秦律抬腿迈入中堂，心头忽的生出一种芒刺于背的莫名感受，只是一刹，便消失不见，抬头才发现，一位老者与郎亭集相对而坐，此时正笑盈盈的凝望自己。
“律儿，快来拜见右相大人！”郎亭集招呼道。
秦律依言行至肖文综前方，恭恭敬敬抱拳行礼：“学生秦律……”
“莫要自称学生，老夫担不起哟！”肖文综抚须笑道：“小少年，自你接了吾皇的《太学笔记》，天下间除了郎大宗，便没人承的起你的学生两字咯。”肖文综寿眉之下，双目矍铄，不离秦律周身分毫。
“肖老弟，律儿是老夫的关门小弟子，莫要再捧杀了！”郎亭集舒展长袖，将秦律招至身旁，目光转向肖文综身后侍立的少年身上，对秦律说道：“那是肖大人的幼孙，春宴过后，亦将随老夫至剑江书院修读。你们好生相伴。”
秦律闻言望去，发现肖文综身后那少年，亦在目不转睛的打量自己，那少年鬓角修长，发髻英挺，修长的双颊直透一股天然的文气。
“誉儿，还不快快见过秦学兄！”肖文综说道。
少年肖誉闻言，中规中矩走到堂前，对着秦律拱手道：“我叫肖誉，见过秦学兄！”
……
见秦律领着肖誉出堂闲逛，肖文综方才收敛脸庞的笑意，随即而来的是一脸感激：“郎大宗，老夫代肖氏一族谢过了！”
郎亭集单手轻摆，打断了肖文综的下文，恳切道：“肖老弟，平州肖氏，满门英烈啊，老夫所做不过理所当然，若非律儿已是老夫的关门弟子，否则将令孙纳入门墙，也是应有之义。如今老夫定会在书院为令孙择良师，若干年后，好为平州肖家再添一状元！”
天师道祸乱平州，平州肖氏不愿随流，遂被灭了满门，如今平州肖氏只剩了肖文综与幼孙肖誉两人，不可谓不惨烈，如今肖文综携孙登门求学，大儒郎亭集自然郑重其事。
“当今朝局如何，郎大宗可否指点一二？”肖文综问道。
“唔？肖老弟贵为当朝右相，何来问老夫朝局？”郎亭集闻言一讶。
“大宗楚然世外，自然旁观者清，如今南面平州叛乱，北面定州赤蟒侯那里似也不稳，诸事种种，扰的我也心绪不宁，所以才向大宗讨教。”肖文综苦笑道。
郎亭集听闻肖文综如是说，不由缓缓闭上双眼——大焱朝局抑或是整个大陆大势急转直下，究其根源便是十年前赤龙山下的那场糊涂情事。
半晌，郎亭集方才睁开双眼，对肖文综说道：“右相大人，心邪则气邪而又色邪，天下大势，莫如明心正气，天下有正气，何愁朝纲不振？”
郎亭集似答非所问，肖文综却如获至宝：“受教了！”
临近饭刻，肖文综却不留下用饭，中枢之臣，片刻都是金，此趟如愿将肖誉送入剑江书院的门墙，肖文综似已心满意足。在老仆的伺候下，肖文综登上了灰轿，不声不响的离去。——直湖别院的仆从们如痴如幻地望着肖文综一行离去的背影，他们从未想到，当朝右相竟如普通家翁一般。
而此刻，送别肖誉之后，秦律径直奔到后院，寻找阿柔。阿柔没找着，却看到了熊一极正在后院空地上翻土。
一根精铁大锄头，被熊一极摆弄的如同竹竿一般轻便，空地上的杂草已被熊一极料理掉一大半，而碎土亦被锄头碾成碎沙一般。秦律来到熊一极跟前，只觉脚下的泥土松软无比，甚是舒服，他大声问熊一极道：“熊叔！你曾看到柔姨没有？”
熊一极报以一阵傻笑，权当回答了秦律的问话。
“柔姨到底哪儿去了呢？”秦律心头一阵懊丧，他还想看柔姨究竟是怎么料理那可恶刺客呢！
他跺跺脚，奔到前院，然后又从前院奔到大门，一路都找不到柔姨的踪迹——柔姨到底去哪儿了呢？
这时，秦律听到别院门房那里传来悦耳清脆的说话：“你那么丑，怎么会是老师的学生呢？”——那是曹容的声音。
