天色将亮，日头还没有升起，一层蒙蒙红光驱散了城中的黑暗，鸡鸣渐起，好像掉进水潭的石子，打破了一夜的寂静，狗吠此起彼伏，城中勤劳的百姓闻声而起，少不了几声咒骂，却手脚利落的准备开始一天的活计。
一座破烂的神庙中，几个瘦小的身影同样被搅醒，天光借着屋顶的缺口照进庙中，瘦小的身影纷纷起身，打着哈欠伸着懒腰不舍地从那铺着干草的“床”上起身。
“我要吃烧鸡。”一人咚地跳将起来，莫名其妙的狠狠说道，声音有些几分稚气。
“小三，你三天二头叫着烧鸡，改名字叫烧鸡得了。”昏暗之中，只听到一个闷闷的声音说道。
一阵哄笑，几人有些昏沉的脑袋清醒不少。
“不过说实话，王大娘家的烧鸡味道可馋死人了，每天从井水巷过来过去，只能闻到香味，长这么大也没能吃上一口，小信哥，你说我们什么时候才能存够钱吃上一次呀？”
另一个声音响起，几双明亮的目光似乎将庙里照亮，似乎说到了几人的心思，所有的目光落在了一个正在跟鞋子较劲的身影。
罗信愣了一下，随着一声轻哼，终于将有些夹脚的鞋子套上，一手在怀里摸了一会叹了口气才道：“我们还有十二个铜板，今日南城酒楼的柴送过去能得十个铜板，黄医师要的地根草，银灵花估计有十五个铜板，若运气好今天就有将近四十个铜板，买支烧鸡倒是刚好，小花，阿牛你们的工钱什么时候能结？”
几人一听盼望己久的大王烧鸡近在眼前，黑暗中响起口水吞咽声还有一声不合时宜的咕咕叫声，不过没有人在意这个，大家满腔振奋，早起的慵懒劲瞬间飞到了九宵云外。
“梁二婶昨日说了，今日就可结了，大概二十个铜板左右吧。”一个身影出声，竟一个清脆的女声，离几人稍远这是小花。
闷闷的声音再次响起。“壮哥说了，最迟明天就可以给我结出来，差不多半个月了，应该有五十个铜板了吧。”
随着大牛说完，山神庙里传出一阵欢呼，小三的声音最为热烈，一算帐才发现，几人竟然不知不觉间有如此丰厚的储蓄，仿佛香喷喷地王家烧鸡近在眼前。
大牛看着三人欢呼没有出声，只将眼睛放到罗信的身上。
“庙里米面都没了，今天早上大家就撑一下，等我跟小马卖了柴，小三送了药草就买些米面回来，差不多要二十个铜板，应该够我们吃个二三天了，剩下要添些粗盐，庙里盐也不多了，黄医师说过，饭可以少吃，盐不能不吃，不然大家连活都干不了的，小花的衣服没法穿了，小花你领了工钱就去扯几尺布，自己做一身，大牛你若领了工钱，全部换成米面吧，不然我们这日子过不下去了，还有大概四十个铜板，烧鸡怕是吃不得的。”
信哥话一落下，欢呼的三人就像被掐住肚子的小鸡，小三更是跳将起来。
小花闻言犹豫了一下说道：“小信哥，我这衣服还能补补，先将就着穿吧。”
“还将就，你那衣服穿了三年，手脚都露了一半，一个女孩子家家的，那能能跟我们一样，被人占了便宜都没处说理去，王痞子这几日越发有些过分了，恨不得跟你屁股后面把你吞了。”小信哥闻言眉头一挑，板着脸说道。
小花满是委屈，恨不得自己也是男儿身，就不用被伙伴们时时照看顾了，二根食指纠在一起，用细若蚊子的声音道：“对不起。”
回应她的是一双白眼，罗信一把按下张牙舞爪的小三，“行了，小三，我们饭都快吃不上了，你就别想那王家的大王烧鸡了，我们山上下了不少夹子，说不定今天就有收获，到时候让小花给你炖了，保管不比那王老太的手艺差。”
小三身子一僵，闻言更加无力，“山里的狍子野鸡精的跟鬼似的，我们一年也吃不到几回，那点肉还不够大牛塞牙呢。”
大牛号咧嘴笑笑，用力一拍小三道：“每次就你小子抢的欢实，还说我吃的多。”
小三吡着牙，感觉半边身子都麻了，怒道：“哎哟~大牛你轻点，你说我们每天都吃不饱，你怎么么还是壮的像头牛，这名字真没白叫。”
“别闹了，快些洗漱，送完东西早点干活，不然明天又要饿肚子了，大牛你今天早点下工，先把小花接回来，这二天城里不太平，铁鹰帮跟五虎会斗个不停，城里也不安稳，谢家丫头失踪几天，找到时候你们也看过了，那王痞子不是个好东西，我们得防着点。”
大牛闻言点点头，道：“我知道了。”
一直没的出声的小马突然道：“信哥，那王痞子没有好心，我们要不要先做了他，反正他孤家寡人成天游手好闲，如今几乎是人嫌狗厌的东西，没影了也没人关心。”
小信哥沉吟了一下，眼中闪过一道寒光道：“再说吧，好歹人命一条，我们几个小胳膊小腿的能不动手最好。”
几人点头纷纷出门，小花有几分自怨，觉得拖累了大家，跟在几人身后出来破庙。
天色己亮，四男一女五个小小少年男女呼吸着清冷的气息，从巷中取了清水，漱口洗脸，吞了几口清水充饥，便各自别上柴刀药镰和长担，有推着满满木柴的独轮小车，有背着药娄出了门，只剩空无一物的无名破庙在朝阳中静卧，破破烂烂地一如浓墨画中不起眼的角落，引不起半点关注。
罗信和马志，二人从后门进去，逢人便笑遇见相熟的便打声招呼问个早，小小年纪要在南孝存活并非易事，几人早早学会跟周围的人搞好关系，说不定什么时候就会得到实惠，乡邻清苦，也无人看不起几人，甚至不乏对五人报有同情，只是自己日子也不好过，想要援手也无能为力，顶多送些自家菜园的瓜果聊胜于无。
马大厨不喜说话，指挥二人将柴放下，便进了后厨忙碌，二人乖巧懂事才得了这份差事，也不会多余生事，照旧放到木柴，遇上同来送柴的樵夫也是轻声招呼，领了工钱，二人推着车子便直奔山中。
罗信是孤儿，记事起便跟一个老乞丐讨生活，不知道父母是谁，老乞丐便说“那你就跟我姓吧，我姓罗，我这人信命，就叫你罗信吧。”
罗信便有了名字，他不知道自己年岁多大，老乞丐说他看起来有八岁，可以学着讨饭，二人一路乞讨，来到这南孝城便再也走不动了，一场大雪，老乞丐再也没能起来。
罗信便裹着老乞丐身上扒下来的棉衣熬过了那个寒冬，在好心人的救济下开始了自力更生，凭着捡来的一把不知道谁家丢弃的钝刀，上山打柴，不时下水摸鱼，学着山中猎人布置夹子，艰辛地活了下来，还找到一座废弃的残破庙宇作为落脚。
庙里连神像也没有，仅有四面墙和半边瓦，反正听人说那是一座庙，罗信也没有兴趣打听这庙的来历，东捡西凑，补上了屋顶，装了木门，开始了独自生活，遇上抢食的大牛，二人打了一架，罗信打不过，大牛便在庙里落了脚。
后来捡来了小花，小三和小马也加入进来，五个年头过去，那座破庙就是五人的家，五个可怜的人儿抱成一团，互相取暖，相互依偎。
如今，五人中最大的大牛也不过十五岁，最小的小花才十一岁，艰难的生活让五人早早懂事，各自寻找活计，还要防备那些怀有恶意的人们，黑心的店主，狠毒的乞丐，丧尽天良的人拐子等等。
限于年纪，活计也少，五人分外珍惜，也让他们躲过了一部分人的眼睛，可以安心的成长。
“信哥，酒楼的木柴需求量变大了。”推着车子的马志突然说道。
罗信一愣，明白了马志的意思道：“小马，帮派的事，我们太小还是不要掺和的好，一不小心，连皮带骨都给人吞了。”
马志点点头，不再说话，罗信眉头轻皱，马志平日话虽不多，但脑袋灵活，看事很有主见，他一直想加入帮派，为几人改善生活却被罗信一直压着不许，这次显然又动了心思，想要压下只怕不是那么容易了。
大夏以武立国，武风强盛，民风尚武，西南偏远地带，民风彪悍，武风更盛，大街上持刀悬剑者数不胜数，帮派横行连官府都不敢轻惹。
南孝城背靠祁连山脉，山中蛮人盘踞号称百族，内里物资溃乏，常以山珍奇货交换物资，作为百里内唯一地大城，即是防备蛮人侵袭的钉子也是蛮人交易首选之地，随之而来的便是中土各地闻风而来的巨商，还有各地大盗巨匪，形势十分杂乱。
深秋己至，寒冬将近，山中野兽都在疯狂的储蓄食物以备寒冬，山蛮更是如此。
冬日百兽绝迹，大雪掩埋一切能够食用的草木，山蛮的日子可想而知，每年这个时候就是山蛮下山换取冬日物资的时候，也是那些巨商大盗牟取暴利的时候。
官府也鼓励商贩与蛮人交易，一来蛮人有了粮食能活下去就不会动抢略的心思也算是达到了朝庭目的，二来老爷们也能得到实惠，只要蛮人不作乱他们的好日子也不会受到影响。
只是今年情况有些麻烦，城南铁鹰帮与五虎会为了争夺与山蛮交易的份额争抢不休，口角之争后更是血战连连，死伤不下百人，现今南城百姓天黑便门户紧闭，没人敢出家门一步，血迹都染红了南城的土地，清扫之人每日以新土覆地仍掩盖不了血腥之气，五人每日出门总能看到些许痕迹。
二帮血拼至今后继乏力，偏偏又不想低头，纷纷出重金招揽打手，一经加入便能领十两银子，一两银子可以换百枚铜钱，十五两足以让他们过上半年，诱惑不可谓不大。
马志若不是年纪太小早就投身其中，罗信都未必拦的住，近日更是听说铁鹰帮放开年龄限止，只要身过三尺，不问年纪都可以招收进去，连他也有些心动。
“十五两银若是到手，足够五人为五人备上一套全新棉衣，冬日也能好过不少。”罗信轻叹，但是他更明白其中的凶险。
与马志说着闲话，熟练地藏好车子，他们年小力弱，运送木柴全靠这车，自然有些小心，随后钻进山中，山下好下手的木柴早己被众人砍伐一空，仅余一些百年巨木成人都抱不住，没人愿意花那些力气。
“木柴也越难找了，砍柴的人太多了。”马志有些报怨，罗信只是笑笑，二人深入山中废好些力找了块好地方，手中柴刀挥舞着汗水，将砍下的木柴收集起来扎捆绑好。
得益于意外学会的砍柴刀法，二年时间早练的滚瓜烂熟，速度比成人还快了不少，日上三竿的时候，满满二车木柴己经装好，饥肠辘辘的罗信跟马志推着车回到城中，换了米面直奔庙中，煮米然后将木柴摊在空地晒干，又将晒好的木柴收起来。
