城鼓作响，百角齐鸣，宫门一开，百官持圭齐齐而入。遥看宫墙之上，万千牡丹之旗纷飞，在小雪之中，毫无逊谢之意。
从中枢大道直进三大殿门，仪列之卫，尽配翎羽彩饰，手仗戈矛，腰挎红仪。待过中枢，霞台之下，百官站身候旨，霞台之上，只见李多祚隐隐狡黠一笑。
迎仙宫中，数百名侍婢来回奔忙，为女皇轮番描笔梳妆，到如今已有整整两个时辰。临了，精美珠玉嵌饰的华冠立于女皇云鬓之上，透过龙檀铜镜，这才见女皇起出一丝笑来，但随即又化作一抹威仪之色。
女皇挥袖起身，行步直去，身后长袍被侍婢们接扶在手。只见女皇刚行五步，便询问道：“婉儿，今日朕这般上殿，可还得体？”
上官婉儿上得了前来，为女皇披上外袍龙帔，点头道：“吾皇掌权天下，无论是傍身何物，都掩盖不住其一身龙威之气。”
听过上官婉儿答复，女皇蛾眉轻轻舒展，起出一笑来，回眸之中，但看今日的上官婉儿眉宇之间似有心事一般。
“婉儿，朕看你今日不是很开心的样子，可是心中有事？不妨对朕讲讲！”
“回皇上，今日乃是吾皇的圣寿之日，臣妾当然很是开心，只是昨夜不想受了些微风寒，所以今日才有病恙在身，若有违礼之处，婉儿还望皇上责罚！”
听上官婉儿言是受了风寒，女皇也不愿追究，不然就要误了会宴百官的时辰。
“朕今日大寿，怎会无故兴罪，罢了，即刻随朕去通天神宫吧，朕想是那帮大臣也是等得不耐烦了！”女皇言罢，径步而走，其后侍婢紧紧跟随，麟麒卫阵列伴护。
今日乃是女皇的八十二岁大寿之日，女皇虽未表露于面，心中却是欢喜不已！但是上官婉儿今日倒显有些反常，女皇谅她有病在身，一路随行之中，也并未过多差遣于她，只是临到通天神宫之时，女皇听是一帮大臣已在殿中高声欢庆起来，一时喧闹不已。虽说众大臣是来为女皇庆寿，但也显得过于放肆。
“婉儿，你先入得殿中，替朕警警那些个大臣。”
“是，皇上！”
上官婉儿奉命来到殿中，刚进殿门，这梁王亲自备置安排的国宴可算是奢华不已，琥珀酒、碧玉樽、翡翠盘，珍馐罗列，食如画、酒如泉。上官婉儿再一望，大殿四周装饰有千百牡丹，花色不一，赤红、绯红、暗紫、粉白，连连拼接而成，看着一朵朵刻意而制的牡丹，上官婉儿起出一丝笑来。今日与说是神龙国宴，倒还不如说是梁王武三思置办出的牡丹国宴，可上官婉儿心中再是一思，便是明白了梁王心中的用意。
忙着招呼众位大臣的梁王见是上官婉儿站在殿门之外，慌忙几步上前，不等上官婉儿行礼，便是把头探出殿外左右顾看。
“你怎么先来了，皇上呢？”
在梁王武三思身前，上官婉儿也不行礼，直言道：“皇上让臣妾先行前来告知于梁王，等你梁王什么时候让殿中的官卿们安静了，那皇上自然也就来了。”
武三思心听上官婉儿有意刁难自己，焦急道：“我的姑奶奶呀，都什么时候了，你还有心思捉弄我！”
武三思这般讲言也是因为忙着朝中之事后，渐渐冷落了上官婉儿，此刻见上官婉儿还显生气般，武三思便是以为上官婉儿在戏耍自己。但今时不同往日，乃是女皇八十二大寿之日，武三思严肃道：“婉儿，快告诉我，皇上她老人家什么时候才来？”
面对武三思的严肃之色，上官婉儿依旧面色不改，道：“梁王难不成连臣妾的话也不愿相信？”
武三思紧紧盯视起身前的上官婉儿来，虽看她眉眼之中有着丝丝晃动，可依照自己对上官婉儿平日的认知，她此刻也不像是在说谎的样子。
僵持片刻，武三思才赔起笑来，面显求饶之色：“我信，我信，我信还不成么？我这就去叫他们安静些，好迎候皇上，你看成了不？”
梁王几步来到大殿之中，正了正声，紧领起自己的王袍，待入得殿中之时，只见他高声道出：“皇上已来，诸位官卿请起得身来，随我一同迎见皇上。”
待是梁王讲完，殿外便是传来“皇上驾到”之音。
已是被梁王惯任的百官见今日的女皇如此雷厉风行，纷纷立身站正，再躬身而下，随着女皇急来的步伐，齐声行礼高呼而出：“吾皇万岁万岁万万岁。”
正坐于龙座之上，女皇回正袖仪，望殿下群臣皆是毕恭毕敬，却是久久不讲出那“平身”之音。
上官婉儿见女皇如此所为，心中也是猜得女皇久不临朝，这帮大臣们已是懈怠了宫规礼仪，故此女皇才想要震慑一番。对此，上官婉儿便是缄口不言。
没成想，不知事由的梁王武三思却是抬起头来，双眼不停眨动，像是在提醒着女皇。
“梁王，朕看你像是有事要禀？可对！”
听女皇口气不对，梁王连忙把目光转向上官婉儿那处，以寻求些许帮助，但看上官婉儿眼神回来示意之后，梁王才是出列道：“回圣皇，今日乃是圣皇大寿之日，臣恭祝皇上岁比坚松，万寿无疆！”
听闻梁王先行出言，其后众官纷纷跟附：“臣恭祝皇上岁比坚松，万寿无疆！”
幸亏是得了上官婉儿的帮助，否则，此刻已是生怒的女皇不知还要罚站众臣多久。
今日女皇大寿，也并不想责罚他人，见是众臣还能记得住礼仪，挥袖起，道：“梁王，看来今日这神龙国宴你可是花了不少心思啊！”
“能为皇上分忧，是臣的本分，也是臣的荣幸，为这神龙国宴，臣命工匠花费三月时间，特此才是为皇上赶制出了这千朵牡丹。”
梁王挥手指处，正是那大殿之中各争其艳的千色牡丹。
邺国公张昌宗出列道：“敢问梁王，这些牡丹可是有何说道？”
梁王阔步殿中，挥举两手，面向女皇，道：“这千朵牡丹皆是纯银所铸，上漆天竺远进而来的五色流彩，才能使其花形似逼真，隐透淳香。有道是牡丹十年，方为一世，而今臣命人铸千朵牡丹，刚好有万年之期，臣再在此恭祝吾皇万岁无疆，愿我大周立国万世。”
梁王武三思之意再是明确不过，大周立国，以牡丹为尊，若是拿牡丹饰宴，定能讨得女皇欢心。而后梁王又言大周万世立国，其意又是不言而明，武姓的梁王武三思已有承继帝王之心。
众臣听道是梁王竟是用纯银铸花，且还是用天竺进贡而来的珍贵流彩上漆，惊讶之处连忙又是随着跟附出声。
纵使如此奢华耗银铸花，女皇却未露出一丝笑容，反道是：“梁王，今曰本是神龙国宴，你却作题牡丹，其中不免有些牵强附会啊！”
女皇言尽最后，“牵强附会”四字之音特地拉长了些许，便是想让武三思知道自己今日不喜欢有这牡丹伴宴。
武三思听出了女皇之意，早是想好了对策，微微起笑之处，再向女皇行了一礼，道：“臣还有…但请皇上仔细观瞧…”
梁王言尽处，一方硕大的红绸从天而降，看似要落在梁王头顶之时，却是被两名身着翎甲的侍卫快步齐同拉出。此刻但听通天大殿内传来铁锁摩擦之声，待是女皇连同百官齐齐望向出声的大殿穹顶，才发现一条金色的巨龙正缓缓下落，等落到离地一丈之处，便悬停在了空中。
金龙长约有三丈，一尺圆粗。好奇的百官纷纷探目而望，感叹道：“真可是栩栩如生啊…”
那众人眼中的金龙，龙身蜿蜒起伏，龙鳞尽显，四条金色的五爪之足，或抓或抬，宛若正在奔飞起步一般，再看龙角须髯之下，龙目威仪而视，恰对女皇龙座，最是让人连连称绝之处，倒还不是这纯金所铸的金龙，乃是此时龙口所含的琉璃龙珠之中，正游动着一只很像是蛇的长虫。
随着梁王缓步而出，才听得其中之解。
“吾皇万岁，恰逢神龙国宴，臣观洛水生有异象，便是连夜前去查看，皇上可知臣是发现了何物？”
女皇看琉璃龙珠之内，有物浮游，起了些兴趣，起身后还显看将不清，索性下了龙座，来到梁王武三思身旁，指着琉璃龙珠道：“梁王，这龙珠之内到底是谓何物？朕怎么觉得这是一条幼龙！”
女皇疑惑出言，梁王应声跪地而下，拱手道：“回皇上，此乃就是一条幼龙，不知皇上还曾记得昔日东海有龙献给珠一事？”
听梁王其言，女皇倒是想起了些来。只看此时的恒国公张易之出身道：“皇上，臣昔日曾和梁王一起敬献过东海龙珠一事，皇上可还记得？”
经过两人提醒，女皇才是想了起来昔日两人进献鳌珠之事，起笑道：“朕想起了来，梁王说是东海有龙，见我大周万邦来贺，四海昌平，所以献来龙珠一枚，此刻想来，那颗龙珠已是被朕妥善安放在迎仙宫中，难道这两者又有何联系不成？！”
趁着女皇兴喜，武三思接忙讲出：“皇上，臣月前接令皇上旨意置办神龙国宴，在一夜入寝之时，且是做了一个大梦，梦见了那曾献珠的东海之龙。于梦中，臣听龙言是，它本是新任东海龙王，听是皇上要举办神龙国宴，所以特派它的八儿负屃，随黄河逆流而上，足足逆游一月才来到洛河水滨，以求来恭祝皇上圣寿，再睹真龙天子之威容。臣梦醒之后是惶恐不已，趁夜带人前往龙王所言其八子负屃等待的地点，殊不知，那梦竟是真的，待是臣到洛河之时，那负屃见是臣如期而至，在洛河之上是欢呼雀跃啊！”
听得梁王讲述，女皇抬望起头顶的琉璃之中，那龙八子和这金龙除去颜色之外，简直是一摸一样，这可让女皇惊得久久合不拢嘴。
“梁王，如此幸事，为何…为何不早对朕讲！”
梁王见武三思见百官纷纷惊叹议论，得意一笑，出道：“皇上，这负屃此番前来就是为了赴皇上这神龙国宴，臣又意是要给皇上一个惊喜，所以便未能早前向皇上提讲，欺君之罪，还请皇上责罚！”说罢，梁王又是一跪，甚显自己有罪一般。
女皇今日得见真龙，哪还能怪罪于梁王武三思，挥袖行笑后，回步直到龙座之上。
“梁王，快些平身，今日负屃奉命来贺，实属朕之幸，也是大周之幸。赏！今日赴国宴者皆是有赏！”兴言罢，兴笑不已的女皇自顾一饮而下，可谓是龙颜大悦！
百官得见真龙之样，纷纷拱礼齐道：“臣等再是恭祝吾皇万岁万岁万万岁，福与天齐，万寿无疆！”
“朕今日可是开兴无比，先有牡丹寓周，后有负屃来贺，来…众爱卿，随朕再饮一杯！”
百官齐举玉杯之时，侍宴太监高喊而出：“神龙国宴，开！召东瀛岛国舞伎，白尹千阳！”
殿门外大雪飘飞而起，殿中磬乐缓出。
四人奉旨入殿，其前女子身着黑绸百花吴服，手持两把长褶折扇，入殿之时，两把长扇齐齐而开，映入百官眼中的正是那扇上书画而出的，一朵牡丹，一朵樱花。再看其前的白尹千阳云鬓高盘，又满插长玉绿簪，一幅面容被刻意用花粉修饰，配上那浓笔而墨的琼眉和朱纸沾染的唇红，尽显端庄静美。
而后缓缓跟来的女子，一头金色长发披肩，起的些许弯卷，柳眉之下那双蓝色的眼瞳正环望两旁，一面紫色的薄纱恰恰遮住那张精致无比的脸庞，再看其身间的绯紫长纱，配着妖娆高挑的身材，直教两旁的官卿忍不住大声赞叹。
而后又是跟来两人，只看那手抱琵琶的女子一身高句丽素白华服，腰间围饰着一条红绸腰带，不似用作束身之用，但当与素白华服搭配一起，却不失仪美。最是遗憾的便是这位手抱琵琶的女子担怕是不愿面露于人，所以才会以锥帽盖头遮面。
那黑色锥帽下的男子，一身黑衫装扮也并未有其他特别之处，只是同那金发女子一样环顾四周，但与金发女子不同便是，这黑衫男子入了大殿，倒像故地重游一般，既显悠然，又显洒脱。再看那黑衫男子手中的折扇忽地收入右手袖袋之中，那空空的左手之中不知何时，竟是莫名的多了一把青竹长笛。
远望四人进殿，上官婉儿的视线却是一直盯在那黑衫男子的身上。泛红着双眼，低声道：“苏郎…你终于回来了…”
女皇像是没有听清，转头问道：“婉儿，刚讲你讲何言？”
经女皇回头询问，上官婉儿连忙整理起自己的情绪：“皇上…臣妾刚才胡乱噫语，请皇上责罚。”
看来这上官婉儿确实病了，女皇出令道：“婉儿，朕见你今日不适，要不，你替朕将太平公主迎来后便就去歇息吧，朕这里你就不必侍奉了。”
“是，皇上！”上官婉儿行礼告退，临行时，目光还不忘那殿中的苏旭。
但看四人已是齐入殿中，女皇开言道：“入殿之人可就是白尹千阳姑娘？”
白尹千阳上前躬身行上参拜大礼，抬头言道：“回皇上，奴身正是千阳，这身后三人皆是我的舞侍和乐侍。”
听得千阳出言，三人纷纷跟前行起了参拜大礼。
女皇点了点头，道：“那四位就尽快平身吧。千阳姑娘，朕听说你来我神都之后，才不及半年已是拿下了我神都舞魁的名号，害得我神都之中的富家公子是踏破了你舞阁的大门。朕想姑娘你舞姿那般出众，今日又是要起得何舞来为朕祝寿呀？”
“回皇上，自奴身听言是皇上对这舞艺也是所见颇深后，千阳便是不敢在皇上面前班门弄斧，辗转反侧之后，才是思出一舞来。”
“哦～”，女皇饶有兴趣道，“那又是何舞？”
“回皇上，此舞名叫—凤舞求凰！”
“好！好！好！好一个凤舞求凰，朕甚是喜欢，千阳姑娘，那就请让朕尽快开得眼见吧。”女皇连赞其好，可见女皇此时又该是何等急切。
千阳低头一笑，回礼于女皇，而那袖间的银针也是缓缓出了袖口。
“延慕，千阳来为你报仇了…”
【已修】
