依然是轻车熟路。段楚乔的轻功就和她的武功一样，根子是很好的，但是因为自己不肯用功的缘故，火候就显得有那么一点欠缺。所以他们一这路，虽然说已经尽量快了，却似乎还是晚了一步。
野鸡河这个地方并没有河，何以得名，郑诗络不得而知。他所看到的，是群山之间一个很小的山坳，山坳底部有一片吊脚楼和一片干枯的竹林，中间的平地上有几处土木搭建的长案，应该是平日里的一个乡场。有一条窄窄的驿道从这里穿过。
和他们之前到过的那地方一样，这里其实也已经荒了，剩下的，是那些沉寂的吊脚楼和失去了生命力的竹子。而空气中，隐隐可以嗅到一丝血腥的气息。
段楚乔很容易的，就在一座木墙草顶的吊脚楼里面找到了几具来不及带走的尸体，从他们身上的血迹来看，他们死了并没有多久。
段楚乔看得很奇怪，连连摇头道：“奇怪了，他们都不是五毒教的人，也不是死在五毒教手里，都是汉人。这灾荒连年的地方，怎么会把这些人都引来了。郑大哥，你给我说实话，你们到永顺城，到底是为了什么？”
郑诗络道：“我们？天涯之大，信步而行罢了。如果一定要有什么目的的话，是因为我想找到那传说中的难空山。”
“难空山？魔教的总坛？”段楚乔道：“也不知道有没有呢。那这些人就奇怪了，这里有四个人，却有三个门派的。他们的随身兵刃都被人拿走了，死因倒都一样，被人一剑封喉。他们生前名气还算不小，说起来功夫只怕也不会很差，你那个兄弟，大名鼎鼎的池三十阅尽群芳，却不知道武功究竟怎么样？”
段楚乔的年龄似乎并不是很大，至少看起来就不会比苏浣纱大，可是对于江湖上的事，却知道得很多。郑诗络甚至觉得有她在，自己就不怎么用得着动脑筋想问题了。
郑诗络就着段楚乔的问题，答道：“小池的剑法极尽潇洒之能，就算杀人，也不会选择这种异常狠戾的招数。”
段楚乔哂笑道：“潇洒？那倒是他一贯的作风。哪天见到了，我一定要好好的向他讨教讨教。如果不是他，这件事就越发复杂了。这些人总不可能是来帮刘镇泰刘总兵平叛的吧，也没听说他在江湖中有那么广的人脉。如果是重金悬赏，一来他是个清官，也拿不出那么多的赏银，二来我想他也不屑于这么做。不过五姓大土司和五毒教颇有渊源，他请一些江湖朋友来助拳，倒也难说。郑大哥，你会站在哪一边？”
郑诗络想了一想，道：“苗人被逼而反，所提的要求其实又很有限，可见他们并不是存心作乱。天灾在前，朝廷不思救济赈灾，只是一味搜刮，府兵打不过了，却调镇守海防的大军前来，可以说是一错再错。如果苗人信得过我的话，我选择站在他们一边。”
段楚乔看着他一笑，道：“你让我长出了一口气，若是你要站在官兵一边，送你到了永顺城，咱们就该变成对头了。刘总兵不但武功一流，用兵打仗也是一把好手，他在福建早先是戚家军的一部，连年和倭寇作战，戚将军北调以后，他仍能凭一己之力，保福建沿海免受倭寇的荼毒。如果像你这样的人再去助他，五姓大土司这仗就没法打了。”
郑诗络道：“不过，可以的话，咱们最好能想个办法让刘总兵退兵。大战一开，不论谁胜谁败，势必都死伤惨重。苗民作乱，不过是灾荒连年，活不下去，一场大战下来，十不存一，比之天灾更甚。刘家军远道而来，地理人情都不熟悉，一开头总是要吃败仗的，就算最后打胜了，也势必元气大伤。那时候再回福建，又怎么抗击倭寇的入侵？不管汉人苗人，都是大明的子民，倭寇才是真正的外敌”
段楚乔道：“对呀，是这个道理。郑大哥，其实你要去做官，没三两年就该做不下去了。如金朝廷里真正为百姓着想的官员，不都没有什么好下场吗？刘总兵的老师戚将军不就是一例么？因为镇寇得力，反倒被朝廷猜忌，索性调到北面防蒙古人去了，虽然还有些支系留了下来，但是唯一能称大将的刘总兵，不也被调到了这里来？我猜他此时心明似镜，这一仗他无论胜败，都走不了多远了。败了当然直接降罪，就算艰难取胜，到时候元气大伤，还不是只能任人宰割。咱们又要帮苗民谋条活路，也要给刘总兵谋条退路，可是我想破了脑袋，也想不出一条两全其美的办法呀！”说着，脸上的表情显得十分苦恼。
郑诗络道：“也许，车到山前必有路呢。”这样的话虽然听起来不着边际，但是总比一开始就泄气的好。
段楚翘似乎又是个留不住苦恼的人，听了郑诗络的话，笑道：“车到山前必有路，这是一定了。对了，咱们要是帮了苗民，就是帮了五毒教。到时候咱们跟五毒教主谈条件的时候，他也不得不卖几分面子，百花宫的手伸不了那么长，只要五毒教肯放手，至少在苗疆这边，你那兄弟就不会再有什么危险了。就是不知道五彩令牌里面有没有下必杀令，咱们还是往好的地方想吧。事不宜迟，咱们也不要去路上找他们，直接到五毒教的总坛去吧。”
郑诗络道：“这是个好办法。”
段楚乔叹了一口道：“郑大哥，怎么我说什么你都信，你不怕我害你么？”
郑诗络微笑道：“说起来也怪，我似乎没怎么担心过，而在你说了以后，就全没有什么担心了。”
段楚乔摇头道：“我如果跟你说，我只是想把你框到五毒教的总坛去，利用他们来除掉你呢？我知道那几个人是为什么来的，他们是冲你来的呀。”
郑诗络道：“匹夫无罪，怀璧其罪是吧？你一说我就明白了，所以，我更加相信你不会害我。”
段楚乔嘻嘻一笑道：“是么？我却也很见识一下传说中的魔教重宝，是什么样子呢。”
两人在说着话的时候，脚下并没有停留。此时虽然是冬末初春的季节，但是因为干旱的缘故，空气中似乎也漂浮着一种焦躁的气息，一种生命在苦苦挣扎的气息。
