却说这一路上，跋山涉水，黄先也不是很急于赶路，到得一处村镇都要暂歇一两天，休息、补充食材和物资，也尽量不在荒郊野外宿营。走在路上，黄先一副过来人派头，对铁锁和银雪不停说教，哪里出产哪些土产，哪些东西可以采购当做货物，哪里的店铺信誉好，哪里可以多休息几天等等，借此显示着他的阅历渊博。祖渊一路上也时不时指点铁锁和银雪，不过多是针对历史名地名山去的，什么哪里打过仗了，哪里是楚国名人故居了等等。有这两位老师在旁，铁锁和银雪也乐得多接触些书本上没有的知识，以至于只要在路上看到一条河，一个山包包，就问祖渊有何典故；只要看见一个村落，看见一家旅店，就问黄先这里有什么好东西出产，这家店名声如何等等。
这样走走停停，谈谈讲讲，已经渐渐远离襄阳，队伍走过宜城，往编县进发。
这日上，黄先对铁锁说道：“今天上午，我们会经过一个官家驿站，可惜太小，容不得我们住宿。我想我们可以在那里日中开一顿饭，下午好有力气多走段路，赶到五十里外的大镇里住宿。我这样安排怎么样？对下人够意思吧，多加了一顿饭，只是多走十几里地。”
铁锁这些天听着黄先大谈特谈他的生意经，对他那套早就熟稔在心，当下没好气说道：“黄掌柜昨晚算出账了没？别为了十几里地亏本啊，那可就划不来喔！”
黄先只是嘿嘿笑，一扬马鞭便冲到了队伍前头，把今天的行程安排吩咐下去。
计划不如变化快，在大部队到达不知名的小驿站，找了块空地，准备埋锅造饭时，两个十四五岁的男孩在外面吵闹着要见商队的头儿，怎么赶也赶不走，其中一个都要跪下了。
黄先和祖渊他们都注意到了这两个半大孩子，左右无事，便走马过来问怎么回事。
大点的男孩说道：“我们俩是兄弟俩，我叫彭威，十五岁，弟弟叫彭广，十三岁，都是附近药王山里的山民。昨天村里突然闯入一帮土匪，个个凶神恶煞似得，大叔大伯他们抵挡不住，让我俩出来找亭长帮忙，谁知亭长说我们不缴税，不承担徭役，说官兵不会为我们进山。我俩好说歹说都没用，这救兵请不到，村里可要遭殃了。我俩看你们是个大商队，人人都是拿枪带刀的，所以才冒昧的想请你们进山救救我们，大恩大德我们全村人做牛做马都会报答。”
另一个叫彭广的恨恨说道：“我们村每年都会向亭里缴纳药材和各种兽皮，逢年过节的对这些当官的还都有土产孝敬，现在我们遭难了，帮我们赶走土匪，对他们来说是举手之劳，他们却不愿为，当真该杀。”
彭威彭广你一言我一语的说着，渐渐吸引了更多人围上来，盛方、盛成、武沛、林安、诸葛瞻、银雪等都过来要听个究竟。
在彭威彭广乱七八糟的言语中，众人明白了事情原委。这药王山是荆山的一支，顾名思义，山里珍贵药材多，只是山路崎岖难行，山林深处多有毒蛇猛兽出落，一般人根本不敢进山采药。就是药王屯的猎户，也要成群结队方敢进山，一边打猎，一边采挖药材。村里的人世代以此为生。
这次的土匪共五六十人，武艺高强，装备精良，村里的男人们虽说都是常年在山里打猎，练就了一身本领，可是事发之日村里能上阵的男人不过二十几人，哪架得住土匪人多，加上有心算无心的偷袭，村民吃亏就在所难免。铁锁和银雪很同情彭氏兄弟的遭遇，对这些见死不救的官员恨得要死。
黄先评析道：“百姓遭到土匪攻击，官兵肯定要出动的，现在亭长公然推辞，怕是这伙土匪来历不简单吧。”
盛成跟着说道：“先少爷说的不错，现在官匪勾结多了去了。这伙土匪敢在光天化日之下攻击你们的村寨，怕是有恃无恐居多。”
彭威顿时大急，慌张道：“那，那若真如此，我们整个村子不就完了吗？”言下之意你们肯定是不想出手相救才这么危言耸听。
盛成等不再吱声，这事他们做不了主。黄先作为头儿，打心底里不愿管这事，打乱了行程不说，弄不好还要得罪一些本不会得罪的人。不过，黄先也知道，论打架的话，有祖渊在前，不用他做决定。
祖渊听着大家说话，心里其实另有考虑，官匪勾结祖渊也考虑过，不过这吓不倒他，不说祖渊手下这帮人的战斗力，就是单说黄家，这里的所谓亭长、县令，在黄家面前也不过些小喽啰，根本不怕他们折腾。
祖渊还有更深层考虑，铁锁才六岁，正是嫉恶如仇的年龄，要在铁锁心里占据重要位置，就不能在他面前丢失道义分。当然要说服黄先就不能这么说，还要另想办法。
祖渊想了想，走到一边，招手让黄先过来，两人嘀嘀咕咕一阵子，最后祖渊笑道：“如此安排，先少爷可满意？”
黄先先是不解，然后恍然点头，最后则是一脸崇拜的表情，夸张道：“祖老，听您一席话，胜读十年书啊。我年纪虽小，也算商业世家，世面见过不少，在家里头虽然没搞过什么大买卖，但也自诩精明过人，连我那学富五车的姊夫都承认这一点。没想到跟祖老比，我就是一小跟班啊。高！高！实在是高！”
祖渊哪会理会黄先的恭维，既然黄先答应，便说道：“那我们就这么安排吧，由尹二带着黄家家丁在此看守行李、货物，在这官道上，料没人敢动我家的货。我们则随这哥俩，进山看看情况，再做定夺。如何？”
黄先连声说好，补充说道：“铁锁和银雪就不要跟着去了，太危险了，真跟土匪遭遇，他俩可是个累赘。”
“哼，真遇到什么事，我俩才不是累赘呢！倒是你，别再拉稀就成。”铁锁见祖渊跟黄先说悄悄话，偷偷带着银雪来听，此时忍不住出言反对。
祖渊说道：“此趟出来本就是带锁少爷长长见识的，带上他俩没啥好担心的，让盛方和林安陪着他俩，能有什么问题？”
见祖渊答应，黄先也不再反对。铁锁兴奋地回头冲彭威彭广大喊：“两位哥哥，我小舅同意帮你们啦！”
得知要进山，盛成说道：“土匪是昨天洗劫的村庄，如今村里情况我们不清楚，也不知道村里能不能支撑到现在。所以我建议，让我带一队人，由彭威带路，先行赶过去，探探情况，若遇到土匪就直接灭了。祖老和先少爷带着大队，跟随彭广，从大路进山。”
祖渊和黄先都同意，直把旁边的彭威彭广震惊的眼珠子都快掉下来了：十来人对五六十人，还能轻描淡写的用个“灭”字，这不是自大的发狂，就是厉害的没边，彭威彭广自然希望是后者。很快，盛成便带人跟着彭威先行走了。
这边祖渊和黄先领着大队，带着干粮、药箱，扛着帐篷，背着铺盖，各类物资准备很齐全，跟随彭广随后进发。
铁锁和银雪分别与盛方和林安同骑一马，走在队伍里。山路果然难走，开始还或拂开树枝，或伏在马背，能稳当骑在马背上，后来山路变陡，马刨着前蹄，向上跃进，马背几乎与地平线成45度角，加上两旁灌木丛越来越密，枝枝叉叉茂密的拨不开，马背上是呆不住了，铁锁和银雪也只得手足并用，吃力的爬行。
黄先在前面一边呼呼喘着，一边跟祖渊说道：“祖老，就这几乎与世隔绝的地方，你说的那秘密基地建在这里，合适吗？外面的物资也不好运进来啊。看看这路，是人走的吗？”黄先指着旁边一大从灌木，说道：“这要是有猛兽什么的躲在里面，伺机给我们一下，我们根本无法提前设防啊。”
“恩公放心，这条路上没有毒蛇猛兽的，就是难走了点，却是最安全的一条路了。”彭广在边上插话道。
祖渊抹了把汗，悄悄对黄先说道：“大汉几百年都没能把自己的统治伸进这里，自然有他的道理，不过正好给我们做基地。先少爷你想，就山里那帮苦百姓，有什么油水，值得一帮龙精虎猛的壮汉土匪去攻击？而且官府的态度又那么暧昧。可以肯定，山里肯定有什么值钱的东西被人家盯上了！既然让我们碰上了，这既插一杠子能赚大钱，又能伸正义救人于水火的好事，何乐而不为？何况，此山位于襄阳去江陵的必经路上，日后荆州有变，此地也是绝佳的军事据点，出来打劫点粮秣辎重什么的可是占尽地利啊。而且，平日里无战事时，我们也可以用此山来训练我们的家丁，使他们熟悉山地作战。还有，这帮山民可都是猎户出身，若能聘的他们当兵为我们使用，可是一笔大财富啊！”
祖渊一套套的说辞把黄先说的一愣一愣的，别的黄先倒不在乎，只是那赚大钱的物事让黄先上了心，心痒难耐的与彭广攀谈起来，希望能掌握点什么线索。
铁锁往上爬着，刚才只顾听祖渊说话，一个没注意，脚底一滑，摔了个嘴啃泥。盛方忙赶过来，背起铁锁，继续前行。
不知绕了多少弯，终于看到宽敞地，进入了村落范围，只见着眼处一片狼藉，虽未见到死人，但地面上的浓浓血迹告诉人们，这里曾经发生过什么。村边上，盛成他们正伫立在那里，如石雕一般，见大队上来，盛成忙领着村里的头人过来。
一番简单问候了解，知道村里头人叫荆勇，土匪来时他正带着部分猎户进山打猎，这才躲过了这场灾难。
听着荆勇的悲诉，祖渊他们知道了当天情形，留守村里的男人们抵抗了一会就发现土匪人多凶猛，他们抵挡不住，便一面让彭氏兄弟出山找官家相助，一面让女人们带着老人孩子往深山转移，他们继续与土匪游斗一会，实在支撑不住，能跑的便伺机逃进了深山里。
他们的牺牲为村民转移赢得了时间，但仍有许多村民还未来得及逃跑，惨无人道的土匪进入村落，挨家挨户打、砸、抢，老人孩子直接虐杀取乐，女人稍稍有点姿色的遭遇更惨，连遭土匪侮辱后被开膛破肚，死状极惨！
听着荆勇的哭诉，所有人都是脸色铁青，怒火中烧，武沛骂骂咧咧，盛方双拳紧握，祖渊面色冰冷，黄先让荆勇带着进村看看。走进村边的几家，进屋几乎看不到什么完整的物事，都被砸的粉碎，直把黄先心疼的不行，连说造孽！其他人也看的直摇头。
走到第四家上，一个七八岁的小丫头在屋里嘤嘤哭着，彭威彭广浑身一震，抢出去跑进屋，问道：“二丫，怎么就你自己，你姐呢？”
二丫哭着指了指床，一张破旧草席满是血污，彭威脸色煞白，木偶似得走过去，掀起草席，但见一个十四五岁的女孩浑身****，几乎无一块完好皮肤，无神的双眼圆瞪着，似在埋怨苍天不公，又似在控诉土匪的罪行。彭威一跤跌倒，僵在那里，整个人三魂去了两魂。二丫又放声大哭起来。看的祖渊和黄先直叹气。
一直跟着的铁锁，之前几家的惨样，已经让他怒火满腔，现在再见到大丫姐姐的惨死，更是怒上加怒，潜意识里的场景再次被触发起来，那是埋藏了许久的记忆：中华大地遭外族入侵，到处烧、杀、抢、掠、奸！那是一个时代的伤痛，那是一个民族的伤疤，那更是每个中国人内心深处隐藏着的痛！那场大劫深深影响着几代中国人。圆明园的破败，成千上万人被杀的惨状，南京城的大劫，妇女的地狱般遭遇，一幕幕电影般在头脑中闪过，前世里每每触及这段历史，铁锁都是痛心疾首，气冲霄汉。这是铁锁暗藏内心深处的逆鳞，一旦触及就会暴走。现在眼前又现如此惨状，登时让铁锁跳着脚的爆发了！
“该死！该杀！那帮畜生，现在哪里，谁知道，快说！”
铁锁的暴怒在祖渊他们意料之中，小少爷的火爆脾气他们都耳闻目睹过，荆勇倒是吓了一跳，忙赔小心说道：“那帮土匪早走了，小爷哪里找去？”
铁锁只觉得一块大石压在胸口，又无处发泄，恨恨的在屋里来回走动，不停地嘟囔“该杀，该死！”祖渊和盛方他们知道铁锁的心情，只是土匪早走了，他们也没办法，只好铁青着脸干看着。
“我知道他们去哪里了。”一个山民鼓了鼓勇气，怯生生说道。
铁锁他们都是一震，武沛一步逼过去，蒲扇大的手掌拎起他的衣领，“你知道？快说，他们去哪里了？”
“我也是无意中听到他们说话的，说是去找苏杨村的晦气。”被武沛吓到的山民结结巴巴的说道。
武沛一撒手扔掉他，一转身问荆勇：“苏杨村在哪里？离这里多远，你可知道？”
荆勇说道：“翻过两座山就到，走得快的话大半天就到。”
“那还等什么，我们快赶过去，杀了那帮天杀的啊！省的他们再多造孽。”不等武沛说话，铁锁早喊起来。
黄先看看盛方他们，都是跃跃欲试，摩拳擦掌准备大干一场的架势，知道跟他们说多也没用，便悄悄对祖渊说道：“追杀这帮土匪，似乎没必要吧。我们还有更重要的事情做呢，别忘了我们来这里的目的，目的！”
未等祖渊说话，铁锁便冷冷说话了，“小舅，土匪的惨无人道你也看见了，这如果你都能忍住，还是男人吗？别让我看不起你啊。”
黄先知道铁锁一旦暴走就会出言无状，不分大小辈分。但一听这话还是急了，说道：“什么不是男人，这么难听，事情已经发生了，我们现在要做的是帮助这些活着的人更好的活，而不是大张旗鼓的去报仇。意气用事谁不会，我是顾全大局。”
铁锁大声说道：“什么顾全大局，那帮土匪，打砸抢也就罢了，可是他们就像畜生般对待这些手无寸铁的女人，这你也能忍？反正今天你不同意打，休想离开这里。”
黄先气急道：“这这，你个小孩子，懂什么，别瞎搀和。”
“三老爷，其实锁少爷说的，话糙理不糙，我们黄家要这片山，少不得要用这些山民，现在他们遭此大难，正是义愤填膺的时候，只是他们自己没有能力报仇雪恨，若我们能够仗义出手，替他们把仇人解决了，他们肯定对我们感恩戴德，以后的事情不就好办多了吗，不但买山的费用少了很多，日后开山的花费也会小很多。这笔账很划算啊。”银雪见铁锁和黄先两个顶了起来，话说的越来越狠，怕他俩闹僵，忙劝说道。
黄先一愣，正琢磨着银雪的算计，祖渊已经笑道：“哈哈，想不到银雪还是个奸商的料子！账目银雪已经算清了，先少爷是怕我们自己有损伤所以才犹豫吧？”
黄先见祖渊也这么说，也就顺坡下驴的承认了。
祖渊笑道：“若我们不知道土匪去向，自然拿他们没办法，现在既然知道他们去处，没道理还留他们在世上。这样，盛方和武沛，你们两个带人去苏杨村，务必一个不留，杀个干净，你们自己可不许有损伤，几个轻伤倒是可以接受，再多就不行了。剩下的人留在这里，帮忙料理后事，恢复家园。先少爷你看这样安排可好？”
黄先忙忙点头，盛方和武沛兴奋的答应，便去招呼人手准备兵器干粮，铁锁兴奋的连声叫好，祖渊的话又把药王村的村民震惊到了，荆勇忙劝说道：“各位好汉为我们报仇，小老儿非常感激，只是这帮土匪身手非比寻常，去这点人手怕是不够吧？轻敌怕是要吃大亏的。”
祖渊笑道：“对手的底细我已知道的差不多了。他们原来是跟随甘宁一起做恶的锦帆贼，后来甘宁改邪归正，归顺荆州，也带走了大部分人马，但还有少部分人死心塌地继续当匪，偷袭你们的土匪就是这些人。他们对付那些普通官兵走卒，或许称得上是土匪强兵，但在我们面前，还不够瞧的。”
武沛挥舞着他的大斧，狂笑道：“就那几个小贼，还不够我老武一顿斧子的，二十多个人去对付他们，已经是很看得起他们了。”
彭威此时突然回了魂，用衣袖擦了把鼻涕，起身说道：“我熟悉山路，让我带你们去吧，我想为大丫头报仇！”
彭广也说道：“我也去，我俩为你们带路。”
盛方沉重的点头，算是答应了。
旁边铁锁小声的问祖渊：“祖老，你怎么知道土匪的来历的？”
祖渊神秘的笑笑，轻轻对铁锁说道：“有钱能使鬼推磨！”
……
