夏国，庆历四年春，勋州石头圩。
庆历元年是夏国的统一神州的时间。当时强国的楚国和汉国两败俱伤，夏国君王夏振天当机立断，窃得国之重器，携天地大势统御各方门派宗门。于四年的时间，不仅降服各方势力达到微妙的平衡，更是兴办学院补充生源力量，国内的动-乱平息稳定，人们安居乐业。
勋州是一处边陲州城，原隶属于楚国。石头圩虽然隶属于勋州，但是石头圩连集镇都没有，人们分散在周围生活自给自足，依旧沿袭趁圩的习惯，即到约定的时间，人们将各自多余的货物出售，换取需要的物资。庆历四年，石头圩没有更名，但是夏国货币的通行，让石头圩有了集镇的规模。
骄阳高照，挥挥洒洒地温暖大地万物，春风徐来，裁出柳条新妆，摇摆青草绿树。
石头圩上人声鼎沸，街上货物鳞次栉比，人们吆喝贩货好不热闹！
兴隆酒楼迎来了座无虚席的热闹，仔细一听，大多数都因为庆祝一件事而高兴，眼睛乌溜溜的小孩好奇地听着父母夸夸其谈，憧憬着将要到来的梦想。
“贰号桌糖醋鱼！”小二对着庖屋里面喊，忍不住用擦桌子的布条擦拭额头的汗水，嘴里不由念叨：真他娘的累，该死的掌柜也不多招人手，活该天天被小偷偷钱。
正在柜台做账收钱的掌柜喜笑颜开，暗恨今天的日子不多来几天，嘴里吆喝：“小二，快点给伍号桌的大爷添酒去，站在那里干什么呢！”
想到小二惫懒，掌柜难得走出柜台进入庖屋，看看里面的庖厨有没有认真干活。
庖屋内三个大汉忙得热火朝天，恨不得手脚并用，额头冒出一颗颗黄豆大的汗珠还没来得及擦拭就落在身前的案板上。掌柜满意地点点头，嫌弃地扇了扇扑鼻过来的热风，退后在门口朝着里面喊：“兀那书生，活着不？”
月夜枫正坐在地上，双手撑在地上仰躺着，闭着眼睛下巴向着眼前的三个灶口，灶口大火熊熊却不见其人丝毫流汗的迹象，清秀的脸庞上炯炯有神的眼睛正望着灶火，神情一丝不苟，灶口的火焰涌不出来与他有千丝万缕的关系。听见掌柜的恶意问话，月夜枫习以为常平淡地回应：“看火呢，老板！”
“老板？我才不是你的老板，叫某家掌柜，或者老爷。再记不清楚，中午的饭钱扣了！”掌柜面色不渝，这书生有点倔，当初给他取了一个“书生”称呼，他就给自己一个“老板”称呼，三年来也不见改善，要不是为了出门能够和同行炫耀有一个书生在庖屋做工，三年前就让这书生饿死街头。
庖屋里面热火朝天足足持续了一个时辰，掌厨的彪硕王大汉才有时间擦擦汗水，抱怨说：“累死大爷了！”
“你也别抱怨，过了今天就好了，难得四年一次的盛况。”
“四年一次的盛况与我何干？”
“各位大哥，有什么盛况？”
几人讶异地看着月夜枫。石头圩背靠云海崇山，其上驻有门派绝弦阁，绝弦阁的威名在石头圩方圆百里人所共知，即使是诺大的勋州也是数一数二，如今这个落魄书生竟然不知？莫非是生活在深山老林当中？王大汉目光闪烁。
其中一个掌厨壮汉回答说：“绝弦阁开门收徒，四年一次，今天正是招生的日子，如果你有兴趣可以去碰碰运气。”掌厨的壮汉回答说，另一人并不看好月夜枫，劝说：“如果你要去参加，需排队等待就没有时间做工，掌柜可不许你请假。”
绝弦阁？月夜枫心中念叨，谢过同事的好意，认真的说：“我要变得更强！”，朝柜台找掌柜告个假，王大汉握刀的手一颤，随即招呼伙计：“书生走了，我们还要多忙活，干活咯！”
“不准！你吃我的住我的，现在请假不说一个时辰、两个时辰，往往半天都有可能。你一个落魄书生作什么狂想？滚回去庖屋，再出来中午的饭菜少一半！”
掌柜像赶苍蝇一样，害怕书生逗留片刻会影响他的观感和感受。月夜枫心生不快却也耐心请求：“我去排队，今天中午的饭钱不就省了？掌柜的帐算得比我清啊！”
掌柜心里咯噔，这书生脑筋转得快，辰时一过，过来吃饭的人要少很多，更何况是绝弦阁的招生？顾着排队的家家户户怕也是一个烧饼充饥，盼取得那橄榄枝，跃得过鲤鱼门。
于是掌柜说：“你请假自然省了中午的饭钱，可是你请假我也少了一个看火的庖丁。你不做工本来就没有工钱，你我之间不过是包吃包住的约定，你今天忙活的辛劳就作为你今晚留宿酒楼的薪酬，中午和晚上的饭都没你的事，排队失败之后记得回来继续工作。若成你便去，不然滚回来庖屋看火！”
“多谢掌柜仗义！”
“好好好，知道就好。”掌柜哈哈大笑。
料峭春寒，弱不禁风的月夜枫走出酒楼感觉一阵寒意，随即就有一个温暖的力量包裹自己，三年来不论春夏秋冬，他都是单薄长衫一件，唯一难受的就是夏天酷暑的时候，偶尔想要有赤膊的打算。
“三年了，来到这里不知不觉已经三年了。”月夜枫呢喃，“没想到三年前的爆炸竟然让自己穿越异界，开始还打算从文入朝当官，没想到需要举孝廉。倒也算阴差阳错.......”
求职数十份工作未果，面对一个酒楼老板的质疑，没想到吟诗慨叹，却被老板拍板包吃包住。随着在酒楼的工作深入，才发现这里的人和自己没有太大差别，却体力惊人，为此他归咎于这里的奇异，另一个不为人知的原因是他感觉体内同样有力量。
每次灶头的火苗想要窜出来，都会神奇地消失，明明是寒冷严冬，他却能够单薄长衫一件御寒。久而久之，他觉得这是他的异能，能够吸收火，或者说能够从火的形态中吸收到能量，导致灶火的火苗窜不出来，而寒冷的时候这个异能就将寒冷驱逐，保护自己却不能在酷暑中提供清凉。
月夜枫回过神来，不知不觉已经来到了绝弦阁的招生地点。
云海崇山下，几根琴弦或斜或竖立在草地上随着春风摇摆，却承载了一个简易的舞台，其上更有三人，一个老者盘坐闭目假寐和两个年轻人分立两侧。除此之外，舞台中央只有一个晶莹洁净的白玉，报名者只需要上去没有楼梯、距离地面约三丈高的舞台上，碰触白玉等待老者宣布结果即可。
从身旁的报名者得知报名流程，月夜枫心中得意，既然几根琴弦能够立在草地上承重且摇摆，那么必然有一个平衡，有平衡就有受力点，分析受力点这对于他来说，十分简单。
“呀！”
一个父亲奋力地将孩子扔到十丈高的舞台上，孩子惊恐了之后，竟然随着舞台的摆动掉了下来！绝弦阁的一个年轻人开口说：“下一个。”至于掉下来的孩子如何，却没有任何问津更没有丝毫出手救助的意思。
大多数孩童的考验都是被父母上抛登上舞台，有的孩童能够抓稳舞台却不敢移动，敢移动的却没有一个能够抵达舞台中央的白玉。
终于到了一个及冠的成年人登台，及冠者没有让大家失望，只见他双脚一踏在空中虚踏几步就登上了舞台，本来轻松写意的步行之旅却突然举步维艰，面露为难之色，好不容易移动了数步，竟像柳絮般被春风一吹就掉落下来。
辰时出门直到酉时，月夜枫既累且渴，但是眼中的兴奋越来越明显，只要舞台上的男子考验结束，就到他上场了！
舞台下面的琴弦分1、2、3、4，双手攀着1号，双脚分别攀爬3、4号作支撑成三角形状，双手用力增大摩擦，4号脚先动再3号脚，平稳移动即可。等到登台的时候只需要瞬间将一只手攀上舞台，就能够借助舞台摆动的规律，顺势登上舞台，上台后只需要稳住重心，随着律动移动即可........
“一定能成！”
啊！
男子掉下舞台，月夜枫眼睛一亮！
