公元前200年的冬天，天上飘着鹅毛大雪，寒风刺骨。丞相萧何和刘邦正在宫中商议匈奴的事情。
“丞相，你跟着寡人有几年了？今年贵庚啊？”刘邦突然问了这么一句。萧何当时就懵了，屈指算道:“自老臣在P县辅佐陛下始，将近十年了，老臣如今五十又七矣。”“是啊，”刘邦叹道，“人生无常啊，丞相从P县就跟着寡人南征北战，刀头舔血的日子过了不少。如今眼看着天下太平了，没想到边关又出事了……”萧何何等聪明，见刘邦心忧边关之事，又叹息年岁，想必是要御驾亲征了。“陛下，自古为君者当安坐金殿，岂可因强虏犯边而置身刀剑之下！”刘邦知道萧何是担心他，苦笑说：“丞相，寡人注定了做一辈子马上天子。韩王这孙子偏偏投降了匈奴，他的人马被封为代军，冒顿亲率四十万大军即将杀入中原。大汉江山是寡人一手打下来的，落入他人之手岂不可惜？丞相，寡人知你一片忠心，怎奈岁月不饶人，还请丞相留守长安，好生辅佐太子。”萧何双眼含泪，顿首不已:“陛下，老臣……遵旨！”
次日，刘邦在朝堂之上下诏:“逆贼韩王信，舍弃家国，举城投降匈奴，大罪难赦！若使匈奴马踏中原，则天下百姓皆以为朕过。故朕即日御驾亲征，扫平匈奴，斩冒顿、韩王信及诸叛将首级，以示大汉威仪！”当然，诏书是由萧何草拟的，刘邦紧接着又说：“匈奴骁勇，更有雄兵四十万，寡人欲举倾国之力伐之，势必扬我大汉国威！”又降旨：以陈平为护军中尉，夏侯婴为太仆，灌婴为车骑将军，以樊哙、周勃、靳歙、柴武、郦商为中军大将，统率三十二万大军北上。
十日后，刘邦率军出征，以太子刘盈为首，萧何、王陵、曹参、季布等文武百官皆在城外相送。刘邦见萧何偌大年纪，仍跪在路旁，心中不忍。忙下了车驾，扶起萧何:“国中大小事务，尽付丞相了！”萧何早已老泪纵横：“陛下放心，老臣定会辅佐太子治理国家。只是陛下，陛下年岁已高，前线寒苦，多兵戈之利，老臣不能随陛下去了，请善保龙体！待凯旋之日，老臣定在此处恭候圣驾还朝！”说罢，又要跪下，不想被刘邦一把拉住。“传寡人口谕，从此萧丞相见寡人免行君臣大礼，上朝赐座！”君臣二人将双手紧握，眼中都满含热泪，最终洒泪而别。
大军一路向西北进发，一路上，但见黄土漫漫，面前的那些大将，人人身穿铁甲，手握长矛。先锋官是自己夫人吕后的妹夫樊哙，胯下骑得是自己赏赐的乌骓马。时间过得太快了，当年征战杀伐，樊哙多为先锋，掌中长矛罕见敌手，多少次冲锋陷阵，为大汉天下立下汗马功劳。真的老了，刘邦一直以为自己还年轻，自己那群将军、谋士们还年轻。这次出征，看见大将们早已鬓发斑白，脸上的皱纹逐渐多了，似乎也收敛了当年的那份豪气。
陈平见刘邦满面忧愁，问道：“主公可是为征讨之事担忧？”刘邦看了陈平一眼，他也老了，颌下的胡须也见了雪丝。“子房先生，”话一出口，反把陈平吓了一跳：“陛下！”“哦，陈卿啊，”刘邦叹了口气，脸上露出一丝尴尬。“陛下又想起子房了罢。”“寡人悔不该应了他告老还乡，如今心中反倒七上八下！”陈平说：“臣愿效犬马之劳，辅佐陛下讨平叛逆，直至凯旋。纵使肝脑涂地，也难报陛下知遇之恩！”“住口！”刘邦一听“肝脑涂地”四字，顿时怒了，“你是寡人身边唯一可以说点真话的人，现在也是寡人唯一的军师！寡人不允许你死，除了寡人谁都不能让你死！”
刘邦想起当年陈平不远万里前来追随，当时无数人上奏刘邦，说陈平昧金盗嫂，德行不修。刘邦平生最烦正人君子，闻陈平如此接地气，不怒反喜，索性让他监督各军。一直到现在，陈平虽不修边幅，却颇得刘邦欢心，可将真心相告。
陈平见刘邦如此看重自己，也是热泪盈眶。刘邦又说：“军师，寡人和萧丞相他们都已经老了，将来太子继位，还需军师辅佐！”陈平顿首不已，涕泪横流。
