没有鼓、锣、钹的配合，两只金黄色的高大“雄狮”在身束彩带、手持葵扇、头戴大头佛面具的引狮人地引逗下表现得依然惟妙惟肖、栩栩如生！紧随其后的四个大汉，两人一组，分别抬着一块匾额；左边的匾额上，写着隽永秀丽的“振兴国药，造福桑梓。”右边的一块上，则是红色的“怀仁堂”三个正楷大字。姿态优雅的艾青和手捧朱砂的双儿走在最后面；她们的脸上带有未褪尽的忧伤，也饱含即将重逢的喜悦。
男儿膝下有黄金！雷赟等三人在这儿跪了一夜，不是简单的惧怕张啸天——这些血性汉子，是为了义气，为了兄弟情。魏青松见舞狮队到来，用胳膊肘抵了下许诺；许诺笑了笑，他想，责罚要结束了。
神气活现的两只“狮子”不时做出奋起、惊跃、施礼、抓痒、酣睡、审视和发威等表情动作，精彩纷呈的表演渐渐将附近的街坊四邻都吸引了过来。习惯了作威作福的雷赟等人也因此将本就低垂的头埋得更深了！艾青施了个眼色给双儿；双儿走到雷赟的身边，说：“你们在这儿碍事，到一边去。”雷赟知道，双儿是深得夫人器重的，她让自己起来，是夫人的意思；他碰了碰位其左右的魏青松和许诺，扶着酸痛的膝盖慢慢站起身，踟蹰着走到一旁，坐在了地上。
从开门见到雷赟等人跪在门口心情就不好的景传志此刻看又来了一班没有声乐伴奏、莫名其妙的舞狮队，心里更是牢骚满腹，却无可奈何；直到艾青微笑着走进来，明白了一些的他才从稀里糊涂中挣脱出来。艾青笑着说：“恭祝景先生开业大吉！”没等景传志回答，站在一旁的彩蝶和景颜早跑过去抱着艾青咋呼开了：“青姐，舞狮队是你找来的吧？我们还没敢出去看呢！咦，那三个坏人也走了。”“昨天他们来要钱了吧？”艾青笑着问。景颜答：“是的。幸亏大哥在，否则我们真不知怎么办，只能给他们钱了。”艾青笑着说：“他们不认识你们，以后不会了。没吓着你吧？”景颜满不在乎地答：“没有。大哥在，我才不怕呢！”双儿走过来，说：“夫人，舞狮的师傅说，该拜屋了。”艾青笑着说：“老爷子，请您给“狮子”添上眼睛。”景传志看着艾青，微笑着点了点头。双儿将朱砂和毛笔递给景传志，景传志接过，蘸上浓浓的朱砂涂抹在了两只“狮子”的眼睛上。有了红光闪闪的眼睛，两只“狮子”立马做出张嘴、伸舌、摇头、晃脑等动作进了屋；对着屋里的旮旯处做了些上蹿下跳的动作后，神采奕奕地跑了出去。景传志难为情地说：“按礼该给几位师傅红包的，可家里这会儿没红纸啊！”艾青从包里取出一个红色的信封，笑着说：“都给您备好了。”“多谢！”景传志接过，准备往里面装钱，但沉甸甸的信封告诉他，里面是有大洋的：“这……”艾青笑了笑，说：“这是我先生的意思，请您笑纳。”“谢了！”景传志说完，双手将红包呈给了引狮人。
凭借身高优势，站在大桌子上的雷赟轻易就将旧的“怀仁堂”匾额取下；待他接过新的“怀仁堂”匾额，许诺和魏青松也爬上桌子合力将其固定在了屋檐下。景传志看着写有“振兴国药，造福桑梓”的匾额，喃喃细语道：“桑梓，桑梓，我的桑梓们，我造福不了啦！”
艾青笑着说：“都是黄皮肤、黑头发，一衣带水的炎黄子孙，老先生何必拘泥于地域之分呢？”
景传志想了想，说：“夫人说得极是！如此，倒是老朽迂腐了。救死扶伤是行善积德的事，管他认识还是不认识、关内还是关外、江南还是江北呢！”
二
高达77米的华懋饭店营业至今已有两年的时间，林立于周边的众多洋行决定了其所处区域在淞沪乃至全国的经济地位；面向高端人士消费的初衷不仅让其门庭若市，而且很快成为奢侈浮华的代名词！跟以往不同，今晚华懋的大堂里多了十几个安静坐着的大汉，放在他们脚旁的斧头不时发出一阵阵阴森森的寒光；离大堂不远的62号宴会厅外，站着四个腰间别着斧头的大汉，从他们凶狠的眼神中可以感觉到，这些人都不是善类。62号宴会厅内，张啸天一大口一大口地吐着烟雾，一幅怒发冲冠的表情；坐在他旁边的吕祚行一脸的不自在，却不敢发作。
“保护费的事，我跟你说过多少次了，你还在收！”张啸天说。
吕祚行说：“大哥别看这些店铺收的钱少，集中在一起就是很大的一笔；我算了一下，一个月差不多有一千块大洋，不收就白白损失了。”
“我让你不收有三个月了吧，这些天你都在收？”
“第一个月没收。后来我看损失太大，才让兄弟们重新收的。”
“钱呢？”
吕祚行干咳了一声，答：“被我用了。”
张啸天的眼神狠狠地剜着吕祚行，停顿了片刻，说：“你的胆子是越来越大了！”
“大哥听我解释，上个月小凤的父亲过66岁大寿，我给他老人家买了处宅子；还有春燕的弟弟纳妾，我……”
“好了。”张啸天呵斥停吕祚行说，“女人会害了你！你我兄弟刚出来闯荡时，做了些伤天害理的事是被迫无奈，如今不同了，我们做的是正当生意，也不缺钱；现在我们要做的，是把以前那些不光彩的钱变得光彩，把它洗白。黑道是条不归路，你我都要回头。”
“我没你想得那么多，那么远，你看看外面的兄弟，我们回得了头吗？”
“就是看他们才要回头。我不会让弟兄们过一辈子刀口舔血的生活；都是爹娘含辛茹苦养大的，要是有个三长两短，我怎么跟他们的家人交待？”
话虽说得慷慨激昂，但张啸天心里清楚，要让手下的众多门徒一下子立地成佛、安分守己地做回普通人，简直比登天还难！
推开紫色的旋转门走进，是通往大厅的金碧辉煌的走道；高达十多米的走道的顶部，悬挂着五六盏富丽堂皇的水晶吊灯。它们发出的洁白光线淡淡地撒在暖黄色的地砖和墙壁上，形成了一种温馨的氛围。哪怕是只来过一次的客人，到了这儿，都有一种宾至如归的感觉！尽管景传志走村串巷惯了，到了这样的场所还是很不适应；艾青看出了他的尴尬，一路说说笑笑地试图替他缓解窘迫。初涉世事的彩蝶和景颜更像是被吓住了，怯懦的一句话都没有；如果不是艾青带着，她们连走进这种场合的勇气都没有！大堂里的十几个大汉见艾青来到，从椅子上站了起来，待艾青和景传志走过，又坐回了各自的位置。还没走到62号宴会厅，站在门口的大汉已经替他们打开了门。闷闷不乐的张啸天见艾青带人进来，迎上几步，不待介绍就对景传志抱拳道：“景先生？”艾青点了点头，对景传志说：“这是我先生张啸天。”景传志抱拳道：“久仰！久仰！”
“鄙人这几日不在淞沪，手下有眼无珠冒犯了您，还请老人家多多包涵。”张啸天说。
景传志虽然对张啸天充满偏见，但考虑到对方的身份以及艾青给他的良好印象，还是微笑着说：“张老板客气了。鄙人初到贵地，有哪些需要注意的还请您给予指教；来日方长，一些地方也得仰仗您的关照。”
“好说，好说。”张啸天微笑着说，“您救内人在先，我和景腾兄弟结识在后，就咱们这关系，我不把您当成自己的长辈，于情于理都说不过去。您放心，像昨天那样不愉快的事，不会再发生了。”
“多谢张老板及夫人了。”景传志笑着说。
艾青笑着说：“景先生，请入席吧。”
“请上座！”张啸天拱手相让道。
景传志推辞道：“还是张老板上座吧。”
“您是长辈，我怎么好意思上座呢？”张啸天态度诚恳地说。
吕祚行走过来，说：“大哥说的对，请景先生上座吧。”
景传志推辞不过，只得坐在了主位；大家全部坐定，他注意到了张啸天和吕祚行手臂上的黑纱，碍于第一次相见彼此还不熟悉，没有冒冒失失地询问，准备在合适的时机再以合适的口吻问起，双方都不至于尴尬。景传志的举动，没能逃过张啸天的眼睛，正想解释一些事的他，顺水推舟地说开了：自己这几日没在淞沪，是去杭州处理陆逸尘母亲的丧事了；搞不清母亲是自杀还是不小心被烧死的陆逸尘沉寂在深深的自责中，无法自拔！虽然他和吕祚行认真地分析后认为陆母是了无牵挂、不想拖累儿子及考虑死去的丈夫和倩儿才选择用自戕的方式留在故土，陆逸尘一时半会儿还是不能接受突如其来的变故。回到淞沪，听雷赟说完在景传志处发生的事，心情本就不好的他立即怒斥雷赟等人先到景传志的店外跪着。细心的艾青权衡了一番，做了个决定——自己先去景传志的药铺道贺，晚上再由张啸天做东，亲自解释这一切。
“兄弟的母亲，就是我的母亲；母亲刚过世，我不能招摇过市，更不能敲锣打鼓的去给您道贺，但不去也不行，只好让夫人出面，带着舞狮队去了。”张啸天说。
“原来如此。”景传志点头道，“这几天，我的心里可是七上八下啊！”
“实在是最近事多，赶一块儿去了。”张啸天说。
从艾青等人进入宴会厅，吕祚行越来越浑浑噩噩了；不知是被张啸天怼得昏了头，还是景颜和彩蝶的惊艳出场深深触动了他那颗放荡不羁的心。张啸天和景传志说话的间隙，他用迷离的眼神盯着景颜看，又像着了魔地望着彩蝶；最后，他把色迷迷的目光全抛给了景颜。还没从高雅环境中回过神来的景颜和彩蝶依旧带着浓厚的好奇心观察着身边的新鲜事物，丝毫不觉自己已经成为了别人眼中的猎物。艾青注意到了，她咳嗽了一声：“二弟，你去让厨房上菜吧。”吕祚行好像没听见一样，还是一副怅然若失的表情。张啸天碰了他一下，说：“想什么呢，大嫂叫你都不理？”
“什么？”吕祚行问。
张啸天说：“跑一趟，看看菜做好了吗？再给外面的弟兄安排一下。”
“哦，好。”
原先分立在张啸天和吕祚行身后的侍应生，在他们说话时被赶了出去；本来该侍应生做的事，只好让吕祚行代劳了。支走了吕祚行，艾青向张啸天递了个眼色，忙于应酬的张啸天却没能明白她的意思；他对景传志说：“我派人去请景腾兄弟了，他说没时间过来。”
景传志说：“鄙人代犬子多谢张老板的美意了；辜负了您的盛情，改日我一定让他双倍奉还。也请您理解，他身不由己。”
“理解。”张啸天说，“先生客气了，我认识景腾可比咱爷俩认识早哦；我跟他是兄弟，兄弟之间有什么说什么，没那么多条条框框。您是长辈，我们做晚辈的有不周全的地方还请您别往心里去；来日方长，有事您就说，不管多么难办，我一定尽力而为让您满意。”
“和气生财。”景传志说，“鄙人初到贵地，有冒犯的地方，还望多多包涵；我只希望安安稳稳地做生意，不想节外生些枝枝蔓蔓的。”
张啸天一听，这是老头儿在未雨绸缪、给自己下套呢；这也说明他对自己还是有防备心理的，防人之心不可无，想来也可以理解，毕竟彼此间还不熟悉。他笑了笑，说：“您放心，像昨天那样的事，以后绝不会再有！”
吕祚行来到大厅，叫过了一位侍应生，告诉他给62号厅上菜；接着又安排同来的弟兄在大厅里坐成了两桌，交待好酒好菜随便点，只要不喝醉就行。平时习以为常了无法无天的众兄弟自然知道，大老板和二老板一同出来应酬是非常少见的，说明今晚的客人非比寻常；更何况，他们是平日很少交际的夫人亲自去接来的。
整个饭局，成了张啸天和景传志的私人会晤，谈笑风生的他们渐渐有了相见恨晚的意思；艾青偶尔插上两句，也只是夹在中间暖场的配角罢了。景颜和彩蝶在好奇心地驱使下，端起高脚杯浅尝起了红酒；彩蝶的酒量很好，接连喝了两杯，没一点头晕的感觉，直到艾青提醒红酒的后劲大，她才拒绝了侍应生的添杯。不胜酒力的景颜就有些尴尬了，只喝了一点，双颊就已潮红，看同桌的人时，竟然发现他们都在围绕着自己旋转！坐在她对面的吕祚行没有心思吃饭了，醉翁之意不在酒的他已经在幻想将面前的醉美人抱在怀里的情景了……
将景传志父女送上车，又叮咛了司机一番，看着小车走远，张啸天和艾青才回到餐厅。坐在椅子上发呆的吕祚行见他们回来，急不可耐地说：“大哥大嫂，我看上景颜那丫头了，大嫂既然和她熟悉，干脆帮我去提亲呗。”
尽管吃饭时从吕祚行的眼神里看出了一些端倪，但艾青没想到吕祚行动得竟然是这个心思；根本没朝这方面想的张啸天被震住了，瞪大眼睛半天说不出话。
“你多大了？景颜多大了？你有家庭，她有未婚夫；你在外面有多少轇轕关系的女人？人家呢？还是黄花大闺女，不是你想的那种女人，更不是你家里娶的、外面养的下三烂。你想把她娶回家，你先看看你自己，你觉得你们合适吗？”艾青毫不留情地说。
“我娶的怎么就成下三烂了？我是喜欢女人，但我这次是认真的；我第一眼见到那丫头，就喜欢上了。”
“你哪次不是认真的？”张啸天说，“我和他们拉关系、套近乎是想加深和景腾的关系；你这么做，我怕我们会下不了台。记住大哥一句话，乱世，绝不能得罪军人。”
“我要是娶了景颜，景腾不就成我大舅子了嘛！我们的关系自然拉近了。”吕祚行激动地说。
张啸天冷笑着说：“都说色胆包天什么事都敢干，我看精虺上脑更是如此！你还是以前那个精明强干的吕祚行吗？老二，醒醒吧。”
吕祚行的嘴角微微动了一下，忽然之间，内心深处有了一丝想要反抗的冲动；和张啸天风风雨雨地走过多少年，就被他压制了多少年。他们是兄弟，但在很多事情的决定上，最终拍板的都是张啸天。吕祚行认为，不是自己不够聪明，而是他看在了张啸天是结拜大哥的份上，凡事迁就是为了在一起能更好的相处，赚更多的钱。张啸天怎么就不明白呢？竟然为了一个女人把自己贬低得一文不值！
一团和气的饭局，不欢而散了！
默默不语的艾青和冷着脸的张啸天回到了家；察觉到异样的双儿给他们端上茶后，识趣地带着佣人走开了。
“怎么办？”张啸天问，“提亲可能会得罪景家，不提，又会疏远我和老二的关系。”
“不是可能会得罪，是一定会得罪。”艾青说，“不是我说二弟，这事根本就不该说出来，想都不该想；平时看着挺正常的一个人，为什么在女色面前变得莫名其妙了？”
“景颜那丫头怎么还不结婚？结了婚不就没这事了嘛！”张啸天说完，停顿了一下，接着说：“不过以老二的个性，看上的女人就是结了婚，也会想办法得手。”
“你要这么说，我对他可要重新下定论了。”艾青说，“本来景颜和她的未婚夫已经订好了婚期，因为她未婚夫的哥哥被东瀛人害死了，这事也就耽搁下来了。景老爷子带孩子们进关很大一方面是这个原因；他们过得不容易，咱就别给人家添乱了。”
张啸天叹了口气，问：“他要是乱来怎么办？”
“这就要看你了，把其中的利害关系摆给他听，我想他会知道好歹的。”
张啸天摇头道：“不一定。每个人都有死穴，我怕不能把他拉回来。”
“如果拉不回来、让他把提亲的事说出来，那我们对景氏一门所做的，在人家眼里都将成为有计划的、不怀好意的阴谋。”艾青说。
三
粉色的透明睡衣若隐若现地将春燕丰满圆润的玉体呈现在吕祚行的面前，倘若是以往，吕祚行早迫不及待地上下其手了，可今天心事重重的他却是一副心不在焉的模样；春燕十分诧异，微微地笑着，眼中放射出勾人心魄的淫荡和妩媚。她知道，这位吕二爷家里明媒正娶的不算，外面还有数不清的“野花”，必须使出浑身解数牢牢地攥住这个好色之徒，哪怕他只是一座满足其物质需求的“金山”。她勾着吕祚行的脖子，骑跨在他的腿上，风情万种地说：“二爷，你有多长时间没碰人家了？你个没良心的，又在外面遇到骚狐狸了吧？我不管，今晚你一定要把我喂饱。”
吕祚行白了她一眼，说：“哪有什么骚狐狸？最近忙老三家的丧事，有些累了。”
“你以前可不这样。”
“我以前是哪样？”
“上了床，是要把人家整吃下去的；是不是被你玩腻了，对我厌烦了？”
“我说了，累了。”吕祚行不耐烦地说，“睡觉！”
已动手解吕祚行腰带的春燕听到这话，知道行鱼水之欢是不可能了；虽然一肚子不快，却因惧怕吕的淫威，只得怏怏而眠了。
第二天刚到赌场，吕祚行立即让人去唤雷赟来；雷赟心里明白，是他在大哥面前把保护费的事说出来，让二哥难做了。他战战兢兢地来到吕祚行的跟前，早已怒不可遏的吕祚行劈头盖脸对他就是一顿臭骂！骂得他头都不敢抬，吕祚行还不解气，又随手将桌子上的笔墨纸砚、算盘茶具等全都摔到了地上。正当雷赟骑虎难下之时，魏青松走进来说：“二哥，外面有个东瀛女人要见你。她说叫川岛什么的。”
“东瀛女人？”吕祚行诧异地问，“说什么事了吗？”
“说是和你做生意。”魏青松答。
“和我做生意？”吕祚行想了想说，“让她进来吧。”
头发箍成髻鬟样，身穿和服的川岛美惠子迈着细小的碎步走近吕祚行，微微弯腰鞠了下躬；吕祚行端详着香气袭人的不速之客——甜美的笑容下，深藏桀骜不驯的野性。
“祚行君，初次见面，多多关照！”美惠子笑着说。
吕祚行笑了笑，说：“如果我没猜错，你就是有‘东瀛之花’之称的川岛美惠子吧？”
“让阁下见笑了；正是。”美惠子笑着答。
吕祚行点了点头，问：“不知美惠子小姐屈尊到此有何指教？”
川岛美惠子望了一眼雷赟，又看向了吕祚行；吕祚行明白了她的意思，想了想，对雷赟做了个出去的手势。
“可以说了吧？”
美惠子笑着说：“指教谈不上；小女子此来是想和您商榷一下做合伙人的事。”
“鸦片吧？这事我做不了主。”吕祚行说，“大哥不同意，我也爱莫能助。”
“正因为他不同意，我才来找您。”美惠子说，“我相信，和祚行君的合作会比和张先生的合作更令人愉快！”
吕祚行笑了笑，搓着下颌沉思：这位谍报女王不请自来究竟是出于什么目的？难道只是为了简单的生意吗？按照自己的意图，是很想卖鸦片的，因为卖鸦片赚钱太容易了；但张啸天坚决不做，拗着他的意思，无疑是在破坏兄弟情，和张啸天有了隔阂，就和惟他马首是瞻的陆逸尘有了龃龉，如果真走到了那一步，自己该怎么办？察言观色的美惠子洞悉了吕祚行的心思，作为成名已久的王牌间谍，她煞费苦心地观察了这个猎物很久；吕祚行最大的爱好是女色，他离不开女人，而水性杨花的女人多半虚荣、爱财。吕祚行要满足自己的欲望，前提是要有大把的钞票先满足他的猎物们的欲望。
“容我考虑一下吧。”吕祚行像是下了很大决心说。
美惠子笑了笑，知道鱼要咬食了。此刻的鱼还不知道，看起来诱惑的美味里藏着足以要命的利器；这利器白晃晃地发出寒光，但有诱饵覆盖于表层，看起来却很是迷人。
“不急，您慢慢考虑。”美惠子说，“好久没赌了；现在有时间，我们赌一局如何？”
吕祚行想：跟你一个女人有什么好赌的？“赌什么？”他心不在焉地问。
“赌人。”美惠子甜蜜地笑着说，“如果我输了，我听您的安排，包括我的身体。您输了也一样。”
吕祚行混浊的眼睛里重新放射出光芒来；虽然川岛美惠子的容貌比不上景颜，却是美貌与智慧并存、冷峻与优雅相联的尤物；她的身体对于贪图新鲜感和占有欲的他来说，无疑是最好的筹码。他定了定神，努力将目光从美惠子春光明媚的脸上移开，坐回到椅子，手指有节奏地敲击桌面，发出骏马奔驰的蹄音，思绪随之跌宕：这些年，自己对张啸天可谓言听计从，但张啸天在许多事情上的决定，在他看来都很呆板，或者说是迂腐；考虑的东西太多，怎么能做成大事？如果能利用东瀛人的势力使自己强大，倒不失为一招好棋。眼下要考虑的是怎样先瞒过张啸天，以及事情败露了，该如何应对？
