沼泽的土质松软，容易变形，同样也容易复原。
一路上，他们走过的地方，那些留下的足迹仅是一小会功夫便消失无踪。
直到许久之后，云良方才想起，当初那几位落单的少年再也没有出现过。
那些消失的少年，云良并不认识，却难免为之惋惜，一条条都是鲜活的生命，何况他们还那么年轻。
来此之前，他没有意料到会遇到如此风险，但他毕竟曾经深深地体会过现实之残酷，所以更容易释怀，也更能忍耐。
周围的少年皆是眉头紧锁，内心恐怕犹如巨浪翻腾，不过现实比人强，他们能做得只是慢慢消化一切并接受现实。
此时此刻，他们需要考虑的不是将来，而是当下的生存，活着才是一切的前提。
他们的家在千里之外，想回去根本是痴心妄想，只有活下去，将来修得一些仙家本事方有衣锦还乡的可能。
处在人群末端的余刚此刻正纠结至极，包袱内的银两成了他最大的负担，体力消耗过多，想扔却又舍不得。
犹豫之际，他看见一位白衣弟子出现在附近，突然灵机一动，快步走向前去。
“尊使！尊使！”
那位白衣弟子听见背后有人喊他，转过身来。
“何事？”
余刚将一个包袱递到白衣弟子身前，谄笑道：“小子初来乍到，人生地不熟，这是孝敬尊使的礼物，不成敬意。”
那副嘴脸媚俗市侩，像极了他父亲余有财。
此刻，他正在模仿父亲平日跟收税小吏打交道时的模样。
看着眼前这位“懂事”少年，白衣弟子略略打量了一番，接过包袱一阵掂量，然后眉梢一顿，说道：
“份量倒是不轻，可惜啊，银子在岛上无处可使，我要它也没甚用处。”
余刚没有想到银子在这里竟被人弃如糟粕，此刻神情不免有些尴尬，一时间不知该说些什么，一直捧着装满银子的包袱僵立着。
白衣弟子看着呆若木鸡的余刚，莞尔一笑，虽然嘴上说不要，但最终还是伸手取过包袱。
“既然你有这份心意，我暂且收下，用来作炼器的基础材料倒也勉强，我看你天庭饱满，根骨也算上佳，将来说不得能成为正式弟子。今日我便收你做个小弟，以后有我照拂你，你就安心吧。”
见对方不仅将银子收起还要收自己做小弟，着实令余刚喜出望外，激动得难以言语。
白衣弟子不等他开口，又接着道：“既然收你作小弟，我也不能眼睁睁看你被淘汰，见你如此疲惫我就帮你一把。”
言毕，白衣弟子伸出一掌搭在余刚的左肩上，微微使劲。
顿时，余刚感觉到身躯一震，一股暖流从肩膀处缓缓渗入，然后向着四肢百骸扩散。
这股暖流似乎带着魔性，一种难以言喻的玄妙感涤荡着全身每一处细胞，仿佛绵绵细雨滋润着干涸已久的大地。
不消片刻，白衣弟子已经将手掌收回，轻轻吐出一口白气，一脸得意道：“有什么感觉。”
余刚一脸吃惊地看着自己的身体，难以置信四个字似乎就写在脸上，先前的疲惫竟一扫而空，取而代之的是绵绵不绝的力量，犹如雨后春笋般不停得从全身各处冒出。
十数息后，余刚终于冷静下来，连忙跪下向白衣弟子磕头道谢，内心震撼犹在。
离开家前，父亲余有财再三叮嘱，让他带上银子用作打点，余有财虽说是一村最富有的土财主，但小湾村地处偏远，这些银子已是他小半积蓄，为了儿子的将来也算下足血本。
余有财从小教导他要巴结有地位之人，但此刻余刚已经顾不了许多，他只想尽快把银子送出去，减轻负担。
没想到，歪打正着让他找到了靠山。
跪在地上的余刚突然想起一事，连忙问道：“还不知道尊使尊姓大名。”
白衣弟子嘴角微扬，衣袖一挥，说不出的洒脱闲逸。
“张炳...啊！”
突如其来地一声尖叫，白衣弟子话音戛然而止，一脸不可思议地看向自己的胸口。
此时，这位白衣弟子的胸口竟出现了一颗拳头般大小的血洞，其中露出了破碎的内脏，殷红的鲜血犹如泉涌，不停地向外冒出，身子不住地颤抖，眼中的生机正在迅速消失。
余刚不清楚发生了什么，只看见在那白衣弟子身后出现了一只浑身被黑泥覆盖的怪物，两条触手上有着看似坚硬的尖角，其中一只角上还残留着鲜血。
突如其来的一幕直接吓傻了周围的少年，半响后方才有人反应过来，大声喊道：“救命！”
原本站在原地没有采取进一步行动的泥怪被那是呼救声所吸引，当下朝那名少年扑去。
胸口被刺穿，那名白衣弟子再也无法站稳，身子颤巍巍地摇晃两下后便笔直倒向前方，正好靠在已经被吓傻的余刚身上。
仅仅片刻，余刚的衣襟已被鲜血染红。
待惊魂未定的余刚回过神，带着哭腔大叫一声，将靠在身上的白衣弟子猛地一把推开，那早已是一具生机全无的尸体，此刻被余刚推倒在地，死相十分凄惨。
余刚本想拔腿飞奔，远远逃离，却奈何双腿已经不听使唤，任他如何努力也无济于事。
与此同时，不远处也响起一声惨叫，余刚看见不远处那名首先呼喊救命的少年应声倒在血泊中。
周围少年吓得四窜逃散，几位慌不择路的少年却不小心踏入了沼泽的浮泥之中，并深陷其中不能自拔。
就在人群中出现恐慌，数位少年命在旦夕之际，两位白色身影出现在场间。
“大家莫慌，我们来对付它。”
来者是两位白衣弟子，其中一位白衣弟子随身取出一颗核桃般大小的红球，余刚隐约看见红色球身上刻着许多金色纹路，只见对方嘴唇不停动作不知道在默念着什么，然后迅速掷向泥怪。
红球接触到泥怪的一刹间，徒然裂开，释放出一阵强烈的红光。
嘭！一声巨响。
随后火光四溅，烟尘滚滚。
红球爆炸所产生的热浪瞬间向着四周席卷，连隔着十余丈的余刚也明显感觉到脸庞一阵火辣辣的灼痛。
眼前的泥怪处在爆炸中心，硬生生被被炸飞一只触手，身上的黑泥被大量震落露出了棕色的皮毛，鲜血直流惨不忍睹，哀嚎着跳入了泥沼池中。
“吴师兄，这离火弹果然威力惊人！”
“我可是花了不小的代价才从百炼堂换取到六颗，若不是事态紧急，我才舍不得用。”
“这张炳荣实在是大意，辛穆白师兄叮嘱再三，要我们小心戒备，防止黑泽泥兽的侵扰，哪成想他竟然死在了黑泽泥怪的手里，真是辱没师门。”
“辛穆白师兄可是我们流魔岛分坛核心弟子之一，张炳荣平日仗着自己有个当堂主的叔父，一向嚣张跋扈，竟然不把辛师兄放在眼里。”
“只怪他贪心大意，竟连护身灵气罩都未动用便死了，这是他咎由自取，又能怨得了谁。”
说着，那位使用离火弹的白衣弟子下意识看向余刚。
余刚这才知道，刚才被泥怪杀害的白衣人叫张炳荣，好不容易找到一座靠山，可没一会功夫便......似乎老天和他开了一个小小的玩笑，幸福来得太快，又走得突然。
余刚感觉到对方的异样目光，当下心虚起来，低头不敢直视。
这名叫张炳荣的白衣弟子惨死，虽不能归咎于他，但也脱不了干系，余刚生怕受到此事牵连。
两位救场的白衣弟子处理完后事，却再未理会余刚，这倒叫他安心不少。
在行进的路上发生这样的插曲，整支队伍都提高了戒备，所有人都小心翼翼，尤其是近处观看了刚才一幕的少年，那血腥可怖的画面在他们心中久久挥之不去，脸色明显苍白许多。
都是刚刚离家的懵懂少年，何时见过这等场面，他们需要相当一段时间用来平复内心所受的惊吓。
就在此事发生后，又陆陆续续出现了几只惊扰人群的泥怪，好在分散在队伍中的白衣弟子早有准备，并未再度发生伤亡。
收到其他弟子禀报，辛慕白眉头微蹙，明显事情有些出乎他的意料。
他作为此次负责领队的核心弟子，早已料到这片沼泽中暗藏的风险，亦为此做了准备，吩咐随行弟子严加戒备。
可是万万没有想到，竟然有一名正堂弟子因疏忽而惨死，若是普通弟子也就算了，偏偏还是百炼堂堂主的侄子，这可着实令他头疼不已。
队伍时不时地遭到黑泽泥兽滋扰，行进的速度更加快了几分，辛穆白不禁有些疑惑，这片沼泽区域虽然分布着不少黑泽泥怪，都今日出现的数量远远多于平日，到底是什么引起了这种变化，黑泽泥怪是否是受到某种刺激。
带着这种疑问，辛穆白提高了警惕。
因为时有泥怪袭击，队伍中的少年们赶路时一直战战兢兢，甚至有些少年还被吓得尿了裤子，哭喊者更是不计其数。
云良行走在队伍中，不时地东张西望，人生中第一次看到这种生存在泥沼中的生物，听白衣人讲这怪物叫黑泽泥怪，看似笨重迟钝实则动作迅捷异常，更重要的是它生性嗜血残暴，这反倒引起了他的好奇。
他看到过几次白衣弟子出手击退泥怪的场面，对白衣弟子的手段很是佩服，因此并没有对自己的安危感到担心。
每当听到动静，云良都会立刻把头伸出队伍看个究竟，生怕错过精彩的瞬间。
这一举动招来了不少鄙夷的目光，那些人唯恐避之不及，在他们眼里云良这种不怕死的行为惹人厌恶。
云良天性好动，好奇心强，但从小接受的教育与生存环境使得他要保持低调与安静，不能做惹人注目的事。
如今离开了爷爷，仿佛出笼的幼鸟，脱缰的野马，有些止不住的态势。
当他意识到周围看他的人越来越多方才收敛了些。
