夜幕低垂，明月独立中天，将四周的星光遮住，显得极为耀眼。元中越与月重影对坐案前，“噼啪”落子声不绝于耳。元小令好奇地坐在一旁观摩，只见平素里慈爱的爹爹，此时脸上表情凝重，像是吃了苍蝇一样难受。月重影正襟危坐，收敛了往日浪荡子的性子，举手投足却是少有的正派。
爹爹的棋艺乃是“一人之下，万人之上”。除了銮阳殿那位真龙天子，哪有人敢比当朝丞相更为高明。
月重影自方才坐下，聚气凝神、挥斥方遒，转眼之间已胜了四局。
元小令的肚子饿得咕嘟咕嘟直叫，可爹爹是个倔脾气，连输四局实在丢人。她不好拂了父亲的颜面，斜着身子凑近月重影，低声道：“你让他一局又如何！”
月重影闻言呆住，望着元小令近在咫尺的一张脸，她在他面前微微敛眉，神色认真，语气真挚，光洁的脸颊上浮起点点羞涩。虽是霸道的口吻，可是不知天高地厚的她，露出那副楚楚可怜的样子，是在向他服软么？
月重影眉梢上扬，带出淡淡的笑意，伴着她肚子的“咕咚”声，他眉开眼笑，嘴唇微动，说出一个“好”字。
元中越看在眼里，轻咳一声，“年轻人下得不错。”
“哪里。”月重影的不急不缓，“多亏丞相手下留情。”
手下留情！这顶高帽子戴着极不舒服，他哪里有手下留情，此时此刻，任凭元中越使出浑身解数，竟然扳不回一局。前后四局，月重影煞费苦心，不多不少，每次只赢半子。元中越看在眼里，急在心上，“纵横捭阖，张弛有度，你师承何人？”
“幼时随外祖父学过一阵。”月重影的目光一刻也未离开棋盘，修长的指尖点在棋子上，落子有力，一气呵成。
“怪不得。”元中越抚了抚胡子，见月重影正要落子，不慌不忙地问，“令尊与令堂近来可好？”
“鬓生斑白，身体却依然健朗。”月重影缓缓答道。
他二人一问一答，倒像是朋友之间叙家常，可棋盘上早已短兵相接，水火不容。元小令屏气凝神，此时的棋盘之上，月重影明显占了上风，她以手肘轻轻碰触他，努力睁大眼睛提醒他。
“这才出去几日，胳膊肘便向外拐了。”元中越胡须微动，语气中满是酸腐之气。
元小令“噗嗤”一声笑出声来，心想我还不是为了你好。
元中越的目光锁住月重影，“我儿小令如何？”
“甚好”。月重影头也不抬，心想元中越这老头果然狡猾，每在他落子之时便说出些无关痛痒的话，分了他的心神。
言罢，元中越抚须不语。月重影心中疑惑，抬眼瞧了瞧元中越，但见他满面笑容地望向元小令，元小令双颊绯红，杏目中盈盈水波，含羞带怒地瞪着他。再瞧方才那一子，不偏不倚自寻死路。
我儿小令如何？甚好。这一问一答一语双关，月重影才回过味来，话已出口覆水难收，情急之下连番出错，一片大好疆土被瓜分得七零八落，满盘狼藉。
“小令真是爹爹的福星！”元中越趁胜追击，越战越勇。
“老爷，武探花求见。”元夜在门外候了半晌，却见老爷与这位小公子——平北将军的跟班正在对弈，一时未敢打扰。哪知老爷杀得起劲，浑然不是天色已晚，元夜这才硬着头皮通报。
元中越沉吟半晌，道：“请探花郎在书房相见。”
月重影思虑许久，若这一局继续下去，倒也不是没有机会逆转战局，可眼下有客造访，确实不宜恋战，于是微微颔首，“丞相手段高明，晚辈叹服。”
元中越得意地瞧了女儿一眼，哪知她的心思完全没在棋盘上，仿佛堂堂丞相胜之不武。
“武探花是谁呀？”元小令思前想后，想到进来京中并无特别出色的公子。
“林太尉之子林书颂。”元中越起身离席，“是个有意思的年轻人。”
话未说完，林书颂大大咧咧的声音已经传来，“相府怎有如此的待客之道！”
“小公子息怒，息怒。”元夜跟着他的步伐，有些急促地奉劝。
“息什么怒，越息越怒！”林书颂嚷嚷着，“我要见丞相。”
“小公子此举莽撞，万万不可！”好听的女声自门外传来。
元小令尚未反应过来，林书颂已闯入内室，“我倒要看看，丞相是在对弈还是在睡觉，竟让小爷站了一个时辰！”
林书颂说罢，恰与一人撞到一处，正色瞧去，偏偏是丞相元中越。他原以为元夜撒谎诳他，谁知元中越果然在此处，如此说来，方才的话岂不是都被他听了去？林书颂心里暗自思量，难掩脸上的尴尬之色，更为尴尬的是，元中越的身侧，正站着多日不见，甚至令他有些朝思暮想的小白脸元晓！
林书落面上升腾起一阵怒气。皆因为近在咫尺的元晓，圆睁着一双眼直勾勾地盯着他身后的女子——兄长最为重视的女子凤飞卿。而凤飞卿，竟然也露出了罕见的明艳笑容，对着元晓轻轻一礼。
元小令因为好奇不由多看了凤飞卿两眼，那卓绝的美貌，不正是在云朝城自杀未遂，毁了林书落豪华马车的少女倾城。
凤飞卿感念元小令的救命之恩，而今再次相见，她已不是卖艺为生的云朝歌伎，她亦不是东阁学士的贴身小厮，竟有些恍如隔世的感觉。
二人眉来眼去的模样，在林书颂看来，全然不是那么回事。他周身一阵恶寒，元晓啊元晓，你何其无耻！勾引了我的兄长，竟然还要染指我未来的大嫂！
“放肆！林书颂你私闯内宅，成何体统！”元小令面上微怒，高声呵斥。她本就是相府千金，这一怒之下，姣好的容颜浮上严厉之色，教人不敢造次。
林书颂前一刻还满腔怒火，被她这一顿呵斥，顿时蔫了，慌慌张张地说了声，“抱、抱歉。”然后面红耳赤地跑了。
传言元晓是元丞相的亲戚，他这一闹，岂不是明摆着给元晓难堪？林书颂深呼一口气，竟然连回头看她的勇气都没有，他着实有些怕她，可他为何要怕她？
