就在木渎桥旁腥风血雨，人心惶惶的时刻，皇都天街已车马如织，呈现天子脚下日复一日的繁荣景象。货郎商贩们接踵而至，不辞疲劳的穿梭在这座繁华的街道上，向达官贵人府上兜售各类时新物事。直湖水坞别院的门前也不例外，门房刚沏了杯绿茶，便听到街边有阵阵吆喝声：“运河大鲫鱼，剑江凤尾虾卖咯！”郎大宗的口味，舵主早就交代，鱼虾鲜味日不可缺，因而热心的门房便一面推开了偏门，一面让人去通知管事……
等管事来时，鱼虾贩子已推着货车来到门口。这鱼贩子倒是面生，灰布衣衫上几块杂色补丁甚是惹眼，古铜色的脸庞恰似一块圆盘，正乐呵呵的朝着管事笑：“管事爷，运河大鲫鱼，剑江凤尾虾卖咯！这些可都是上半夜方才收网的！”鱼贩子强调起鱼虾的新鲜来。
管事也不做声，踱步来到鱼贩的货车旁，端详起货物来。货车上齐齐整整摆放了四个大水盆，里面尽是新鲜水货。只见一只大盆内养着七八只大鲫鱼，鲫鱼肥壮且有活力，粗看约莫一斤半的分量，日光映射在鳞片上发出淡金色的光芒。
“唔，这么齐整的运河鲫鱼倒是少见了！”管事赞道。
“那是！这俊的鲫鱼，小的也难得碰到！管事爷捎几条鲫鱼去，不论红烧还是清蒸，定不让你在主家面前失了脸面！”鱼贩子的圆脸蛋掬做一团，甚是喜气。
“怕是塘鱼吧！”管事冷冷补上一句。
鱼贩不由一怔，他粗壮的双手不禁搓揉在一起，对着管事讪笑道：“管事爷，这这可不敢乱讲。塘鱼，运河鱼，懂行的一眼就认出来，唬不得人！你要中意咱的鱼，价钱好说。”
管事听罢，不禁玩味一笑：明事理的商贩一听话头，就知结尾，这年头不落点头寸，谁愿意做你生意？
一顶灰布轿子从天街那头，不徐不疾的过来，轿子一旁跟着一位身着灰布绸衫的白发老仆，老仆一手还牵着一位身着蓝衫的小少年，轿子行到直湖别院门口便停了下来。
“端的是好鱼啊！”老仆瞥见鱼车，便仔细端详，赞不绝口道。那蓝衫小少年亦想凑到鱼筐旁看热闹，不想却被老仆一手拉住，老仆对着少年轻声道：“小少爷，莫要胡闹，忘了出门时老太爷的话了？”灰轿内传来一声老迈的咳嗽声，小少年顿时毕恭毕敬。
管事亦打量起眼前的这座灰轿来，正寻思间，老仆绕过鱼车，来到管事前拱手作礼道：“烦劳管事爷通报，我家老爷特来拜访郎大宗！”
管事闻言，不由眉头一跳，皇都少有几位知道郎大宗在直湖别院，纵算知道大宗在此的，也尽是皇亲国戚，行仪也绝不如此寒酸。管事正色道：“郎大宗憩于本院，却概不见客，老先生还是请回吧。”
老仆闻言，倒是不以为意，他递上一张帖子，交给管事，含笑说道：“只需管事爷通报，我家主人姓肖名文综，见或不见，在于大宗。”
姓肖名文综？管事脑中行思：“肖文综，肖文综？右相肖文综？！”登时傻眼了。他慌忙问道：“老先生，贵主人可是右相肖文综，肖大人！”
老仆回道：“正是！”
“哎呀！你怎的不早说！”管事怪道一声，转首拨腿便走，留下一句话：“容我进去通报！”
管事居住皇都这些年，倒从未听过右相肖文综亲自登门拜访过谁，不想今日却如此低调的来到直湖别院，这真真是，真是托了郎大宗的福啊！
不消半刻，直湖别院中门大开，管事自门内走出，身后还跟了一位身着蓝衣裳的素净女子，管事一躬到底，朗声道：“郎大宗有请肖大人！”
老仆早已习惯这种前倨后恭的场面，面庞浅浅一笑，只手牵着小少年，伴着肖文综的座轿入了直湖别院。
中门正要关闭时，门外面被冷落许久的鱼贩子喊道：“管事爷，鲫鱼还要不要了撒！”
“都要了，你送进来吧！”门内有一声清越的女声传来，让鱼贩子听了心头一阵欣喜！
蓝裳阿柔自门内神光一瞥，正落到鱼贩子的身上。
