上一章正说到，基叔正在看《土家族苗族朔源》这本书，基叔完全忘记了自己是在马车上，还是环儿的一声唤把他惊醒了过来。
“基叔，到哪里了你知道吗？”
此时基叔忽然想到，离开那三亭县保靖府已经过来好一段路程了，至于现在到什么地方，我又怎能说得清呢？但此段路程车主倒有些熟悉，只听到车主又发话了：“这地方叫洞泡山，那上面有一个洞，是一个石灰岩溶洞，里面有人多高，丈多深，宽兩丈多一点。洞内发现有长臂猿、熊、大熊猫、东方剑齿象、中国犀、野猪、小猪、水牛、鹿、华南豪猪、鹿等十八种哺乳动物化石，不知古代这地方的动物为什么这样多，真是奇特的地方。”
“咦，你们看那里，那两个洞排得那样对称，一个在上面，一个在下面，上面那一个稍微小些，从远处看起来，两个洞就像一个‘吕’字，好有意思呢。”
“这里就叫着‘吕洞山’呢，像不像？”
说话间，前面出现一条河，看来这条河不算太小，大概跟麻阳河差不多大吧？于是五哥忙翻开地图：“这条河叫酉水，是沅水最大的支流，它在沅州与沅水相会……”
“就是连夜放鞭炮的那个沅州吗？”环儿忙插言道。
“就是就是，你环儿记性就是好。在它的北面，有两条支流并排自北向南流入酉水，一条是永顺河，一条是洗车河，永顺河就在下面不远可以看到，也许我们还可以沿着永顺河向北直到灵溪呢。”
“从这里往下，在永顺河下面一点点，那里有一个芙蓉镇，热闹着哪，大家想不想去看看？”
“只要好玩，就去看看也无妨。”于是大家决定去芙蓉镇。
这时大家的话题就转到了芙蓉镇。要说那芙蓉镇，车主倒也到过，五年前他曾经沿酉水而上，经乌宿、高砌头、罗依溪直到芙蓉镇。现在车主又要充当大家的导游了：“你们说，这芙蓉镇为什么有名吗？”
“肯定热闹好玩么，你刚才不是讲过吗？”
“那还只是一个方面，还有最重要的呢，芙蓉镇是一座具有一千多年历史的古镇，位于酉水之滨，原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有‘楚蜀通津’之称。自古享有‘酉阳雄镇’、‘小金陵’之美誉，是湘西‘四大名镇’之一。”
“怪不得说它繁华热闹，原来如此！”
“还有呢，这芙蓉镇原来叫‘王村’，为什么叫王村你们知道吗？”
“快说别罗嗦，我们知道还要你说？”
“因这芙蓉镇地处楚蜀通津之要冲，据说当年楚王马希范带兵入湘西，由酉水而上，途径芙蓉镇，见此地地形险要，且上通巴蜀，下达洞庭湖滨，于是慨然叹之曰：‘此王者之村也！’从此，这芙蓉镇就叫着‘王村’了。”（客官，鄙人又要打个岔，其实这芙蓉镇在秦汉时期是一座小山城，是土王的古都，所以称作王村。这车主不过胡乱瞎编，以图取乐。）
环儿似乎又有了新发现，无端的就大笑起来，大家觉得有点讶异，尤其是车主，以为故意笑他瞎编故事，正用怀疑的目光看着环儿，就听环儿忍住笑认真道：“我笑的是，我们这马车好像跟这酉水河捉迷藏，你们看，我们刚躲在这一边的小溪涧，看不到酉水，酉水也看不见我们，现在一下子酉水看见了我们，就哗啦哗啦地大笑起来……”
“这有什么笑的？还不是我们看见了酉水河？”
“你看看，我们不是又躲起来了吗？你知道我们这样躲躲藏藏多少次了吗？几十次了呢！”
“这环儿，大惊小怪的，我倒以为什么，不过也还有点意思。”基叔这么想。
“快到了，从前面过河到对岸，再爬上一段坡，就到了芙蓉镇。”
还好，这地方的摆渡船只倒还多，马车也可以一起装在船上摆渡，现在基叔一行人连同马车一起被装载在一只大型摆渡船上。船到江心，倒也别有一番情趣。自从龙标出发，数百里之间还是第一次连同马车一起过江，环儿和三妹子显得特别兴奋，二人一同注目着江面风光，酉水河啊酉水河，你也是如此的秀丽，如此的多彩多姿；你也是这样的神奇，到处都有动人的传说故事，你也许被你两岸的人们自豪地称着‘母亲河’……
很快，摆渡船已经靠岸，大家坐上马车继续前行。忽然前面不远处出现一道瀑布，车主道：“芙蓉镇就在那道瀑布上面，不是有人芙蓉镇称着‘挂在瀑布上的小镇’么？
果然，当马车爬过一个很大的弯道，一个千年古镇就出现在大家的面前。一眼看去，只见四周是青山绿水，将一个秀丽的千年古镇拥在怀中。
说话间，马车已经到了古镇的大门口。只见那拱形大门的上端，“芙蓉古镇”四个金色大字熠熠生辉，两旁一副对联，写的是：“秦时镇，汉时镇，千年古镇芙蓉镇，镇名扬天下；下面河，上面河，酉水河上猛洞河，河水利万民。”
基叔想，这对联倒有意思，既晓畅通俗，又活泼有趣，足见此地人物不俗。
现在马车已经走在那青石板街道上。只见一条青石板街道一直伸向看不见的地方，车主说，这条青石板街道有五里多长，远着哪！街道两旁，是鳞次栉比的吊脚木楼，一条条青石板小巷向街道两旁延伸。整体看起来，整个市镇处处透出淳厚古朴的土家族民风民俗，让远方的客人至此赞不绝口，留连忘返
马车终于在镇中心的十字街边的一个客栈门前停了下来。看那客栈门牌，原来是车主早已提到过的“王村中心客栈”。大家下了马车，早有客栈管事的将马车安顿停当，一行人向“王村中心客栈”走来。
要知道基叔一行人又遇到一些什么事，请看下一章。
