自接到通州知州陈之道的信函，布政使处在矛盾之中，思来想去，如不同意，必会遭来怨怒，上面追究下来对自己亦不利，出于自身考虑，江宁布政使同意了陈之道的建议，并呈报于总督陆大人。
一切似乎顺风行舟，一帆风顺，却不知表面平静，水下暗流湍急，礁岩四伏。自富豪乡绅认领灾民以后，给赈灾减轻了不少负担。
一日，盛元相府前来了一老一少来个算卦之人，老的头戴瓜皮小帽、青布长衫，腰挂一圆形绿玉吊坠，手执一白布招牌，上书：逢凶化吉陈半仙。年少者机灵显现，一身蓝布小褂，手拿罗盘，紧随其后，一看便知是老者徒弟。
“欲知吉凶事，可问陈半仙。”还没叫几声，就见盛府门开启一扇，走一家丁打扮的人，隔着护宅河喊：“算命的，进来替我家算上卦。”说着，走出宅门口台阶，解绳放下吊桥，放陈半仙师徒进了盛府。
“先生请。”管家引入，陈半仙度着八字步来到厅中，便见盛元相躺在摇椅上，二旁各有一个穿着破旧的小女孩，跪于地上为其捶腿。
管家俯身道：“老爷，算命先生带到。”
盛元相缓缓盯开眼睛，瞄了一眼陈半仙，挥挥手，管家将二小女孩带了出去。
半仙道：“老爷，不知所卦何事？”
盛元相心中暗骂：你不是半仙吗？他娘的还问我，嘴一咧，露出黑黝黝的乌牙：“先生尽管算就是了。”
陈半仙此时哪有什么心思给盛元相算什么命，眼睛只是这看看那瞧瞧，好似寻觅什么。听盛元相说话马上应道：“那好，自古道，无论吉凶，既信，就恕在下直言。”
盛元相道：“先生但无妨。”
半仙诡异一笑，“那请盛老爷报上生辰八字，待在下细细算来。”
盛元相有点不耐烦，嘀咕：算个命那么麻烦：“乙丑年（嘉庆十年）腊月廿四寅时。”
半仙心中暗自好笑，这时候盛元相倒很能说实话。半仙闭眼，右大拇指在中指上上来回掐，口中念念有词：“乙丑，子丑寅卯辰巳。”忽一停顿，呷了一口茶，说道：“盛老爷，属牛，寅时所生，此牛当醒来稍事歇息该下地耕作了，命是劳碌命，不过那日是腊月小年夜，所以此牛不用劳作。”看了看盛元相，料定他已感兴趣，继续说道：“天干地支四柱命盘，盛老爷幼时必少一亲，命中无子，系母育人必历辛苦。二十岁时定有水中之灾，但命不该绝，三十三岁得贵人相助，往后一路平坦，偶有小坎亦不足于阻碍运势之旺。”
听得盛元相连连点头，心中好生诧异。半仙忽然眉头一皱，欲言又止，盛元相急了，凑近半仙，一股大蒜泥的味直冲鼻孔，急急问道：“先生有何不妥？”
半仙喘口气，心想：该给他下点猛药了。“那恕我直言，盛老爷生性急躁，尤以四十之上愈发厉害，时有心剧痛，性平则缓。”
“对对对，先生真是神算啊，”直佩服得盛元相五体投地。
“观你印堂，凝云郁积，久而不散，如不消除必会殃及性命。”
盛元相愣住了，问道：“先生可有化解之法？”
半仙话锋一转：“贵府近时可有客人临门？”
“客人？好像没有呀。”
半仙摇摇头：“不会的，盛老爷再想想。”
好久，盛元相道：“是有。”
“哈哈哈，那就对了，我自有法可以化解。老爷需按我所说为之，定能逢凶化吉，可保无恙。”
“先生明示，我照做便是。”
半仙道：“其实不难，我为老爷写几道符，贴于大门及卧室，另二符化灰放入水中饭前服用。另取红线二根，蒜头八个，挂于门后。”
盛元相听得眼都不眨，惟恐拉下一字。
只听半仙又说：“尤为重要的是府上的贵客，刚才我进门就已知，替老爷敲腿的是如来座下的招财童子。”
盛元相惊得张着口，瞪眼，合都合不笼。
半仙忍俊不住差点笑出声来，继续说：“另些是如来十大弟子中：舍利弗、大迦叶、阿难、须菩提及弟子。唉，你可有怠慢？”
“这这这，先生，我不知呀，现在怎么办？”
只见半仙不动声声：“还不快快锦衣玉食侍奉？”
“谨听先生教诲。”转过头来对管家说：“还不去让三太太把上月购的布料拿出来替那些乞丐，不不，是那客人缝制衣服？还有，把库房里的貂皮全拿出来，缝制冬衣，快去。”
管家答道：“是，老爷，”说完急急而去。
“你他娘的给我回来。”
“老爷还有何吩咐？”
“腾出客房，铺上柔软被褥，今后饭菜顿顿鱼肉，好生侍候。”
管家边走边应：“知道了老爷。”
这时，半仙道：“盛老爷，按在下所说去做，定让你富贵腾达，到时可别忘了在下，哈哈哈。”
“先生，多谢相救之恩，受我一拜。”说完朝半仙作了三个揖，半仙也不阻拦。见火候已到，再多言恐惹盛元相窥出端倪，站起来身来告辞，盛元相盛情邀请用了膳再走不迟。半仙笑笑，径直往外走。
盛元相紧随问道：“敢问先生，那些客人在敝宅待多久？”
“天机不可揭露，好生侍候着不会错。”
“好好好，”盛元相唯唯诺诺把半仙送过吊桥。
走出盛府，在一避人处，半仙揭下胡子，对年青后生笑道：“耿虎，你看我像算命的大仙吗？”
耿虎大笑，又嘎然而止，用手掩住嘴，看看周围对半仙说：“大人，还真看不出您有这手绝活。”
“哈哈哈，这以后啊，盛无常该给府上那些灾民当奴仆咯。”二人说笑着回州府衙门。
再说那盛元相回去以后，唯恐照料不周，整日亲自端茶倒水，直弄得灾民丈儿和尚摸不着头脑，私下窃窃私语，怎么会一下子变化那么大，莫非中邪了，就担心这是个梦，梦醒后又变回去。
