随王明启走了一天的马有些疲惫，被卸去项套，以为可以吃草料休息了，但“好心”替它解开束缚的人并不是牵它去马厩，而是来到银杏树下，和吊着的长工在一起；它顿感有不好的事情要发生，惶恐不安地不肯向前，怎奈前有拖拽、后有驱打。我的肉不好吃啊，为什么这些人要杀我？它想。穷途末路的它流下了泪，被拴在了银杏树上；拴它的绳索很短，以致它的头脸紧挨树干，没有挣扎的空间。一个耀武扬威的人走到它的跟前，欻疾地挥动尖刀，划破了它的脖子；猝不及防的脖子上出现了一条很长很深的伤口，血哗啦啦地溅到地上，溅射到周围的几个人身上。痛苦不堪的它尥了几个蹶子，往地上倒去，苟延残喘着；又一个人走过来，用一根粗木棍从被割开的部位往它的身体里捅，木棍经它的五脏六腑，鲜血淋漓地由尻尾穿出。垂死之际，它用朦胧的泪眼悲哀地看着周围麇集的、朝它指指点点的人；十几只大手抓紧穿过它身体的木棍，抬起，搁在了搭好的两个X形木架子上，拿刀的人走过来，将刀刺入它的腹部，锋利的刀锋划开了它的肚子，带着腥臭味的肠子和溽热的鲜血轰然落下，静静地瘫在地上。一双手伸过来，将肠子摟起来，拖到了一边，接着走回来，手伸进它的肚子里，将躲在里面的瑟瑟发抖的心和肝抓了出去……
努力朝土中躲藏的鲜血，遭一捆柴禾掩盖；祡禾还没来得及得意，即被点燃。
熊熊烈火炙烤着马的身体，令它的鬃毛噼啪作响、皮肉像美丽的花朵一样绽开、肥膘化成了透明的液体沥沥而下。体无完肤的它依稀看见，自己的肉被一群谈笑风生的人撕咬进嘴里，大口咀嚼；在香篘的推波助澜下，流淌进那些人的胃中，香篘和它的肉融合后化作了毒药，在食者的肚子里作怪，将他们变成了魔鬼，东倒西歪的魔鬼们踹开囚禁王家老小的房门，进入，撕扯橘子们的衣服……
屋子里的哀求、哗笑、反抗、踢打、呼救、怒骂、丑谑、恸哭、綷縩声，随即传来。
绵绵细雨自漫漶支离的天际徐徐而下，姿态优雅；羼杂于其中的和风，像心细如尘的妇人，不断地提醒细雨先浇灭了火堆，又淋湿了长工们的尸体。
和风细雨虽不足以立即冲净污渍，但涓涓不壅、终为江河；只要善良的它们坚持携手并进，将逝者的身体清理干净的愿望，终能实现！
两岁的橘子翻身打滚、泪流满面地嚎叫着坐起，惊恐地看着挣扎中的母亲和几位婶、姨；他理解不了她们所遭遇的，他只感觉害怕，小便窸窸窣窣地浸湿了他的棉裤。橘子的啼哭扰乱了魔鬼们的“兴致”，其中的两个走过来，一人抓住他的一条腿，一鼓作气地朝两边拽；随着一声撕心裂肺的惨叫，橘子被扯成了两半！短暂的哭闹之后，鲜活的小生命只剩下鸡蛋大小的心脏还在紧张地跳跃……
惨绝人寰的场景让屋内一片哀号、怒骂，却未能阻止魔鬼们的继续施暴。
果儿惊骇于弟弟的惨状，光着下身跳下床，飞奔向外，边跑边用力薅头发，从张到最大的嘴巴里发出了魂飞魄散的声音。
儿子的惨死、女儿的遭遇，以及对藁砧的愧疚，终于使锦衣玉食的夫人彻底爆发了——她猛地抬头，咬下了身上的魔鬼的下巴。魔鬼从为所欲为的癫狂状态中突然被疼痛惊醒，爬起来捂住伤口，趔趄着向后退，倒在地上痛苦地嚎叫。摁住夫人左手的魔鬼惊诧于眼前的情景，不自觉地松开了手掌；恢复了大半自由的夫人，一骨碌翻身，一口咬在摁着她右手的魔鬼的手上，魔鬼惨叫一声，松开手，拽住夫人的头发，将她扯落在地。夫人迅速地爬起，大喊大叫冲向了残杀儿子的魔鬼，拤住了其中一个的脖子；凶相毕露的魔鬼用尽全力，连续挥动钢铁一般的拳头砸在她的太阳穴上……
夫人像棉花一样软绵绵地瘫倒了。
言颠语倒的果儿推翻了马的骨架、骑在了上面，扳下一根肋骨扔到了大贵的身上，说：“叔叔，站在不累吗？过来骑马玩。”
颢苍似乎又有了怜悯之心，在果儿临死前，又给了她童真。
听不见回答，她又扳下了一根掷向朝她走来的几个人，嘻嘻哈哈的，丝毫不惧他们手中杀气腾腾的长刀。
“小崽子！”一个魔鬼骂了一句，挥刀向橘子砍来；橘子下意识地抬起一条胳膊抵挡，长刀先是斩开了她的棉袄，又切开了她的皮肉，再剁进她的骨头里。
果儿抱着受伤的胳膊钻进了马的骨架内，魂慑色沮地喊马快点带她走……
几个人围住马肋骨中的果儿，一起挥刀朝她砍；无情的刀锋像狂风肆虐着橘子雪白的橘瓣、残破的棉袄，以及凌乱的头发遮盖住的稚嫩的脸……
和风停止了婆婆妈妈，不再给细雨吹洗净尘世污渍的枕边风；细雨放弃了替逝者洗去血渍的想法，因为它突然想到，自己竭力想要做成的，是否为欲盖弥彰？
冗长的夜，包含了太多的苦痛和心酸、屈辱与不堪；当站立于村头的公鸡，抻长了脖子，一而再、再而三地亮出啼鸣，曈昽方懒洋洋地走出来驱散了黑暗。
在潘延寿地嗾使下，气势汹汹的暴徒对精美的壁画锤夯斧砸；随着墙砖的支离破碎，飞禽走兽、花鸟鱼虫们纷纷扬扬地落地，只留下残破不全的印记。屋檐上琉璃釉面的五脊六兽也未能幸免，被暴徒用棍子全部打碎。
用潘延寿的话说，这些东西和十恶不赦的地主老财们一样，是必须打破的旧时光。
两个目露鸷毒之光的暴徒将王明启从柁上解下，像拖死狗一样拖出来扔到了马厩里；王明启乜斜着拖他出来的人，揣摩对方的心思，思忖若遭到粗鲁的手段对待，该如何化解。
可怜显赫一时的王家竟生出这样的颟顸子孙，家族遭此横祸，不想着怎样抗争，却运用“好死不如赖活”的方法明哲保身。
“混账东西，竟然对王大爷这般无礼！”潘延寿躜行着来到，急切地怒吼，“来人啊，快解开王大爷的绳索，带去干净的地方好酒好菜侍候；又不是牛鬼蛇神，怎么能关在马厩？”
潘延寿声音响亮，却不见有人应声走来。
“是啊是啊，小的是好人；潘同志明察秋毫，请高抬贵手，放过小的及小的一家。”王明启忙不迭地奉承。
潘延寿蹙着眉，一副很为难的样子：“我是很想放了你，可……”
王明启大着胆子，试探着问：“潘同志有什么难言之隐？请尽管说出来。”
潘延寿唉声叹气着：“我知道王大爷的秉性，但乡亲们不知道。我也不想来打扰你们的生活，但古道热肠的我挨不住乡亲们拳拳盛意的请求，最终勉强前来；如果在下一直不从，就是不识好歹了。乡亲们以为你王家都是脱离了劳苦大众本质、只贪图享受、被资本主义腐朽的思想毒害了的地主老财。”
王明启目不转睛地看着潘延寿，等他说完，迫不及待地问：“那怎么办？我们不是不可救药，我们可以改。”
潘延寿举棋不定的手指勾引着故弄玄虚的额头，艰难困苦地说：“除非……除非你和有资本主义倾向的家人划清界限、断了关系，以此证明你并没有脱离艰苦朴素的劳苦大众。”
“我可以证明……那要怎样证明？”王明启一头雾水。
潘延寿内心纠结，满面愁琐，极度痛苦地说不出口。
王明启苦苦哀求道：“潘同志，我求求你了！请为我指条阳关大道吧！”
“游街示众。”潘延寿终于开了金口。
王明启低下头，声如细丝地说：“我都四十岁了，五花大绑在穷苦人……不，在乡亲们面前……丢人现眼……还怎么活！”
“不是绑你。”潘延寿温柔地看着王明启说，“是绑你的母亲，你牵着她去游街示众。”
“啊！”王明启张大了嘴巴。
“这是让乡亲们知道你和家人脱离关系的最好办法。哎，算了吧，我知道你做不到。”潘延寿失望地摇了摇头，准备离开。
“潘同志，请等一下；”王明启看了一眼挂在树上的长工、马肋骨里的女儿，坚定地说，“我能做到！”
妇人的嘴巴哆哆嗦嗦地颤动，像是有话说不出口，又像是肌肉痉挛引起的生理反应；这是她全身唯一还能动的地方，接二连三的打击，已让她到了危惙之际。一盆混合了尿液的凉水从她的头顶飞流直下，淋湿了她的头、脸；她打了个寒颤，恢复了一点精气神。水盆被掷在了地上，丢掉它的手一把抓住妇人的衣领，将她提了起来，冲着门外，凶神恶煞地喊：“过来！”
妇人没有转头看谁过来，因为转头对于她，已有些困难。王明启像只壁虎，悄悄地从墙角爬出，胆怯地对妇人喊了一声：“娘。”妇人努力地睁开眼睛，又闭上。抓住她衣领的手扯下了她的腰襷，递到王明启的手里，恶狠狠地说：“拿着！”王明启不知廉耻地接下。喜儿看着父亲，问：“爹，你干什么？”“咱们是资本主义家庭，做了一些对……乡亲们不好的事情；潘同志说了，那是我们的上几辈做的，只要我们跟……他们……她……划清界限……我们……还是好人。”王明启
难为情地答。“怎么个划清界限？”喜儿诧异地问，“她是您的母亲、我的奶奶，是咱们最亲的人；这种关系抹不掉的，你别听外人的，你看看他们到咱家干的事，是人干的事吗？你不要好坏不分，更不能和他们同流合污，做翕訿之事。”“我是为了家好。”王明启哭泣起来。“家人都死光了！你还为家好，为了你自己好吧？”喜儿咆哮着。松开妇人衣领的手走过去，砰砰两拳捣在了喜儿的肚子上：“小兔崽子，再叫就弄死你！”喜儿痛苦地嗯嗯着，吐出了一大口鲜血；他不再说话，不是不敢说，而是痛苦得说不出了。
华夏人在面对比自己瘦小的弱者时，往往会做出猪狗不如之事；这种本质深藏于他们的心底，在一个强者的煽风点火下，不管青红皂白地对弱者群而攻之。在他们想来，只要是对自己有利可图的，不必留情面，哪怕将对方残忍地置于死地也没什么大不了。
硕大的箢篼罩在妇人的头上，空荡荡的，摇摇欲坠；如果不是缠绕伤口的白布，它很难在妇人的头上立足。它的出现是不合时宜的，但毕竟有它的用武之地——它替妇人全力以赴地抵挡着从围观的人群中飞来的烂菜叶、蔫茄子、冬瓜皮等物；它默默地抵挡，默默地哀叹，哀叹一种物质对另一种物质墙倒都来推的无情！此外，箢篼还隔断了妇人通往儿子的视线，使她不用为看见儿子而感到难堪。虽然牵着她走的儿子深深地埋着头，但知子莫若母！她依然能感觉到他的眼睛里放射出的不安与痛苦。儿子是孝子，却又软弱无能；让他在孝道和自身的性命之间做出选择，的确有些难为他了。
妇人又想到了小时候的儿子，那时，是她牵着他走……
命运啊，你是多么的公平！
在村民们狂热的辱骂和阴翳的目光中，手提裤子的妇人在儿子的“带领”下走完了村子；她抬起一只手，将箢篼朝上掀了掀，看见了村头那口熟悉的水井。她停下脚步，挣脱了腰襻，蹒跚着跑到井边，一头栽了下去。平静的井面激起一阵阵飐灩……
王明启趴在井沿，撕心裂肺地喊娘，几滴滚烫的眼泪落在了从水里挣脱到水面的箢篼上。
王明启牵着母亲丢人现眼地游走于众目睽睽之下时，潘延寿来到了王万宗的住处。王万宗住的地方并不难找——黄河边，几间用青竹扎成墙、青竹铺成椽、茅草覆于顶的屋子。屋前的几棵柳树已相继发芽，预示着春天的到来；一只有气无力的芦花鸡，带着十几只刚孵化出的雏鸡，面无表情地沐浴在苦涩的阳光里。
潘延寿微笑着，将宽厚大度的手伸向了白发苍苍、风流儒雅的王万宗。王万宗还不知道家族发生的惨剧，心高气傲的他冷眼看了看几位不速之客，平静地说：“我们认识吗？恕老朽无礼，只和朋友握手。”
柳世权刚要发作，即被潘延寿拦下；他笑了笑，说：“朋友都是从不认识到认识的嘛！自我介绍一下，鄙人为郑州驻屯军皮蹇司令麾下情报科的主任，此来是想请王先生赴我部即将组建的银行里任职；主要负责钞票的设计。工作的意义不言而喻，也是我们对于您这样一位学识渊博的长者的信赖。”
王万宗笑了笑：“这件事不是我这样一个读死书的人可以做成的；一是我没那个胆子做犯上作乱的事情，二是它太复杂，老朽才疏学浅，对这种涵盖方方面面的东西遁地无门。”
“王先生过谦了，您是我认识的人里最有可能做好这件事的人。”潘延寿说。
王万宗摇了摇头：“钞票太过复杂，要求图案细腻、新颖，纸张精致；设计一套面值不同的钞票，要考虑太多的东西。比如钞票的颜色，要能被大多数人所接受；是加入人们喜欢的人物肖像还是崇拜的图腾？又或是代表本地区的优美风景及丰富的物产等，都需仔细地斟酌，容不得半点马虎。”
“都说读书人是呆子，其实他们的所思所想总是出乎平常人的意料之外！”潘延寿佩服地连连点头，“我没看错人。”
“老朽只是纸上谈兵罢了，实际的做不来。”王万宗笑了笑。
“不管你是不是纸上谈兵，你只有两个选择，要么把这事揽下来，要么和你的家族成员一样，去死。”柳世权耐不住性子，眯着眼睛说。
王万宗心头一惊：“你什么意思？”
“王万荣是你的哥哥吧？他因为压迫百姓被我们正法了，还有他的那些家人。”柳世权骄傲地说。
王万宗嘴角的肌肉连续地颤动，内心惶恐不安，但又很快镇定自若；他仔细地观察着说话的人，从对方的神态上判断，他们并没有说谎。“我的家人做错了什么？”他问。
“剥削农民阶级，将公有制的生产资料占为己有；生活奢靡腐化，极尽铺张浪费；鱼肉乡邻，欺男霸女。”潘延寿答。
“欲加之罪，何患无辞！这只是你们的囮头罢了，大哥的田产是咱老祖宗一代代传下来的，付出了咱王家人的心血。大哥大嫂对长工、下人连个冷脸都没有，明启夫妇也是厚道之人，我不相信他们能做出非分之事。”
“你王家依仗祖宗，享受了这么多年的荣华富贵，也该让别人沾沾光了。”柳世权笑得意味深长。
“你终于说出了实话，何必绕那么大弯子？这就是所谓的三十年河东、三十年河西。一个人所做的好事可以为他的子孙后代积累福报。人为善，福虽未至祸已远离；人为恶，祸虽未至福已远离。我辈能享受到富贵，是因为祖宗为我们集了福；今天的劫难，说明祖宗集的福已经被我们享用完了，命中注定了我辈该有的劫难，所以不必耿耿于怀。有多少的意气风发，就会有多少的冷暖自知。今日承受多少的苦厄，明日必享受多少的富贵。天理循环，终而复始。”
“说得高深，看得透彻！”潘延寿陷入深思般点头。
“就好像你们来我这儿时若是顺风，回程必然逆风；来时逆风，回程必然顺风。”王万宗看着柳世权，接着说。
柳世权笑了笑：“我们来时没有刮风。”
“那恭喜你，回程时也不会有风的袭扰。这就像生活，平淡如水，却是最幸福的。”
“太深奥了！你就说干不干吧？”柳世权指着黄河说，“不干你就别在这儿住了，去那里吧。”
王万宗笑了笑，从杂遝的书籍中挑出两本，装进褚橐，背在身上说，“人生路也好，黄泉路也罢，有书才不会寂寞。”
“你就不考虑一下你的侄子和孙子吗？你若答应了，他们就会少受一些磨难。”柳世权说。
“命运会给他们一个早已注定的结局。我们都是上苍的棋子，所思所想所做，只是助它老人家完成它整体的布局而已。”王万宗说完，想了想，问：“明启性格柔弱，他的子嗣年纪尚幼；他们能帮你做什么呢？”
“一将功成万骨枯。这‘万骨’中，自然包含各种各样的炮灰；”潘延寿答，“你那个小孙子……可以当童军嘛。”
王万宗点了点头，迎着西天的霞粲，迈步朝奔腾的黄河之水走去……
潘延寿静静地目送着。
“潘主任，王家被扳倒了，您看我没有功劳也有苦劳吧，是不是该给点奖励？”柳世权嘻嘻地笑着说。
“你想要什么？”潘延寿扫了一眼那张不知厌足的脸。
“我还是想景颜……”
“好了，别说了。”潘延寿打断了他，“景颜有林可夫力保，皮司令都没强来，你要是不怕姓林的剥你的皮、抽你的筋，你就去惹她吧；捅了解决不了的娄子，弄得一身骚，把自己的性命搭进去，就不值当了。”
柳世权长叹出一口气。这口气里，包含着失望、可惜、欲罢不能。
“跟着我干，还怕没有女人吗？”潘延寿说，“过些日子，给你弄几个女大学生玩玩。”
“哪有女大学生？”柳世权提不起兴致，以为潘延寿在敷衍他。
“打进城不就有了。”
“我们要攻打县城了吗？那太好了！”柳世权像突然打了鸡血，兴奋异常。
“攻打县城前我还需处理一些事情。”潘延寿成竹在胸地说。
柳世权蹙着眉：“什么事？”
“排除异己。”潘延寿呼出了一口气，答。
