三人一路往西，行不数日，天空中就下起大雨来，且雨中不时夹着雪粒，冰冷异常。几天前还是秋高气爽，转瞬间便雨雪纷飞，这大概就是所谓的天有不测风云吧。三人俱无雨具，此时正走在一个荒原上，放眼望去，就是一片茫茫草地，只怕三两天也走不出去，进也是一番风雨，退也是一番风雨。天地之大，倒像是只剩下他们遗留世间一般。
郑诗络望着隐晦的苍穹，伸手抹了一把脸上的水珠，道：“一妹，池兄，这荒原上没什么可以遮蔽的，不如我们来赛一赛脚力如何？以先出荒原者胜，赌一百两银子的彩头。”
苏浣纱不由得笑了起来，道：“大哥，这岂不是要你们二位送我钱用？这怎么好意思呢？”
池箬客道：“苏姑娘好大的口气，你虽然是朱雀掌门，可是在这荒原之上拖泥带水，未必就稳赢我们。好极，我赌五百两银子。”
苏浣纱道：“池公子倒是大方，你就不怕血本无归？”
池箬客仰头一笑，道：“有道是风险越大，收益越大。两位，意下如何？”
郑诗络道：“好啊，我可是正缺钱花呢。闲话少说，池兄，咱们俩的轻功比一妹确实逊色不少，难道还要等她先走么？”
池箬客哈哈一笑，提了一口真气便拔足而去。只见雨中一道白色的身影翩然如鹤，瞬间杳杳而去。
苏浣纱看了看郑诗络，做了个请的手势。郑诗络一笑，纵声吟道：“阴雨淹吾驾，浮云笑此生。有诗酬岁月，无梦到功名！”声音苍凉瘦硬，在这片洪荒原野上经久不散，而那一抹灰蓝色的身影踏风而行，既显得有几分寂寥，又有几分豪迈疏狂。苏浣纱只觉得眼眶一热，两行清泪已经混到了脸颊上的雨水之间。
前面远远的传来了池箬客的高声唱和，他人已经去得远了，声音却依然十分清晰，苏浣纱只听得他吟道：“万里关河成传舍，五更风雨忆呼卢。寂寥一点寒灯在，酒熟邻家许夜沽！”
苏浣纱听得两人应和之声已经远去，展颜一笑道：“两个堂堂大丈夫，竟想诈我的银子不成！”双足一点，一道红影犹如惊鸿一瞬，眨眼就消失在了荒原上。她虽然是最后动身的，但是她的轻功实在高出不止郑诗络和池箬客一筹。在她动身之时，池箬客已经去了三里有余，郑诗络后来居上，小半个时辰后便也追上了池箬客，可就在他们互相发力较劲的时候，身后那道红影轻盈的掠过他们的身旁。更令他们叫绝的是，在这一片雨雪泥泞之中，那一身红裙却依然那么纤尘不染。
郑诗络和池箬客与苏浣纱的距离由半里而至一里，而至二里有余，之后，无论他们怎么发力追赶，这中间的距离，却始终不曾缩短过。更让他们气馁的是，他们隐隐发现苏浣纱竟似未尽全力的样子。她有几次甚至中途停了下来，似乎是在寻找方向，又像是有意无意的等着他们。
一直到一天一夜之后，苏浣沙的内力似乎有些跟不上，才让他们将距离缩短了些。此时雨过天晴，荒原上升起一道彩虹，看上去格外的美丽。彩虹的尽头，远远看去，却是一片连绵起伏的群山。山色红黄橙绿，五彩斑斓。雨雪交加之时，他们都以为荒原的尽头，应该就是估料之中的大雪山了，却没有想到，在彩虹的另一头，还有一个五彩斑斓的世界。更让他们意想不到的是，在这片五彩斑斓的群山之下，还有一个小镇。
小镇坐落在三条蜿蜒曲折的河流交汇之处，三条河交错而过，将小镇分割成了五六块，每块之间，均有小桥相连。桥有石桥，有木桥，最靠北的一边，还有一座铁索桥，铁索桥的另一边，就是紧靠着镇子的一座山，山势陡峭险峻，山路崎岖蜿蜒，颇有些云深不知处的感觉。这地方因为三河汇聚，便叫作三河镇。镇子并不小，寻常点儿的县城，也不过如此而已。镇上酒肆茶楼，客栈钱庄，竟是应有尽有。镇上的人汉夷杂处，天南地北的口音随处可闻。
一时间，直让他们产生一种柳暗花明又一村的感觉。
“三河镇。”池箬客点头道：“这地名倒真是名副其实。可我以前怎么就没有听说过呢。”
郑诗络道：“世界之大，难道你又都走过不成？”
池箬客摇头道：“当然不是这个意思。不过这些日子有很多江湖中人都在往川西走，要是我们走错了路，我们前面也应该有很多人走错了路，可是我们一路上也没有遇到过什么回头客，这镇上的人看来也是鱼龙混杂，可是很奇怪，我就没有看到过一个道上的人。”
苏浣纱撇嘴道：“你是说你的同道中人吧？没准这地方是块净土，没有你的同行呢。”
郑诗络环顾了一下四周，道：“这世上没有净土。我想我们也不用管那么多，赶了几天的路，也改找个地方歇歇脚。池兄赌赛落到了最后，五百两银子该你出。”
池箬客瞪了他一眼，道：“哈，我还以为你是个厚道人。我是落在了最后不假，可郑兄也不过是五十步笑百步而已。我输五百两，你至少也该输三百两。”
苏浣纱道：“我不收大哥的钱。”
池箬客看了看她，又看了看若无其事的郑诗络，道：“好，我认栽。”
镇上的客栈有四家。来旺客栈最大，但是苏浣纱嫌掌柜和跑堂包括客栈的名字都很宝气，不住；春秋客栈最雅致，但苏浣纱嫌那掌柜的附庸风雅，不住；四喜客栈的一楼俨然就是一家赌场，苏浣纱连进去一看的兴趣都欠奉；剩下一家客栈名叫归园，依山傍水而建，依山的一侧是做三层的木楼，靠水的一侧则是苗家风味的吊脚楼，两楼之间建着一个回廊，四周用厚实的木栅栏围着，看起来别有风致，又有一种寻常巷陌的熟悉和亲切。不用她说，郑诗络和池箬客都知道就是这里了。
池箬客有钱，出手也大方，丢了一锭银子，就将整个客栈最好的一层楼都包了下来。其时客栈的生意清淡，没有几个房客，好容易遇上了这么一个出手阔绰的大爷，掌柜和跑堂的倒都很热情。不过，这种热情，却远远没到献媚的程度。
他们住的是顶楼，推开窗，远处的山色和近处的水光尽收眼底。天一黑，镇子上就很安静了，远远的偶尔传来一两声犬吠的声音，然后又是更深的安静。静得住在顶楼，也能清楚的听到流水的声音。到了深夜，整个世界就更加安静空洞得有些缥缈了
