放牛小童卫鹰别了红须道人，独自骑牛深入鹰愁涧，直至走到红须道人先前查看过的圆形巨石附近时，忽然松开牛绳，翻身跳下牛背，黑牛也不等他指令，撒欢似的奔到巨石旁边啃起草来。小童百无聊赖的伸了个懒腰，光脚伸进涧水里，摸鱼捉虾、扔石头玩得自得其乐。
等到黑牛将那一圈肥美的野草啃个精光，也就吃饱，便下水和小童一起玩耍，一人一牛玩了好一阵子，直到时间差不多了，这才上岸开始打道回府，出了鹰愁涧，小童一路吹着竹笛，慢慢悠悠朝来时的路行去。
孟湾村所在之处是一片地势稍平的谷地，四周大山环抱，依山而建着大小数十间竹楼，谷地中间有着二三十亩良田，一条小河从高处流入谷地，形成一道瀑布，再横穿良田流至谷外。
卫鹰骑在牛背上，远远看见小村出现在眼前，抬头看天色，忽地拉住牛绳，翻身下地，又开始在旁边的小河里自娱自乐玩起来，他在水中翻开无数石头，捉到两只螃蟹，引它们用大钳子互夹，兴致勃勃观看蟹斗。
一直等到夕阳衔山，天色渐暗，卫鹰才将那两员蟹将放生，原本笑意盈盈的脸上浮现出一丝黯然。
牵着黑牛走到村口不远处，他看见前方那片草地上有十来个小孩在嬉耍打闹，男童女童个个手里都拿一根竹条，当作是宝剑互相打来打去，闹得鸡飞狗跳。
卫鹰只看了一眼，便埋头急行，佯装没事人一样想要尽快通过这个是非之地，只是为时已晚，那群小孩已经看见他了。
“呼”一声，众小孩一齐涌了过来，嘴上同声叫道：“牛屎蛋，牛屎蛋，你要上哪去呀？”
眼看混不过去了，卫鹰便站着不动，也不敢吭声。这群小孩中领头的是一个外号叫“黑蛋”的黑脸小胖子，个头年龄都比卫鹰大上许多。
黑蛋走上前来，伸出一根竹条横在卫鹰脖颈上，用不容反对的语气命令道：“牛屎蛋，我们在扮剑仙，你来扮妖怪！”
有黑蛋带头，其余小孩的十几根竹条顿时全数向他身上划来。
见到这个阵势，卫鹰有些怕了，但还是不想任人摆布，于是嗫喏答道：“我不行的……没时间！天黑了，孟老爷找不到我又要发火，他的鞭子打得人很重的！你们不怕挨打吗？”
一听他提到孟老爷，众小孩脸上明显犹豫了一下，面面相觑地望了望，倒是没人敢质疑孟老爷的威风。
孟老爷是这孟湾村唯一用得起仆人的乡绅。
与一般浑浑噩噩的山民不同，他早年时曾外出闯荡过，做过军官，见过大世面。衣锦还乡之后他买土买地，利用自己的关系，带领乡邻将一种名为“紫茶”的大琰山特产经营得有声有色，甚至成了王公贵族们的贡品，也使得原本地处深山的穷山村变得衣食无忧。
造福乡里原本是好事，但这位孟老爷生性易怒，又经熏染了战场上的杀伐之气，人近晚年脾气非但没有消退，反而越加顽固暴戾。村民皆知，他腰间常年佩戴着一根马鞭，是他当年征战沙场留下的旧物，平时只要看谁不顺眼，便不由分说一鞭子抽下去，挨了打的不敢反抗，连记恨的眼神都不能显露，否则还得再挨几鞭。
如此，全村老少对孟大老爷是又敬又怕，就算是私下里闲话家常，也不敢说出半句不敬之词，此时卫鹰面对众孩童的纠缠无法脱身，便抬出孟老爷名号，想叫他们知难而退。
但他没料到，领头的黑蛋早已熟悉他的套路，恶狠狠的道：“你别老拿孟老爷吓唬人，我们都姓孟的，他不打同族小孩，专打你们这种外姓人，尤其是你这种没爹没娘的下等外姓人！”
这番话一说出来，原本士气受阻的小孩们立刻士气大涨，哄哄闹闹间，开始不由分说各展“神功”“神剑”向卫鹰招呼过去，卫鹰哪能抵挡得住？只好撒腿就逃。
如此，一个人在前亡命狂奔，一群人追在身后喊打喊杀，如同过街老鼠一样，人人喊打，其情其状甚是仓惶可怜。
直到有位村民经过，大概是看不下去了，上前来大声呵斥一通，这才把那一群逞威的小毛孩吓跑，让卫鹰逃脱了厄运。
害怕落单再被人围攻，他只得牵着黑牛紧跟在那大人身后，顺利进村子之后，满口向人道谢，那大人也不甚在意，随口安慰了几句便自走开。
卫鹰一步步挨到孟家大宅旁边，左右张望一番，绕道后门进到宅子里。
前脚刚一进门，斜刺里忽然飘来一个严厉声音：
“回来了？玩高兴了？！”
卫鹰身子一颤，旋即恢复镇定，转脸望向声音的方向，那里站着一位衣着土灰，身形微驼的老头，透过重重的皱纹仍能看出他那张脸上满含怒意。
“马老爹！”卫鹰脸上堆笑，上前扶住老人臂膀亲热道：“您老人家专门在这里等我啊？老爷有没有问起过我？”
卫鹰口中的马老爹是服侍孟家多年的老仆人，如今年事高干不了重活，专门负责照看鸡鸭牛马之类的牲畜，卫鹰年纪尚小，所以一直由他带着做些零碎的活计。
马老爹的脾气其实很好，正真正像骡马一样任劳任怨，刚才故意装作生气，卫鹰根本没有害怕，按照以往的经验，只需撒娇卖乖多说几句好话，就什么事也没有了。
“你人不在，老爷已经问过你三次了！”马老爹神情严峻的说道：“你究竟是在放牛还是在偷懒睡觉？怎么每次都要挨到日头落山才回来？”
卫鹰闻言如遭雷劈，老爷问过三次了！那今天这一顿暴揍恐怕是免不了了！
只见他扁着嘴，急切解释道：“没有、没有偷懒，是老黑下水玩起性了，怎么拉都不不回来……马老爹，现在我该怎么办啊？老爷是不是准备好皮鞭要打人了？”
“牛鼻子穿着环儿呢，岂能拉不回来？”马老爹继续严词逼供道：“我看是你小子玩起性了吧？”
卫鹰忧心忡忡的想着挨打的事，也不再狡辩了，只是哀求道：“马老爹您老快替我找理由啊，老爷的马鞭一抽一条血棱子，我害怕！”
见到卫鹰这副又急又怕的模样，马老爹暗露一丝窃笑，抬手一个爆栗敲在卫鹰头上，打他哇一声惨叫，这才道：“算你运气好，今天古先生在。”
卫鹰抱着头猛揉，眼睛望向马老爹，脸上诸多表情最终化成一抹喜色，知道不用挨鞭子了！
话说孟湾村有男女老幼近百人，从头到尾没挨过孟老爷马鞭的只有两个人，一个是他那美艳小妾，另一个就是这位古先生。
古先生原本不是村里人，是多年前由孟老爷从城里请来教书先生，说也奇怪，孟老爷脾气十分暴躁，经常不把人当人看，但唯独对这位古先生礼敬有加，不但逢年过节送酒送肉关怀备至，就算在暴怒之际，也能因古先生的一句劝解而平静下来。
由于孟老爷这种近乎恭顺的态度，使得孟湾村上下对古先生也非常尊重，丝毫不敢因为他外姓人的身份而怠慢，大人如此，村中小孩就更视其为神明般的人物。
卫鹰虽然没有福分上私塾，但自从五六岁起，就经常去私塾混迹，古先生没有因为他不缴学银就赶人，反而比旁人更加细心教导他，不但教读书写字，还教了许多有意思的技艺，他放牛时吹的小曲就是其中之一。
所以一听到古先生来了，卫鹰自然是喜出望外，心里暗暗有了个想法，于是好好对马老爹说一番奉承话，把老人家哄得开开心心，随后两人合力将黑牛关入栏中，又进入后厨，忙起炊事来……
话说那位古先生很有几分读书人的酸气，每次来到孟宅谈事，从不留下吃饭，一到饭点准时起身向主人告辞，无论天黑下雨都要回到自己家中，孟老爷深知他的脾性，挽留几次也由得他去了。
今日也不例外，太阳落山的最后一道红光消失之后，天色已半黑，古先生照例走出孟宅，行至一片黑黝黝的竹林时，忽听路旁有个声音小声呼唤道：“古先生！古先生！”
