那么多的爱可以给他。他曾经也有家庭，有小孩，我们都无法接受再次结婚。”他们在一起三年，没有婚姻，没有承诺，只是为了爱。
南溪的爱情悲痛得让人无法直视，而她认为，这便是爱，去面对，去接受，不要逃避。
苏乔听着河水之下，正有一场风暴在怒吼，天际的云又开始涌动，河面上有雨水落下的痕迹，水面晕开圆形的光影，层层叠叠。
在大雨之前，她们赶回岸上，不久，这片乌云便飘离到山间，把蓝天还给了这片河水。阳光重新闪耀地照射在屋顶，水面，还有蓝色的漂浮路面，光脚走在上面，脚底像要溶脂了一般烫脚。
午后，朝向河面的水屋没有人，河面空落而安静，周围是清脆山峦，远处岸边的山脚下有村民搭起的房屋，有黄色的土路直通山上，幽静而隐秘。不时有鸟儿飞过，还有各种不同的声音从远处阵阵传送过来，还有犬吠声，从隐蔽在树林后面的村庄传出来。
参天的竹子树，已经死亡，苍白的树枝张牙舞爪地立在那里，向空中伸展，它用着最后的力气，形成了一个扇形的模样。
走到近处，可以看到翠绿的藤蔓攀爬在树干上，像是给了它新的生命。隐藏在杂草丛生的树林后，有一间寺庙，苏乔和南溪走进去。那里有高耸的塔，可以在树林外看到塔顶。寺院中有着泰国寺庙里经常可见的四面佛，金光闪闪。她们在寺院里请了鲜花和香火，绕着四面佛祈福，最后把搭在手掌上的花串献上。
泰国的百姓很喜欢把白色的鲜花串成一串，中间穿插着红色的玫瑰或者黄色的花朵，他们把花串供奉给佛像，或者挂在车子的倒后镜上，那里往往挂着佛牌，被鲜花环绕。
寺庙的僧人经过他们，走过来与南溪说话，平和安静。僧人微笑，离开。南溪告诉苏乔，“僧人邀请我们，可以在寺庙吃斋。”
南溪有一个很好的朋友是和尚，天生传承，他们在清迈的一个寺庙里认识，小和尚当时只有14岁。泰国的和尚可以找自己喜欢的寺庙住下，直到他想离开。后来辗转了几个寺庙，南溪都有去看他。小和尚说南溪是有佛缘的人，她的前半生困苦不堪，后半生将一路顺遂。如果能皈依或是吃斋，会非常好。南溪没有皈依也没有吃斋，她说，“顺其自然就好。困苦的路已经走完了，顺遂的路还怕什么。”
