常鸿的遭遇已经另人费解了，再加上环境的，人为的暗算，把她逼进了深谷，古语说：“至于死地而后生”、“物极必反”，当常鸿听到这个消息之后，她却那么平静。
人说：“男愁唱、女愁哭”，常鸿是女中豪杰，性格刚强，豪爽，心胸宽广，如果她是个心胸狭窄的女孩子的话，这些遭遇早就把她给打倒了，相反，经过这些磨难，她变得更坚强了。
老师找到她还不知道怎么开口的时候，她却说：“老师，您不必说了，看您的表情，我已经猜到了，我的本身条件和这段时间的表现，已经不适应在学校任教了，我能支撑得住，我已经想好了，与其留在学校尴尬，遭人白眼，不如离开这是非之地，走自己的路，在校任教，是学校对我的施舍，我不需要施舍，我需要自信，自己安排自己的命运……谢谢老师几年来的关心、教诲，我会努力去走自己的路，做出点成绩来，为老师、母校争光。”
常鸿的表现让老师吃惊了，老师准备安慰她，哄哄她。其实，老师是个单身小伙，姓项，叫项明，有的男生叫他“项羽”，有人看项老师对常鸿好，就写诗歌乱扔：至今思项羽，不肯过江东……。常鸿看见了又添上两句，是在前面填的：生当做人杰，死亦为鬼雄。项老师看见同学们在传诵着诗人李清照的诗句，颇有感触，就私下里问常鸿；“同学们是不是用李清照的诗句来影射我太霸气，没有给你们留有民主气息。”常鸿说：“没那么严重，现在我们都是好奇心强，对一些事实不怎么了解，关于项羽，年龄跟你相仿，能佩服你，才把你比作项羽呢，他是黑夜中陡然迸发起来的一团火，从江东熊熊焚烧到阿房宫，最后自火中提炼出一个霸气磅礴的名字，最后自刎于乌江。英雄有英雄的弱点，宁可站着死，不愿跪着生，正好跟留得青山在不愁没柴烧相反。”
项老师听了常鸿的评述，倍感惊讶，“常鸿，你是从哪里知道这么多的？这已经超出我们的授课范围了，连我做老师的都孤陋寡闻。”项老师比常鸿长七岁，当时是动荡时期，老师和学生之间要保持一定的距离，老师在心目中是非常欣赏她，他们的感情已经超出了师生的感情，从他看她眼神里就能感觉得到。那个年代，谁？哪个老师敢沾染一丝污点啊！
喜欢她，爱她，还不敢表示，但是，从他们的谈话，交往中，足以看出了，老师很偏向她，一些老师、学生也在被地里议论过，老师偏向常鸿的悄悄话，这些，常鸿也意识到了。常鸿告别了老师、母校，非常平静地走了，那一年是1976年，她像解下身上沉重的包袱似的，那么轻松，那么自在，那么自由，这些就不必说了，她终于摆脱了这些是是非非，终于可以重打鼓另开张了，重新设计自己的人生道路。
她想，先回乡参加劳动，用百分之百的干劲赢得领导和群众的好评，争取在一年之后被选送“工农兵大学”去上学。毕业第二天，她就去生产队报道了，队长说：“现在正是农闲时间，没有什么活可干。”“那我就去地里‘看青’吧。”看青就是在地里看着庄稼，就要成熟的庄稼，一不要被牲口糟蹋了，二不要被不法分子给偷去，她在田间地头边看青，边看书学习，争取早日实现自己愿望，白天在田间看书，晚上还打些柴草背回家，哥哥常常在半路上接应她，兄妹俩有说有笑的，哥哥以为常鸿没有被学校留下是件好事，这正好给他创造了好机会，这样，他们的关系就顺理成章地定下来了。
他哪里知道常鸿心里的想法啊，这正如小时候哥哥给妹妹讲的：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”常鸿的“鸿”就是她从哥哥的语文书中学到的，她之所以叫这个“鸿”，就是她有远大“志向”。田里的庄稼渐渐地成熟了，真是“高粱涨红了脸，谷子笑弯了腰”。一天，她正在地里看青，走在半山坡上，忽然听见村里的广播传来“我们伟大的领袖毛主席与世长辞”的噩耗，当时，她的眼前一片昏暗，仿佛晴天霹雳，她在瞬间想了很多……中国的出路，人民的安危，社会的安定，制度的稳定，还有自己的愿望，自己的未来，她索性扔掉书本向山上跑去。
她想做什么呢？每当她遇到什么难以解答的事情，心情郁闷的时候，陷入绝望的时候，她都要去看她的“宝贝”，今天，又是陷于绝望的地步了，她一口气跑到了山上，气喘嘘嘘地坐在山洞口，汗水浸透了她的衣服，不知是汗水还是泪水，顺着她的面颊往下流，稍微歇息一下之后，她就钻了进去，扒开茅草，拿出亲生妈妈给她留下的唯一遗物，看着这点东西，她禁不住放声痛哭：“妈妈——你在哪啊——你知道吗？你的女儿在召唤你啊，你不要我，为什么还生下我啊？你知道这些年我过的是什么日子吗？呜——呜——”这个声音也许太大了，这个声音也许太凄惨了，她现在根本没有顾及周围的环境，只管发泄自己内心的郁闷，等她发泄一阵之后，还没有从痛苦地情感中清醒过来，一个老人走道她的跟前：“闺女，怎么了？别哭了，天要黑了，下山吧，这里的狼很多的。”
她被这突如其来的说话惊呆了，忙擦干眼泪站起来说：“大爷，你什么时候来的？”“我是顺着你的声音一路找来的。”她既感激又不好意思地说：“大爷，没吓着您吧？”老人也是看青的，他不知道毛去世的消息，因为他耳朵不太灵敏。也是生产队指派的“护青”员。是解放初期的老党员，根红苗正的老革命了。一路上两个人边走边聊天：“姑娘，问你一句话行吗？”“问吧，没关系的。”常鸿已经猜到老人要问什么了，就抢先发话了：“大爷您还不知道毛主席去世的消息吧？”老人一听马上大声嚷到：“啊！你说什么？”常鸿就是想转移老人的注意力：“您不是想问我刚才为什么哭吗？我在村里的广播里听到的，回去您就知道了。”老人听了常鸿的话，也抽泣起来，不由得放声大哭了：“孩子，你哭吧，毛主席是我们的大救星啊！没有他老人家，哪有我们的今天啊？”天刚摸摸黑的时候他们到了村子里，果然，村里的大人小孩都在街上听广播，边听边哭，人们夜不能寐，村干部在连夜传达上级领导的指示：“停止一切娱乐活动，用各种形式悼念伟大领袖毛主席。”
这些天常鸿像换了个人似的，整天不说一句话，哥哥问她；“你对主席的感情真的那么深啊？从悼念活动开始，你就变得抑郁寡欢的，没有了毛主席，我们也得活啊。”其实，常鸿的心事他哪里知道啊，不光是这些，还有今后中国的社会制度向什么方向发展，她今后的出路怎么办，她的愿望还能否实现……不久，送别了主席，浩劫就宣告结束了，随之而来的“si人帮”垮台了，这些都是农民不知道的，经过很长时间的学习，宣传才进入状态，人们逐渐认识了中国的形势和目前的任务。
常鸿除了开会、学习，回家就把自己关在屋里，整天不出门，只是看书、写字、画画，满屋臭墨汁味，但是她的毛笔字、画工可大有长进，哥哥有时悄悄地进来看看，赞不绝口：“哇！我的妹妹可是个才女呀！”这不过是她用这种方式来打发时间而已，只有在这个时候，她才真正认真地去写字画画，也是在用这种方式来发泄自己。妈妈看出哥哥的心思，不时地找机会吹风：“姑娘大了，应该结婚了，要不让人家说闲话……”常鸿心里明白，就是不想就这样过一辈子，她想观察一段时间，看看国家的局势，形势的发展，重新设计自己的“路”，规划自己的前途，找到自己位置。
一天，街上传来石芳菲和杨柳青定婚的消息，现在婚姻法要改了，不是男女加起来50岁了，男22岁，女20岁，就可以结婚了，听到这个消息，妈妈也着急了，她直接找常鸿说：“丫头，你是怎么想的？人家都要结婚了，你还这么没反应，想老死在家里啊？”常鸿领教过妈妈的严厉，不敢顶撞她，就来个缓兵之计：“妈妈，你不会就让我们就在农村受一辈子的苦吧？现在国家局势动荡，我们不要擅自行动，免得以后后悔哦。”
妈妈听了也有道理，就不再逼他们了。回想起来，杨柳青那么爱自己，他又那么帅，能力也很强，比起哥哥能强哥哥百倍，没有办法，当时的一时冲动，怕耽误自己的前途，回绝了杨柳青，又一时地冲动，把自己推上了“童养媳”的魔窟，她又悔又恨，现在妈妈又借此机会苦苦相逼，简直要把她逼上绝路了，有时她夜里做噩梦；“自己被蒙上盖头，推进了洞房，几个男人架着她，使她喘不过气来，哇哇大哭的”。惊醒之后，原来是个噩梦，她在痛苦的煎熬中度日如年，76年的下半年和77年的上半年，过得特别漫长，这个时间也是她人生的转折点，也是中国的社会制度的转折点。
一天，学校的老师来找她，说国家实行高考了，不管多大，不管哪届的毕业生都可以参加高考，77年的冬天虽然是寒冬腊月，但人们的心中就像春天一样，哥哥和常鸿一起参加了学校的辅导班，惜日的老同学如今又见面了，大家在一起畅谈这倒不必说，就是都在想着自己今后考上大学后怎么去生活，实现自己的理想，石芳菲和杨柳青也在其中，就是没有当年的那种傲慢、那种不可一世。他们俩到常鸿面前寒暄几句；“常鸿，这回你可要好好考啊，我们学校还等着你来为学校争光呢。”常鸿没有仔细地听他们在说什么话，就应付地点头应是，敷衍之后，自己学习去了，老师也走到她面前：“常鸿，毕业留学校的决定，你还在乎吗？看来你的前途不在学校。”
常鸿笑着说：“我很尊重教师，也很羡慕教师这个行当，您不是教导我们吗？教育属于上层建筑，老师是人类灵魂的工程师，太阳底下最光辉的职业……”常鸿一口气说出了这么多的行话，老师听了目瞪口呆，不再说什么了。在复习的日子里，大家不断地在常鸿面前问这问那的，常鸿在大家的问题中也得到新知识，她发誓：一定要考上自己喜欢的大学，飞出这个小山村，在广阔的地里，发挥自己的最大能力，为国家争光，为学校争光，为自己争气……
山区的冬天，非常寒冷，人们说这里是“嘎巴冷”没有一丝的风，寒气冻得人的脸像针刺一般，不管怎么冷，常鸿都坚持到学校学习，哥哥说：“丫，在家学吧，咱们俩一起复习。家里还暖和。”常鸿坚持去学校，因为学校的学生已经放寒假了，还有专业的老师给讲解。在家里，哥哥总是把话题转到他们俩的婚事上去，弄得常鸿很尴尬。高考临近了，复习更加紧张了，有时他们做题一直到深夜，有时家里也来几个同学，一起复习，大家都为了一个目标，十几年来的第一次高考，大家都想考出个好成绩，常鸿自从来到山村，还没有出去过，外面的世界什么样，她只是在梦里见过。常鸿能考上大学吗？他们的同学们谁能高考得中呢？我们下回再说。
细高个又违反规则了，他急于知道结果，就尾随说书人而去了，到了说书人吃饭的地方，是一个工厂的机关食堂改装的小吃部，他买两个馒头一碟咸菜，一碗清汤，刚坐下，又过来一个穿着学生装的小男孩儿，凑过来和说书人一起吃起来，不知道这个孩子和说书人是什么关系，细高个不敢上前询问，只是在远处看着。吃完饭他们从后门走了，细高个绕过去想看个究竟，可是没找到。一连几天都是如此，细高个百思不得其解，这个说书人是谁呢？那个孩子和他有什么关系呢？我怎么才能接触上他们呢？咳，先听完故事再说吧。
