次日清晨，一家人被窗外的爆竹声吵醒，小姑娘睡眼惺忪的起身，头发乱糟糟的，坐在床边，晃着肥嘟嘟白嫩嫩的小脚丫，嘟着嘴，发泄着被扰了清梦的不满，老太太慈爱的抱起小姑娘，汉子拍门叫来伙计烧了热水，给一家人梳洗。
老太太坐在床沿给小姑娘梳理着头发，小姑娘年级尚小，并未蓄发，只简单的梳起两个小辫子，半披着头发，晃起脑袋来两个小辫子一甩一甩的，老太太又给孙女擦了脸，梳洗完毕，小姑娘蹦蹦跳跳的跑到汉子身后抱着，撒着娇。汉子简单梳洗之后，引着一家人在楼下随意吃了些饭食，便嘱咐了伙计安顿好家人，径直出了客店，直奔县衙。
路上行人匆匆，虽然店铺尚未开市，街上人流却丝毫不减。宴客迎宾，热闹非凡。
汉子也无心驻足多看几眼，一路走到县衙前，此时的县衙空荡荡的，只有门口站了一个值守的快班衙役，无精打采的东张西望着，看到眼前走来一个彪形大汉，器宇不凡，也是精神为之一振，自知来者绝非等闲，行了一揖礼，客气的问道：“先生何事？”
汉子也客气了的抬手回了个揖礼“我乃新来补缺的典史特来拜见知县大人。”
衙役赶忙回答道：“知县大人平时并不住在县衙，于东市边上置了一所宅邸①，大人若是想拜见知县大人，小人愿为典史大人引路。”
汉子忙摆手“无需如此，我自会去得你好生当班吧。告辞！”说罢汉子转身超东市走去。沿路打听，找到了知县的邸宅，大门前宾客往来，人声鼎沸。只见门前放了一小桌，上铺一张红纸，另置一砚台。一旁站立着一位老者，老者见汉子径直走来便问道“阁下可是来贺节②的？留下拜帖即可，敢问尊姓大名。老夫好记录下来。”
“我乃补缺的新任典史，姓阎名应元字丽亨，特来拜见知县大人。”
老者闻之赶忙道“原来是阎典史，刘大人应陈员外之邀，前去赴宴了。典史大人可先到中堂③等候，未时便该回来了。”
阎应元在老者的引领下前去中堂等候，进入中堂，只见中堂虽不大，但家具装饰颇为考究，正中摆放一束腰雕花紫檀八仙桌。另有八对紫檀官帽椅。墙上挂着楠木挂屏上雕梅兰竹菊。与整个房间浑然一体。老者引阎应元坐下。
说道“阎典史先在此歇息一会儿。老朽还要去接待一下登门贺节的宾客，招呼不周望请见谅”
“老先生客气了。”
老者随即吩咐一旁的小童，便退了下去。
不多时，一小童端着茶壶走了上来，为阎应元倒上茶，饮茶用具皆是小而精细的紫砂茶具。
与阎应元的雄壮体格颇不协调。
阎应元亦觉口中干渴，便端起茶杯饮起茶来，只觉得此茶味道甘甜清冽，味香醇而不厚，甘而不苦，香气如兰，回味悠长。惊异到“此是何茶，味道竟如此甘甜！”
一旁的小童客气的答道“此茶是产自黄山的云雾茶④，本地喜好喝茶之士，皆喜欢龙井，天池，虎丘，碧螺春，而我家大人独爱此茶，每年必托人从去黄山采购此茶。”
阎应元放下茶杯，看着一旁的小童，十来岁的样子，生得颇为机灵可爱，不禁与他攀谈起来。
“我初到此地，正赶上正月年节之时，昨日见街上人流如潮，甚是热闹，但为何昨夜间依然是喧闹异常，使得我几乎彻夜难眠。”
“大人有所不知，此是本地风俗，年节期间，无论昼夜，本地人皆欢畅游玩，饮酒取乐，乃是称为放魂。一直到正月十八过了元宵灯会，方才罢休，为收魂。大人莫要见怪。”
阎应元笑道“既如此，当入乡随俗。”
说罢，阎应元便闭目在中堂内等候，一直到未时只听得本已安静的院落中传来嘈杂之声。阎应元睁开双眼，只间一面容枯瘦身形不高的中年男子走上前来，方才的老者也伴随在男子一旁。
阎应元知道此人必是知县大人，赶忙起身走到男子身后，行礼。
“末官阎应元，拜见知县大人。”
此时枯瘦男子眯起眼笑笑，随即用平和的语调说道“本官是江阴知县刘秉贤，刚才进门之时，管家已经为我说明了情况，既如此，丽亨不必拘泥于礼数，坐吧。”
随即刘知县走到上座坐下，老管家笑着立在旁边，阎应元走到一旁的座位坐下，此时刘知县方才细细看着座位上的阎应元。只见得此人身形高大结实，面如重枣，唇若涂丹，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。简直犹如云长转世，只是没有关云长的长髯，只有几缕细髯挂于嘴边，身穿深色宽袖衫子，头戴平定四方巾。与这身形不甚匹配，衣着虽然破旧，但极为整洁，整体看来不怒自威，看得刘知县频频点头，嘴角始终挂着微笑。
“看阎典史打扮倒是士人的模样，但身形却不似一般文人的孱弱模样。不知是哪里人士”
“下官祖籍ZJ绍兴，祖上当过锦衣校尉，后举家迁居至北直隶。年幼之时一边读书一边随父亲习武，于崇祯七年乡试中举，后在通州京仓当了个掾史，后父亲去世，结发妻子不久也病逝，只留下老母与年幼的女儿。年前得到调令，迁任江阴典史，遂卖了家中几亩薄田，举家至此。”
刘知县一边听着掷地有声阎应元的答话，一边看着阎应元的英伟相貌。越发觉得此人举止甚是得体，必定不是凡夫俗子，欣赏至极。
“既如此，可带家小先暂住在本官这里，待过了年节，叫管家带你去寻一处宅院，也好在本地安个家。”
阎应元闻之忙说道“大人，末官岂敢如此。”
“不必见外，本官不喜欢繁文缛节，既来之，则以礼相待。”
“那末官便叨扰了。谢刘大人。”
拜谢过刘知县，阎应元带着老管家，去客店接来老母和女儿，安顿在刘府的厢房内，刘知县也嘱咐老管家好生款待阎应元一家老小。
又摆下宴席为阎应元接风洗尘。推杯换盏，交谈甚欢，一直喝到深夜，酩酊大醉，才在老管家的搀扶下回房休息。
望着刘知县瘦弱的背影，回想着刚才的以诚相待，阎应元心里很是温暖，想着自己远行千里，能遇到如此亲切的上司。如此际遇，对于刘大人的情义，他当铭感不忘。
注：
①洪武年间，规定凡县官必须住在县衙，一家老小日常费用，雇佣师爷，出行的轿子，全部要自掏腰包。官员的经济拮据，普遍俸禄也只够度日之用，随着时代变迁，明中后期官员普遍经商，贪腐，年节送礼也见怪不怪，只要政绩考核能通过，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，俸禄已经不是官员们的唯一经济来源，所以官员普遍另置房产。
②明代年节风俗，官场元旦贺节(即拜年)之俗比较特别。到了正月初一的早上，主人就出去贺节，只是在家中的几上放置白纸和笔砚，贺客一到，在薄上写上名，就算是拜过年了。主人根本不在家，并无迎送之礼。
一般说，新年一至，家家门前都贴上了“桃符”、春帖（即春联）。明代的BJ春帖除了自己手书或请人手书之外，有些商家已经开始印制出卖。
③明朝客厅的名称。
④就是今天的黄山毛峰茶，历史悠久。叫法不同而已。
