残月如水，中州夜已深，却有人未眠，郑年便是其一。玄字号专事皇家内务，郑年白日里都会在毗邻皇宫的玄字号的理事处办事，眼看春宴已近，玄字号一日比一日忙。郑年身为玄字号的二档头，更是忙得前脚接后脚。因此只等夜半时分，郑年才空下来，思量白日的事情。
自不同的管道，今日中州发生的事情悉数传到郑年这里——从木渎桥，再至城门口的福隆当。
极少人知道郑年的这座西城别院，此处是他在皇都的一处安乐所，除了几名老迈仆佣之外，还有一位女主人。女主人是人见犹怜的赵惜梦，皇都花街的十朵名花之一。以郑年玄字号二档头的身份，还远不足以金屋藏娇——这是太子秦致的手笔。郑年太喜欢赵惜梦了，以至于每月有一半时间都在别院里流连。
郑年此刻正坐在别院凉亭内享受赵惜梦的服侍，如绵的细拳轻轻，密密的敲在郑年的肩头，让郑年不禁一阵舒坦，可随即糟心事又涌上心头。
青山别院的五名死士是郑年亲自安排的，不想竟莫名其妙的全部折损在木渎桥头，而福隆当的一把大火又让关于明楼十三台的线索一下断了头绪：“到底是谁？”郑年自问道。
郑年原是郑侯的远亲，因秦致娶了郑妃之故，而被郑侯遣到皇子府充作管事，作为娘家人，好陪衬一下郑妃。这是十年前的旧事了。而后又经不可言喻的故事，郑年的际遇就如芝麻开花一般，不可思议的节节拔高，直到如今。——“真快啊！”郑年的思绪就停在十年前的某一天……
“你猜，我这两天怎么了？”耳畔传来赵惜梦的娇语，郑年回过神来：“怎的了？”他轻轻的拿住肩头上赵惜梦的柔若无骨的手腕。
“我一直泛着恶心！”赵惜梦嘻嘻一笑，欢喜的说道。
“恶心？”郑年饶是过来人，也须绕过几道弯儿，才能悟出其中的关节，半晌，郑年通身一震，转首兴奋的望着赵惜梦：“你吐啦！”赵惜梦的面庞泛起一丝红晕，故作姿态道：“奴家已经两个月没来月事了。”
突如其来的好事，登时冲淡了郑年心头的焦虑，他的眉头由衷的散开，双手在怀内一阵摩挲，掏出一叠金叶子，落到赵惜梦的手中：“好乖乖，偌大的好事，怎的不早说，爷有赏！”
“俗气！”赵惜梦一边攥紧了金叶子，一边白了郑年一眼。此时郑年的手已探进赵惜梦的薄衫内，在其胸腹之间轻轻揉捻。
“爷，轻着些，待回到房里，奴家再好生伺候你。”赵惜梦心知此刻郑年来了兴致，娇呼一声，便轻吐玉舌在郑年耳边摩挲。
“哈哈，哈哈！”郑年快意大笑，倒也不枉十年前的那场铤而走险。
月如芽，树婆娑，花园的石阶上，一名老仆正缓缓行来，手上端了一盘热腾腾的宵夜——两碗刚出锅的三鲜云吞。
“吴妈，你这碗云吞来的妙极，爷有赏！”说罢，兴致高昂的郑年掏出一片金叶子，毫不吝啬的丢到吴妈的木盘上。
这回轮到赵惜梦不乐意了，金叶子赏给老婢，岂不是亏了？她理直气壮的将手抬向被吴妈双手端着的木盘，就要去拿上面的金叶子，嘴里还不饶人：“明日里，我赏你十两白银，沉沉的可比金叶子实惠哩！”
就在此时，那老迈的吴妈似是脚底一滑，身子朝前一倾，连人带托盘都扑向赵惜梦的怀里，只听“呀”的一声惨呼，一股浓浓的血腥气便弥漫在这你侬我侬的夜色之中。
郑年急急避过迎面倒过来的赵惜梦，待赵惜梦沉沉倒地之刻，他的双手各擎一把泛着寒芒的蛇形匕首，怒目圆瞪直视眼前的老婢吴妈，而此刻赵惜梦的胸腹之间已连插两根匕首，精准的手法以及匕首上精巧的血槽，已让赵惜梦被浸成血人一般，显是活不成了。
“你不是吴妈！你是谁！！”郑年的声音已近嘶吼，方才赵惜梦给他梦寐以求的喜悦此刻已化为泡影，而前方原本佝偻的吴妈，已在月色血光之中，缓缓挺直了腰杆。
吴妈还是那头白发，只是原本布满皱纹的面庞上的肌肤正迅速的舒展开来，就如返老还童一般神奇。
郑年的蛇形双匕迅速击向“吴妈”的双肋，“吴妈”身形宛如邪魅一般，轻易便避开了。
“妖人！拿命来！”郑年又是一刀，咄咄逼向吴妈，却依旧是无功而返。
“郑大人，我是来讨债的，你若再不识相，莫怪我对你下杀手了！”鬼魅的声音，让人分不清男女，自吴妈的喉咙内发出。
“你！”郑年闻言一愣，好歹想出来者的身份来：“明楼十三台？”他缓缓收回双匕，恨恨回道：“你们好狠，为什么不冲着我来？！”
“我无害人之心，人有害我之意，换成郑先生会如何做？”
郑年眉头一跳，心知被明楼盯上就没了退路，便豁出去道：“那是你们先坏了规矩！”
“规矩？”假扮吴妈的明楼使者嘿嘿冷笑：“郑先生跟明楼谈规矩？”
