昨天，那土司祖师殿的情景依然历历在目。现在，在这去灵溪的驿道上，路两旁的景物自然值得关注，但对于基叔来说，他念念不忘的仍然是有关土家族和苗族的一些民族问题。令基叔颇感遂心的是，昨天傍晚，基叔居然极其偶然地如其所愿——得到一本关于土家族苗族的小书，这一小小的收获，对于一般人来说不过像在大路旁拾得一枚极为不起眼的铜币，但对于基叔来说，就是如获至宝了！
回忆起来，昨天傍晚那位赠书的老先生倒也不是平庸之辈。当时，基叔等六人正打算利用晚饭后到外面走走，刚从那“保靖府永乐客栈”出来，就看见那街道上有一个小书铺。基叔对那小书铺一下来了兴趣，跟大家一招手，一起向那小书铺走来。原来那些书全都是用线装的手抄书。基叔微感讶异，心想这偏远边城倒有书铺。看官且听笔者插两句，当今唯有那珍贵无比的佛教经典可以雕刻成字板，印刷成书，其他的书全靠手抄。所以一本书费时费力颇多，故而这手抄书极为珍贵，一般民间极少有书买，就是那繁华的京都，买书也颇不容易。想不到这三亭县保靖府竟然有人以书铺为艺。基叔来到那书铺前面，与书铺主人——一位年近花甲的老先生作揖打躬道：“敢问老先生，铺上之书，可否一观？”
老先生心内一惊，看眼前此人相貌奇异，仪态不俗，龙准虎目，声如洪钟，定非等闲之辈！于是谨慎答道：“若高人赏光，尽管自便！”
于是基叔便翻阅起来。《幼儿启蒙》、《三字经》、《百家姓》、《土家族苗族朔源》、《土家族习俗》、《苗族服装》……书的种类倒不少，多为土家族苗族的地方文化。于是基叔与书铺老先生攀谈起来。
“敢问老先生，这些书都出自当地文士之手吧？”
“不瞒客官说，这些书大多出自鄙人拙作，一部分转抄于他作，一部分是鄙人根据当地民间传说编撰而成，像这本书，就是鄙人根据我地民间传说编撰而成的。”老先生拿着那本《土家族苗族朔源》，有几分得意地说。
“这书的署名‘五溪山人’是何人也？”
老先生爽朗一笑：“不瞒客官，‘五溪山人’实乃鄙人假托的笔名耳。”
“果然是先生大名，看来先生实为这边城的饱学之士？”
“不敢不敢，客官不是本地人吧？”
“也不远，就龙标过来的。”
“哟，龙标我也常去，那地方富庶繁荣哪，据说龙标那芙蓉楼是大唐著名大诗人王昌龄先生所建，满楼全是诗，好气派哟！”
“老先生也常去芙蓉楼？”
“只要到了龙标，芙蓉楼没有不去的，鄙人没什么特长，就喜欢个弄弄文墨，看来客官也喜欢诗文？”
“说来惭愧，鄙人颇喜诗文，只是没什么建树，大半生碌碌无为。”
于是二人越谈越投机，越谈越亲近起来。老先生忽地举起那本《土家族苗族朔源》，有点激动地说：“客官，鄙人冒昧叫一句‘弟兄’，如蒙不弃，小弟愿交个朋友，将此书奉送做个见面礼，也表表小弟诚意。不瞒老哥说，这本书是我平生最得意之作。”
这一着基叔倒没料到。原来基叔对那本《土家族苗族朔源》早就有兴趣，不过想打探一下是否可以买，现在老先生既然提出交朋友，把那本书作为礼物赠送，基叔也就顺水推舟，领下了这个人情，以后看机会报答吧，于是忙答应道：“多谢兄弟赠书厚意，他日有缘，必当厚报！”于是接书在手，心内颇有感激。
现在基叔又翻开了这本小书，虽然是手抄，书上字迹倒也工整秀丽，足见书写者笔墨功底不浅。基叔要急于弄清楚的，是这土家族苗族的文化究竟在五溪文化中占有多大比重。于是基叔就在这马车上认认真真的翻阅起来。
“土家族具有长远的历史渊源。据考证，凤凰土家族可能是‘廪君蛮巴人’后裔。土家族古代分布在湘、鄂、巴蜀、黔四省边界，一直居住在长江、沅水之间，是一个较稳定的民族。作为族称的‘巴人’，曾经是一个多部落的统一体，其祖先一般认为是今鄂西的巴东、建始地区的‘南猿人’以及长阳地区的‘长阳人’。据司马迁《史记?五帝本纪》记载，到了汉代，称巴郡南郡蛮、武陵蛮、娄中蛮、澧水蛮与中沔蛮(屠山蛮)等。到了三国、两晋、南北朝时代，称武溪蛮、西溪蛮、天门蛮、黔阳蛮、建平蛮等。隋代称‘岳左’。后来又称北江诸蛮。还有的称蛮区人为土民、土蛮、土官等。也有的称土夷、土蛮、土家。到了本朝才出现‘土家’与‘客家’的汉语称呼。所谓‘土家’，是相对于‘客家’而言的，而所谓‘客家’，又主要是指汉人而言的。‘土家’意为‘本地人’，‘客家’则意为‘外来人’，这些说法只有在较多的汉人移居到土家地区以后才出现。本来，土家族自称‘毕兹族’，古代巴人也是这样自称的，但‘毕兹’不等于就是‘本地人’。‘毕兹’是土家族的自称，是古代就有的，而‘本地人’是后来较多的汉人移居到土家族地区以后才出现的汉语称谓。……”
这一大段，把个土家族的渊源说得一清二楚。再看看苗族的渊源，基叔这么想着，翻到了苗族的一页，那上面写着：
“苗族，是凤凰县最古老的民族。远古苗族生活在黄河流域，其先祖蚩尤曾与炎黄部落作战，失败后苗裔退居江汉、洞庭湖一带，建立三苗国。商周时，三苗被破，苗祖迁徙到湘西‘五溪’一带，即今湘西、黔东等地，又由湘西分迁到西南各地。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南的被称为‘南蛮’的氏族和部落。湘西苗族以远古骧蔸部落的仡熊仡夷为主体，融合三苗、盘瓠两个部落中的一部分先民组成。苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族又是一个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。……”
