“又去了？我三娘可真胆子大。”
“恩，三娘再去是拉着隔壁的乔四，那个整天拉煤的气力大，人也沉着冷静，假使碰上点事也有个靠寄，再说了，你三娘年轻时是巷里的一朵花，那乔四也是个性情中人，对三娘一直是有求必应，那次夜探三娘接口说是帮胡寅家捉贼，女人身家要个壮汉陪，乔四自是满口答应，去的时候还给三娘捎了两个大白面馒头。”
“哧哧”袁萍被逗乐了，看了眼处仁一脸严肃，只好装腔假咳嗽。
“那晚三娘和乔四赶到胡寅家门口，已接近三更，村里的家家户户早就熄灯歇息了，胡寅的屋子还有油灯光亮透出来，两人躲在胡寅家的藩篱外，看见一架板车停在院落里，屋内的人影晃动，还没有要休息的样子，两人就这么蹲在雪地里，那个冷啊，幸好乔四带了个手袋炉，两人就着这暖炉和那‘贼’耗着，几口烟的功夫，胡寅的门开了，屋内走出的正是胡寅，他背着一大袋东西，往板车上一放，那是个羊皮袋，那血水就从扎紧的袋口流了下来，远远就闻到一股腥臭味，胡寅看有血水流出，他就从新扶了下羊皮袋，不让血水流下来，随后他又进屋，在里面一阵忙碌，灯灭了，他从屋内走出，怀中夹着个布袋，环顾四下无人，于是就拖着板车出去了，乔四陪三娘一路跟随胡寅到离村开外几里地的荒郊密林。他们远远得看见密林中央有一圈空地，空地中央有一个早已挖好的坟坑，胡寅就把车停在旁边，他把板车上的羊皮袋吃力的拖进坟坑里，四周撒上硫磺和生石灰，然后就一铲一铲的把坟坑给填了，最后把放在一边的布袋里的东西掏了出来，三娘眼尖，看见了几乎惊叫出来，幸好乔四早有预感，捂住了三娘的嘴。”
“那是什么东西？”处仁问。
“是，是一块墓碑”祖母也有点吞吞吐吐。
“是不是我娘的母亲？”
“恩，上面写着爱妻何婉萍。”祖母有点释然。不过似乎想安慰处仁连忙补充道：“首先三娘想转告你，她唯一一次看到那团腐肉就是送糕点那回，后面再去探查也没有见到腐肉，只知道那羊皮袋里装的肯定是你母亲，那腐肉和你外祖母没有必然的联系，不要想太多。”
“那我想见见三娘，三娘现在在何处？”处仁问。
“你三娘是个热心的好姑娘，只是错跟了你那畜生的老爹，唉。她也是逼不得已走的。”
“那我现在能找到她吗？”
“不知道，她走的那晚把所有的事情告诉我，让我找个合适的时候告诉你，而且也没有提她要去哪里。不过我至少知道她是和乔四走的。”
“乔四？”
“因为你三娘走的那天，乔四就再也没拉来煤，大门紧锁，我们家用的煤都是城对头的陈家商行买的了。”
“会不会是乔四威胁胡寅杀人，要三娘跟他走？”袁萍问。
“莫瞎说”处仁并不坚定的拦道。
周祖母摸着何府的令牌，没有接话，把令牌还给处仁，要处仁好好保管。
处仁揣着令牌，感觉身上的责任重大，那西番巷的杀人案的死者和母亲有着莫大的关系，搞清了母亲这手上令牌的来历就能弄清这死者的来历，原本只是目击者的处仁心里隐约感到自己也变成了局内人，和林杰克，东洋人以及何家人渐渐牵上干系。处仁低头思忖着，还是袁萍反应快，看出了处仁的心思，说：“要弄清胡母的情况，还有一个人可以问。”
处仁似乎一下子来了个醍醐灌顶，道：“钱立群？！”
“对呀，你可以去问他。”
“恩”处仁沉下心，觉得这是一条极为有用的线索。况且处仁也经常客座阳明学堂的先生，钱立群不会不买自己个面子，便决定在校授业期间趁机问问他。
不巧的是，钱立群身为粤昌线线长，公务繁忙，上个月刚去阜阳，要回来也得再等一个多月。这让处仁一颗充满疑问的心始终悬着无处摆放。
随后就是一段平静的日子，和处仁内心的激烈斗争形成鲜明对比，周而复始的出工，做活，他试图麻木自己的灵魂，可那颗鲜活的心脏一直发出强烈的好奇。每每摸着贴身的令牌，总有一种无法诉说的冲动要追寻真相。
果然，处仁还没等到钱立群回来，林杰克那里就来了消息。那天处仁如往常一般做完木工回家，因为这次木工做的远，所以有几天没回家，处仁就愈发的赶的紧。他挑着扁担快步的走到家门口，看见门口停着一辆簇新的自行车，这在武昌是极为罕见的，胡同里的邻居都在一旁凑着热闹，几个小屁孩直接凑上去左摸右摇的，稀罕的很，处仁也觉得新奇，不过很快被屋内的熟悉的声音圈住了。
“林杰克！”处仁一进屋就认了出来。
林杰克此时正坐在堂屋和周祖母聊天，回头看见处仁，兴奋之情跃然脸上，两眼放光站起来的说：“下来了，下来了，调查隆昌洋行的调查准许批下来。你知道吗？我是打通了多少关关节节才能从总局那里拿到这批文的。啊，哈哈。”林杰克自言自语有点发痴。处仁看着他忘乎所以的行为有点摸不着头。
“额，林副探长，这调查证下来了，那何时去查隆昌洋行呢？”
“立刻！”林杰克叉着腰义正言辞的说，“处仁，你放心，过几天我调查完了，你就来局里录个口供，到时候你就可以随便去哪里了。”
“那要缉拿的那个东洋人的话，要去日租界的，林副探长可有获得准许？”处仁这一问直戳林杰克的要害，他一下如泄了气的皮球软了下来：“这个…咳咳，这就是我今天来找你的原因。”
“哦？我除了做木工教教书，什么都不会啊。更何况我何德何能能拿到进日租界的准入证呢？东洋人船坚炮利，而且做事凶狠，我们拿什么条件和他们要人？怎么调查？”处仁连珠炮的一番问的林杰克涨红着脸不知如何是好。
